– Кстати, это вам просил передать какой-то человек, который был вместе с профессором Танаки. Стив Дональсон, кажется.
– Что же ты молчал! – вскричал я, вырывая листок у Луки и поспешно его разворачивая. Феола склонилась у моего плеча.
«А ваши друзья весьма настойчивы, – прочитал я ровные строки записки. – Феола, Альвандер, я полагал, что вы более ответственные люди. Разве можно так перенапрягаться? Особенно в вашем возрасте. Считайте себя в десятидневном отпуске. Полагаю, что отдых пойдет вам обоим на пользу. И я очень прошу, отложите на это время все дела, какими бы важными они вам ни казались. Просто отдохните. Можете считать это моим прямым приказом как вашего командира. Пусть и временного».
Я передал записку Феоле и нахмурился. Поглядел на обоих друзей.
– Ну вы и устроили.
– Мне кажется, – заговорил Алькор, – что Лука по большому счету прав. Вы слишком изнуряете себя. Это не дело. Отдых вам не помешает. Поэтому я его поддерживаю. Гром вас раздери.
– Очень хорошо, – совсем помрачнел я.
– Ты бы лучше не сердился, – спокойно отозвался Алькор. – Присмотритесь к ауре друг друга.
Я покосился на Феолу, та на меня. За последнее время дела настолько завлекли нас, что времени не оставалось ни на что. Аура Феолы приобрела слегка красноватый оттенок – явный признак перенапряжения сил. До критического уровня, конечно, еще далеко, однако повод задуматься есть. То-то Стив вчера как-то странно поглядывал на нас. Похоже, даже если бы не Лука с Алькором, он все равно выпихнул бы нас на отдых. Что ж, раз так, то и огорчаться вроде бы нечему. Да и правы они все – нам действительно стоит отложить дела на время. Я улыбнулся:
– Спасибо, ребята.
Лука и Алькор явно приготовились к долгому спору и такой быстрой капитуляции не ждали. Они переглянулись.
– А? – Лука удивленно глянул на меня.
– Спасибо, говорю. Вы настоящие друзья.
– Дерри, ты что? – Феола смотрела на меня как на предателя.
– Феол, подумай сама. Нам отдых и правда не помешает. А пропустить эльфийский праздник Кольца мне не хочется. Да и Эльдар обидится. Ты хочешь его обидеть?
– Нет, но…
– Тогда без но. И Стив, и Лука, и Алькор совершенно правы.
– Вот и замечательно, – поспешил закрепить успех Алькор. – Значит, мы еще сыграем и матч-реванш. Считайте, что вы получили вызов, гром вас всех раздери.
– Это мы еще посмотрим! – усмехнулся я.
– Ура-а-а!!! – завопил Лука, кидаясь ко мне и пытаясь спихнуть в крапиву, в изобилии растущую вдоль тропинки, по который мы шли. Хе! Таким образом застать меня врасплох довольно трудно. Да и постоянные тренировки на базе уже сказывались. Я взмыл в воздух, пропуская Луку под собой, а потом мысленно подтолкнул его в спину. Разогнавшийся мальчишка притормозить и так бы не сумел, а тут еще получил ускорение. В результате он целиком оказался в крапиве. Мы замерли, с некоторой опаской поглядывая на обочину. Вот крапива зашевелилась и над ней показалась взлохмаченная голова Луки. Тот задумчиво отвел стебли от лица и посмотрел на нас.
– Знаете, моя мама всегда говорила, что ожоги крапивы очень полезны для здоровья. Похоже, я получил шанс проверить это.
– Иди сюда, горе луковое, – вздохнула Феола. – А ты, Альвандер, лучше скройся с моих глаз сейчас. Сердита я.
– Он первый начал, – попытался оправдаться я. Феола молча показала мне кулак. Я намек понял и поспешно отошел. Сестра повернулась к выбравшемуся из зарослей Луке. У того почти все тело оказалось покрыто ожогами. Он явно блокировал боль, и поэтому его настроение ничуть не ухудшилось. И даже стал возражать против того, чтобы Феола сняла ожоги.
– Да это же классно будет, когда я так перед друзьями покажусь! – пытался сопротивляться он. Феоле этот спор быстро надоел, и она пригвоздила его взглядом к месту. Причем как в прямом, так и в переносном смысле. Мне не было видно, что там делает сестра, поскольку она стояла спиной ко мне, но вот последствия ее действий проявились сразу – крапивные ожоги исчезали на глазах. Наконец пропали и последние следы.
– Я думаю, что Лука мог бы и сам вылечить себя, – заметил рядом со мной Алькор.
– Он легко мог вообще предотвратить появление ожогов, – усмехнулся я. – Только тогда у Феолы не будет повода показать свои врачебные таланты. А так оба счастливы. Лука тем, что доставил Феоле радость, а Феола, что помогла кому-то.
Мы с Алькором не сдержались и захихикали на пару. Но тут же осеклись, когда Феола повернулась в нашу сторону.
– Ржете? – сурово поинтересовалась она. Мы с Алькором усиленно замотали головой. Никак нет, не ржем. Феола хмыкнула.
– Ладно, уже почти пришли. Если мы хотим завтра отправиться на праздник к эльфам, то стоит собрать вещи. – Феола повернулася к Луке. – Спасибо.
Тот пренебрежительно фыркнул и махнул рукой.
– Подумаешь. Это был мой долг помочь друзьям в беде. Если что, зовите.
Алькор только головой покачал. Тут я с ним согласен. Лука из тех людей, которые никогда не могут быть серьезными. Зато есть у него один потрясающий талант – он умеет поднимать настроение окружающим.
– До завтра! – махнул я Луке и Алькору сразу.
Когда мы уже подходили к дому, я вдруг почувствовал неимоверную усталость. Похоже, исправление кристалла все-таки прошло не так легко, как мне показалось. Выжало оно меня весьма основательно. А ведь раньше такое упражнение для меня прошло бы совершенно незаметно. Пожалуй, отдых нам с сестрой и правда не помешает.
Глава 11
Утро выдалось суетливым. Феола бегала по всему дому в поисках каких-то мазей, которые приготовила еще месяц назад. Отец ехидничал над ней, мама помогала искать. Один я гордо сидел в кресле, обозревая окружающий бедлам.
– Хоть бы помог, – буркнула Феола, проносясь мимо меня.
– Вчера надо было искать, – невозмутимо отозвался я, продолжая качаться в кресле.
Когда за нами пришли наши друзья, суета еще больше усилилась. Теперь эти мази искали все.
– А что за мазь? – поинтересовалась Вера-Вероника из-под стола.
– Подарок. Я ее хотела Эльдару подарить.
– Ну и не подаришь, – отозвался я. – Тоже мне беда. Вообще, все эльфы чокнутые. Я думал, только девушки ухаживают за своим лицом. Или издеваются над ним, что, на мой взгляд, вернее.
Тут я, конечно, не прав. Никто из моих знакомых девушек никакими кремами и мазями не пользовался. Да и без надобности они им. Любую косметическую процедуру они проводили силой мысли. Зато слабая половина нечеловеческих рас сходила по всем этим косметическим средствам с ума. У эльфов же подобными процедурами увлекались не только женщины, но и мужчины. Собственно, наше знакомство с Эльдаром и произошло на этой почве, когда он два года назад пришел к нам в село купить освежающие мази родителям. Но как раз в то время все взрослые уехали на лыжные соревнования и дома почти никого не осталось. Эльдар тогда так расстроился, что Феола пожалела эльфийского мальчика и что-то там намешала, все-таки биолог и целитель. Я выразил Эльдару искреннее сочувствие, за что получил по шее от сестренки. Так мы и познакомились. С тех пор эльф приходил за разными мазями только к Феоле.
Наконец пропажа отыскалось, и все с облегчением вздохнули.
– Если бы я не знал тебя так хорошо, – проворчал я, – решил бы, что твоя рассеянность – признак гениальности.
Феола очень нелестно высказалась в мой адрес, но этим и ограничилась. Я даже удивился. Зато мне досталось от Алькора, чего я совсем не ожидал. Удивленно посмотрев на хмурого капитана команды-противников, я усмехнулся.
– Алькор, да ты никак влюбился? – прошептал я ему.
Тот покраснел до корней волос и сердито зашипел на меня.
– Так, – нахмурился я. – Не понял?! Как брат, я стою на страже интересов сестры. Поэтому если хочешь получить мое разрешение на ухаживание за ней, попрошу впредь подобных выражений избегать. Обращаться же ко мне лучше будет… ну пусть будет Великий.
– Это кто тут великий? – изумилась подошедшая Феола. – Аль, что этот тип тебе на уши вешает?
– А что обычно вешают на уши? – ничуть не растерялся я, а вот Алькор совсем сконфузился. – И вообще, разве не видишь, что человек не знает, куда дальше идти? Забыла, что они только недавно в наших краях? Хоть бы помогла.
– Чего? – Феола растерянно посмотрела на меня, потом на Алькора. Тот и правда выглядел потерянным.
– Того. Короче, иди пока с Алькором на нашу поляну, а мы тут с друзьями одно дело сделаем.
– Какое? – удивилась Феола.
– Какое? – еще больше удивились друзья.
– Важное, – отрезал я, хватая Мишку и Луку под руки и таща их за собой. – Вера, прихвати Леонида.
– Что за дело-то? – наконец не выдержал Мишка. Я обернулся. Алькор и Феола остались вдвоем и теперь медленно брели по тропинке на нашу поляну.
– Что за дело, что за дело, – передразнил я его. – Мы что, с пустыми руками на праздник заявимся? Дарить что будем?
Мишка смутился.
– Э-э… а ты что даришь?
Я показал кристалл. Сделал я его давно в качестве эксперимента и забросил на полку. Мне он без надобности, а эльфов точно приведет в восторг.
– Может узнавать болезнь растений, лечит их, восстанавливает. Помогает общаться с животными, ищет воду. Короче, полезная штука для тех, кто считает лес своим домом.
– Я, кажется, придумала! – выдохнула Вера, завороженно разглядывая мой кристалл. – Мишка, помнишь тот жезл, который твой отец вырастил из какого-то редкого сорта дерева и подарил тебе?
– Ну? – Михаил недоуменно посмотрел на девочку.
– Давайте этот кристалл срастим с жезлом? Эльфы любят подобные вещи. Для них обычные кристаллы очень скучны. Они же помешаны на красоте. И чтоб вещь необычно выглядела. А что может быть необычней такого вот артефакта? Назовем его Жезлом Леса.
– Класс! – загорелся Леонид. – Пожалуй, срастить жезл и кристалл я могу, но этого мало. Надо придать жезлу презентабельный вид.
– Это сделаю я, – вызвалась Вера. – Полагаю, что смогу перестроить жезл в более подходящую форму. Тем более что он живой, так что такая перестройка совсем простой будет.