– Тристих.
– Что?!
– Тристих, – повторил я. – Так я решил назвать эту штуку. Сокращенно от трех стихий. Три стихии – тристих.
Феола вздохнула:
– Знаешь, меня все больше и больше поражает глубина твоей фантазии.
– Не нравится, не смотри, – обиделся я. – Вот сделаешь собственный кристалл и называй его как хочешь.
– Прости, – Феола, как всегда, моментально почувствовала мою искреннюю обиду. – Я не хотела тебя обижать. Просто удивилась. А почему три стихии?
– Смотри. – Я торжественно поднял свой кристалл и медленно подплыл к огромному камню, лежащему чуть в стороне от нас. – Первая стихия – огонь.
Я направил кристалл на камень. Из него ударил огненный луч ослепительно белого цвета длиной чуть больше полутора метров и толщиной сантиметра два. Хотя толщина тут очень обманчива. На самом деле она составляла несколько микрон, остальное иллюзия из-за яркости. Я помахал зажатым в руке кристаллом из стороны в сторону. Луч, не отклоняясь, последовал за ним. Тогда я резко взмахнул рукой, ударив лучом по камню, и не почувствовал даже слабого сопротивления. Камень же потек. Отсеченный кусок рухнул перед нами, расплавленные капли полетели во все стороны. Феола поспешно отскочила назад, возведя перед собой пси-щит. Я последовал ее примеру. Камень медленно остывал.
Такого эффекта я не ожидал и сам. Я предполагал, что луч просто проплавит в камне борозду и все. Но все оказалось немного не так. Я поспешно убрал огненный луч и осторожно подошел к отсеченному куску. Осколок все еще излучал жар, хотя потеки уже застыли.
– Впечатляет, – признала Феола, опускаясь перед камнем и рассматривая место удара. – Это какая же температура у твоего лучика? Его ведь ничто не остановит.
– Ну… вообще-то м-молекулярное вещество остановит. Еще такой же луч остановит. У этого луча достаточная плотность, чтобы его подобие смогло послужить препятствием. Только не хотел бы я стоять рядом в момент встречи двух лучей. Кстати, хоть я и назвал это огненным мечом, это не огонь. Это скорее когерентный поток… гм… даже не знаю, как объяснить…
– Лучше не пытайся, – посоветовала Феола. – Знаю я твои объяснения. Еще больше все запутают.
Я облегченно вздохнул.
– Отлично. Тогда стихия номер два – вода.
Я снова поднял кристалл. На этот раз из него ударил не огненный луч, а полупрозрачная струна. Ее толщина была даже меньше, чем у огненного луча, но она с очень высокой частотой вибрировала. К счастью еще, что человеческое ухо не воспринимало этот диапазон частот.
Приблизившись к многострадальному камню, я ударил на этот раз с другой стороны. Сначала показалось, что ничего не произошло. Но потом довольно солидный кусок со все возрастающей скоростью пополз вниз и в конце концов рухнул. Я пощупал место среза.
– Видала? – повернулся я к Феоле. – Даже шлифовать не надо.
Сестра осторожно коснулась поверхности. Очевидно, полагала, что здесь тоже может быть горячо. Потом уже смелее провела рукой.
– Это из-за небольшой толщины струны?
– И из-за вибрации.
Я отвернулся от располосованного камня и зашагал в сторону гор. Феола пристроилась рядом.
– А третья?
– Что третья? – не понял я.
– Ты же сам сказал, что назвал свою штуку тристихом. То есть три стихии. Огонь был, вода тоже. А какая третья?
– Я думал, ты догадалась. Воздух, конечно.
Я развернулся и направил тристих на камень. В то же мгновение он взорвался кучей осколков, разлетевшихся по округе. Нам пришлось даже пригнуться. Феола прикрыла глаза рукой, пытаясь защититься от поднявшейся пыли.
– Предупреждать надо, – прохрипела она.
– Прости. Зато видела?
– Это и правда воздух?
– Нет. Нельзя настолько ограничивать тристих, иначе его только на планете можно будет применять. Тут тот же принцип, что и в шахтерских кристаллах. Концентрация пси-сил и рывок. Такие кристаллы используют и ребята Стива. Ты должна знать. Стив нам говорил, что они применяют в качестве оружия. Я только немного модернизировал. Стихия «воздух» – три варианта воздействия. Видишь вон там несколько валунов? Смотри на крайние. Вариант первый – удар сферой. Образую вокруг цели сферу и резко ее сжимаю.
Я поднял тристих, нацеливая его. Феола напрягла зрение. И тут валун настиг удар. Он, словно попав в гигантские тиски, покрылся трещинами и стал раскалываться.
– Вариант два – удар, – продолжил я демонстрацию. – Сила просто бьет в лоб. Смотри. – Второй валун сотряс мощный удар. Он даже слегка накренился назад. Казалось, вот-вот опрокинется, но нет, устоял. Только в месте удара образовалась внушительная выемка.
– Наконец, вариант три. Наиболее действенный – разрыв. Сила мысли концентрируется внутри цели, а потом следует выброс энергии. Должен признать, реализовать этот вариант оказалось труднее всего. Смотри.
Я перевел тристих на третий валун, и он взорвался. Буквально. Его разнесло на сотни кусков, которые с невероятной скоростью стали разлетаться по округе. Я вскинул тристих вверх. Вокруг нас образовалась тонкая, похожая на мыльную, пленка. Однако как только в нее ударили первые камни, стало ясно, что пленка далеко не мыльная. Она пружинила, прогибалась, но не рвалась. Камни, летящие в нас, отбрасывало в стороны, они скользили по этой кажущейся такой непрочной преграде.
– Ну и маленькое дополнение, – пояснил я. – Сделав оружие, я не мог не сделать защиты. Между прочим, весьма эффективная штука. Правда, очень уж затратная с точки зрения энергии. Из-за этого в тристих пришлось встраивать камень силы. Впрочем, лишним он в любом случае не будет. Тристихом ведь могут пользоваться и люди с ограниченными пси-способностями.
– Мог бы предупредить, – проворчала Феола, опуская руку, которую выставила навстречу летящим камням. Ее щит исчез. – А твой третий вариант я и без тристиха могу сделать. Как и первые два.
– Да? – поинтересовался я. – Ну покажи.
Камнепад уже закончился и я убрал защиту. Сестра нахмурилась и повернулась к тем валунам, на которых я и проводил эксперимент. Сосредоточилась. Я же отсчитывал секунды. Валун взорвался. Правда, не так эффектно и мощно, как у меня. Мне даже щит не пришлось возводить, но результат все равно впечатлял. Я покосился на Феолу. Та, прикрыв глаза, восстанавливала силы. Ее лоб покрылся испариной.
– Что ж, – признал я. – Неплохо. Но заметь, я это сделал почти мгновенно, а тебе потребовалось почти три секунды на концентрацию. Помнишь, что нам говорили на занятиях о факторе времени? Еще один момент. Ты почти выдохлась. Тебе пришлось восстанавливаться. Конечно, второй раз ты тоже смогла бы повторить такой трюк, а вот третий уже вряд ли. Ну и последнее – сравни силу воздействия. У тебя она много меньше. Даже на глаз заметно. А я использовал всего лишь двадцать процентов мощности. Чувствуешь разницу? Так что тристих, думаю, по-любому полезная штука.
Феола несколько более уважительно посмотрела на кристалл в моей руке.
– А это все? В смысле все, что он умеет?
Я поднял тристих и повертел им перед собой.
– Нет конечно. Было бы расточительно использовать такой сложный кристалл для таких примитивных надобностей. На самом деле тристих не совсем оружие. По моей задумке он должен заменить аварийный комплект в кораблях. Понимаешь, эти аварийные комплекты сейчас лишь дань традиции. Они не нужны никому. Когда последний раз их использовали? Я специально задал поиск информации. Так вот, биокомпы до сих пор ищут упоминание о таком случае. А это о многом говорит. Поэтому комплекты и не менялись пять тысяч лет. Они такие же, как во времена Земной империи. Но если мы снова выходим в космос, нам нужны другие аварийные комплекты. Тристих – это основа и прообраз. Его будут еще модернизировать и дополнять, поскольку трудно сказать, что может нам понадобиться. Пока я взял за основу существующий комплект и дополнил его некоторыми игрушками. Например, этими тремя стихиями.
– А что еще твой тристих могет? – На этот раз Феола изучала мой кристалл с откровенным уважением. Я отдал его, и сестра теперь внимательно прощупывала тристих мысленными зондами.
– Ну, некоторые вещи очевидны. Фонарик, три стихии и щит ты уже видела. Еще там анализатор воздуха, воды и пищи, биолокатор, медицинский кристалл, обычный локатор. Не такой мощный, как я тебе подарил, но примерно такого же плана. Его, правда, хватает всего лишь километров на сто, но на планете этого хватит. Есть передатчик, так что всегда можно будет протелепатировать просьбу о помощи. Вообще, я его создавал с тем запасом, чтобы им могли пользоваться все, у кого есть хотя бы минимальные пси-способности. Надо только знать ключ-код для управляющего кристалла.
– Управляющего? Но это же один кристалл?!
– Не-а, – усмехнулся я. – Не один. На самом деле не один. Феол, вовсе не обязательно изготавливать каждый кристалл отдельно, а потом соединять их с управляющим. Их можно вырастить внутри одного. Там же выращивается и управляющий кристалл. Главное, потом позаботиться об узорах связи между ними. Таким образом изготовление сложных кристаллов значительно упрощается. Уже не надо пытаться уследить за ростом всего кристалла. Достаточно сосредоточиться на росте того узла, которым в данный момент занимаешься.
– Прелесть. Дерри, все-таки ты гений!
– Я догадывался об этом, – усмехнулся я.
– И хвастун. А зачем ты его на валуны наводил? Я имею в виду, когда применял третью стихию. Если это концентрация энергии, то ведь вовсе не обязательно его наводить на цель. Достаточно касаться кристалла.
– Конечно. – Я подошел к Феоле и положил руку на тристих, который она держала перед собой. Глянул в сторону валунов. Тут же взорвался еще один. Правда, слабо и как-то неуверенно. – Не стал делать это с большой силой, – пояснил я. – Но, полагаю, ты все поняла. А наводил… концентрироваться легче.
– Понятно. – Феола подняла тристих, прищурила один глаз и стала медленно поворачиваться. – А можно мне попробовать?
Я пожал плечами:
– Да ради бога. Только здесь не стандартные ключ-коды. Не хочу, чтобы кто-то по незнанию шарахнул из тристиха. Лови ключи. – Я послал сестре мыслеобраз.