– Конечно, не слышали. Я его разработал. Но в жидком состоянии от него никакой пользы, – сообщил я, заметив, что Регард усиленно посылает ключ-запросы к баллонам. – Да и в засохшем у них только одно предназначение. Так вот. В одном баллоне жидкий кристалл, а во втором фиксатор. Смешиваются они в пропорции один к трем. В смысле одна часть фиксатора на три части кристалла. После этого надо этот раствор равномерно нанести на внутреннюю обшивку истребителя. Да, в рубке управления необходимо где-нибудь разместить управляющий кристалл. Подумайте, куда там его можно привинтить. Лучше всего, если пилот сможет положить на него руку – так контакт надежней.
Регард старательно все записал.
– Еще что-нибудь есть?
– Нет. Начинайте работать. А я займусь кристаллами. Стандартные сделают на базе, спецификации я отдал Стиву. Я же займусь основными. Если какие вопросы, обращайтесь к Феоле. Она в курсе всех моих работ и подскажет.
– Понятно. А толщина покрытия какая должна быть?
– Гм… – я задумался. – Да без разницы. Но чем толще, тем надежнее. Полагаю, что шести микрон достаточно. Но особая точность не нужна. Когда закончите, я покажу, как протестировать это покрытие. Еще вопросы есть?
Регард покачал головой.
– Тогда я в мастерскую.
У себя в лаборатории я разложил на столе чертежи, которые делал, читая книги Гарнера. Здесь все мои расчеты и размышления. На всякий случай еще раз все проверив, я вытащил первый пергамент, достал заготовку кристалла и приготовил раствор. Так, теперь ментальную защиту вокруг лаборатории. Я занял свое место, мыслью подвел заготовку к ванне. Что ж, вот и настал мой час. Теперь все мои теоретические наброски должны будут пройти проверку практикой. Правда, я никогда не думал, что мои работы первыми опробуют военные. Но я также понимал, что если Земля не обзаведется настоящим военным флотом, то выход в галактику будет чистым самоубийством. Господи, но как же хочется, чтобы мир там, за барьером, изменился за это время и мои разработки не стали бы служить разрушению и смерти. Увы, но в это верилось мало. А значит, надо сделать все, чтобы Солнечная… чтобы все, кого я здесь знаю и люблю, оказались защищенными. И если я хоть что-то смогу сделать для защиты – я это сделаю.
Я отпустил капельку зародыша. Та с тихим бульком ушла на дно ванны. Итак, приступим. Первым будет локатор. Тем более схема отработана.
Глава 18
На следующий день я пришел к пещере с опозданием, левитируя перед собой три корзины с продовольствием. И почему все родители уверены, что их дети недоедают? Впрочем, Регарду и его людям еда вроде бы понравилась. Так что не пропадет.
Феолу я нашел рядом с Александром, который что-то пытался у нее выяснить. Сестра объясняла. Всучив корзины первому попавшемуся технику, я направился к ним.
– Ну ты и спать, – хмыкнула Феола. – Слушай, тут вот вопрос возник. Как полировать твой высохший кристалл?
– А зачем его вообще полировать? Это же все равно все заделается. Внутри истребитель на вид будет мало чем отличаться от стандартного.
– Щаз! – вежливо отозвалась сестренка. – Меня этот ядовито-зеленый мох в тоску вгоняет.
– Тебе не все ли равно, какого цвета мох? – удивился я. – Ты же во время полета его не видишь.
– Но я же знаю, какого он цвета! – возмутилась сестра. – Может, мне это сосредоточиться мешает?
Мы с Регордом переглянулись и вздохнули. Я махнул рукой:
– Да делай что хочешь. Мне без разницы, какой там мох будет. Лишь бы справлялся со своей работой.
– Справится. Я маму попросила подобрать. Она обещала.
– Вот и хорошо. А сейчас не отвлекай меня по пустякам. Саш, пойдем в лабораторию, я схему покажу. Заодно захвачу тестер. А ты посмотри, как там жидкий кристалл, – повернулся я к Феоле.
– Однажды меня все-таки сведут с ума твои термины. Ты что, лучшего названия придумать не можешь своим изобретениям?
– Не зуди. Структура у моего изобретения сходна с кристаллом? Сходна. Сама масса жидкая? Жидкая. Значит, жидкий кристалл.
Решив, что на этом спор закончен, я развернулся и отправился в лабораторию, не обратив внимания на характерный жест любимой сестры, крутящей пальцем у виска. Регард, с трудом сохранив серьезное выражение лица, поспешил за мной.
– Я гляжу, вы весело живете.
– Порой даже чересчур.
– Все равно я вам завидую. Я бы тоже не отказался от младшей сестренки. Или брата. Но ладно, это к делу не относится.
Я промолчал.
В пещере я сразу провел Регарда в рабочий кабинет и расстелил набросок схемы.
– Вот смотри. Это типы кристаллов и их количество, которые я хочу разместить на истребителе.
Главный инженер базы минуту внимательно рассматривал мой набросок от руки, потом присвистнул.
– А ты не мелочился. Зачем это? И что это за кристалл КП?
– КП – кристалл пространства. Это сердце будущих кораблей. Он будет обеспечивать движение на сверхсветовой скорости.
– Один кристалл?!!!
– Да.
Регард задумчиво подергал себя за мочку уха.
– Парень, если ты сумеешь этого добиться…
– Сумею, – отрезал я. – Только от обычного двигателя нам все равно никуда не деться. Он необходим для взлета с планеты и первоначального разгона. Но этот двигатель может быть не очень мощным. От него многого не требуется.
– А зачем столько кристаллов силы? Шесть штук.
– Вообще-то, по моим расчетам, достаточно пяти. Но нечетным их количество быть не может. Насколько я помню, в энергетической камере всегда четное число точек схождения энергии. А раз так, лишним этот шестой не будет.
Регард опять подергал себя за ухо, взял со стола световое перо. Я придвинул ему чистый лист папируса. Инженер кивнул и углубился в какие-то расчеты. Насколько я понял, он вычерчивал энергетическую камеру истребителя и высчитывал точки схождения. Вздохнув, он откинул перо в сторону:
– Не получится. Хоть ты тресни, но не получится у тебя шесть точек в этой камере. Максимум четыре. Да и зачем это? У нас истребители с двумя небольшими камнями силы летают, и этого хватает. Они же там для аварийной ситуации.
– Это сейчас для аварийной ситуации. У меня же они основная энергетическая установка. Человек не в состоянии дать столько энергии, сколько потребуется кораблю. – Я достал листок с другими расчетами и положил на стол. – Вот сколько мне надо.
– Слушай, если я правильно понимаю, то цифра под чертой рядом с символом кристалла силы обозначает его емкость. У тебя тут один кристалл способен месяц обеспечивать энергией целое селение.
– Селение не совершает маневров в космосе и не ведет бои. Вы уверены, что шесть кристаллов не впихнуть?
– Уверен.
Я задумался. Нехотя кивнул.
– Ладно. Это все равно экспериментальная модель. Практика покажет. Возможно, я действительно перестраховываюсь. Но остальные кристаллы необходимо где-то разместить. Лучше всего в самой защищенной точке корабля.
– Это понятно, – Регард снова углубился в изучение моей схемы. – Еще какие-то пожелания или требования будут?
– Будут. Этот вот кристалл, который на схеме обозначен КУ, должен располагаться под рукой пилота. Это и есть изюминка моей схемы. Кристалл управления. Он управляет всем.
– Честно говоря, мне не совсем понятно, как один кристалл управляет другими, но тут я поверю тебе. Ты все-таки специалист в данной области.
Я рассмеялся. Говорить, что даже специалисты в области кристалловедения не все поверят в такое, я не стал.
– У меня, собственно все. Ах да, я еще обещал тестер. Вы пока идите к выходу, я сейчас.
Регард не успел уйти далеко, когда я его догнал.
– Как ты собрался крепить кристаллы?
– А вот это должны придумать вы. У меня только несколько требований. Кристалл должен касаться слоя жидкого кристалла, которым мы покрывали истребитель изнутри. Сам кристалл должен легко заменяться на аналогичный или другой. Должны быть предусмотрены запасные гнезда для дополнительных кристаллов. Лучше всего их делать поближе к пилоту, чтобы он мог вставить кристаллы в гнезда, не вставая с места.
– Если делать гнезда, то кристаллы должны иметь единую форму.
– Я уже думал над этим. В принципе, это не трудно. Сама по себе форма кристалла не важна для его работы, поэтому с ней никто и не заморачивается. Как вырастет, так и будет. Но все мои кристаллы цилиндрические. Вот такие. – Я раскрыл ладонь, на которой лежало два небольших цилиндра. – Ширина у них одинаковая. Отличие только в высоте. Чем сложнее, тем выше. Самый сложный кристалл вряд ли будет выше десяти сантиметров. Из этого и исходите.
– Отлично. Постараюсь за два дня разработать крепления для них и передать чертежи на завод. Не поздно?
– Нет. У меня все равно всех нужных кристаллов нет. Я за эти два дня как раз сделаю самые важные. И надо будет еще запустить выращивание кристаллов силы.
– Вот и хорошо.
Мы вышли из пещеры и сразу направились к стапелям. Регард созвал всю бригаду. Я вышел вперед и взлетел на стапель.
– Значит, так. Наша смесь уже высохла, и теперь необходимо проверить, насколько хорошо все работает. Проверять будете с помощью этих двух кристаллов. Один из них, вот этот, на котором нанесена маркировка «зеленый круг», вы прижимаете к поверхности. Второй кристалл прижимаете к корпусу с другой стороны, посылаете стандартный ключ-код и замеряете интенсивность свечения. Цифры записывайте прямо на схему истребителя. Я потом их посмотрю. Второй этап замеров, когда вы закончите с этим, – расставляете эти кристаллы внутри истребителя. На этот раз гореть они должны оранжевым светом. Тоже снимете показания.
Ответив на несколько возникших вопросов, я вернулся в пещеру, собираясь заняться изготовлением нужных кристаллов. Когда я говорил Регарду, что у меня нет необходимых кристаллов, я немного покривил душой. Кристаллы у меня были. Я же не с нуля начинаю работу. Сколько у меня экспериментов прошло? Однако я решил пустить в дело не эти экспериментальные, а изготовить новые с нуля, уже с учетом всех выявленных в процессе тестирования недоработок и ошибок.