– Клянусь, – кивнула Софи.
Подруги еще крепче обнялись и дружно захлюпали носами, а спустя какое-то время, когда они немного успокоились, Софи спросила:
– А Доуви?
Агата молча покачала головой.
– Чтобы дать вам уйти? – побледнев, спросила Софи.
Агата все так же молча кивнула.
– Я так и знала, – сказала Софи, вытирая глаза рукавом своего белого платья с оборками. – То заклинание с Тедросами… его могла наложить только она. А когда вы не появились в Лесах все втроем, я поняла, что она осталась там, чтобы помочь вам двоим уйти на свободу. Поэтому я и сама вернулась сюда, чтобы найти вас… – она посмотрела на холщовую сумку на плече Агаты. – Этот кристалл ослабил ее гораздо сильнее, чем мы могли подумать. Она умирала и, я полагаю, знала об этом, – Софи шмыгнула носом. В свете зажженного пальца слезы на ее щеке казались розовыми капельками. – Она без остатка отдала всю свою жизнь, чтобы только спасти нас.
– Доуви сказала мне, где искать Мерлина, – сказала Агата, стараясь взять в руки себя, а заодно и подругу слегка успокоить. – Но туда невозможно добраться. Пока, во всяком случае. Для начала нам нужно найти остальных наших и отыскать новое убежище, где можно было бы спокойно обдумать и решить, что нам делать дальше. Последнее, что я видела там, у эшафота, это то, как тебя тащил в Леса Робин. Где он, кстати? И Гиневра, и…
Но сейчас Софи смотрела не на Агату, она наблюдала за Тедросом, который стоял, скрестив на своей обнаженной груди руки, и не сделал ни одного шага ей навстречу.
– Привет, Тедди, – сказала она. – Странно произносить это после того, как совсем недавно я сама была тобой.
– А теперь ты снова ко мне подкатываешь? – недобро блеснул глазами Тедрос. – После всего, что наговорила обо мне своему монстру? После того как назвала меня головой, с которой протух Камелот? После того как заявила, что я должен умереть?
– Но я же здесь, а не там, – поджала губы Софи.
– Здесь, ага. Только не очень понятно, на чьей ты вообще стороне, – сурово ответил Тедрос.
– Софи только притворялась, будто она на стороне Райена, – вступилась за свою лучшую подругу Агата. – Она говорила мне, что должна вести себя так, чтобы не взывать у Райена никаких подозрений…
– Не старайся, Агги, – резко оборвала ее Софи. – Доуви умерла, его декан, а он, как всегда, только о себе любимом думает. А меня его высочество изволит считать исчадием ада. То, что я ринулась в бой спасать его, ничего не значит. И то, что я осталась после нападения на тюрьму здесь, с ним, а не сбежала, тоже ему наплевать. Я терпела двух монстров, один из которых пил мою кровь, чтобы спасти его, а он, понимаешь ли, губу кривит и сомневается в моей преданности… Индюк!
– Ты что, думаешь, я не горюю по Доуви? Что не чувствую своей вины в ее смерти? Да как ты смеешь… притворщица! – взвился Тедрос. – Тебе бы в театре играть, наивным зрителям голову морочить, а я тебе не верю, не верю, не верю! После всего, что ты обо мне наговорила, не верю, и после того, как у тебя был шанс меня из тюрьмы вытащить, а ты мне предпочла этого… Хорта!
– Если бы я тебя попросила освободить, тебе прямо тогда голову отрубили бы, дубина! – огрызнулась Софи. – Такие вещи даже дети соображают. В средней группе детсада.
Вот теперь Тедрос смутился, хотя сдаваться все еще не спешил.
– Тогда поклянись, что все было ложью, – хмуро сказал он. – Все, что ты наговорила про меня Райену.
Софи пристально посмотрела на него и спокойно сказала, направляясь прочь:
– Если честно, я уже и не помню точно, что я тогда наплела. Мне не до этого было, я думала только о том, как тебя с твоей принцессой спасти. Но если уж совсем начистоту, то зерно истины в том, что я о тебе говорила, есть. Пойдем, Агги, пока люди Райена не прибежали на крик, который здесь этот клоун поднял, и не прибили нас всех как котят. Давай поспешим, тем более что идти нам далеко, не один километр, а они нас там уже заждались.
– Они? – переспросила Агата. – Кто они?
Софи не ответила, пошла дальше.
Агата поспешила за ней, оставив Тедроса дуться в одиночестве под обрывом.
Агата понимала, что ей следовало бы подождать Тедроса, постараться, как всегда, помирить его с Софи, но она уже взяла свою лучшую подругу под локоть, и они принялись вполголоса переговариваться так, будто и не расставались никогда ни на минуту. Софи поправила упавшую на лицо Агаты прядь волос, широко улыбнулась ей, и они вдвоем пошли по сумрачному лесу.
Прошло совсем не так много времени, и у них за спиной послышались шаги Тедроса.
– Куда мы идем? – не переставала приставать к Софи Агата.
– В единственное во всех Бескрайних лесах место, где мы можем считать себя в безопасности, – негромко отвечала ей Софи. – А сейчас я хотела бы узнать все, что с тобой случилось после твоего побега во время коронации.
Сначала Агата думала, что они, возможно, направляются к старому укрытию Лиги Тринадцати, как и указывала ей профессор Доуви на прощание, но вскоре вспомнила, что Лига давно распущена, а их прежняя берлога вообще никогда не находилась вблизи Камелота. Агате стало понятно, что Доуви просто хотела отослать их с Тедросом как можно дальше до тех пор, пока не закончилось действие заклинания.
– Твое безопасное место – Школа? – продолжала гадать Агата. – Но ведь Райен именно там и будет искать нас в первую очередь…
– Нет, – коротко ответила Софи. – А теперь давай рассказывай.
– Послушай, дай мне взглянуть на твою карту квестов. Она покажет мне, где все остальные находятся.
– Не покажет, – так же коротко возразила Софи, указывая на прикрепленного к платью Агаты серебряного лебедя. – Сейчас карта считает и тебя, и всех наших первокурсниками. Когда мы убегали вместе с Робином, он рассказал мне, что вы поменялись с ними своими эмблемами, чтобы одурачить карту Змея.
– Но его карта все еще должна показывать тебя и Тедроса! Вы-то двое ни с кем эмблемами не менялись! А значит, Райен по-прежнему видит вас! И сможет найти там, куда ты нас ведешь! Нет для нас сейчас безопасного места во всех Лесах! Нет…
– Агги, ты мне веришь? – спросила Софи.
– Я? Тебе? Конечно…
– Тогда давай сменим тему. Скажи, тебе удалось узнать что-нибудь новое про Райена и Яфета?
У Агаты сжалось в груди. Ей просто необходимо было знать, что случилось с Робином, с Шерифом, со всеми остальными членами их команды. А еще хотелось понять, каким это образом можно обмануть Райена с его картой, которая показывает каждый их с Тедросом шаг.
Но взгляд Софи был таким непреклонным…
Одним словом, Агата глубоко вздохнула и начала говорить.
Она рассказала своей подруге о том, что было написано в книге Садера, а Софи рассказала ей о том, что ей пришлось испытать, находясь рядом с Райеном. Все это время Агата не переставала то и дело оглядываться назад, на своего принца. Они втроем быстро и бесшумно, словно тени, скользили по лесу, укрываясь в чаще всякий раз, когда слышали стук копыт или ржание, хотя самих лошадей не видели ни разу. У Агаты желудок сводило от голода, и пить ужасно хотелось, а Софи все приставала и приставала к ней с расспросами.
– Значит, говоришь, если все сто правителей уничтожат свои кольца, Райен присвоит себе всю мощь Сториана, – рассуждала Софи. – И Львиная Грива станет новым Сторианом, а все, что напишет Райен, сбудется, даже самое злое. То есть он сможет тогда убить меня одним росчерком пера, так? И всех нас убить сможет, не вставая с дивана. А сам останется неуязвимым и непобедимым. Хорошенькое дело!
– Что поделаешь, так говорится в пророчестве Садера, – вздохнула Агата.
– Но многие правители сохранили свои кольца, – сказала Софи. – Они и против Райена на заседании Совета выступили. Так что далеко не все готовы объявить войну Школе.
– После того, что произошло сегодня утром, многое может измениться, – заметила Агата.
– Погоди секунду… Точно! У Робина есть кольцо! – радостно воскликнула Софи. – Как раз на том заседании он поблескивал им, пытаясь привлечь мое внимание. А если так, то мы спасены. Уж Робин-то свое кольцо никогда не уничтожит!
– То кольцо могло быть поддельным или просто ты плохо его разглядела. Ведь Шервудский лес никогда официально не был признан самостоятельным государством, – огорчила ее Агата. – На эту тему Садер нам еще контрольную по географии на первом курсе устраивал, помнишь? Нет, у Робина не может быть кольца.
– Но клянусь, я же своими глазами… – Софи не договорила, засомневавшись в своей памяти. – Тогда что же… выходит, нам вообще больше не на кого положиться? Неужели не осталось ни одного правителя, который… ну, не как все?..
Агата молча посмотрела на нее.
– Скажи, а пираты сильно Райену надавали? – с надеждой в голосе спросила Софи. – Их там так много было. Может быть, они его…
– Змея так легко не убьешь, – возразила Агата. – Да, кстати, о змеях. Ты говорила, что Яфет использовал твою кровь, она исцеляла и восстанавливала его. А Райен что же?
Софи отрицательно покачала головой и пожала плечами.
– Но ведь они близнецы, – сказала Агата. – Почему же тогда твоя кровь одного из них может исцелить, а второго нет?
– Не знаю. Если честно, меня гораздо больше интересует, что эти гадючьи братцы начнут делать, если отберут всю силу у Сториана, – ответила Софи. – Райен при мне проговорился однажды, что Яфет хочет «чего-то особенного». Впрочем, они оба хотят «чего-то особенного». Но смогут добиться этого только после того, как будет уничтожено последнее кольцо, – она нахмурилась, вспоминая, а затем продолжила: – Погоди. В ту ночь, когда мы ужинали с Райеном, он сказал мне одну вещь. Сейчас, сейчас… Ага, что придет день, когда всем миром будет вечно править один истинный король. И что день этот настанет скорее, чем я думаю, а все концы с концами сведет вместе наша свадьба.
– Ваша свадьба? – переспросила Агата.
– Ну да. Он что-то похожее говорил и сестрам Мистраль тоже. Что им нужно только удержать все государства на своей стороне до нашей свадьбы, – Софи подумала немного, прежде чем закончить. – Выходит, я тоже каким-то образом участвую во всем этом. Ну, в том, что Райен планирует насчет возможностей Сториана… Проще говоря, ему