– Ты на самом деле думаешь, что она где-то здесь? – сердито проворчал Райен. – Может, скажешь еще, что я ее прячу?
– Я верю тому, что видел.
– Что ты видел? И где? Впрочем, если хочешь – ищи, хоть весь замок переверни. Она сейчас в карете, на полпути к Гилликину…
Софи выскользнула из туалетной кабинки, прокралась по ванной комнате и втиснулась в крохотное треугольное пространство за дверью. Там она приникла глазом к щелочке между дверными петлями.
– Ты всегда выбирал других, только не меня, своего родного брата, – зло выговаривал Яфет королю, лежавшему прямо на покрывале в своем мятом сине-золотом камзоле. На прикроватном столике лежал отстегнутый пояс с Экскалибуром. – А я тем не менее выбирал тебя. Всегда. Раз за разом. Я убивал ради тебя. Я лгал ради тебя. Я жег и грабил ради тебя чужие королевства. Я делал для тебя все. Я делал все ради добренького Райена. Я, злобный монстр, чудовище. Я, которого никто никогда не любил. А того, кого я сам полюбил – единственный раз в моей жизни! – ты уничтожил.
– Ну, вот, опять пошло-поехало! – простонал, закатывая глаза, Райен.
– У меня был друг. Единственный в жизни друг, – дрожа от возбуждения, сказал Яфет. – Друг, который заставил меня поверить в то, что не такое уж я абсолютное Зло. А ты… ты прогнал моего друга.
– Это неправда! – вскочил на ноги Райен.
– Ты голосовал вместе со всеми за то, чтобы его исключить! И прогнали его в Леса, словно пса бездомного!
– Он пытался убить меня! – крикнул Райен, тыча пальцем в шрам у себя на макушке. – Он меня по голове своим кинжалом полоснул!
– Потому что ты гадости про него говорил! Про него и про меня тоже! И о нашей с ним дружбе!
– Да, говорил, потому что он был настоящим монстром! Садистом бездушным! А ты был слишком слеп, чтобы видеть это. Вился возле него, словно собачонка. Был на его стороне против меня. Вел себя так, словно это он был твоим братом, а не я! Или даже больше, чем братом…
– Он другом моим был, другом! Моим лучшим другом! – завизжал Яфет. – А декан поставила вопрос о его исключении из школы на голосование, и если бы ты голосовал против, то и все остальные тоже против проголосовали бы. Они всегда к тебе прислушивались! Добро, оно ведь всегда прощает. А они считали тебя добрым. И я тоже добрым тебя считал! – по лицу Яфета текли слезы, голос у него стал плачущим, как у ребенка. – Ты заставил моего друга исчезнуть. Так же, как, по твоим словам, я заставил исчезнуть нашу мать. Но мама бросила нас по своей воле, это был ее выбор. А моего друга вы заставили уйти. Прогнали его. Он ушел в Леса, и я никогда его больше не видел. Из-за тебя!
– А ты считаешь, что он заслуживал, чтобы его простили? Его, собиравшегося убить твоего брата? – взорвался Райен. – А ведь он не остановился бы до тех пор, пока я жив! Я это в его глазах прочитал. В его фиолетовых, полных ненависти глазах. Он хотел один, безраздельно владеть тобой. Мерзкое животное! Нет, он заслужил то, что с ним стало. И, между прочим, я никогда не говорил, что это ты заставил нашу маму бросить нас…
– Лжешь! Опять лжешь! Я знаю все, что ты обо мне думаешь. То же, что и она. Что я не способен любить. Что это я – мерзкое животное, – всхлипнул Яфет. – Вы с матерью просто искали повод избавиться от меня. Теперь ты нашел этот повод в своей девчонке. Вообразил, что она любит тебя, но я-то вижу в ее глазах правду. А правда эта такова, что твоя принцесса мечтает поскорее увидеть тебя мертвым. Точно так же всегда смотрели на меня ты и наша мать.
– Не спеши разбрасываться словами, которых не сможешь потом взять назад, – яростно накинулся на него Райен. – Ты мой брат. Моя родня. Моя семья. Я люблю тебя. И мама тоже тебя любила. Вот почему я верну ее к жизни. Ради тебя. Потому что ты хочешь получить второй шанс. Потому что мы все хотим получить второй шанс. Мечтаем, можно сказать, об этом.
– Так… – негромко сказал Яфет. – Все ясно. Занятная штука получается.
Слезы на его глазах высохли.
– Ты предполагал, что к жизни нужно будет вернуть ее, – усмехнулся Змей. – Все время только так и думал. Но при этом даже не спросил меня ни разу о том, кого я желаю воскресить в награду за мои труды. Ты просто все решил сам, без меня, и успокоился. Решил, что я больше всех на свете любил маму. И что ее хочу вернуть из мертвых. Но это тебе хочется вернуть ее, не мне.
– Что? – оторопел Райен.
– Да все же понятно, – спокойно сказал его брат. – Сам ты только об этом и думал, а меня, как всегда, во внимание не принимал. Привык считать меня своим подручным, мальчиком на побегушках, которого и спрашивать не к чему. Он тебе и корону добыть поможет, и маму из небытия позволит вернуть. Ведь как легко ты свое желание превратил в мою заветную мечту! Но ты ошибся, братец. В награду за свои услуги я хочу вернуть из могилы не мать. Воскресить я всегда мечтал другого человека.
Софи побледнела, стоя за дверью. Она поняла. Она уже поняла, кого желает Яфет вновь видеть на этом свете.
– Единственного человека, который ценил меня, – продолжил бледный как снег близнец. – Единственного человека, который был готов убивать ради меня. Единственного человека, которому я доверяю больше, чем собственному брату. Моего по-настоящему родного человека.
– А… Арика? – отшатнулся Райен.
Софи затаила дыхание.
– Да. И ты поможешь мне вернуть его назад, братец. Сделаешь так, как обещал. Верно? – сказал Змей, глядя на Райена полными ненависти глазами.
Король замер. Стрельнул глазами в сторону лежащего на прикроватном столике Экскалибура…
– Судя по твоему молчанию, держать свое слово ты не намерен, – тяжело сказал Змей и потянулся к мечу.
Райен до Экскалибура добрался первым, схватил его за лезвие и, резко взмахнув, ударил украшенной драгоценными камнями рукоятью по шее брата. Яфет повалился на ночной столик, разбил его стеклянную столешницу, а скимы тем временем уже сорвались со своих мест и пришпилили Райена к стене, выбили меч из его рук, и Экскалибур со звоном покатился на пол. Райен изо всех сил рванулся, сумел-таки оторваться от стены и принялся молотить скимов своими кулаками, а Яфет тем временем пришел в себя и вернулся в драку.
Братья принялись обмениваться тяжелыми ударами, драть за волосы, пинать друг друга. Сопели, разбрызгивали кровь из разбитых носов, хрипели, ругались, само собой, и наконец в обнимку повалились на пол.
– Ты думаешь, я верну его назад? Пущу этого дикого зверя в свой замок? Сам себе смертный приговор подпишу? – свистел выбитым зубом Райен. – Да никогда! Никогда, понял?
Яфет схватил короля за волосы и сильно приложил головой к стене. Райен изловчился двинуть в ответ Яфета коленом в челюсть…
Софи наблюдала за дерущимися братьями. Сердце у нее сжималось от страха, а схватка Райена и Яфета все больше начинала повторять ту сцену, которую она видела в кристалле. Одним словом, все шло по сценарию.
Впрочем, не совсем так.
Дело в том, что в кристалле Софи, кроме братьев, видела еще и саму себя. Она сидела там, забившись в дальний угол спальни.
Что-то укололо ее в плечо. Софи оглянулась и увидела трех скимов. Радостно вереща, они взяли свою жертву в плотное кольцо, выволокли из ванной в спальню и загнали в дальний угол.
Вот теперь сцена повторялась один в один.
Заметив Софи, Яфет вздрогнул, его окровавленное лицо перекосилось от ярости, и он прохрипел, вновь повернувшись к брату.
– Ага, на полпути к Гилликину она. Вижу.
– Но я… – ахнул Райен, глядя на Софи. – Но она… Я же не знал… я…
Яфет сильно ударил его кулаком. На лицо Змея брызнула кровь его брата.
– Убить меня задумал! Своего собственного брата! – прорычал Яфет. – Хотел заменить меня этой ведьмой?
Задыхаясь под градом ударов, король выкрикнул, обращаясь к Софи:
– Стражу зови! Немедленно!
Софи ринулась было к двери, но куда там! Скимы оказались проворнее, они превратились в толстый металлический шест и заклинили дверь спальни изнутри. Теперь кричи не кричи, охранникам ее не открыть.
Загнанная в угол, Софи прижалась спиной к стене. «Верь кристаллу! Верь кристаллу!» – мысленно повторяла она как заклятие. Райен же должен в итоге победить, разве не так? А то, что пока он терпит поражение… Может быть, так надо? И что должна делать она сама? Пытаться как-то помочь ему? Или стоять в стороне и ни во что не вмешиваться? Возможно, она упустила какую-то деталь этой драки? Но ничего не поделаешь, кристалла у нее больше нет, посмотреть невозможно. Платье Эвелин тоже ничего не подсказывало ей, оно никак не реагировало на драку, обвисло на Софи как неживое.
Яфет имел весомое преимущество, потому что король еще не до конца оправился после ран и не набрал достаточно сил, чтобы устоять перед братом. Змей сильно засветил королю в глаз, превратив и без того распухшее лицо Райена в лепешку и заставив опуститься на колени. С опустившейся на грудь головы короля слетела и покатилась по полу его золотая корона.
Яфет, тоже окровавленный, выпрямился, тяжело дыша.
Затем его взгляд остановился на Софи.
Змей двинулся в ее сторону, и Софи побледнела. Этого в сценарии не было! Этого кристалл не показывал, это совершенно точно!
Райен схватил своего брата-близнеца сзади за лодыжки, подсек его и повалил на пол. Затем король на четвереньках подполз к Яфету, начал бить его по лицу и бил до тех пор, пока Змей не перестал шевелиться.
После этого Райен поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел к Софи, обливаясь кровью.
– Я говорил, чтобы ты уезжала. Я приказал тебе! – тяжело прохрипел он. Добрел, протянул свою израненную ладонь и прикоснулся ею к окровавленной щеке Софи. Кровь Райена смешалась с ее кровью. – А теперь смотри, что ты натворила…
Он не договорил, замер, по-прежнему держа свою руку протянутой в воздухе.