— Посетитель Питти,— отрезал Кристиан.
Питти с готовностью кивнул, за обе щеки уплетая плитку шоколада. На жаре она слегка подтаяла и оставляла на губах мальчика толстый коричневый слой. Заметив это, директор брезгливо сморщился.
— Вчера у него уже был один посетитель,— свысока отрезал он. Его глазки сверкнули за стеклами аккуратных очков.
— Не думаю, что в правилах школы указано, сколько именно человек может посещать учеников за неделю.
— Вы не понимаете... — мужчина опасливо огляделся, затем склонился к уху Фэя так близко, насколько позволяли приличия.— Этот гость приехал и остался. Он и сейчас здесь...
— И что в этом такого? — поинтересовался не в меру веселый голос за его спиной.
Заслышав его, директор подпрыгнул на месте и побелел, словно полотно. Подоспевший парень, наоборот, имел цветущий вид, сияя широкой улыбкой, ярко-голубыми глазами и здоровым румянцем. На его плече зачем-то висел большой чехол, из которого торчало дуло ружья.
— Салют, напарничек! — Оттеснив директора в сторону, парень положил руку на плечо Кристиана.
— Здравствуй,— Фэй осторожно скинул ладонь со своего плеча и вновь склонился к позабытому всеми Питти. — Я проделал большой путь, чтобы поздравить тебя с днем рождения. К сожалению, чемодан с подарком украли в дороге, и...
— Ой, какой классный! Спасибо! — неожиданно воскликнул мальчик.
Спрыгнув с лавки, он сел на корточки и обнял серую псинку с влажными глазами. Псинка вильнула облезлым хвостом в ответ.
— Я знал, что тебе понравится,— не растерявшись, кивнул Кристиан. — Его зовут Свисток.
— Собак в школе держать запрещено... — снова встрял директор, но подавился собственными словами, когда Лис ткнул в него дулом ружья.
— Думаю, школьный совет не будет против,— заметил он, и директор, который выглядел так, словно его сейчас стошнит, кивнул.
— Хорошо сработано,— нехотя признал Кристиан позже, когда Питти вернулся к занятиям. — Если бы не ты, бедняга остался бы совсем один. Ребенок в одиночестве в свой день рождения, — это самое печальное, что может случиться.
На мгновение его взгляд затуманился. Театрально промокнув уголки глаз платком, Фэй пожал Лису руку. Вернее, едва коснулся его пальцев, а затем украдкой вытер ладонь все тем же платком. Но охотник лишь насмешливо хмыкнул. Он уже давно не обращал внимания на подобные выходки.
День клонился к вечеру, улицы Золотой Долины постепенно тонули в теплой тени, а к железнодорожной станции неторопливо шагали два молодых человека. Они рассматривали витрины магазинов, каждый со своей стороны тротуара, широко зевали и следили за голубями, бродившими по мостовой. Когда ветер принес тоскливое эхо паровозного гудка, они, не сговариваясь, одновременно перешли на бег и вскоре скрылись в рыжем мареве заката.
Последний отпуск
Пункт 5 п/п 1 УКФ:
«Каждая крестная фея имеет право на ежегодный отпуск, за время которого
не имеет права пользоваться магией и обсуждать внутренние дела Общества со сторонними лицами»
Наверное, у каждого в жизни был отпуск, вялое течение которого заставляло буквально выпрыгивать на работу. Когда слоняешься по городу в поисках занятия — полезного или хотя бы просто какого-нибудь,— а оно всё никак не находится. После, вечером, пытаешься разыскать друзей и знакомых, но те, словно чуя твой грядущий визит, оказываются где угодно, только не дома. Наконец, исчерпав все варианты и напугав последнюю девушку, которая при меньшем напоре вполне могла бы составить тебе компанию, ты остаешься наедине с кружкой кофе и неким осадком неудовлетворенности на душе. И идешь домой спать…
— Ну нет, спать мне ещё рано, — угрюмо пробормотал Фэй. Допив остатки кофе, он махнул официантке.
Та скользнула по нему осоловелым мутным взглядом и бросила пару слов мужчине за стойкой. Выражение на её лице было абсолютно непроницаемым.
Кристиан фыркнул, но всё же взглянул на собственное отражение в пыльном окне таверны, так, на всякий случай. Нет, он оставался неотразим и прекрасен, как всегда.
— Почему вы так грустны, мадам? Вас обидел кто-то из клиентов? — он расплылся в улыбке и откинул прядь волос, лезшую в глаза. Это движение покоряло любых дам в радиусе десяти метров, но…
— Ваш кофе с ликером, сэр,— кисло ответила официантка и со стуком водрузила чашку на стол. Мутный взгляд из-под нарисованных углем бровей дышал равнодушием.— Ещё что-нибудь?
— И стакан рома, будьте добры,— Фэй скис окончательно. Паршивый вечер туманом клубился за окном.
Шорох за спиной не застал Кристиана врасплох.
— Может быть, я смогу вам чем-нибудь помочь, сэр? — Тихий голос говорившего был мягок, словно мед.
Извращенец, решил Фэй. Извращенец либо кидала.
— Обычно это моя фраза… — пробормотал он.
— Что вы сказали, сэр?
— Ничего,— отмахнулся Кристиан. — Мне ничего не нужно.
— Добрый господин не хотел бы попробовать одну весьма неплохую вещь?
Фэй резко крутанулся на скамье, оказавшись нос к носу с назойливым соседом.
— Добрый господин хочет, чтобы его оставили в покое,— процедил он, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не вцепиться мужчине в засаленный воротник. — И если вам это не вполне ясно, уважаемый, то могу растолковать по-другому.
Рыбьи глаза безразлично моргнули.
— Я понял, сэр.
Шумно выдохнув, Фэй повернулся обратно и расправил белоснежные манжеты.
— Вот и чудно.
— Всего лишь хотел предложить вам лекарство от скуки. Лучше эля или рома. Так, слегка поднимает настроение…
Пальцы Кристиана перестали барабанить по стенке чашки. Спустя пару мгновений он закусил губу.
— И почём?
Кто-то настойчиво пытался перевернуть Кристиана на другой бок.
Попробовав открыть глаза, Фэй снова зажмурился. Казалось, его голова превратилась в очаг ноющей боли.
— Здесь нельзя спать, сэр…— пробормотал некто и продолжил толкать, отчего голова затрещала ещё сильнее.
С размаха Фэй отвесил будившему оплеуху и облегченно улегся обратно. Затем медленно разлепил глаза и уставился на закопченные стекла фонарей, за которыми серело утреннее небо. Кругом, у каменных стен высились пестрые кучи мусора, а на камнях мостовой, прямо у его головы, разлагалась дохлая кошка.
— Смотри кого трогаешь. Я — Кристиан Фэй, самая лучшая фе… Ооо… Почему у меня всё так болит?..
— Потому что вас били ногами, сэр,— осторожно ответил голос.
От удивления Фэй даже сумел приподняться. Болезненного вида мальчик, сидевший рядом, отпрянул, ожидая очередной оплеухи.
— П-после того как вы разбили бутылку о хозяина заведения. Я всё видел, сэр…
— Разбил бутылку о хозяина заведения?
Юноша кивнул.
— Да, именно так. Сразу после того, как запустили пепельницей в голову Вепря.
— Вепря?
— Так зовут вышибалу. Кажется, его отвезли в больницу.
Кристиан решил больше не задавать вопросов. Уточнения лишь омрачали дело. Цепляясь за выщербленные кирпичи стен, он с трудом поднялся. Совсем новый сюртук покрывала корка грязи, а рубашку пропитало нечто желтое. Кристиан опустил взгляд на то место, где он лежал всего пару минут назад, и до волос решил не дотрагиваться. Видимо, у него была поистине адская ночь…
— Надо же так напиться… — пробормотал он, пытаясь подавить приступ тошноты. Мир вокруг продолжал плясать джигу.
— Обдолбаться,— тихо поправил его мальчик и, поймав на себе удивленный взгляд, понимающе и грустно улыбнулся.
Самое странное, что Кристиан ничего не помнил. Только официантку, кофе, стакан рома, рыбьи глаза сидевшего за соседним столом… Фэй замер, затем медленно опустил руку в липкий карман камзола.
— Маленький гаденыш! Так вот к чему ты подбирался!— завопил он и выудил на свет небольшую баночку с таблетками. Заметив хищный взгляд мальчишки, Кристиан поспешно сунул её обратно. Последствия резких движений не заставили себя ждать, и голова закружилась сильнее. Мальчишка же продолжил наблюдать за мучениями с неподдельным пониманием.
— Если я скажу, как унять боль, вы поделитесь со мной «Заглюкином»?
Так вот как называлась эта гадость… Висок пронзила очередная нить боли, а желудок скрутил спазм.
— Говори.
— Одну таблетку выпейте, и сразу отпустит.
Когда он произнес последнее слово, Фэй уже хрустел тремя цветными таблеточками. Постепенно мир обрел краски, дрожь в руках и слабость в ногах унялись, дыхание углубилось, плечи расправились, мышцы налились силой… Кристиан с наслаждением потянулся и, развернувшись на каблуках, пружинистым шагом направился к выходу из проулка.
— Сэр! А таблетки, сэр? Вы обещали поделиться!..
— Я тебе сейчас голову отпилю,— ощерился Фэй и с удовлетворением отметил ужас в глазах мальчишки. Отчего-то проснулось сильное желание пошалить.
Небо на горизонте вновь светлело и пылало розовым. Пели птицы, дул прохладный ветерок. Раскалывалась голова, дрожали ноги, ломило кости.
Кристиан с трудом выдохнул. Он лежал, вжавшись щекой в колючую плетеную спинку кресла, которое, в свою очередь, находилось на огромном балконе. Где-то внизу шумела река. А может, всего лишь сточные воды. Вдали виднелись крыши деревенских домов и поля, пестрыми квадратами окружавшие холмы.
На нем был чистый халат, что уже походило на хорошую новость. Нащупав дрожащими пальцами заветную баночку, Кристиан откупорил её и высыпал на ладонь три таблетки. Затем, немного подумав, убрал две обратно, а одну отправил в рот.
Спустя минуту он смог встать. Позади темнела распахнутая балконная дверь. Продравшись через слои тюля, он вошел в комнату и замер, с благоговением осматривая царивший там хаос.
От каждого сделанного шага в воздух поднимались белые облака перьев. Пол был усеян осколками стекла и обрывками одежды. В висевших на стенах портретах зияли дыры, изображенные на них господа все как один обладали свеженарисованными усами. А на кровати с разодранным пологом лежали два связанных тела.