Я полежал некоторое время, прислушиваясь к ровному дыханию Кристины. Посмотрел за окно, где хорошо была видна полная луна. Печально вздохнул, вспомнив, что не удалось нам с Кристиной встретить рассвет на берегу моря.
Погода начала портиться, когда мы сидели в какой-то кофейне, приглянувшейся нам тем, что часть столов была вынесена на улицу, откуда открывался замечательный вид на Либерилль. Подул ветер, и небо на глазах затянуло тучами, грозившими разродиться дождем.
«Ну и что за удовольствие встречать восход, глядя на него через стекла автомобиля?» – здраво рассудили мы.
К тому же варить кофе, когда с неба льется вода, – удовольствие то еще, и потому мы решили поехать в Лонжо. О чем, впрочем, совсем не пожалели – вечер прошел на удивление весело, и все мы смеялись до слез.
И вот светит себе луна, лишь изредка скрываясь за облаками, а значит, все-таки зря мы передумали насчет моря.
В самом скором времени из рабочей поездки должен вернуться отец Кристины, господин Флорет. Он занимает какой-то высокий пост в министерстве транспорта, и дела потребовали долгого его присутствия где-то на восточных границах Ангвальда.
Отцы всегда больше, нежели матери, блюдут своих дочерей, и потому после его возвращения вряд ли у меня получится украсть Кристину на всю ночь. Боюсь, что наши встречи вообще станут более редкими. Хотя, когда у меня появится дочь и она станет взрослой, черта с два она будет пропадать по ночам. Любишь – женись! Я бы и женился, но ведь свадьба – это такая шумиха, а в той ситуации, в которой я вынужден сейчас находиться, позволить много шума я себе не могу.
Заворочалась во сне Кристина, отчего-то нахмурилась, внезапно открыла глаза. Увидев меня, погладила по щеке и уснула снова, теперь уже с улыбкой. Попытался уснуть и я. И когда мне это почти удалось, в голове вновь зазвучало: «Килиси-килиси-килиси, килиси-килиси-килиси!»
Теперь звон колокольчиков показался мне тревожным, чуть ли не набатом. Что за черт? Откуда они взялись? Нет у нас здесь визора, и моя на него реакция совсем ни при чем. Ходят слухи, что существуют люди, которые, используя визоры, могут выйти на след кого угодно. Утверждают, что пользование визором оставляет в каждом из нас след, и «поисковики» могут его нащупать.
Безусловно, это всего лишь слухи, но, как любит выражаться Винсенте: «Сомневаешься в чем-либо – прими за данность и редко когда ошибешься». В общем, визора в нашем доме не было.
Где-то во дворе негромко тявкнула собака, и я сразу же вспомнил, что перед сном собирался вынести ей объедки со стола, но сначала отвлекся, а затем мы с Кристиной наконец-то оказались наедине. К нам прибилась какая-то бездомная дворняжка, как и большинство найденышей, ласковая сразу ко всем. Каждый дал ей свою кличку, и она отзывалась на любую.
«Утром обязательно накормлю», – успел подумать я, когда собака вдруг злобно тявкнула раз, другой, затем, жалобно взвизгнув, умолкла. Больше сомнений почти не оставалось: что-то идет не так.
И все же перед тем, как поднять тревогу, я метнулся к окну. И сразу же увидел внизу два силуэта. Вот теперь сомнения исчезли полностью. Кто бы там ни был, он не мог оказаться вором: какому идиоту придет в голову лезть ночью в дом, в котором проживают пятеро мужчин? Любой перед ограблением обязательно наведет справки.
– Крис, что случилось? – встревожилась Кристина, которую разбудил мой резкий скачок к окну.
Объяснять было некогда, но я не мог бросить ее вот так. К тому же вдруг ей придет в голову последовать за мной?
– Солнышко, прошу тебя, притаись, как мышка! Как будто тебя здесь вообще нет!
Я торопливо поцеловал ее и помчался к дверям. Затем скачком вернулся к постели и сунул Кристине один из двух револьверов, которые к тому времени сжимал в руках. У нее есть свой, но он где-то в сумочке, искать которую времени нет.
Конечно, с дамским ей было бы куда удобней, этот же, в ствол которого палец влезет, в ее руках смотрелся чуть ли не ружьем. Но сейчас все решают секунды.
– Держи и ничего не бойся!
Полностью голый человек с оружием в руках выглядит крайне нелепо, но плевать мне было на то, как я смотрюсь со стороны. Совершенно не пытаясь соблюдать тишину, я бросился по лестнице на первый этаж. И сразу же выстрелил, не успев даже крикнуть, чтобы разбудить остальных. Выстрелил не раздумывая, потому что у темного силуэта человека, почти незаметного на фоне стены, не было видно светлого пятна на месте лица. А значит, это враг, который свое лицо прикрыл.
Пуля угодила ночному гостю в ногу, что, при таком калибре, не очень существенно: незнакомец тут же рухнул на пол и, не сдерживаясь, завыл от боли. У самого меня от грохота в замкнутом помещении заложило уши. Но, по крайней мере, кричать теперь не было смысла – если никто не прибежит на помощь, значит, все уже мертвы. Опасаясь ответного выстрела от второго, спрыгнул с лестницы вниз, молясь в полете всем святым, чтобы не угодить на стоявшее там канапе, что вполне могло обернуться переломом ног.
Но нет, ответной пальбы не последовало. Вернее, стрельба все-таки раздалась. Густав, который выскочил из дверей, ведущих вглубь дома, почему-то полностью одетым (ему только его вечного кепи на голове не хватало), тут же разрядил половину камор барабана в спину спешащего покинуть негостеприимный дом незнакомца, заставив того рухнуть на самом пороге. Вслед за Густавом в дверях одновременно появились Дуглас с Рамсиром, они даже застряли, пытаясь протиснуться через дверь одновременно.
– Что?! Где?! – проорал Дуг, поводя во все стороны стволами револьверов.
– Кто это?! – задал вопрос Ковар, когда на втором этаже раздался испуганный визг Кристины и сразу же подряд – два выстрела.
Что пережил по дороге наверх, словами объяснить трудно. И еще я никому и никогда не поверил бы, заяви мне кто-то, что смогу преодолеть эту лестницу всего-то в три прыжка.
Внезапно возникшего в коридоре человека мы настигли одновременно – я и выпущенная мною пуля. По крайней мере, мне показалось именно так, настолько быстро я несся.
– Кристина, что с тобой?! Ты не ранена?! – с порога закричал я. Кристина забилась в угол, сжимая в руках револьвер. Ее трясло.
– Не-э-эт, – не сразу сумела ответить она, и только тут я обнаружил на полу тело, из-под которого расплывалась лужа кажущейся в полутьме черной крови.
– Все хорошо, милая, все уже закончилось, – прижимая ее к себе, шептал я, и трясло меня нисколько не меньше, потому что несколькими мгновениями ранее думал, что потерял ее навсегда.
В коридоре послышался топот ног – это кто-то из наших бросился осматривать комнаты второго этажа. Мне следовало бы им помочь, но я не смог бросить Кристину в ее состоянии одну. Наконец к нам в комнату влетели Дуг с Коваром. Густав с Рамсиром маячили за их спиной.
– Пусто? – вопросом встретил я их.
– Да, – за обоих ответил Дуглас. – Как вы?
– Нормально. Выйдите, ей нужно одеться.
На Кристине была сорочка, но это не тот наряд, чтобы щеголять в нем перед чужими мужчинами.
– Крис, ты бы тоже на всякий случай штаны напялил, – гоготнул Дуг, после чего одним большим шагом оказался за пределами комнаты, шутник.
Но мне было не до него.
– Так, собираем вещи и сматываемся отсюда как можно скорей. Нашумели мы знатно, – действительно, в ночной тиши звуки разносятся далеко. Боюсь, что мы перебудили обитателей всех расположенных неподалеку домов.
– Как ты?
Кристина по-прежнему продолжала ко мне прижиматься.
– Крис, я его убила! Понимаешь, убила человека! – Она все никак не могла успокоиться.
– И правильно сделала. Они пришли сюда за тем же самым. Тут уж кто кого.
– Кто они?
– Бандиты. – Ну а кем они еще могли быть? – Ты молодец, что не стала раздумывать, – убеждал я ее, гладя по волосам. – Ты вообще на удивление храбрая девушка! Только нам нужно отсюда как можно быстрее уехать. Ты же не хочешь, чтобы нас здесь застала полиция? Представляешь, как отреагирует твоя мама?
– Хорошо, Крис, хорошо. – Кристина как будто бы начала приходить в себя. А когда она потребовала, чтобы я отвернулся, то успокоился окончательно.
– Это нам от Габиза привет, – негромко сообщил Дуглас, когда мы с Кристиной, полностью одетые, спустились на первый этаж.
– Уверен?
– По крайней мере, насчет троих – точно, – кивнул он. – Все они герве. И вот еще что…
Дуг вложил мне в руку кинжал с костяной рукояткой и кривым, похожим на коготь хищной птицы лезвием: типичное оружие герве. Кто попало бриск, а именно так называется это оружие, в руки брать не станет – слишком специфична техника владения им.
Герве – известнейшие мастера боя на ножах и предпочитают их всегда, когда есть хоть малейшая возможность, обойтись без огнестрельного оружия. Вот и эти залезли в дом с брисками, чтобы не шуметь. И нашли бы нас через пару дней всех до единого с перерезанным горлом.
– Дуг, осмотри еще четвертого, чтобы быть в полной уверенности.
Сам я, чтобы не шокировать Кристину видом мертвого тела, зажигать свет в комнате не стал.
– Четвертый тоже герве, – сообщил Дуглас, покинувший дом последним, когда все остальные уже сидели в авто.
– Куда рулить? – спросил Густав.
– В город пока не сунемся. Подождем до полудня, когда на дороге станет полно народа. Проще через мост будет перескочить. А пока давай в тот лесок, где мы устраивали пикник. Там одну машину придется бросить. И не гони слишком, чтобы Ковар за тобой поспевал.
– Надо было пожрать с собой прихватить, – пробурчал Дуг, устраиваясь на переднем сиденье рядом с Густавом, потому что заднее заняли мы с Кристиной. – И вообще, мы скоро на одних машинах разоримся.
– Не ворчи, – ответил ему Густав, трогаясь с места. – Главное, что мы живы, а остальное – ерунда.
Трещал костер, где среди углей закипал в турке кофе, благо, что ничего из машины выложить накануне вечером я так и не удосужился.
Кристина пришла в себя, и на ее щеках, после нескольких глотков кальвадоса (ну а что же еще могло оказаться во фляжке Ковара?), которые я смог убедить ее сделать, заиграл румянец.