— Когда? — спросил Костиньяк Лаутара.
— Сейчас, — ответил мальчик. Он был сосредоточен, и руки держал перед собой ладонями вверх.
В зале стало темно, а в руках принца вдруг засветился зеленоватый огонь. Этот огонь стал расплываться по всей комнате и вскоре затопил ее полностью. Портрет на стене вдруг ожил, и черноволосая красавица сошла с него на пол и подошла к маркизу.
— Здравствуй, отец! — сказала она ему.
Маркиз обнял ее и привлек к себе.
Ариан почувствовал, как его уши зашевелились от любопытства. Так значит, вот почему маркиз имеет такую безграничную власть над Мортавией. Он отец королевы Анкусты! Ариан посмотрел на Лаутара и увидел, что принц ничего не видит и не слышит из того, что происходит. Он стоял в оцепенении, словно статуя, и хотя глаза его были открыты, видно было, что он без сознания.
— Колдовство, черная магия! — прошептал Ариан. Он поспешил достать свой талисман, зуб лесного дракона, поцеловал его и сжал в, ставшей горячей, руке, моля добрых лесных духов заступиться за него в случае необходимости. И хотя оруженосец рыцаря Кристиана был напуган, он ни слова не пропустил из того, что услышал.
— Как поживает мое любимое дитя? — спросил Костиньяк королеву.
— У меня все спокойно. А вот тебе, отец, грозит опасность.
— Опасность?
— Да, я видела плохой сон. Мне приснилось, что ты сам принял участие в турнире и погиб в бою.
Маркиз побледнел.
— Твой сон дурной, дочь моя, со мной ничего не случится.
— Зачем тебе нужен этот турнир? Неужели нет других развлечений?
— Конечно нет. Мы живем здесь уже триста лет, и в этой стране уже не осталось противников достойных меня. Этот турнир моя последняя радость. К тому же это лучшее средство уничтожать тех, кто может представлять для нас тобой какую-либо угрозу. Они сами идут на смерть, как бабочки на пламя свечи. Ведь знают, что погибнут, а идут. Ах, это людское упрямство. Сколько душ я сгубил, а они все летят и летят на мой огонек.
— И все-таки я боюсь за тебя.
— Что тебе за меня бояться, ведь я передал тебе все мое могущество.
— Зато сам остался незащищенным. Вдруг кто-нибудь догадается, что ты вовсе уже не великий колдун, а простой смертный?
— Этого не может быть. А если даже случится, то ты поможешь мне. Ведь триста лет назад ты чуть было не овладела Страной остановленного времени с помощью моего колдовства.
Королева горько усмехнулась.
— Я ведь могу и не успеть спасти тебя. Ты так далеко.
— Принц Лаутар покажет тебе, если что случится, и ты успеешь. К тому же, когда ты уйдешь, я кое-что спрошу у него. Не думай, что я такой уж неосторожный.
— Нам пора прощаться, — сказала королева. — Мое время истекло. Будь осторожен.
— Не волнуйся, дочка.
Маркиз за руку проводил Анкусту обратно в портрет. Та вошла в него прямо по воздуху, словно по невидимым ступенькам.
— Призрак, — прошептал в своем укрытии Ариан.
Когда черная королева замерла на своем портрете, зеленый свет погас, и принц Лаутар опустил руки. Маркиз посмотрел на него с недовольством и сказал:
— И почему это ты такой слабый. Как тебя ненадолго хватает. Почему я не нашел в свое время мальчишку посильнее тебя?
Взгляд Лаутара обрел осмысленное выражение, и маркиз сразу заулыбался ему, как родному сыну.
— Ты не устал, мой мальчик? — ласково спросил он его.
— Устал, — согласился с ним Лаутар.
— Но ты мне нужен, Мне нужна твоя чудесная способность предвидения.
— Сейчас не могу, — сказал принц и виновато опустил голову.
— Когда же?
— Ночью, не раньше.
Маркиз закусил губы от досады.
— Что ж, мы придем сюда ночью.
После этого он взял принца за руку и как безвольную живую куклу увел его прочь из зала.
Ариан облегченно вздохнул. Он уже хотел побежать и обо всем рассказать Крису, но вспомнил, что маркиз с принцем о чем-то хочет поговорить, подумал, что не мешает подслушать и этот разговор. Сначала он решил вернуться сюда ночью, но потом услышал в коридоре чьи-то шаги и подумал, что это может не удастся. Вдруг ему кто-то помешает? Вдруг ночью наставят стражников?
И Ариан решился дождаться ночи прямо здесь, на балкончике для музыкантов. А так как до ночи было далеко, то он лег прямо на пол и заснул. Мальчик не боялся проспать нужный момент, потому что умел спать чутко, как лесной зверь. И когда ночью скрипнула дверь, он тут же проснулся и занял свой наблюдательный пост.
И снова он увидел, как маркиз заставил войти мальчика в транс, и все вокруг осветилось уже красноватым светом.
— Скажи мне, чем кончится этот турнир? — спросил Лаутара Костиньяк.
— Смертью, — прошептали тонкие губы принца.
— Чьей?
— Твоей.
— Моей?!! — Маркиз в ужасе отпрянул от мальчика и даже закрылся от него руками. Несколько секунд он не двигался с места и сам походил на статую изображавшую страх. Затем он опомнился, и лицо его исказилось гневом. — Но почему?
— Не знаю. Тебя убьет победитель. Сначала он победит всех твоих рабов, а потом тебя. Перед твоей смертью будет разрушен твой замок. Сначала он, потом ты.
Костиньяк схватил Лаутара за руки и закричал:
— Кто он? Назови мне его имя!!! Который из пяти? Граф, миранда или кузнец?
— Не знаю, — все также равнодушным спокойным голосом ответил принц.
— Нет, я не допущу этого! Может отменить турнир? Или всех убить сегодня ночью? — стал он рассуждать сам с собой.
— От судьбы не уйдешь, — сказал Лаутар и замолчал. Свет у него в руках и вокруг него стал меркнуть.
Маркиз сжал кулаки.
— Посмотрим еще, кто кого? Разве я не раз обманывал судьбу?
— Что? — непонимающе спросил его принц, который уже пришел в себя и недоуменно смотрел на Костиньяка.
— Это тебя не касается, глупый мальчишка! — грубо ответил маркиз. — Иди спать!
Лаутар смерил маркиза презрительным взглядом и гордо вышел.
— И откуда у этого простолюдина такой величественный королевский взгляд? — вслед ему сам себя спросил Костиньяк.
Маркиз постоял еще около портрета черной королевы, раздумывая над своими делами, затем тоже покинул приемный зал.
Ариан в своем укрытии облегченно вздохнул. Он уже порядком устал прятаться. У него затекли ноги и руки. Он прислушался. Было тихо. Ни один звук не доносился до него. Мальчик осторожно покинул балкончик для музыкантов и без помех прокрался в комнату, где находился Крис. Но перед тем, как он уже был в десятке шагов от комнаты, с Арианом произошла еще одна история, которая немало его напугала. Дело было в том, что у той самой двери, которая вела в комнату Кристиана, стоял стражник, и пройти мимо него незамеченным не было никакой возможности. Ариан опять спрятался в уголке и стал ждать, что стражник или отойдет, или вообще сменит место караула. Впрочем надежды на это было мало. У маркиза Костиньяка стража была вышколена и исполняла свои обязанности свято. Можно было прождать и до утра и ничего не дождаться. А мальчик должен был как можно быстрее увидеть своего рыцаря и рассказать ему о том, что он увидел и услышал.
Мальчик стал вертеть головой вокруг себя, силясь что-нибудь придумать, и тут его взгляд упал на узкое оконце. Ариан подошел к нему и выглянул наружу, так как оно было открыто. Он поглядел на стену и увидел, что окно комнаты его рыцаря было совсем близко, а сама стена была вполне пригодна для того, чтобы добраться по ней до Криса. А для такого умельца лазать по деревья, каким был Ариан, это не составляло особенного труда.
Не долго думая, Ариан полез в окно. Проделал он это бесшумно и быстро и очень скоро уже лез по стене с ловкостью ящерицы, а кинжалы ему заменяли когти. Высоты он не боялся, к тому же было не так уж и высоко, и даже если он свалится вниз, то попадет в ров с водой. А плавал Ариан как рыба.
Он уже преодолел почти половину расстояния, и до нужного ему окна осталось совсем немного, как увидел, что дорогу ему преграждает широкий железный карниз. Ариан даже плюнул с досады. Из окна его не было видно. Зацепиться за металл не было никакой возможности. Только поранишься, упадешь вниз да наделаешь шуму. Пришлось возвращаться. А это оказалось намного труднее, чем идти сюда. И все-таки делать было нечего. Не оставаться же здесь на стене? Бормоча проклятия в адрес маркиза Костиньяка, Ариан стал возвращаться.
Из-за тучи выглянула луна и осветила все ярким светом.
— Этого только не хватало! — проворчал оруженосец.
Теперь его могли заметить стражники со стены. Пришлось ползти к тому месту на стене, которое было сокрыто тенью. Дорога тем самым удвоилась. Теперь Ариан был у самой смотровой башни, на которой он прощался с мирандой. Только теперь на смотровой площадке, гулко стуча подкованными сапогами, ходил взад-вперед стражник, и алебарда в его руках грозно поблескивала при свете луны. Чтобы его не заметили, Ариану пришлось просто вжаться в стену, по которой он лез. Мальчик уже несколько раз раскаялся, что решил воспользоваться таким средством для возвращения к Крису.
К тому же оказалось, что он смертельно устал и совершенно не в силах продолжать лезть. Ариан чуть не заплакал. Только какой смысл теперь плакать? Ведь плачь, не плачь, а никто тебя отсюда не снимет кроме тебя самого. Ведь не звать же на помощь стражников?
Ариан посмотрел вниз, и его настроение улучшилось. Он увидел совсем маленькую площадку у самой воды рва. Добраться до нее было совсем просто, почти также легко, как спуститься по лестнице. Ариан спрыгнул на нее и облегченно вздохнул. Теперь можно было размяться и отдохнуть и набраться сил для следующего восхождения.
Оруженосец отдышался. Посидел немного, отдохнул. Перед тем, как снова возвращаться на стену, он решил умыться. Вода была совсем рядом, только протяни руки, а Ариан весь вспотел и пропылился. Еще он очень хотел пить, но сделать этого не решился. Ров, это не колодец и не ручей. Вода в нем стоячая и наверно противная. А вот для умывания вполне сгодится!
Он зачерпнул полную пригоршню воды и уже поднес ее к лицу, как в нос ему ударил едкий запах чего-то очень кислого, неприятного и тягучего.