Часть первая
Однажды утром молодому работнику милиции были выданы собаки. Работник был тот еще тип: не раскрыл до сих пор ни одного дела!
Итак, работник стоял перед начальником.
— Вот вам, Кивин, собаки. Надеюсь, что они помогут вам выправить дела, — сказал начальник, передавая Кивину поводки.
— Что это за мелюзга?! Бассета и дворняга?! — воскликнул Кивин презрительно.
— А вам, надо полагать, нужен чау-чау с родословной! Эти собаки куда умнее вас, Кивин. У них на счету девятнадцать дел. Они вам не для выставки выданы. Пользуйтесь, и если опять будете брюзжать…
— Да я с ними…
— Идите!!! — заорал начальник и долбанул кулаком по столу.
Кивин сгреб собак в охапку и удрал.
— Ох, животные, что жене-то скажу?! — бормотал он. Собаки переглянулись. Они отлично поняли и заговорили, пользуясь носом и ушами.
— Рула, мы с тобой влипли. Нет ничего хуже жены, — сообщил Тузик.
Рула зевнула:
— Трудненько нам будет с этим типом. Он прирожденный домосед. Зато тишина, покой…
— Жена, — напомнил строго Тузик.
— Успокоим быстро, — беспечно сказала Рула и завыла.
— Замолчи… Тузик… — прошептал Кивин.
— Я Рула!!! — огрызнулась бассета в полный голос, но тут же успокоилась.
Они подходили к дому Кивина. Рула подошла к двери и деловито поскреблась. Тузик сдержанно толкнул лапой.
Дверь тут же отворилась, и на пороге появилась злющая на вид тетка. Кивин застучал зубами и произнес:
— Верочка, это в милиции дали… э-э-э… можно в дом?..
— Надоела твоя милиция!!! Иди, куда хочешь!!! Ты ведь знаешь, собак я не выношу, — заявила тетка и пихнула Тузика.
Тузик с удовольствием тяпнул тетку, сел и рассмеялся, широко раскрывая жуткую пасть. Тетка заорала, захлопнула дверь и закрылась.
Несчастный Кивин пошел в свое отделение милиции.
В кабинете начальника сидела какая-то женщина.
— А-а-а, Кивин, — обрадовался начальник. — Принимайте дело. В деревне Орешково есть такой луг, что если на него привести корову, то через час коровы не будет. И еще интересный момент: у кого корова пропадет, того сразу грабят.
— А лошади пропадают? — важно задал вопрос Тузик.
— Что ты хочешь сказать? — спросил начальник.
Тузик встал на дыбы и заржал:
— Ррргав-вав-р-р-р…
И даже похлестал хвостом по бокам, как лошадь. Начальник понял:
— Да, Тузик, и лошади.
Женщина и Кивин изумленно воззрились на него.
— А что такого?! — возмутился начальник. — Эти собаки раскрыли девятнадцать дел. С двадцатым тоже справятся. Сейчас Тузик выяснил у меня важную деталь.
— Можно мне спросить? — вмешалась Рула. — Овцы? — и, по примеру Тузика, изобразила овцу.
— Да, — ответил начальник и обратился к Кивину: — Завтра же вы должны быть уже в деревне. Поехать лучше сегодня. Прямо сейчас.
— Пожалуйста, — обреченно вздохнул Кивин.
Собаки подавились смехом.
— Маменькин сыночек! Жена в дом не пускает! — презрительно махнула ушами Рула.
— Да, ему терять нечего, все равно — выгнала, — ответил Тузик и вздохнул. — Начальник с нами не поедет. Придется воспитывать этого дурачка…
— Поехали! Машина ждет! — доложил пришедший милицейский работник.
Кивин с несчастным видом взял поводки.
— До свидания!.. — с тоской воскликнули собаки и стиснули оглохшего от воя начальника лапами. После чего позволили себя увести. В машине собаки пытались обсудить с Кивином положение дел.
— Как ты думаешь, почему, чья корова пропадет, тех и грабят? — пользуясь лапами и выражением глаз, спросил Тузик.
— Укачало тебя, бедняжку, — жалостливо сказал Кивин.
— Ты всегда такой понятливый?! — взбесилась Рула.
— Собаки плохо переносят поездку, — обратился Кивин к шоферу.
После этого собаки окончательно перестали верить хоть в какие-то его способности. И обсуждать ничего не пытались: слишком мало фактов. Но Тузик все же решился:
— Наверно, дома с украденными коровами грабят потому, что удобно.
— Не болтай глупостей, «удобно»! Докажи, — ехидно сказала Рула.
— Все мысли хозяев заняты коровой: они бегают по милициям (а милиция далеко от деревни), возмущаются, и, естественно, часто не бывают дома! Ну чем не райское наслаждение для грабителей!..
— Ты прав! — согласилась Рула.
— Давай дальше…
Вдруг раздался рев мотора без глушителя, и навстречу милицейской машине, в одиночестве ехавшей по узкой дороге, выскочил бравый «Жигуль» желтого цвета с одной фарой. Он резко затормозил, перегородив всю дорогу. Водитель милицейской машины нажал на клаксон. Из «Жигуля» выскочили три штуки уголовников в масках и с пистолетами.
Кивин, надо отдать ему должное, через окно не полез, а сбежал через дверь. Собакам пришлось бежать за ним, потому что они были привязаны. А уголовники не обратили на них внимания, поскольку из милицейской машины открыли огонь, чтобы обеспечить прикрытие Кивину.
Через пять минут машины с уголовниками и след простыл. Но Кивин и собаки были уже километрах в трех от места происшествия. Кивин наивно полагал, что собаки легко приведут его к деревне, которую они даже не нюхали и не видели. Наконец он все же попросил первую же машину подвезти их к деревне.
Прибыли они к пяти утра. Похожий на макаронину Кивин с трудом вытащил собак и поплелся по темной дороге. Еле дождался приезда своей машины, которая до утра моталась в поисках Кивина, в гипнозном виде ввалился в специальный коттедж, повесил фуражку на абстрактное место и заснул, кажется, на столе.
…Солнышко светило в разбитое пыльное окно. Роскошная пыль, срываясь с неоклеенных обоями стен, покрывала стол и работника милиции Кивина. Рядом на накрытых подозрительными матрацами драных и залатанных раскладушках спали шофер и еще один милиционер. По сему можно было судить о качестве специально отведенного коттеджа.
Собаки уже умчались расследовать. Первое же увиденное повергло их в изумление. На дороге нагло стоял желтый «Жигуль» с разбитой фарой! Внутри были какие-то типы, но стекло, видимо, затемненное, не давало их разглядеть. «Жигуль» тронулся.
— За ним!!! — воскликнул Тузик и понесся.
Рула не заставила себя долго упрашивать. Но тут «Жигуль» включил четвертую передачу и мгновенно скрылся из виду! Рула и Тузик побежали было по следу, надеясь на нюх, но проехавшая вонючая сенокосилка быстро убрала запах «Жигуля».
— Все!.. — уныло сказала Рула. — Теперь пошли на луг. Все равно след потерян.
Серьезный Тузик кивнул головой, покашлял и побежал на луг с Рулой. Как только они влезли в густую траву, из соседнего двора выбежал противный пес и заорал на них:
— Здравствуйте, неженки городские!!! Кыш!!!
— Милиция, — официальным тоном объявил Тузик.
— Ох, простите, — поджал хвост пес.
— Не бойся, — успокоила Рула. — Давай знакомиться. Рула. Это Тузик.
— Шарик, — гордо сообщил пес.
— Ты нам можешь помочь. Кто твои хозяева? — спросил догадливый Тузик.
— Омелины: Таня, Лена, Леша, Костя. И родители: Маша и Георгий.
— А ты не видел, ничем подозрительным не занимаются? Коров, например, угоняют? — спросила Рула.
— Да что вы! У нас у самих корову сперли! — возмутился Шарик.
— А после этого не грабили?! — почти заорали собаки.
— Видеомагнитофон «Сони». Э-э-э… Музыкальный центр, мне-е-э… Два телевизора, э-э-э-э… Стиральную машину.
— Ох!.. — Рула и Тузик закрыли лапами глаза, чтобы представить все это богатство.
Первым очнулся Тузик:
— А ты где, сторож липовый, бегал?!
— К Найде на день рождения… — смущенно признался Шарик. Пока подарок найдешь…
— Кто такая Найда? — спросила Рула.
— Одна колли. Персиковых.
— Веди к ней! — потребовали собаки.
Каждый из них думал, что с помощью допроса собак можно найти воров-хозяев, если только это не люди, не имеющие собак.
И собаки пошли к Найде.
А тем временем проснувшийся Кивин, получив по радиотелефону указания, приступил к отфонарному допросу. Он проводился так: Кивин заходил в первый попавшийся дом и задавал первые пришедшие на ум вопросы. Потом заходил в следующий…
Пока ему не везло. В каждом доме почему-то были бабуськи и дедки. Наконец он дошел до дома Омелиных. Первым делом он допрашивал главу семьи:
— Георгий Васильевич, вас грабили?
— Грабили, грабили, и ишо и животину сперли.
— Когда это произошло?
— Когда… На прошлой неделе.
— Во сколько и в какой день?
— Вторник. А во сколько… когда козу ходил поить.
— А когда вы ходили, сколько было время?!
— Не помню.
— А разве вы ее поите не в одно и тоже время?
— Конечно в одно и тоже!
— В какое?
— Не помню. Я раньше помнил, а теперь — машинально.
— А вы уже козу поили? — схитрил Кивин.
— Нет! Ох! Я с вами заболтался и теперь опоздал!
Старик схватил ведро с водой и улетел. Кивин пытался допросить старуху, но она быстро вытурила его из дома и захлопнула дверь.
…Мимо сидящего в пыли Кивина пролетел деревенский пес под конвоем Тузика и Рулы. Только через двадцать минут Кивин закрыл рот, надел фуражку и унесся, обиженно оглядываясь на дом Омелиных.
Тузик, Рула и Шарик остановились перед синей калиткой и заорали:
— Найда! Найда! Открой!
— Если вы не воры, влезьте через дыру в изгороди, что у столба, покрашенного в синий цвет. Если воры, то попытайтесь открыть калитку! — ответили из глубины двора.
Натренированные Тузик и Рула в два счета нашли дыру и, пробравшись во двор вместе с Шариком, предстали перед черно-белой колли. Колли попробовала их обнюхать, но Рула сказала:
— Гражданка, нам некогда. Мы пришли вас допросить.
— А в чем дело? — занервничала колли.
— А ни в чем. Лучше не врите и не виляйте хвостом. Так вот…
— Ну взяла я, взяла!!!
— Что?? Корову?!
— Нет, сковородку мяса…
— Какого?
— Коровьего!
— Стоп! — заорал Тузик, оскаливаясь. — Вот женщин допрашиваешь, а они мозги пудрят.
— Я не пудрю, — обиделась колли. — На прошлой неделе к нам приехали кто-то на желтых «Жигулях» с разбитой фарой и подарили целую корову.
— Живую? — спросила Рула.
— Нет. И шкуру не дали. Вообще старались ее нам не показывать. Но я увидела! Вся черная, а на «лбу» — белое пятно.
— Звездочка! — заорал Шарик. — В какой день вам привезли корову?
— В среду.
— А когда у вас ее украли? — спросил Тузик у Шарика.
— В понедельник. А ограбили во вторник.
Тузик помрачнел и приложил нос к земле.
— Пошли.
Собаки послушно побежали за ним. Тузик завернул за дом и ткнулся носом в дерево с развилкой. Собаки подняли головы и ахнули: на нем была растянута коровья шкура!!!
— Это улика против вас, — пояснил Тузик Найде. — Просто чудо, что еще ни один прохожий не наябедничал Кивину. И, кстати, типы еще что-нибудь подарили?
— Да. Телевизор.
— Все улики надо ликвидировать. Коровью шкуру увезти и разорвать, а телевизор уничтожить.
— Почему-у?.. — захныкал Шарик.
— Да потому, голова садовая, что если мы вернем его твоим хозяевам, подозрение сразу падет на них. Себя, мол, ограбили только для прикрытия.
— А нельзя подсунуть? — спросила Рула.
— То есть как? Идет Кивин по дороге, а под ногами телевизор валяется? Лучше его спрятать до окончания дела, — предложил Шарик.
— Хорошая мысль, — одобрил Тузик. — Так и сделаем. Но есть два препятствия. Первое: хозяева обнаружат пропажу телевизора и пойдут в милицию.
— Не обнаружат, — сказала Найда. — Они его в шкаф запрятали и не помнят.
— Ну хорошо. А вторая проблема: как его увезти?
— А так! Впряжемся в него и увезем, — ответила Рула.
— Принято, — сказал Тузик. — Но вначале шкура! Тащите!
Собаки послушно стащили шкуру с дерева так, что она накрыла их, и в таком виде побежали на луг.
…Старик Омелин поил козу. Неожиданно позади него раздался шорох. Он обернулся… Прямо около него ползла шпионским стилем пропавшая корова!!!
Старик позвал:
— Звездочка, иди сюда…
Корова молча шарахнулась от него и поползла дальше…
— Ну, Звездунечка, ну, иди, иди…
Звездунечка так же беззвучно нырнула под куст и замаскировалась.
— Ах ты… Ну-ка быстро сюда!!! — рассердился хозяин и попробовал схватить «шпиона» за рога.
«Шпион» увернулся, опустил повинную голову и, неестественно подняв зад, вдруг пополз с такой скоростью, что хозяин еле догнал его. И только хотел схватить за хвост, как повинная голова неестественно поднялась, а зад, напротив, опустился. С коровой явно было что-то не в порядке. Видимо, в ней происходило волнение организма. Наконец дошло до того, что корова повернулась и уползла задом-наперед. Хозяин Уже и не пытался ловить ее.
А в корове происходила перебранка:
— Зачем вы накрылись шкурой?! — орал Тузик. — Чуть не поймали!
— Ну прости, — сказала Рула. — Но ты отвлекся. Шкуру надо уничтожить!
— Ах да, — вспомнил Тузик. — Вылезайте. Собаки вылезли и обнаружили, что находятся в густой сурепке. Место было идеальное.
— Давайте, рвите! — крикнул Тузик и ухватил шкуру зубами.
Собаки воодушевились.
…Клочки улики были закопаны на глубину два метра, а собачки уже крали телевизор. Только они вошли в комнату, как увидели Кивина и хозяйку Найды! Кивин вел отфонарный допрос. Рула прошептала:
— Нельзя дать Найдиной хозяйке упомянуть о корове и телевизоре!
— Ах да, вокруг все так странно складывается, — болтала тем временем хозяйка. — Вот, например, я оказалась владелицей те…
Грохот оборвал ее слова. Найда спихнула тумбочку. Хозяйка поставила ее на место и продолжила болтовню.
— Ну так вот, я совершенно неожиданно…
На этот раз тумбочку свалил Шарик.
— Ох, Найда, неуклюжие у тебя кавалеры, — сказала хозяйка, поднимая тумбочку.
— Так о чем я говорю?
Рула свалила громоздкую тумбочку с разбега.
— Ладно, извините, — сказал Кивин и удрал.
Уши у него жужжали от избытка слов хозяйки.
На полдороге он вспомнил, что видел у Найды своих собак, и пошел за ними.
— Были, да ушли! — сказала хозяйка.
А по лугу уже мчалась лихая упряжка. В тех же зарослях сурепки собаки вырыли небольшую ямку и погрузили туда телевизор. Найда подошла и ткнула носом в кнопку включения. Экран загорелся!!!
— Он на батарейках, — пояснил образованный Тузик. — Выключай давай и подрали расследовать дальше.
Собаки не стали терять времени. По дороге они встретили Кивина, который пошел за ними.
— Теперь куда пойдем? — размышляла Рула.
— К Лете, — решил Шарик. — Это одна собачка, очень симпатичная.
Собаки согласились с осведомленным Шариком и пошли за ним. Как только они подошли к калитке, на них сделала попытку броситься здоровенная овчарина, но Тузик быстро успокоил ее, и она открыла задвижку на калитке.
— Лета, мы по делу, — раздраженно сказала Найда. — Отвечай быстро, какая фамилия у твоих хозяев?
— А что? — заинтриговалась овчарина.
— А то, что ты в окружении милиции. Мы ищем похитителей коров.
— Ладно. Фамилия моих хозяев Тилкины.
— Нет у них никаких подозрительных занятий? — спросила Рула.
— Никаких.
— А у них есть машина?
— Есть.
— Можно взглянуть?
— Во дворе. Проходите.
Собаки прошли во двор и остолбенели. Желтый «Жигуль» с разбитой фарой!!!
— Боже, — произнесла Рула и только хотела обвинить Лету в сокрытии сведений, как Тузик заорал:
— Какая фара была разбита у «Жигуля», за которым мы с тобой гнались, Рула?
— Правая.
— А тут левая!!! И цвет другой, гораздо темнее.
Рула застонала. Расследованию не было конца. Ниточки рвались. Шарик и Найда тоже приуныли.
— Темнеет, — заметил наконец Тузик. — Кивин простудится, поджидая нас у калитки.
— Хорошо. Завтра встретимся! — крикнули Найда с Шариком и убежали.
Тузик и Рула подошли к Кивину, и они вместе направились в коттедж. Там устроились в пыльном углу и заснули.
— Вставай, Рула! — раздался над ухом бассеты голос Тузика.
Рула открыла глаза и встала. Шарик и Найда уже пришли.
— Кого сегодня будем допрашивать? — спросил Тузик.
— Собаку Таленовых, — отрапортовал Шарик и так залаял от нетерпения, что проснулся Кивин и прошептал:
— У нас тут жилье или псарня?
— Пожалуй, нам лучше уйти, — сказала Найда.
— Да, пожалуй, — кивнул Тузик. — За мной! Вперед!
И собаки как торпеды выскочили из двери. А Кивин достал из кармана передатчик и сообщил своему начальнику:
— Товарищ начальник, ваши собаки навели полный дом своих друзей, спасу нет!..
— Ладно, ладно, — усмехнулся начальник. — А у вас как дело продвигается?
— Э-э-э…
— Ясно. Молчали бы вы в тряпочку, а не ябедничали на Рулу и Тузика, — пробурчал начальник и отключился.
Тогда Кивин не выдержал и, вскочив, с озверением помчался расследовать.
А собачки уже стояли у заборчика и стучали в калиточку. Калиточку тут же открыл спаниель и спросил:
— Чего надо?
— Отвечать на все вопросы, которые зададим, — не вдаваясь в подробности, сказал Тузик. — Вас грабили?
— Нет.
— Хозяева твои ничем подозрительным не занимаются?
— Вроде нет.
— Машина есть?
— Грузовик.
— Не подходит.
— Корова есть?
— Нет. Собираемся купить.
— Как вас зовут?
— Ральф.
— Благодарю, — сказал Тузик задумчиво и покинул пределы калитки.
— Интересный субъект, — сказал он. — Кто знает, может что-то скрывает… Но, скажу я вам, так можно ходить по домам до бесконечности. Пошли лучше на луг, вдруг повезет и станем свидетелями похищения коровы.
Собаки согласились и побежали на луг. Издали бросалась в глаза куча цветов и травы. В куче мелькало чье-то лицо.
— Бог мой, старина Кивин! — безмерно удивилась Рула.
— А он вовсе не такой дурак, как мы думали, — заметил Тузик.
— Т-с-с-с… — прошептала Рула. — Видите?..
Около черной с белым коровы ходил явный бандит. Явный бандит погладил корову и дал ей какую-то еду.
— Мне надо понюхать этого типа! — сказал Тузик.
— Не возражаю, — прошептала Рула. — Иди.
Тузик тихонько пополз, прячась за кустами. Явный бандит воровато оглянулся и стал вытаскивать из земли колышек с привязью коровы. Тузик полз. И Кивин тоже!!! Тузик подползал к бандиту. И Кивин тоже!!! Они подползали, не видя друг друга и… столкнулись, пихнув заодно и явного бандита!!!
Три вопля, Кивина, явного бандита и Тузика, слились воедино. После чего явный бандит поднялся и стал удирать!!! Собаки — за ним. Кивин — за собаками. Лающая плотоядная свора настигала бандита. Его окружили…
Но тут раздался кошмарный рев и вскоре из высоких зарослей выбрался отвязавшийся бык и ринулся прямо на собак, Кивина и явного бандита. Круг распался. Кивин, Тузик и Рула свалились с перепугу в крапиву, а Найда и Шарик шарахнулись в какую-то грязную канаву. Но явный бандит ускользнул. Он зачем-то вцепился в хвост быка и теперь волочился по траве, со страху не разжимая рук и быстро удаляясь вместе с бешеным животным.
А Кивин, который угодил лицом в траву, а ногами в крапиву, страстно желал, чтобы с него слез тяжелый Тузик. Тузик слез и тщательно обследовал полосу, где, по его мнению, по траве волочился явный бандит. Но явный бандит не оставил ни лоскутика! «А Кивин сейчас, наверно, побежит в деревню выяснять, не живет ли где тип с такими-то приметами», — с досадой подумал Тузик. «Вряд ли он что узнает! С его-то умом…» И Кивин не обманул надежд. Когда Тузик повернулся, его уже не было.
— Значит так, — сказал Тузик. — Предлагаю сделать передышку и пойти по домам!
— Мы согласны!!! — радостно взвыли собаки и разбежались.
…Кивин измотался как лошадь. Он расспросил о явном бандите всю деревню за исключением последнего дома, в который он сейчас направлялся, и никто ничего не знал! Кивин подошел к домику синего цвета, на двери которого висела какая-то табличка, бросил на нее взгляд и очумел. Табличка гласила: «Частный детектив Иван Иванович Иванов. За бутылку водки расследую любое дело». Кивин вдруг понял, как ему сейчас полезна чья-нибудь помощь. Поняв это, он умчался, а через полчаса появился опять с бутылкой «Столичной» и вошел в домик.
Внутри перед русской печкой сидела какая-то личность с лиловой рожей и красным носом. Увидев Кивина, личность поднялась, опираясь на костыль, и сказала пьяным голосом:
— Здрасьте-е-е… Чё вам надо-о-о?..
— Да вот я… — и Кивин изложил дело.
— Давай бутылку! — остановил его на середине рассказа так называемый частный детектив.
Кивин отдал водку и докончил рассказ.
— Делаю логический вывод, — сказал пьяница. — Давай еще три бутылки, а если не дашь, убирайся отсюда!!!
— Но это слишком… — начал Кивин и оказался за дверью.
Тут он понял, что частный детектив ему не помощник, потому что он вовсе не частный детектив, а пьяница, и с горя пошел на луг.
…Кивин не пришел ни вечером, ни утром следующего дня. Словно сквозь землю провалился! Встревоженные шофер и еще один милиционер вызвали начальника. Начальник не прибыл, поскольку по уши влез в расследование одного ужасного ограбления и был очень занят. Тузик и Рула приуныли и теперь лежали в своем пыльном углу, изредка перекидываясь словами. Тузик скоро совсем замкнулся в себе и стал похож на Шерлока Холмса, сделавшего пластическую операцию в собачью сторону. Рула тихо лежала и не мешала ему думать.
— Давай обсудим, почему пропал Кивин, — сказал сделавший пластическую операцию Шерлок Холмс, очнувшись от раздумий.
— Сам удрал, — не колеблясь, выдвинула свою версию Рула.
— Хм, возможно… — протянул Тузик. — Но, вероятно, его все-таки похитили…
— Он, наверно, увидел бандитов, а они его. А когда увидели, быстренько похитили — не оставлять же свидетеля! — докончила Рула Тузикову мысль.
А теперь настало время открыть черную завесу, скрывающую судьбу Кивина.
Как вы помните, вернувшись от пьяницы, Кивин пошел на луг. Сразу же на глаза ему попался старик Омелин, поивший козу. Кивин обреченно застонал и свалился в траву, прямо на брошенный кем-то клок коровьей шкуры. Он тут же вскочил и, взяв клок, повертел его в руках. В мозгу мелькнула смутная мысль. Потом она прояснилась, и Кивин чуть не заорал «ура!!!», но, взглянув на старика Омелина, оглаживающего козу, воздержался, только сделал радостную физиономию и ускакал на мясокомбинат за коровьей шкурой. Кивин решил нарядиться коровой, чтобы его похитили бандиты, которых он хорошенько рассмотрит, а затем скажет: «Руки вверх!»
С такими приятными мыслями пришагал Кивин на мясокомбинат и попросил коровью шкуру.
— Аль одеяла у тебя нема? — прогудела плотная внушительная женщина. — Ну и времена пошли, люди коровьими шкурами накрываются!
— Берите, коли нечем накрыться! — произнес услышавший разговор директор мясокомбината и протянул Кивину красивую белую шкуру с аккуратными черными пятнами.
— Вот, возьми сало, я делала, — пробасила плотная женщина, задержав Кивина у самого выхода и суя ему какую-то скользкую гадость в грязной газете.
Кивин с трудом увернулся от гадости и опрометью бросился от мясокомбината на луг.
Придя туда, Кивин быстро надел коровью шкуру и согнулся под прямым углом, свесив руки впереди себя. В конце концов ему пришлось встать на четвереньки. Так он казался ниже, зато спина не болела.
Вскоре наступил темный вечер. Шкура Кивина выгодно светилась в темноте, и к тому же темнота не давала его как следует разглядеть, и издали он выглядел почти обычной коровой. Эта почти обычная корова стояла на лугу довольно долго, прежде чем по нему затарахтел, не зажигая фар, грузовик. Из него вышло несколько темных личностей, и им сразу бросилась в глаза сверкающая белая «корова», которую они и начали похищать. Один бандит встал у входа в кузов и молча показал Кивину хлеб с солью. Кивин сделал вид, что ему хочется хлеба и подошел поближе, чтобы разглядеть лицо бандита. Но тот отскочил и, взяв хворостину, легонько стегнул Кивинову шкуру по спине, и так, подстегивая, погнал к кузову. По дороге Кивин делал вид, что щиплет траву, и это бандитам очень не нравилось.
Наконец один бандит с силой толкнул Кивина сзади, и ему пришлось пулей влететь в кузов, так и не разглядев никого. Дверь захлопнули, и наступила чернильная темнота. Кивин сердито почесал ногу револьвером и лег на не очень чистый пол.
Зафырчал мотор. Грузовик по-старчески затрясся на луговых ямах и медленно вырулил на асфальтовую дорогу. На ней тоже трясло будь здоров, у Кивина даже зубы стучали. А когда он попробовал чуть-чуть помычать как испуганная корова, у него от тряски не попал зуб на зуб и получилось нелепое:
— Му-у-ме-у-ме-е-му!..
Находящиеся в кабине бандиты крайне встревожились, услышав коровье блеянье, и выслали одного посмотреть, что с животным. Посланный бандит открыл дверь, ведущую из кабины в кузов, вошел и внимательно оглядел корову, а она его, но оба ничего не увидели, слишком было темно. Корова вздохнула и отвернулась… а бандита чуть удар не хватил. Из-под шкуры торчал накрахмаленный белый воротничок, чей-то затылок и фуражка.
Бандит помотал головой — мало ли что в темноте покажется — но воротничок упрямо светился. Он попал в полосу света, который проникал из кабины через незакрытую дверь. Бандит чуть-чуть прикрыл дверь и, забившись в темный угол, опять посмотрел на странную корову. Последняя неожиданно достала револьвер, протерла его, почистила рукой черные ботинки и застыла. Бандит тихо проскользнул в кабину и, очень плотно закрыв дверь, прошептал остальным бандитам:
— У нас в кузове какой-то сыщик. Он нарядился коровой и у него револьвер под шкурой!
— Не впадай в панику, — сказал ведущий машину уголовник. — Мы продадим этого дурачка в какую-нибудь деревню, желательно ночью. Получим денежки и сделаем ноги!
— Может, избавимся от него сейчас? Вон какая-то деревня! — прохрипел втиснутый между двумя сиденьями парень.
— Хорошо, — сказал ведущий машину уголовник и затормозил…
…В небольшом деревенском домике царил мир и покой. Усатый казак Петр Васильевич сидел у уютной русской печки и смотрел в открытое окно. Вдруг в это самое окно просунулась чья-то рука и положила на подоконник записку. Она гласила: «Продаем корову. (Вон она стоит на вашем дворе.) Цена 800 000. Если корова нравится, деньги положить на подоконник».
Казак Петр Васильевич выглянул в окно и увидел знатную белую коровенцию. Казак подумал и положил деньги на подоконник. Деньги тут же забрали, и Петр Васильевич увидел, как корову загоняют в хлев.
Делалось это так. Одна темная личность изо всех сил пихнула корову ногой, а другая, впереди коровы стоящая личность, ласково замурлыкала и показала животному хлеб с солью. Корова не шла в хлев. Тогда темная личность пихнула ее посильнее, а впереди стоящая со злостью сунула ей под нос кусок хлеба с солью. Корова отвела морду, и тогда хлебосольная личность отошла и принялась сама уничтожать коровью приманку. Но пихающая личность не сдалась, а так пихнула корову, что та очень быстро влетела в хлев, вопя:
— Ой-ой-ой!!!
Но Петр Васильевич не поверил, что это кричала корова и решил, что крик ему просто послышался.
А две темные личности бросились к грузовику, который чуть не уехал без них. Они все же успели вскочить в кабину, и грузовик, хлопая дверьми, изо всех сил пошпарил по дороге. Казак Петр Васильевич пожал плечами и пошел в хлев, полюбоваться на красивую корову.
…Сидя на грязном полу хлева, Кивин долго не мог понять, где он находится. Было душно. Кивин скинул шкуру, сел на нее и огляделся. В хлеву было светло. Горела лампочка под потолком. В одном из углов хлева лежала огромная свинья розового цвета с приветливой мордой и торчащими из нижней челюсти небольшими острыми клыками.
— Хор-р-р-р… — сказала она и двинулась на Кивина.
Он вскочил и встал в боевую позицию.
— Ха-ха! — раздельно сказала свинья, надвигаясь на Кивина.
Тот забился в угол и вдруг выхватил револьвер и крикнул:
— Руки вверх!!!
(Он забыл, что у свиней нет рук.) Хрюкалка приостановилась, но продолжала угрожающе скалить клыки.
Кивин продолжал держать свинью на мушке. Но свинья не сдавалась. Она ногами толкнула на работника милиции шкуру, чтобы накрыть его и наброситься, но промахнулась, и шкура повисла на окошке хлева. Кивин начал свирепеть…
Тут в хлев вошел хозяин и остолбенел. Первой ему бросилась в глаза вылезающая в окно коровья шкура, а потом он заметил, что на полу в хлеву сидит милиционер в очень грязном костюме и держит на мушке свинью. Хозяин свиньи плюхнулся на пол.
А Кивину было еще хуже. Когда хозяин свиньи вошел, Кивин принял его за бандита и теперь мучился, что не может направить на него револьвер, поскольку свинья тут же бросится. И Кивину ничего не оставалось делать, как сидеть и с ненавистью смотреть на хрюкалку.
— Маня, иди на место, — сказал казак, подтолкнув свинью в угол, где она легла, и только посмотрел на Кивина, как тот за вопил:
— Руки вверх!!!
— Молодой человек, не пугайте меня, — укоризненно сказал Петр Васильевич, отпихивая от Кивина агрессивную Маню. — И, кстати, это нехорошо, коровой наряжаться. Ведь я за вас заплатил 800 000.
— Кому заплатили? — спросил Кивин.
— Каким-то парням. Они, жулики, мне вас продали да укатили!
— Кошмар… — выдохнул Кивин, опуская револьвер.
— Давай мне обратно 800 000!!! — вдруг заорал казак.
Кивин, вместо ответа, как угорь скользнул мимо него в раскрытую дверь хлева и был таков. Казак даже догонять его не стал пробовать: натренированный работник милиции бегал быстрее его. Петр Васильевич вздохнул, погладил Маню и ушел спать.
А злосчастный Кивин в очень растрепанных чувствах отбежал подальше от дома казака и заночевал у одной доброй бабуськи. Он пожил у нее денек, чтобы постирать хотя бы бывший белый воротничок и замызганную фуражку. Приобретя приличный вид, он поймал на дороге машину и поехал в деревню Орешково, так ничего и не узнав.
…Тузик и Рула по-прежнему лежали в пыльном углу, когда в коттедж ввалился антисанитарный Кивин.
— Ура-а-а!!! — завопили собаки, пачкая его и без того грязные брюки.
— Тише, тише, — отмахнулся Кивин и, сев рядом, с присмиревшими Тузиком и Рулой в пыльный угол, сказал:
— Вы не представляете, собачки, что со мной было!..
Собаки тявкнули с вопросительной интонацией.
— Спрашиваете, что? Сейчас расскажу.
И Кивин изложил все, как было.
— И ты не заметил лиц бандитов? — спросила Рула.
— Нет, — обреченно вздохнул Кивин и в мыслях удивился, что начинает понимать собачьи разговоры.
— Тьфу, — только и сказал Тузик.
— Ну что я виноват что ли, темно было! — стал оправдываться Кивин.
— Никто тебя и не винит, — тявкнул Тузик. — А теперь советую тебе постирать форму, купить новый воротничок и заняться поисками бандита, который пытался похитить корову, да уехал на бычьем хвосте. Пауза.
— Хорошо, — кивнул Кивин минут через пять, переварив Тузикову тираду.
— Ну, пока! — крикнули собаки и побежали.
Но не успели они отойти от коттеджа, как к ним кинулись Шарик и Найда.
— Хозяйка Найды идет косить сурепку, а в ней спрятан телевизор!!! — выпалил Шарик. — Быстрей!!!
И собаки понеслись на луг. Около сурепки и вправду ходила Найдина хозяйка с косой. Вот-вот она увидит телевизор!
— Быстро! Шарик и Найда делают вид, что подрались, а пока хозяйка будет их разнимать, мы с Рулой попробуем что-нибудь сделать! — крикнул Тузик на бегу.
Шарик с Найдой послушно затеяли драку, и хозяйка принялась их разнимать крапивой. К ней подбежал старик Омелин с ведром воды для козы и принялся брызгать на всех без разбору…
И вдруг из сурепки донеслись громовые вопли и шипение, а затем неприятное рычание.
— Свят, свят, свят, — одновременно сказали старик Омелин и хозяйка Найды и так припустили, что только пятки засверкали!
А из сурепки вылезли довольные Тузик и Рула.
— Надо же, как повезло! — сказал тузик Шарику с Найдой. — Мы включили как раз ту программу в телевизоре, где шел фильм ужасов!
Часть вторая
Находчивость Тузика и Рулы прогнала Найдину хозяйку от странного места раз и навсегда. А собаки спокойно выключили телевизор и побежали узнавать, кто такой явный бандит, пытавшийся похитить корову.
Пытаясь узнать хоть что-нибудь, собаки все дворы обнюхали, но ни хозяев, ни собак не увидели: все ушли на луг поить коров.
…Собаки сидели под пыльным кустом сирени, уныло повесив головы, и тихо переговаривались.
— Что будем делать? — спросила Найда, и только Тузик хотел пожать плечами, как Шарик трагически возопил:
— А вчера передавали сводку погоды на сегодня! Будет дождь!!!
— Ты что, бумажный? — удивленно сказала Рула. — Воды не выносишь?
— Я выношу, а телевизор, который под открытым небом…
— Опять телевизор… — простонал Тузик.
— Придется нам утащить полиэтиленовой пленки!
— А дождь точно будет? — неожиданно усомнилась Найда.
Тузик вместо ответа мрачно показал мордой на синюю-пресинюю тучу, которая, погромыхивая, надвигалась на деревню.
— Н-да-а… — с сожалением сказала Найда. — Пошли красть пленку.
— Зачем красть, оторвем от нашего рулона, — сказал Шарик.
Собаки согласились и побежали к нему. Но у самого входа во двор возникли трудности. Калитку перегородил отвратительный бульдогодог. Он вызывающе блестел рыжей шерстью и, развесив губы, оглядывал собак.
— Бобик, — сказал Шарик. — Дай нам пройти.
Бобик еще сильнее выпятил губы и произнес:
— Не пущу.
— Перед вами милиция! — сказала Рула. — Полковник Тузиков, который ушастый и мохнатый, и я, сержант Рулова. А это лейтенант Найдова.
— Не пущу, — заупрямился Бобик.
И тут полковник Тузиков неожиданно присел и перескочил через надоедливого Бобика. Тот со страху аж присел, а, опомнившись, увидел, что собаки уже давно проскочили мимо него и роются в сарае. «Не везет», — подумал Бобик и со злости укусил курицу. (За что ему впоследствии сильно досталось.)
А собачья компания с трудом отгрызла кусок пленки и, пройдя мимо трепавшего курицу Бобика, вышла в калитку. Выйдя, со всех лап припустила на луг, поскольку грозная туча уже вовсю сверкала.
Прибыв на луг, собаки тщательно закутали телевизор в полиэтиленовую пленку и, облегченно вздохнув, подняли головы…
По луговой тропинке весело шлепал явный бандит, ведя ту самую корову, которую он один раз чуть не похитил. Рядом с ним чинно шла большая дворняга.
— За ним, — сказал тихо Тузик. — Посмотрим, куда идут.
Собаки поползли в густой траве, не отрывая глаз от явного бандита. А тот направлялся к речке. Придя к последней, он остановился и выпустил из рук привязь.
Корова медленно спустилась с берега к воде и стала пить. Прятавшиеся в кустах собаки недоумевали:
— Зачем он ее поит? — спросила Рула. — Делать, что ли, нечего?
— А может, спросить у нее? — Тузик кивнул на мохнатую собаку, сидящую на травке.
— Спроси, — прошептала Рула.
Тузик вылез из кустов, отряхнулся и направился к собаке. Подойдя к ней, он осторожно похлопал ее лапой по плечу, и она обернулась.
— Извините, — начал Тузик. — Не будете ли вы так добры сказать, что это за корова?
— Наша, — спокойно сказала собака. — И причем уже пять лет.
Тузик остолбенел.
— А вы точно знаете, что ваша?
— Издеваетесь… — обиделась собака. — Муренка — наша корова, и все тут.
— Фита! — окликнул собаку хозяин. — Пошли Муренку домой отведем, гроза будет…
— Убедились? — сказала Фита. — Так-то! — и ушла с хозяином.
Тузик сник и вернулся в кусты к остальным собакам.
— След опять потерян! — сообщил он. — Этот дурацкий тип, оказывается, хозяин коровы! Он и в прошлый раз не собирался ее красть, а просто хотел отвести на речку! А мы на него напали! Короче, полный провал.
— А может, будем бегать, как обычные собаки и ничего не делать, а Кивин пускай за нас дело расследует… — сказала Рула и получила крепкий подзатыльник от Тузика.
— Опомнись, Р-р-рула!!! — прорычал тот. — Когда это мы все сваливали на других людей? Начальник будет недоволен!
— Извини, — сказала Рула, почесав лапой затылок.
— Лета бежит! — вдруг произнес Шарик, указывая на несущуюся к собакам овчарку.
Последняя что-то очень громко орала и возбужденно махала хвостом.
— Что ты орешь?! — возопил Шарик. — Не слышно!!!
— Приглашаю вас на праздничный ужин моих хозяев!!! У них там будет племянница, она всегда вываливает пироги под стол! — крикнула Лета.
— Зачем вываливает?
— Запасливая! Надеется после ужина покушать пирожков. Только мы все скушаем быстрее, — сказала овчарка, подойдя ближе.
— Тузик, давай? — хором заныли Найда, Шарик и Рула.
— Ходить в гости к подозреваемым… — зловеще произнес Тузик, но все же пойти согласился.
…Когда собаки пришли к Лете, семейка, два сына и отец, уже сидели за столом, а девочка лет семи бесшумно воровала на кухне ватрушки. Глава семьи неприятно кашлянул и грохнул кружкой по столу.
— Наливай, Вася, — прогудел он басом, показывая на бутылки пива.
Маленький щуплый Вася, мерзко и жадно хихикнул, пригладил бритую голову и мигом выплеснул в себя полбутылки.
— Га-га-га!!! — загремел папаня. — Молодец! Это по-нашему! Ты, токмо, Серому оставь.
Но рослый, бритый наголо бугай Серый не стал дожидаться, когда ему оставят, а выдрал бутылку из рук Васи и вылил в себя остатки пива. Папаня снова загоготал и позвал племянницу:
— Марюх, где тебя носит?!! Неси мужикам закуску! А, вот и собачки пришли, заходите, располагайтесь! — заревел вдруг он как бешеный конь, повернув небритую рожу к собачьей компании.
Компания, на всякий случай, повиляла хвостами и, быстро проникнув под стол, стала ждать пирогов, развлекаясь разговорами.
— Рула, ты сможешь описать хозяев Леты в случае чего? — спросил Тузик, помня интересы следствия.
Тилкин-отец выглядит так, — глядя на Лету, осторожно начала Рула. — Брюки широкие, грязные, на коленях обвислые. Жилетка драная, маскировочного цвета. На руке татуировка в виде серпа и молота. Лохматый, небритый, нос свернут в сторону, а правый верхний клык золотой. Глаза серые, брови густые, седоватые. На лбу синяк. Один из сынулей щупленький, одетенький, бритенький, курносенький и зубов у него мало. Другой сынуля — бугай в спортивном костюме, бритый, зубы на месте, но одно ухо деформировано.
— Хорошо, — сказал Тузик. — А теперь послушаем, о чем семейка болтает.
Собаки прислушались.
— Марюха!!! — взревел глава семьи и, ринувшись на кухню, вытащил оттуда прилизанную тощую девчонку с подносом разных сластей.
Девчонка висела в полуметре от пола, удерживаемая мощной лапищей своего дяди.
Собаки стали помирать со смеху…
Тилкин-отец притащил девчонку к столу и шлепнул в мощное кресло, а сам взял у нее поднос и вывалил тарелки со сластями на стол. Потом он подлил себе и сынкам пива и стал болтать. А племянница подождала, пока семейка опьянеет и пихнула тарелку с пирогами под стол. Собаки набросились на угощение, но Тузик и Рула успевали и есть и слушать болтовню семейки.
— Батя, — тихо сказал Вася, ноги которого, хорошо видные под столом, беспокойно заплетались и терлись одна о другую. — Я вляпался на «Жигуле»!
— То есть, как?! — прогудел Тилкин-отец.
— Я фару другую расколотил и краску во многих местах ободрал, пришлось по-новому всю машину красить!
— И давно? — спросила любопытная Марюха.
— Да, уж краска подсохла, а я бате сказать не решался! Ведь машина-то не наша, а Громовых!
— Кто такие Громовы? — шепотом спросила Рула.
— Две сестры, живут в коттедже, — ответил Шарик. — Им, наверно, лет девяносто.
— Значит, «Жигуль» с разбитой фарой принадлежит им? — прошептал Тузик.
— Да, но они его постоянно сдают на время разным людям.
— Значит, Громовы вне подозрений. А мы выяснили, что на «Жигуле» вставили правую фару, но тут же разбили левую и перекрасили машину в темно-желтый цвет. А тут как раз пришли мы и решили, что «Жигуль» не тот, на котором ехали бандиты, — сказала Рула.
— Значит, надо арестовать моих хозяев! — сказала Лета.
— Не пори горячку, — покачал головой Тузик. — Старушки ведь могли дать «Жигули» кому-нибудь другому, например, бандитам!
— Могли, — с огорчением сказала Лета.
— Надо расспросить Громовых, — предложила Рула. — И составить список подозреваемых.
Шарик задумчиво почесал лапой за ухом.
Собаки у них нет, так что допросить некого. А сами сестры Громовы сегодня не помнят про вчера.
— Ну все, пора на боковую, нам в три часа ночи вставать нужно, — устало сказал Тилкин-старший и, вместе с сынками и племянницей пошел спать.
— А зачем им вставать в три ночи? — спросила Рула у Леты.
— Да не в три, — фыркнула та. — Это они так выражаются, а на самом деле встают в десять утра.
— А ты где спишь, в доме? — спросил Тузик.
— Не-а. В будке на заднем дворе.
— Ну, мы пошли, — сказала Рула, и собаки помчались по домам.
— А зачем ты спросил у Леты, где она спит? — осведомилась Рула, когда они с Тузиком уже лежали в пыльном углу коттеджа.
— Чтобы знать, могут хозяева ночью уйти незаметно для нее или не могут? Оказалось, что могут.
— Но почти во всей деревне собаки спят на заднем дворе! — сказала Рула.
— Да, — кивнул Тузик. — А теперь обсудим вопрос, зачем нас пытались задержать типы из желтых «Жигулей», когда мы только ехали сюда. Ведь за нападение на милицию сидят очень долго.
— А может, в это время с луга гнали стадо украденных коров, нужно было время, чтобы их припрятать, и милицию решили задержать на пол-часика, — предложила Рула.
— Вы будете спать? — прошипел Кивин, и собакам пришлось замолчать.
Тузик проснулся рано и, быстро разбудив Кивина, сказал:
— Мы с Рулой узнали, что явный бандит, пытавшийся украсть на наших глазах корову, вовсе не бандит, а ее хозяин!
— М-да, — произнес Кивин. — След оборвался.
— Вот именно.
— А я знаю, как найти похитителей! — вдруг воскликнула Рула.
Двое твердолобых мужчин замолчали и уставились на нее. Рула вздохнула и принялась объяснять:
— Мне пришло в голову, что Кивинов план насчет переодевания в корову не так уж и плох, но переодеваться вовсе не обязательно! Можно просто привести на луг какую-нибудь овцу или лошадь в качестве приманки! Но чтобы эти животные были очень красивыми. И надо, чтобы они кому-нибудь принадлежали. Договоримся с какими-нибудь людьми, и дело в шляпе!
Тузик захохотал.
— Представляешь, Рула, если мы договоримся с ворами, чтобы они нам помогли себя поймать!.. Ха-ха-ха!!!
— Тузик, выпей воды, — предложил Кивин, протягивая икающему от смеха псу отбитую кружку.
Тот полакал и сказал уже спокойно:
— Нужно найти очень красивого барана или еще кого-нибудь…
— Знаю! — вмешался Кивин. — Я видел в одном дворе очень пушистую и толстую козу с какой-то женщиной. И что странно, козу эту, видимо, на луг не выводят.
— Не выводят? — подозрительно спросил Тузик.
— Да, хозяйка козы сказала, что ее питомица получила золотую медаль на сельскохозяйственной выставке и с тех пор живет в доме.
— Подозрительно… — пробормотала Рула.
— Ничего подозрительного. — Вся деревня знает, что козу эту купили за большие деньги пять лет назад и уже три года ее не видели на лугу. А как раз три года назад в деревне проходила сельскохозяйственная выставка.
— А-а-а, тогда все нормально. Но захочет ли хозяйка отдать свою любимую козу на растерзание бандитам?
— Посмотрим, — сказала Кивин и вместе с собаками направился за козой.
Хозяйка оказалась весьма приятной женщиной, хотя, может, излишне аккуратной. Она предложила всем войти, но заставила собак и Кивина вытереть ноги и оставить обувь, у кого она была, на коврике.
— Вы пришли повидать мою Атлантидочку? Очень хорошо, подождите чуточку, она купается.
— Насколько я помню, Атлантида всегда купается, ведь она под водой, — пробормотала Рула.
— Это козу зовут Атлантида, хотя, конечно, странно, что она моется в ванной! — ответил Кивин.
В это время открылась дверь, и вошла толстая-претолстая коза. Глаза у нее были совсем защуренные от удовольствия, и время от времени она сыто булькала. Хозяйка вошла следом и с каким-то восточным поклоном подвинула козе кресло. Та молча улеглась на пол и стала нюхать Кивина.
— Ты же простудишься! — закричала хозяйка, надрываясь, взяла козу на руки и попыталась впихнуть в кресло, неловко толкнув при этом Кивина…
В комнате царил ужасный кавардак. Коза отчаянно орала, хозяйка отчаянно пихала, Кивин тоже отчаянно пытался встать, но упавший на него большой стол держал крепко. Наконец, Тузик и Рула подняли стол, а хозяйка впихнула в кресло козу, и воцарилась тишина.
— Извините, — сказал наконец Кивин. — Нам нужна ваша коза.
— Зачем?! — испугалась хозяйка.
Кивин объяснил.
— Вы что!? — громко возмутилась хозяйка. — Это унижение для моей лапочки! Мало того, идти на луг и нюхать этих грязных коров, лошадей и козлов, да еще и сделаться бандитской приманкой! А вдруг она будет ранена?!
— Вот лично я был бандитской приманкой, а бандиты мне ничего не сделали! — сказал Кивин.
— Но вы-то — милиционер, вам, если даже сделают что…
— Что я, хуже этой жирной Атлантиды? — рассердился Кивин.
— Не смейте называть ее так! Она такая нервная! Убирайтесь отсюда!!! — крикнула хозяйка истерично, и через пять минут вся троица стояла за дверью.
— Ну вот, теперь придется искать еще кого-нибудь… — произнес Кивин, шагая вместе с собаками по дороге.
— Да, эту козу нам уже не получить, потому что у нее, якобы, с нервами не в порядке! Но мне кажется, она не более нервная, чем фонарный столб, зато ее хозяйка просто истеричка! — добавил Тузик.
…В деревне Шерово проходила сельскохозяйственная выставка. Судьи важно ходили вокруг животных, записывая что-то в блокноты. Наступая им на пятки и заглядывая через плечо, за ними толпились хозяева животных. Вдруг рядом с ними остановилась милицейская машина, и из нее вышел человек с двумя собаками. Ему, судя по всему, очень понравился огромный шикарный баран, около которого стояла добрая половина судей. Они одобрительно кивали головами и строчили в своих блокнотах. Милиционер о чем-то поговорил с судьями, оставил возле них собак, а сам пошел искать хозяина барана.
Хозяином, то есть хозяйкой оказалась тощая девчонка с пятью хвостами. Кивин — а это был он — подошел к ней и спросил:
— Это у твоего барана столько народу?
— Ага, — кивнула девчонка, доставая зеленый крыжовник и угощая Кивина.
— А ты не могла бы разрешить мне взять твоего барана на время? Мы будем мыть его в ванной и обмахивать опахалами!
Девчонка засмеялась:
— Берите так. Хлопот будет меньше! Все равно судьи уже все записали, да и родители мои не против сплавить Тихона хоть на три денька.
Кивин обрадовался и, договорившись с судьями, вскоре уже пихал барана в прицеп. Но баран с чисто бараньим упрямством идти отказывался, злобно мотая головой со здоровыми рогами. В конце концов Кивин взял покрывало с сиденья машины, завязал барану опасные рога и с трудом впихнул его в прицеп. Отправив туда же Тузика и Рулу для охраны, Кивин сел в машину и медленно поехал в деревню Орешково.
У хорошего грибного и земляничного места барану возмечталось пойти прогуляться, и он сделал попытку выпрыгнуть из прицепа, но тут же ощутил прижавшееся к его ноге дуло велосипедного насоса.
— Ни с места! — произнес Тузик, нацелив на барана трубку насоса.
Баран взглянул на него, но не прореагировал: он не понимал по-собачьи. Через пять минут он опять изъявил желание набрать земляники. Собакам пришлось пихнуть его велосипедным насосом и как следует рявкнуть.
…Напуганный холодным прикосновением железной трубки и воем собак, увидевший к тому же чудесные грибные места баран неуклюже слетел с прицепа и, затормозив своими шикарными рогами, умчался в лес.
Собаки подняли такой вой, что Кивин остановил машину и, осознав в чем дело, помчался в погоню. Баран вскоре увидел его с собаками и помчался сквозь бурелом. Кивин, Тузик и Рула — за ним.
— Неужели все домашние животные так быстро бегают? — воскликнул Кивин, загораживаясь руками от ударов трехметровой крапивы.
Баран неутомимо мчался по лесу, перескакивая через деревья, шлепал по болотам, шуровал сквозь крапиву, а Кивину с собаками ничего не оставалось делать, как из последних сил бежать за ним.
Вскоре лес превратился в такую мокрую, заваленную буреломом дикую местность, что Кивин испугался. Но баран шуровал вперед. А места становились все более дикими. Прямо из-под бараньих ног вылетела, ругаясь, лиса и, хмуро взглянув на Кивина, принялась отыскивать втоптанного им в землю воробья. При этом она что-то сказала, но, слава богу, ее поняли только собаки. Из узкой норы выполз зевающий во весь рот волк. Почесывая одной лапой себе ухо, он другой подставил сначала барану, потом Кивину, Тузику и Руле подножку.
Баран покатился по траве, но опять бросился бежать. За ним полетела погоня, а волк убрал с дороги одну лапу и, все еще почесываясь другой, влез к себе в нору. А тем временем баран продолжал мчаться, спасаясь от погони…
Тропу перегородил лось. Баран не уткнулся в него, притормозил рогами, а Кивин и собаки — ногами. Лось с удивлением взглянул на кучу пришельцев, опустил рога и понесся на них! Теперь уже убегали и Кивин с собаками, а бесстрашный лось, агрессивно фыркая, гнал их в обратную сторону.
Как ни странно, лось пригнал всех обратно к машине. Кивин мигом сел за руль, баран по собственной инициативе вскочил в прицеп вместе с собаками, и машина тронулась. Лось вначале попробовал их догнать, но потом махнул копытом и ушел в лес.
Баран в прицепе лег, поскольку сильно дуло. Желания удрать он больше не изъявлял. Собаки лежали около него и переговаривались:
— Интересно, зачем этот баран удирал? — спросил Тузик.
— Он боялся нас, — ответила Рула.
— А лось нас тоже должен был бояться!
— Должен, но, может, где-нибудь поблизости была лосиха, и он ее защищал.
— Спасибо ему, если бы он не пригнал нас обратно, мы бы заблудились в лесу.
— Бе-е-е-е… — тоскливо сказал баран, и машина остановилась.
Из нее вышел Кивин без одного ботинка и в мокрой одежде. Выпихнув барана из прицепа, он направился в коттедж. Тузик и Рула сидели в прицепе.
— Я что-то слышу! — сказала Рула. — Кажется, идет машина.
И в правду, на дороге показалась черная «Волга». Ехала она вкривь и вкось, то виляла у одного края дороги, то съезжала к другому. Поравнявшись с прицепом, она резко затормозила и заглохла, а из форточки выскочил, бряцая медалями, великолепный ротвейлер.
— Привет, Ватсон! — крикнули собаки.
— Здрасьте… — неуверенно и с акцентом сказал ротвейлер.
Он был иностранцем.
— Ты приехал сам на этой машине?! — воскликнула Рула.
— Да, я умею водить, только плохо. Я приехал вам… это…
— Помочь, — подсказал Тузик.
— Точно. Как нюханье?
— Расследование? — переспросил Тузик. — Спасибо, хорошо. Рула придумала, как поймать бандитов.
— Молодец, сосиска коротколапая, — одобрительно сказал Ватсон.
Рула собралась обидеться, но тут вспомнила, что это у ротвейлера означает похвалу, ведь он частенько поговаривал: «Сосиска — хорошо, сапоги — плохо». «Видно, когда-то его стукнули сапогом», — говорил тогда, смеясь, Тузик.
— Ватсон, ты знаешь Кивина? — спросила Рула.
Ротвейлер кивнул.
— А вот и он сам идет! — сказал вдруг Тузик.
И правда, из коттеджа выходил Кивин. Когда он увидел Ватсона, ему стало плохо:
— Ватсон, зачем ты приехал?! — заорал он, подбегая. — В коттедже уже нет места для тебя!
— Я буду спать на чердаке.
— У нас нет чердака!
— Тогда под кроватью.
— Хм, это мысль, но вначале поклянись, что не будешь ничего жевать, а то мне надоело прятать сапоги в сервант!
— Можешь не… не…
— Прятать, — подсказал Тузик.
— …Прятать. У вас наверняка нет себранта.
— Серванта, — поправила Рула.
— Ну и что, что нет. Так ты не будешь ничего жевать?
— Не. А зачем эта пряжа? То есть бе-е-е…
— Этот баран для приманки бандитов, — объяснил Кивин. — Надо договориться с какими-нибудь людьми, чтобы они сыграли роль хозяев барана, и выпустить его на луг.
— А можно я буду за ним на лугу… еле… ели… следить? — загорелся ротвейлер.
— А ладно, — махнул рукой Кивин. — Следи.
Ватсон с радостью загавкал хриплым басом, укусил Кивиновы сапоги и умчался в коттедж.
— Пошли нанимать хозяев барану, — сказал Тузик, и Рула с Кивиным понеслись за ним.
Анастасию Михайловну, мирно спящую, разбудил дикий стук в дверь. Слышно было, как ее дочь Маша открыла дверь.
Итак, Маша открыла дверь и увидела молодого человека с двумя собаками и красивым бараном. Молодой человек назвал себя работником милиции Кивиным и попросил Машу на некоторое время взять барана к себе, поместить в доме и регулярно выводить его на луг. Маша мрачно посмотрела на Кивина, который отвлек ее от «Санта-Барбары», и взять барана отказалась. Кивин вежливо извинился и вышел. Оказавшись во дворе, он тихо шепнул собакам:
— Этот дом — наша последняя надежда, потому как одни отказались, другие выглядят подозрительно, а несколько домов, вообще, пустые. Давайте зайдем с черного хода.
Стук в дверь черного хода оторвал Машу от «Санта-Барбары» на самом интересном месте. Она тихо зашипела, загнала надоедливую кошку Мышь под диван и, долбанув каблуком модной туфли по телевизору, пошла открывать. На пороге незыблемо стоял молодой человек с двумя собаками.
— Вашу просьбу знаю и отказываюсь! — нетерпеливо сказала девушка и захлопнула дверь.
Через пять минут раздался стук в другую дверь. Маша взяла с кухни топор и, открыв дверь, грозно посмотрела на Кивина:
— Я зову маму!
Кивин улыбнулся и с вымученной гримасой протянул девушке букет астр.
— Хм, — промолвила Маша и взяла букет. — Пожалуй, вы можете оставить барана.
— Я оставляю его. И еще хочу вас попросить об одном одолжении. Разболтайте всей деревне о том, что у вас появился прекрасный экземпляр барана, но не говорите ни слова обо мне.
Маша понюхала астры и втащила барана в комнату. Кивин попрощался и ушел.
— Теперь остается только ждать, — сказал Тузик, когда они с Рулой уже лежали в пыльном углу коттеджа.
Баран пекся на солнечном лугу, а за ним следил Ватсон и два милиционера с пистолетами.
— Знаешь, я бы отдохнула, — зевнула Рула. — В кои-то веки предоставляется возможность нормально выспаться.
С этими словами бассета свернулась клубком и заснула. Тузик вначале боролся с дремотой, но потом, зевнув так, что чуть не отвалилась челюсть, свалился рядом с Рулой и тоже захрапел.
Собаки проснулись от беготни и криков.
— Бандитов, что ли, поймали? — сказал Тузик, отчаянно зевая.
Носившийся нервными кругами Кивин подошел к нему и сообщил:
— Украли!
— Барана? — спросила Рула?
— Ватсона! А баран так и стоит, где стоял.
— А что делали в это время твои помощники? — поинтересовался Тузик.
— Они услышали вдалеке мычание коровы и крики. Но когда они подбежали к источникам звука, оказалось, что это орет не желающая перейти реку корова, а хозяева ругаются. Мои партнеры выяснили в чем дело и вернулись, а Ватсон уже пропал.
— Может, сам убежал? — спросила Рула.
— Нет, он был на длинной цепи. И эта цепь была перепилена пилкой для железа. А рядом лежит объедок колбасы, которым, видимо, и приманили Ватсона.
Кивин нервно задрыгался, бросился к пищавшему радиотелефону и начал что-то сбивчиво объяснять позвонившему начальнику.
— Теперь, хоть барана допрашивай! — сказал Тузик.
— Допросить можно! Но для этого надо изучить барано-козий язык или найти переводчика.
— Переводчика могу доставить! — крикнул, вбегая в дверь, Шарик. — Идите со мной на луг, там есть одна умная коза, если ее еще хозяева не съели.
Козу не съели. И в ближайшее время есть не собирались. Она спокойно стояла на лугу, вращая бледной аскетической физиономией. Кроме бледного лица она была сплошь коричнево-черная.
— Здравствуйте! — хором сказали собаки.
— Слушаю, — коротко брякнула коза, тоже по-собачьи.
— Мы хотим допросить одного барана. Вы не могли бы послужить переводчиком? — вежливо осведомилась Рула.
Коза кивнула и тяжело затопала за собаками. Баран стоял на месте, глядя глупыми глазами на горизонт. Тузик подвел к нему козу и начал:
— Спросите у него, видел ли он воров?
— Переводу не поддается, — кратко отрапортовала коза.
— Спросите тогда, он видел, как похитили сторожившую его собаку?
— Переводу не поддается.
— Ну, хотя бы, пусть скажет, сколько было воров, и женщины они или мужчины.
— Переводу не поддается, — как заезженная пластинка, повторила коза.
— А что поддается?!
— А ничего. В барано-козьем языке очень мало слов. Они могут сказать только: «Хорошая травка, плохая травка, хочу есть, хочу пить, сейчас как дам, привет, пока». А больше они ничего сказать не могут, да и не будут говорить — глупые.
— А вы? Вы же коза?
— Деточка, мне двадцать лет, я уже старая и потому умудренная жизнью. Кроме того, я — вундеркинд, — скромно сказала коза.
— А-а-а-а… Ну, извините, пожалуйста, за беспокойство. Мы пошли, — разочарованно сказала Рула, и собаки ретировались с глаз глупого как пробка барана и умной как профессор вундеркиндной козы.
— Теперь остается только надеяться, что барана рано или поздно похитят, — сказала Рула, когда собаки, несолоно хлебавши, лежали на солнышке около коттеджа.
Тузик кивнул. А Шарик вдруг замахал кому-то хвостом и весело залаял. К собакам чинненько шел спаниель Ральф, а за ним семенили его хозяева: аккуратная дамочка с пучком волос на затылке и в сильных очках, которая непрерывно заплетала пальцы красивыми фигурами, элегантный, но с атлетическим сложением мужчина с неприятным лицом, черными усами и с сильно выдающимися вперед зубами и молодой сынуля, как две капли воды похожий на папаню. У всех троих были смухорченные и злобные лица, которые не предвещали выскочившему на крыльцо Кивину ничего хорошего. Он со вздохом пропустил семейку в коттедж и, наклонившись к спаниелю, прошипел:
— А ты можешь подождать у калитки.
Ральф посмотрел на него преданными глазами, выражение которых для людей, не знающих собачьего языка, значило обожание, а на самом деле в них светилось оскорбление.
— Постесняйся в выражениях, — строго сказал Кивин, но все-таки впустил пса внутрь.
Тут же раздались визгливые вопли.
— Бедный Кивин, — вздохнула Рула.
— Н-да, — сказал Шарик. — Еще и хозяева Леты прийти могут и мои хозяева, а кроме них еще полдеревни! Все недовольны, что расследование идет так медленно.
Троица скандалистов, не считая собаки, вывалилась из коттеджа и, вежливо пропустив в дверь новую порцию недовольных, улетучилась. Вторая порция оказалась поголосистее, ее свободно слышали собаки. В конце концов она выдохлась и вылетела из коттеджа, но туда незамедлительно влетела третья порция…
Все кончилось поздним вечером. Кивин охрип и теперь лежал молча на своей раскладушке, собаки лежали в углу, а шофер и еще один милиционер мерзли на лугу вместе с бараном.
…Утром Тузика разбудило громкое пищание, исходившее от Рулы. Пес обалдело воззрился на партнершу:
— Ты что?!
— Прием, прием, — ответила Рула чужим голосом.
— А? — не понял Тузик.
— Прием, вы меня… это… слушаете? — продолжала бассета по-прежнему чужим голосом.
— Рула, ты что?! — завопил пес.
— Сама не — прием, прием — пойму, — ответила Рула, говоря слова «прием, прием» чужим голосом.
— Кивин, иди сюда! — позвал перепуганный Тузик.
Кивин подошел, посмотрел на Рулу и вдруг, рассмеявшись хриплым смехом, указал на ее ошейник. На нем был укреплен крошечный передатчик, про который она забыла. Передатчик упорно повторял: «Прием, прием, прием».
— Слышу вас, — сказала Рула.
— Говорит Ватсон, — огорошил всех передатчик.
— Где… где ты?! — прерывающимся голосом спросил Тузик.
— У сапог, — последовал ответ.
— У воров? — переспросила Рула.
Передатчик утвердительно пискнул.
— Я в этом… пузове! То есть в кузове грузовика.
— Зачем ты дал себя похитить? — спросила Рула.
— Меня приманили кол… кал… кылбысой и усыпили.
— Ты видел бандитов? — прохрипел Кивин.
— Да. Это женщина в таких… сяких… ну… в велосипеде на глазах.
— В очках, — хрипло поправил Кивин.
— Угу. И она сплетает лапы. Мужик с усами, на кролика похожий. По причине зубов. И еще один мужик, молодее…
— Моложе, — поправила Рула.
— И похож на по… жилого.
— Хозяева Ральфа! — воскликнул Тузик. — А я уже начинал серьезно подозревать Тилкиных.
— Вчера они куда-то ушли. Вернулись к груз-машине, которая стояла в… забеге. Загоне. Сели и поехали. И едем.
— Спасибо за информацию, поддерживай с нами связь! — сказала Рула.
В передатчике раздались помехи, и опять раздался голос Ватсона.
— Мы стоп. Дверь кузова отворили. Меня зовет дамочка (сапожиха несчастная).
— Иди, куда ведут, — тихо посоветовал Тузик.
Передатчик замолк на долгое время. Кивин даже успел выпить стакан чая и не спеша закусить бутербродами. Тут снова из ошейника Рулы послышался писк, треск и голос ротвейлера.
— Меня приковали во дворе старых руин.
— Привязали его на цепь во дворе старого дома, — перевела Рула.
— Кормят, — вещал между тем передатчик. — К калитке подъехала цыплячья машина без стеклянного полушара.
— «Жигуль» желтого цвета с разбитой фарой! — Догадался Кивин.
— Из него вышли какие-то сапоги. Разговаривают.
Тут передатчик опять замолк, но минут через пять продолжил:
— Они говорят, что меня продать, но вначале покормить и попушить.
— Погладить, — перевела Рула.
— Они говорят, Кивин глупый, он их тут в деревне Салино ни за что не найдет! Приезжие сапоги на цыплячьей машине говорят, что идут к себе домой. Уходят в дом, который рядом с решеткой на металле, она обходит двор, в котором я имеюсь.
— Перевод нужен? — осведомилась Рула.
Все кивнули.
Нехорошие люди, которые приехали на желтых «Жигулях», говорят, что идут к себе домой. Уходят в дом, который стоит рядом с забором, состоящим из сетки на железных кольях, а она огораживает двор, в котором в данный момент находится Ватсон, — лихо отбарабанила бассета и крикнула в передатчик:
— Будь пай-песиком, а мы сейчас приедем! Если что, подавай сигнал.
Передатчик согласно щелкнул и замолк. А Кивин с собаками начали быстро-быстро собираться. Кивин побежал на луг за шофером и милиционером, по дороге глотая таблетки от боли в горле. Тузик и Рула нашли на карте дорогу в деревню Салино и, сняв мигалку с милицейской машины, поставили вместо нее два кольца с лентами. Слово «милиция» на машине, слава богу, не было написано, а то пришлось бы его закрашивать.
С луга примчались трое мужчин и, одевшись как надо, быстро сели в машину, взяли собак и поехали.
Ватсон терпеливо сносил ласки кошмарной тетки с переплетающимися пальцами и смотрел на дорогу. По ней плелся унылый «Запорожец» со шкафом на верхнем багажнике. Нет, это не милиция. Вот летит старая «Победа», но это тоже не милиция. Вон показалась новенькая машина с двумя кольцами наверху. «Свадьба», подумал Ватсон. Машина остановилась. Из нее маленькими шажками вышла девушка в фате. Видимо, она не умела ходить на каблуках, поскольку чуть было не шлепнулась на землю, но вылезший из машины жених успел ее поддержать и установить в вертикальное положение. Шофер тоже вышел вместе с одетыми в вязанные попонки двумя собаками.
— Прогуляемся? — пискляво-хрипловатым голосом спросила невеста.
— Давай, конечно, — согласился жених.
Собаки подбежали к калитке и начали лаять на остолбеневших воров.
— Дженик, Марточка, сюда, нельзя! — визгливо крикнула невеста и опять собралась упасть по причине каблуков, но жених удержал ее.
Ворюги очнулись:
— Что вам здесь нужно?! — взвизгнул мужчина с кроличьими зубами.
— Мы гуляем, — пискнула невеста. — Извините, пожалуйста, моих собачек, — она улыбнулась и заложила руки за спину. — Они иногда бывают такими непослушными… Руки вверх!!!
Невеста неожиданно выхватила пистолет и, сбросив туфельки на каблуках, нацелилась на бандитов. Тоже самое сделали жених и шофер. Невеста достала три пары наручников, за три секунды сковала троицу и, хрипло рассмеявшись, сказала мужским голосом:
— Ну что, доигрались? — и сняла фату, под которой оказалась милицейская фуражка.
Затем так называемая девушка провела ворюг в машину и вместе с двумя мужчинами бросилась в соседний дом. Через пять минут в окно этого дома выскочил самый настоящий Кивин и, отвязав Ватсона, вместе с ним влез обратно. Раздался грозный лай, и вскоре трое милиционеров вынесли из дома два брыкающихся мешка. За ними шел довольный ротвейлер. Каким-то образом все стали влезать в машину. Вытряхнутые из мешков бандиты сели к другим бандитам на колени, Тузик и Рула почти не дыша лежали под сиденьем, Ватсон лежал в багажнике, а Кивин сидел на коленях у своего коллеги.
А тем временем начальник решил посмотреть, как Кивин и собаки справляются с делом. Приехав в деревню, он зашел в коттедж.
Там было пусто. На полу лежала карта Москвы и Московской области, валялась милицейская мигалка, туфли Кивина и много чего еще. Начальник выглянул в окно. К дому подъехала машина с двумя кольцами наверху. А в ней сидело на коленях друг у друга кошмарное количество людей. Когда люди вылезли, начальник увидел, что большая их часть в наручниках, а меньшая часть состоит из Кивина, шофера, еще одного милиционера, Тузика и Рулы. Начальник вышел на крыльцо:
— Поймали? — крикнул он. — Нашли?
— Да, — хрипло ответил Кивин, и все ввалились в коттедж.
Из допроса выяснилось, что типы на желтых «Жигулях» заказывали хозяевам Ральфа, что украсть, а затем скупали краденное.
После допроса все стали пить чай, кроме бандитов, конечно. Те уже сидели в кузове начальниковой машины. А компания попила чаю и собралась было ехать обратно, но тут Тузик сказал:
— Нужно отдать Омелиным телевизор!
Ответив на град вопросов насчет телевизора, собаки поручили Кивину взять его с луга и отдать хозяевам. Кивин вернулся буквально через пять минут и привел с собой Шарика и Найду с Летой. Собаки попрощались.
— Приезжайте еще! — крикнули деревенские Друзья, когда все залезли в машину, и еще долго махали лапами удаляющейся точке.
Барана тоже взяли. Его завезли по дороге в деревню Шерово к законной хозяйке. «Волга», на которой приехал Ватсон, ехала рядом. Ее вел Кивин, а на заднем сиденье находились три собаки.
Надо вам сказать, что Кивин исправился. Он стал намного умнее и вместе с Тузиком и Рулой раскрыл много дел. А его жена стала уважать его и ворчать перестала. Так что собаки теперь могли беспрепятственно ходить к Кивину в гости, если им хотелось.