– Я последую за вами, – пообещал он. – Но сначала помогу капитану.
– Он едва нас не убил! – возмутилась леди Мелайора.
– Я не могу его бросить! – крикнул Кристофер. Он заставил себя отпустить её руки, но в последнюю секунду склонился и прижался губами к её ладони. – Если я не вернусь…
– Не говори так! – сказала она, покраснев. – Ты вернёшься и тогда скажешь то, что хотел.
Камни, сыпавшиеся сверху, почти завалили проход, но она ловко вскарабкалась по ним и нырнула в щель.
Кристофер, молотя руками по воде и поднимая фонтаны брызг, бросился к капитану и с ужасом увидел, что того уже наполовину затянуло в скалу.
– Сопротивляйтесь! – закричал он. – Я вам помогу! Колдун мёртв, он не сможет вам навредить.
– Он жив, – спокойно ответил капитан. – Просто скрылся. – Его правая рука уже стала серой, почти неотличимой от камня. – А мне пора расплатиться за всё, что я сделал. Кристофер, спасайся сам.
– Но как же… – растерялся тот. – Я вас не оставлю! И вы не рассказали мне про Ванессу! И про какого-то Уильяма!
– Она… она… твоя мать? Нет… ты слишком мал. Неужели… Наверное, она твоя бабушка. – Капитан вопросительно посмотрел на Кристофера, будто тот мог ему ответить. – Очевидно, Ванесса скрыла заклятьем своё имя, поэтому я ни о чём и не догадался, узнав, как тебя зовут.
Я не успею рассказать тебе всё, но запомни: ты должен развеять чары иллюзий, которые она на тебя наложила. И найти записи о Уильяме Клине! Даже она не смогла бы уничтожить их все! И берегись Пикового короля!
Со сводов пещеры обрушился огромный камень. Раздался громкий всплеск, их окатило водой.
– Времени почти не осталось! – воскликнул капитан Гервин. – Придётся тебе самому искать ответы… И с новой стихией, которую ты в себе обнаружил, я уже помочь не смогу. Забери у меня из кармана два портала! Используй их, чтобы переместиться в Чёрный замок!
– А как же вы?! – Кристофер не знал, вода или слёзы катятся по его лицу. – Не сдавайтесь, пожалуйста! Я что-нибудь сейчас придумаю! Вы не можете остаться здесь, в этой скале!
– Возьми… порталы, пока они не превратились в камень… вместе со мной… – повторил капитан.
Говорить ему было всё труднее.
Карманы его сюртука уже находились под водой, и Кристофер с трудом нашарил в одном из них две маленькие колбы. Они едва не выскользнули у него из пальцев, но он сумел их поймать.
– И «Двойника» забери… – добавил капитан. – Невероятно сговорчивый корабль, он ещё тебе пригодится. А теперь уходи!
– Нет, прошу вас! – Кристофер готов был кричать от чувства собственного бессилия. – Я вас спасу!.. Я всё исправлю…
– Разбей камни огнём, освободи себе проход, – проговорил капитан Гервин. – Хочу в последний раз увидеть, чему тебя научил.
Кристофер, захлёбываясь слезами, вытянул свободную руку, и из неё тут же вырвалось пламя. Несколько камней, заваливших проход, раскололись, обломки посыпались в воду.
– Беги же! – приказал капитан Гервин.
Кристофер бросился к проходу и полез вверх по скользким камням. Капитан вдруг окликнул его, и он обернулся, на миг поверив, что тот придумал, как спастись.
Но капитан произнёс:
– Скажи Освальду… что я прошу у него прощения. Он был хорошим другом.
И его лицо окаменело.
Кристофер закричал. Цепляясь за острые камни, он с трудом удерживал скользкие колбы. Одна из трёх всё-таки выскользнула и разбилась.
…Спустя несколько минут, которые показались ему часами, он перебрался через завал и упал на пол, жадно хватая воздух ртом.
– Кристофер! – Леди Мелайора бросилась к нему и помогла подняться. – Вставай!.. Бежим!
Он последовал за ней, ничего не видя от слёз. Когда они выбрались наружу, леди Катарина бросилась ему на шею, но он оттолкнул её.
– Где капитан? – спросил Джирме. – Что с ним?
– Да, где он? – подошёл к ним Маренгони, облепленный водорослями и тиной.
– Он… он… – Кристофер едва мог говорить, и ему было всё равно, видит ли кто-то, как он плачет. – Капитан остался в скале…
Леди Мелайора сжала его плечо, а Саймон дёрнул за руку леди Катарину, чтобы остановить поток её неуместных восклицаний.
– Как ты мог оставить его там?! – рассвирепел Джирме.
Кристофер вытянул руку с колбами перед собой. У него остался один портал и «Двойник».
– Порталы! – прогромыхал Дэвид. – Он украл у капитана порталы!
Кристофер посмотрел на друзей и вдруг скомандовал:
– Держитесь за меня!
И не успели пираты моргнуть и глазом, как он швырнул колбу с порталом о землю, представляя при этом себе порт Ронкаль, Кипящее море и Чёрный замок вдали…
Колба будто взорвалась, во все стороны полетели осколки, и последним, что Кристофер увидел перед тем, как его затянуло в портал, было искажённое яростью лицо Марен- гони.
Глава 20. Возвращение
Крики толпы оглушили Кристофера. Он упал на мокрую землю, отбив правый бок и плечо, но колбу с корабликом из рук не выпустил. Полежав немного, он с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, огляделся. Несколько человек в нелепых чёрных нарядах с красными ромбами на груди отскочили в сторону. Их лица были скрыты масками.
– Откуда он взялся?.. – воскликнула какая-то девушка. – Вивьен, он что, с неба упал?!
– Бубен ради, ты слепая? Он вывалился из какого-то круга!
– Кристофер! – Леди Мелайора бежала к нему, расталкивая людей в маскарадных костюмах. Её рубашка промокла насквозь и была вся в грязи, одна из штанин разорвана от колена до самого низа.
Леди Мелайора жива! Кристофер бросился к ней и заключил в объятия, не задумываясь о том, позволено ли это ему.
Она обняла его в ответ.
– Не может быть… – звучали голоса вокруг. – Это же леди Мелайора! Дама Треф! Она ведь пропала… Да нет, не может быть! Эта на какую-то оборванку похожа!
– Где мы? Я думал, мы попадём в порт Ронкаль, – Кристофер полной грудью вдыхал солёный воздух. – Где леди Катарина и Саймон?
– Наверное, портал выбросил их в другое место, – сказала леди Мелайора. – Похоже, сегодня Ведьмина ночь. Праздник в разгаре…
– Расступитесь! – Кристофер узнал скрипучий голос главного стражника, господина Осберта. – За нарушение порядка вы…
Леди Мелайора обернулась и властно посмотрела на него. Главный стражник тут же осёкся и преклонил перед ней колено:
– Леди Мелайора! Вы вернулись! Как? Когда?
– Прошу проводить меня и Кристофера к моему отцу, королю Томасу! – проговорила та. – Немедленно!
– Конечно, Ваше Высочество! – ответил главный стражник и подозвал рыцарей, которые застыли от изумления, увидев Даму Треф. – Ваш отец с Его Величеством Бубновым королём трапезничают у Чёрного замка. Там, где обычно проходит торжественная часть Ведьминой ночи.
Он указал рукой вперёд.
– Идёмте же! – Схватив Кристофера за руку, леди Мелайора потянула его за собой.
Рыцари едва успевали расчищать путь. Жители Лонгрена, собравшиеся на праздник, растерянно смотрели на них, не зная, пугаться внезапного возвращения дочери короля Томаса или радоваться этому событию.
Кристофер сунул в карман колбу с корабликом. Он до сих пор не пришёл в себя после того, что случилось в пещере Морского колдуна, и мечтал лишь о том, чтобы выспаться в своей постели под грудой одеял, но что-то подсказывало ему, что будет это ещё очень нескоро.
– Что произошло в пещере? – спросила леди Мелайора. – Что стало с капитаном Гервином?
Окаменевшее лицо капитана всплыло перед мысленным взором Кристофера. Он молчал, не находя слов, чтобы рассказать об этом.
– Ладно… потом поговорим, – сказала леди Мелайора, выпустив его ладонь из своей.
Расступившаяся толпа гудела. Все восклицали, указывая на леди Мелайору. Но больше всего Кристофера поразили обрывки фраз, долетавшие до его слуха: мол, как она подурнела и почему на ней мужские штаны…
– Нельзя ли побыстрее? – Леди Мелайора поторопила рыцарей, которым никак не удавалось разогнать толпу, собравшуюся неподалёку от праздничного стола.
– Мы тут со вчерашнего вечера ждём! – послышались возмущённые голоса. – Сейчас представление начнётся! С огненными шарами и взрывами!
Во главе длинного стола сидел король Томас. Он был в чёрном, будто скорбел о ком-то, и смотрел перед собой потухшим взглядом. По левую руку от него сидел принц Адриан и со скучающим видом ковырял вилкой в тарелке. Он остался почти таким же, каким Кристофер его помнил, разве что в волосах появилась седина: виски побелели, словно он успел состариться за время их отсутствия.
По правую руку от короля Томаса с таким же отсутствующим взглядом сидел правитель Лонгрена, король Бедивир. Он так похудел, что стал похож на скелет. Лицо его в свете двух лун казалось серо-зелёным.
– Отец! – Забыв о Кристофере, леди Мелайора бросилась к королю Томасу. Тот медленно поднял голову и… вскочил из-за стола, расшвыривая стоявших рядом рыцарей.
– Мелайора! Дочка! – воскликнул он, когда она бросилась ему на шею. – Это правда ты?
Все вокруг притихли.
– Моя дочь вернулась! – провозгласил Трефовый король, повернувшись к гостям. – Дама Треф, Мелайора Стормстоун дома!
Послышались робкие аплодисменты, вскоре они переросли в бурные овации, а кто-то даже засвистел. Кристофер хотел бы радоваться вместе со всеми, но чувствовал, что силы его на исходе. В глазах двоилось от усталости, лоб пылал…
– Сестра? – послышался голос принца Адриана.
Казалось, он вовсе не рад тому, что леди Мелайора вернулась. Он даже не встал, чтобы поприветствовать её.
– Я вам всё расскажу, – улыбнулась леди Мелайора. – Тут замешаны пираты и…
– Но где же моя дочь?! – раздался голос короля Бедивира. Он тянул дрожащую руку к леди Мелайоре. – Где леди Катарина?
– Папочка! – раздался вдруг писклявый голос, который невозможно было не узнать.
Леди Катарина бежала к отцу, подхватив руками мокрые юбки.
Что было дальше, Кристофер не увидел. Кто-то прыгнул ему на спину, едва не сбив с ног.
– Я знала, что ты жив! Я знала, знала! – Восторженно бормотала Марта. – Гилли не верил, но я… я даже не сомневалась! Кристофер, ты вернулся! Ты должен всё мне рассказать!