***
Неделя тянулась непозволительно долго. Один выматывающий день сменял другой. Гора грязной посуды в раковине не уступала по высоте горе грязного белья в ванной, но окончательно до Влада дошло, что Оксана ушла насовсем, когда закончились чистые парные носки. Захлестнуло иррациональной обидой: как так? Потом нахлынуло понимание - во всем виновата эта мелкая пакость! Если бы не найденыш, его брак не разрушился бы. Не будь ребенка, они и дальше бы жили с женой долго и счастливо. Значит, стоит вернуть мелкую в «Дом малютки» и все станет, как прежде! Жизнь войдет в привычное мирное русло. Ему что больше всех надо? Да и не вывезет он один.
Судорожно стал собирать сумку. Одежда, подгузники, питание (нет, не то, от этого у Яны сыпь). Соска, погремушка. Сложил, застегнул, подхватил ребенка на руки, взял сумку. Шагнул за ключами от машины и наступил на резинового крокодила. Тот истошно запищал. Влад шарахнулся, прижав к себе девочку. Старая игрушка выскользнула из-под ноги. Мужчина сполз на стул, сердце бешено колотилось у горла. Перепуганная Яна плакала. Укачивая малышку привычными движениями, Владислав уставился на виновника переполоха. Резиновый крокодил, с которым он играл, когда был маленьким: кашей кормил, купал, катал на КамАЗе. Потом детство кончилось, и мама убрала игрушки в гараж. А вчера привезла Янке.
«Надо же, не выкинула. Сберегла».
И вот этот «ветеран» взирал на Влада с немым укором.
- Видишь, Янка, какие раньше люди были. Все сохранить пытались. Будь то игрушка, человек или отношения. А я, выходит, поиграл и выбрасываю, да? Ничем не лучше мамашки твоей. Только она тебя так выкинула, а я цивилизованно, в обертке. Но с какой стороны ни глянь, все одно…гадко, – он вздохнул, взял малую за подмышки и развернул к себе. Посмотрел на круглое личико, поджал губы, поймав одну неприятнейшую мысль: «Знаешь, а ведь мы с тобой очень похожи. Оба никому не нужны. Обоих бросили. Только ты маленькая и создаешь проблемы, а я большой и, значит, буду их решать. Идет?»
Принятое решение словно подняло шоры с глаз, прочистило мозг. Сделанный выбор стал отправной точкой. Вопрос с Оксаной отодвинулся на задний план, на первом месте теперь проблема выживания. Влад положил Яну в качалку, включил ей музыку, взял лист бумаги и сел считать. Его зарплата со всеми премиями, надбавками и подработками: тридцать-тридцать пять - это потолок. Кредит - двенадцать, няня - десять, квартплата - три, еще три, примерно, на бензин. Итого: двадцать восемь на обязательные траты.
- Не, подруга, так мы с тобой кони двинем, надо что-то думать, - Влад побарабанил ручкой по столешнице. – Будем искать новую работу.
Однако с работой все оказалось из рук вон плохо. С одной стороны, летом в их крае начинался пляжный сезон и все кадровые перестановки замирали до октября как минимум, с другой, их многострадальный рубль опять завернуло в крендель, и народ попритих, ожидая, чем кончатся очередные игры в верхах.
Владислав несколько дней пересеивал рынок труда и понял, что поменять работу в ближайшее время не выйдет. Оставался еще один вариант, но даже мысль о нем вызывала отторжение. Настолько противоестественным он казался.
- Я дорос до повышения! - заявил Влад через несколько дней хозяину сети мебельных магазинов.
Начальник поднял на дерзкого менеджера глаза. Нет, ему нравились амбициозные и целеустремленные парни, но сейчас магазин переживал не самые лучшие времена: доллар полз вверх, нефть скатывалась вниз, кредиторы душили, а конкуренты точили ножи. Ставить в этой обстановке парня начальником филиала было не просто рискованно – опасно. На месте старшего он приносил стабильный высокий доход, а кадровые перестановки – всегда риск.
- Да, я вижу это, - тем не менее улыбнулся он сотруднику, - но свободных вакансий нет. Пожалуй, когда твой начальник пойдет в отпуск, то я поставлю тебя на замену.
- Мой руководитель ходит в отпуск зимой, а мне нужна эта должность сейчас, - не отставал тем не менее Влад.
- К чему такая спешка, молодой человек?
- У меня ребенок.
- Поздравляю! Но ничем не могу помочь.
На этом аудиенция закончилась. Владислав вышел из приемной, прикрыл дверь, навалился на нее спиной и закрыл глаза.
«Не вышло…значит, остается только одно. Унизительно-то как, но по деньгам точно выгоднее. Как минимум на няне сэкономлю».
Как только принял решение, поправил форменную рубашку и быстрым шагом, пока не передумал, направился в сторону отдела кадров.
- Доброе утро, мне нужен бланк на заявление об уходе в декретный отпуск.
За дальним столом кто-то не то хихикнул, не то хрюкнул. Начальник отдела кадров подняла на Влада огромные, густо накрашенные глаза.
- Может, тебе справка нужна о том, что декретные выплаты не получал?
- Нет, - мужчина достал документы, - я, как опекун малолетнего ребенка, имею право на отпуск по уходу за ним до трех лет.
В отделе кадров повисла тишина. На Нестерова, не мигая, смотрели три пары глаз.
- Но мужчины не уходят в декрет, - пропищала молоденькая девчонка, робко выглядывая из-за компьютера.
- Да? – Влад насмешливо поднял бровь. Все его смятение, робость слетели, остался лишь злой азарт. – А в законе написано обратное. Так вы дадите мне бланк заявления или нет?
- Держи, - начальница отдела кадров протянула ему несколько листов, - заполняй. И принеси справку от супруги, что она в декрет не идет.
Влад вписал данные в предложенные бумажки, дал откопировать документы, попрощался и вышел.
- Вот позорище, - донеслось из-за спины, но возвращаться и узнавать, что имели в виду милые дамы, он не стал.
Глава 8, в которой решается ряд насущных проблем
Жирные, непуганые голуби толпились на небольшой площади у фонтана. Раскормленные многочисленными влюбленными парочками, мамашами с детьми и прочими праздными лицами, эти птицы совершенно не боялись людей и нагло подходили вплотную. Протяни руку с едой – возьмут, не опасаясь.
Даша отломила от своей еды небольшой кусочек и кинула голубям. Странный местный фаст-фуд, состоящий из завернутой в лаваш жареной свинины с картошкой и луком, поразил сочетанием цена-размер. Она съела не больше половины, но насытилась как от полноценного обеда. Тем не менее Даша упорно жевала этот так называемый буртуч, так как поставила себе, что решать проблемы начнет сразу после еды и ни минутой раньше. Первый день в новом городе был богат на события. Ранний приезд, сдача рюкзака в камеру хранения, и вот она сидит в привокзальном кафе, завтракает и с замиранием сердца читает сообщения от Захара:
«Дарин, привет. Рад, что ты благополучно добралась. Прости за пошлое сообщение, психанул. Ты не представляешь, что тут творится. Все бегут. Город полупустой. Я, как все началось, от родителей мотанул в ополчение. У нас тут реальные бои, прикинь! Недельку погоняли на полигоне, но я, видать, не зря страйком[1] занимался, взяли в отряд. Теперь все по-настоящему».
Через сорок минут следующее:
«Дар, ты там береги себя и дождись меня, ладно?»
Это было так приятно, трогательно, волнительно, что Даша тут же позабыла грубые слова, написанные ранее. Даже сообщение то стерла, чтобы ничего не напоминало о размолвке. Улыбаясь, она напечатала ответ: «Дождусь, конечно, и вернусь. Не переживай!»
И тут же прилетело неожиданное:
«Выходи за меня!»
Даша закрыла ладонью рот, чтобы не закричать от радости. Как долго она ждала этого, сколько раз мечтала, что Захар сделает предложение. И вот ее мечта сбылась! Четыре года отношений промчались как один миг. Даша вспомнила их первую встречу. Перед глазами возник рок-концерт местной группы. Прокуренное полуподвальное помещение с ужасной акустикой. Неформалы, трясущие волосами, поглощающие дешевый алкоголь. Ей захотелось выйти на морозный воздух, чтобы проветриться, а там стоял он. Высокий, красивый, с бледной, почти белой кожей. Тогда она фанатела по «Сумеркам», и парень показался дико похожим на Эдварда…
«Дарина?»
«Да».
«Что, да?»
«Я согласна».
В академию Даша неслась так, словно за спиной выросли крылья. Невеста! Она теперь невеста! Быстрее бы прошли эти два года, и она сможет вернуться домой. Не важно, что там будет твориться. Не важно, как к ее приезду отнесутся родители. Главное - дома ее ждет Захар.
В институте немного успокоилась, выровняла дыхание. Поправила платье. Постучала в нужную аудиторию. Невысокий худой мужчина лет шестидесяти сидел за преподавательским столом и изучал документы.
- Дарья Хороль? – поднял он голову от бумаг. - Проходите, не стесняйтесь. Вы даже немного раньше, начало собеседования только через полчаса.
- Я подожду. Здравствуйте.
Мужчина криво улыбнулся и махнул рукой: заходи, мол, не топчись у дверей. Даша прошла и села за первую парту рядом с преподавательским столом. Привычное место с первого курса. Мужчина проследил ее маневр взглядом.
- Рассказывайте.
- Что?
- Как добрались, например? Наша сельскохозяйственная академия несколько удалена от вашего института. Сказать по правде, когда нам пришло распоряжение о приеме беженцев по льготной квоте, мы всей кафедрой недоумевали, и тут, буквально на следующий день, ваши документы. Ближе вуза не было?
Собеседник насмешливо посмотрел на растерявшуюся Дашу. Ей сильно захотелось спрятаться, сжаться или, наоборот, нагрубить, раскричаться, расплакаться. Ведь ее не спрашивали, куда отправлять, запихали в поезд, и будь здорова.
Несколько долгих секунд потребовалось, чтобы взять себя в руки и хоть отчасти совладать с голосом.
- Вы правы, конечно. Ближе институты были, но дело в том, что я искала как раз подальше. Из возможных ваш показался лучшим.
- Хмм, ладно. У вас красный диплом бакалавра. Похвально. Практика в колхозе. Что вы там делали?
- Я полгода работала в должности помощника ветфельдшера, помимо ежедневных обязанностей мной была проведена плановая вакцинация мелкого рогатого скота, забор проб и бактериологический анализ молока. А еще я приняла роды у кобылы и вычистила абсцесс у коровы.