"Так, ну вот-вот. Держите ноги согнутыми и под бедрами. Ноги согнуты?"
Она, должно быть, кивнула. Я снял ПНВ с лица и позволил им повиснуть.
"Хорошо, поднимите руки ко мне". Я представил, как она подняла руки, держа запястья Рега 1 на стропах управления, чтобы они не мешали и она не повредила себя при жесткой посадке.
Я еще не видел земли — было слишком темно — но я услышал:
"Приготовиться, приготовиться. Скоро клевание... клевание... клевание..."
Затем звук удара его бергена о землю и его команда Саре: "Сейчас!"
Его купол начал складываться подо мной, когда я пролетал мимо. Мой берген висел на ремнях у моих ног; я оттолкнул его ногой, и он упал подо мной на трехметровой стропе. Как только я услышал, как он приземлился, я тоже клеванул. Ударившись о землю, я пробежал три-четыре шага, быстро повернулся и потянул за стропы, чтобы сложить купол.
За моей спиной появилась фигура. Ребята с 3 по 6 уже пять дней находились на земле, готовя задание, и дежурили в зоне выброски. Каким образом они проникли в страну, черт его знает, и мне было все равно.
"Ты в порядке, приятель?" Я узнал его голос. Глен, единственный, чье имя я знал, был командиром на земле. Он выглядел так, будто, открыв рот, он заговорит стальным голосом Клинта Иствуда, но на самом деле у него был мягкий голос Дэвида Эссекса.
"Да. Все в порядке, приятель, все в порядке."
"Давай все это дерьмо снимем."
Через несколько минут наши подвесные системы, снайперские костюмы и кислородные баллоны были уложены в большие мешки для мусора, и мы уже ехали в двух Toyota Previa, водители в ПНВ, подпрыгивая по пустынной местности, направляясь к небольшому промышленному району на окраине города, менее чем в миле от Голанских высот и границы с Израилем. Все мы были одеты одинаково, в зеленые комбинезоны, с гражданской одеждой под ними в рамках плана E&E (уход и уклонение), плюс поясные ремни и наши собственные ботинки. На мне были кроссовки Nike для хайкинга, которые, как мы проверили, можно было купить на любой главной улице Тель-Авива.
Глен и я знали друг друга очень давно. Мы вместе проходили отбор в начале восьмидесятых, а позже сблизились, ухаживая за одной и той же женщиной, которая теперь была его женой. Он был моего возраста — около сорока — смуглый, средиземноморской внешности, с несколькими родинками на лице, из которых росли волосы, и ему всегда нужно было бриться. Постоянно улыбающийся, он был одним из хороших парней в жизни — любил свою жену и двоих детей, любил свою работу, вероятно, даже любил свою машину и кошку.
Последние пять дней они готовили и устанавливали взрывное устройство на электроподстанции, что должно было обесточить город, пока мы будем атаковать цель, и я знал, что Глен наслаждался каждой минутой этого.
"Мы на точке высадки." Конечно, вот перевод текста на русский:
Если бы нам пришлось разговаривать, то с этого момента мы бы говорили только тихим шепотом. Выбираясь из машин, я жестом показал Саре, чтобы мы оба отошли в сторону. Мы спрятались под одним из маленьких коренастых деревьев, составлявших эту оливковую рощу, звезды давали нам достаточно света, чтобы передвигаться, не спотыкаясь. Больше всего на Ближнем Востоке я всегда любил звезды; казалось, что видишь всю Вселенную, и так ясно.
Ребята из полка надевали свои бергены и приводили себя в порядок.
Свет города был виден из-за мертвой зоны примерно в пяти километрах за целью. Ночной воздух был холодным после тепла микроавтобуса, и мне не терпелось двинуться.
Подошел водитель, держа в руках небольшую магнитную коробку.
"Ключи", - сказал он.
"Обе машины, задняя колесная арка с ближней стороны".
Я взглянул на Сару, и мы оба кивнули. У нее был берген поменьше моего, в котором находилась ее аптечка первой помощи с растворами и всем необходимым. После того как патрульный комплект был собран, остальное зависело от личного выбора.
Глен присоединился к нам с бодрым "Ты в порядке?", словно чувствовал, что должен поднять Саре настроение.
Она посмотрела на него невидящим взглядом и сказала: "Давай покончим с этим, ладно?"
Наступила пауза, пока он переваривал тон ее ответа. Ему это не понравилось.
"Ладно, пошли". Он указал на нее.
"Ты за мной. Ник, за ней, ясно?"
На тропинке между оливковыми рощами я видел темные фигуры, выстраивающиеся в цепочку. Моей единственной задачей было защитить ее; мы не посвящали в это Глена, но если бы возникла какая-нибудь заваруха, мы бы свалили оттуда со скоростью света. Мы бы просто позволили им разбираться и умирать. Присоединившись к этой цепочке, я задумался о тех временах, когда я выполнял задания, будучи в полку, не понимая, что никому на самом деле нет до этого дела.
Мы ушли в тень, оружие прикладом к плечу, указательный палец на спусковой скобе, большой палец на предохранителе. Сара несла только "Беретту" для самообороны. Мы были там, чтобы сделать все остальное за нее.
Около сорока минут мы шли через широкие рощи. Когда мы наконец остановились, я слышал только стрекот сверчков и шум ветра в деревьях.
Впереди нас теперь была цель, ряд из шести или семи одноэтажных кирпичных зданий легкой промышленности с плоскими алюминиевыми крышами и окнами. Весь комплекс был окружен трехметровым забором из сетки-рабицы, с единственным входом, который на ночь закрывался воротами. Дорога освещалась желтыми уличными фонарями через каждые тридцать метров, а на фасадах зданий были установлены прожекторы, направленные вниз на стены и освещавшие ставни.
В некоторых помещениях горел свет, но признаков движения не было.
Помимо забора, похоже, никакой охраны не было, что вполне соответствовало помещениям, в которых, предположительно, хранились только запчасти для экскаваторов JCB.
Здания излучали достаточно света, чтобы мы могли видеть, что делаем, но мы все еще находились в тени рощи. Глен подошел ко мне и тихо сказал: "Это ППС (Пункт Предварительной Сборки). Цель... если ты посмотришь на ближайшее здание слева..."
Мы смотрели на длинные стороны трех прямоугольников. Он указал на ближайший.
"Видишь, свет горит?" Я кивнул.
"Хорошо, считай три окна слева. Мы считаем, что он там или был там прошлой ночью". Слово "считаем" было скорее предположением: последние фотографии Источника, которые у нас были, датировались трехлетней давностью. Я даже не знал его имени. Только Сара знала, и только она могла его точно идентифицировать.
На крыше я мог различить две маленькие мобильные спутниковые тарелки и проволочную полуволновую дипольную антенну, похожую на самую длинную в мире бельевую веревку.
Для строительства дорог это все не нужно.
Я сел у корявого дерева, пока патруль готовился, очень медленно доставая снаряжение из своих бергенов, чтобы избежать шума. С севера не было света от города, который полностью терялся в мертвой зоне.
Рег 1 и 2 связались с Гленом, затем ушли. Глен достал антенну из зеленой металлической коробки размером двенадцать на восемь дюймов и начал нажимать кнопки. Я понятия не имел, как называется эта коробка, но знал, что она делает. Загорелся маленький красный огонек, который, несомненно, был тестом, чтобы убедиться, что у него есть связь с устройствами, установленными на электроподстанции, питавшей этот район. Я представил, как они используют несколько небольших зарядов взрывчатки, размером примерно с банку кока-колы, чтобы пробить литые стальные корпуса. Все, что им нужно было сделать, это проделать достаточно большое отверстие, чтобы вытекла охлаждающая жидкость, и генераторы быстро сгорели бы.
Сара хотела подтверждения цели. Она приставала к Глену: "Ты уверен, что это здание? Ты уверен, что он там?" Он уже был на нее зол и вежливо сказал ей, что, возможно, она и командует всей операцией, но он командир на земле, так что пусть заткнется и даст ему сделать свою работу. Молодец, Глен, подумал я.
Мы стояли на коленях вокруг него на краю рощи, пока он проводил последние проверки цели и подтверждал приказы остальным из нас.
Изменений в плане не было. Теперь окончательное решение "Идти" или "Не идти" должна была принять Сара. Она кивнула ему.
"Ладно, все, поехали". Глен достал свой ящик с инструментами и выдвинул антенну на последние несколько сантиметров.
"Приготовиться, приготовиться..." Я услышал щелчок нажатой кнопки. Прошло около двух секунд, затем вдали, за свечением промышленных зданий, вспыхнула яркая вспышка.
Затем, через двадцать секунд, наступила полная темнота, когда свет в комплексе погас.
Глен снова наслаждался жизнью, несмотря на присутствие Сары. Он ухмыльнулся.
"Ладно, пошли."
Мы медленно побежали трусцой вдоль опушки леса. Поравнявшись с Регом 1 и 2, мы повернули налево через пустырь и направились прямо к забору. Они тянули за прямую линию разреза, который они сделали, образуя большую перевернутую букву V, чтобы мы могли пройти.
Мы воспользовались темнотой и пробежали пятьдесят метров до целевого здания. Из открытого окна послышались отдельные крики и вопли — ничего панического; голоса просто звучали раздраженно из-за отключения электричества, вероятно, на середине сирийской версии "Жителей Ист-Энда". Время от времени я видел блеск фонариков изнутри.
Мы достигли края целевого здания, и все прижались к стене, Глен посмотрел в сторону ближайшего угла. За ним, слева и рядом со ставнями, находилась наша точка входа. Сара стояла между нами, переводя дыхание и пытаясь не шуметь.
Остальные трое из команды стояли на коленях ближе к углу. Если дверь будет заперта, им придется ее взорвать. Они начали доставать подготовленные заряды из своих поясных сумок. Я наблюдал, как они работали вместе, медленно разматывая детонирующий шнур, похожий на белую бельевую веревку, но наполненный мощной взрывчаткой.
Они встали с зарядом. Все было спокойно, медленно и под контролем.
Как только они начали двигаться, дверь распахнулась.
Из-за угла послышались крики на арабском. Дверной заряд быстро положили на землю. Я увидел, как руки полезли в поясные сумки.