Я услышал мужской голос не более чем в двадцати метрах позади себя, но надеялся, что он находится в одном из углублений. «Боб! Где ты? Иди сюда…» Я узнал и его голос. Я споткнулся об этих ребят прошлой ночью, и теперь они собирались отплатить мне тем же. Девушка сказала: «Где он, Джимми?» Джимми был зол. «Я же говорил тебе, что мы должны держать собаку на чертовом поводке, чувак, или в машине». Ее голос звучал так, будто она немного заплакала. «Мои родители меня убьют». Он начал отступать. «Все в порядке, с Бобом все будет хорошо. Прости». Я надеялся, что они больше заинтересованы в примирении, чем в том, чтобы следовать за Бобом в мой куст. Но я был готов, я просто придерживался своей истории для таблоида; они смогут увидеть камеру. Кроме того, если бы я был репортером, я бы не сказал ему прошлой ночью. Мне просто нужно было спрятать лук. Они явно еще не подозревали, что я там, но Боб подозревал, этот любопытный маленький ублюдок. Девушка все еще волновалась. «Мне пора возвращаться. Мои родители взбесятся, если я опоздаю с машиной и потеряю Боба». Он не был впечатлен. «Ладно, ладно, я же сказал, что доставлю тебя домой вовремя». Он звучал раздраженно; он видел, как испаряется вся надежда на полуденную интрижку в лесу. Я услышал хихиканье; он делал последнюю попытку. «Джимбо, не здесь! Мне нужно домой. Боб, иди сюда, мальчик, пошли!» Боб и слышать об этом не хотел. Он вовсю обнюхивал НП. В следующее мгновение морда собаки оказалась прямо передо мной, требуя свою долю пиццы. Я осторожно зачерпнул горсть земли и бросил ему в глаза. Теперь Боб подумал, что человек с пиццей оказывает сопротивление. Он отступил, но не так сильно, как я надеялся, и начал лаять. Я облажался, но у меня не было выбора. Как только он залаял, они поняли, где он. Девушка, должно быть, подошла к краю. Ее голос был намного яснее. «Боб! О, смотри, Джимми, он что-то нашел. Что ты нашел, Боб?» Я приготовился. «Что ты нашел, мальчик?» Как только она меня увидит, я начну свою речь репортера. «Что происходит, Боб?» Задница Боба была в воздухе, плечи более или менее на земле, передние лапы растопырены, и он прыгал назад, затем вперед и лаял. Я не сводил глаз с цели, а теперь слушал ее, когда она начала идти прямо к укрытию. Я услышал, как парень крикнул откуда-то позади меня, очень раздраженный: «Пошли, пошли. Боб… иди!» Я увидел, как дернулись занавески на первом этаже. Боб все еще прыгал от возбуждения, и вдобавок к этому я услышал звук машины. Шины загрохотали по грунтовой дороге. Когда нос Боба снова приблизился к маскировочной сети, я решил сообщить ему хорошие новости с помощью перцового баллончика. Он отскочил, взвизгнул и побежал к маме. Я услышал девушку: «Боб, вот видишь, так тебе и надо! Хватит дурачиться!» Она, вероятно, подумала, что его кто-то укусил за нос. Я прислушался, как они шаркают по песку. Джимми все еще где-то позади жаловался. В следующий раз, когда они пойдут в лес, он снова закроет Боба в машине, чтобы запотели окна, как прошлой ночью. Я снова опустил голову на землю, наблюдая и слушая, просто ожидая, когда что-нибудь произойдет. Вернулся «Эксплорер». Двое в машине. Я поднял глаза как раз перед тем, как он свернул налево с дороги и вниз по склону к гаражу. Он спустился с холма и направился от меня, к гаражу. «Слишком тощий, чтобы победить» все еще был за рулем. Я не смог разглядеть его новую подружку на пассажирском сиденье. Машина остановилась, не доезжая до гаража, и открылась боковая дверь дома. Снова Сара. Она смотрела на лес за мной, настороженно следя за Бобом и его друзьями. Я наблюдал за ней и старался поддерживать зрительный контакт. Я бы понял, если бы она что-то заподозрила. Я видел, как она осматривает линию деревьев, сначала вверх по склону, а затем вниз, в мою сторону. Когда ее взгляд приблизился к моему НП, я отвел свой. Я не мог смотреть на нее. Шестое чувство иногда подсказывает, когда на тебя смотрят, и я не хотел рисковать. Я знал, что поступаю неправильно. Даже если ее план заключался в том, чтобы не реагировать ни на что увиденное, а вернуться в дом, а затем вернуться с автоматическим оружием, чтобы прочесать местность, я знал ее достаточно хорошо, чтобы увидеть это в ее глазах. Я почувствовал, как пот течет по задней стороне моих ног и шеи. Я подождал еще три-четыре секунды, затем снова поднял глаза. Она заканчивала свой осмотр, мимо меня и вниз к озеру. Оказавшись там, она быстро повернула голову к машине и подошла к пассажирской двери. Выбрался белый парень. По его одежде я бы сказал, что он американец. На нем была черная нейлоновая куртка-бомбер, узкие синие джинсы и белые кроссовки. Он был выше среднего роста и телосложения, лет тридцати пяти, с черными, довольно длинными, вьющимися волосами и усами, как у шерифа в мультфильмах о Багзе Банни. Он выглядел достаточно хорошо, чтобы быть мускулистым лесорубом в любой мыльной опере. Встреча с Сарой была интимной: они обнялись, поцеловались в губы, а затем долго обнимались. Они говорили тихими голосами, пока Сара проводила рукой по его спине. Однако происходило что-то странное. Они выглядели довольными встречей, но говорили негромко и не проявляли излишней радости. Я сделал два снимка их за те примерно тридцать секунд, что они были вместе. У «Слишком тощего, чтобы победить» был опущен задний борт «Эксплорера». Он выглядел довольно элегантно в джинсах и темной клетчатой куртке. Он вытащил коричневый чехол для костюма с биркой авиакомпании на ручке. Сара исчезла в гараже с белым парнем, за ними последовал «Слишком тощий, чтобы победить», который закрыл за собой дверь. Пришло время отправить еще одно донесение о ситуации. Я только начал готовить свое сообщение, когда из боковой двери вышел «Слишком тощий, чтобы победить» с «Человеком в черном». Он тоже сходил в туалет, принял душ и побрился и был одет намного элегантнее в коричневые брюки и куртку. Они оба сели в «Эксплорер», «Слишком тощий, чтобы победить» за руль. Машина развернулась так, чтобы стоять лицом вверх по склону. Они не разговаривали друг с другом, не улыбались и вообще не выглядели счастливыми. Что-то происходило. Внедорожник проехал по дороге и скрылся из виду. Я посмотрел на дом. Все окна и двери были закрыты, как и занавески. Это было странно; если кто-то приезжает в такое красивое место, разве вы не покажете ему вид? Может быть, у нее были дела поважнее с ним. Может быть, он был просто еще одним лохом, которого она использовала. Но для чего именно? Прошло почти два часа, прежде чем вернулся «Эксплорер». На заднем сиденье были люди, но я не мог понять, сколько их, когда он свернул вниз по склону, мои глаза метались между машиной и боковой дверью дома, ожидая, когда она откроется. Когда это произошло, появился американец. Сары нигде не было видно. Он выглядел настороженным, осматривал озеро и, как и «Человек в черном», играл с четками. Я наблюдал за ним, слушая медленный гул шин, проезжающих мимо моего НП. Полы его джинсовой рубашки свисали из джинсов и виднелись из-под куртки-бомбера. Я был прав, у него и Сары были дела поважнее, чем любоваться пейзажем. Машина остановилась, и я насчитал еще две головы на задних сиденьях. Все четверо вышли, и я нажал на спусковой тросик. Оба новичка были темнокожими. Они обняли и поцеловали американца в обе щеки. Казалось, они хорошо его знали. Тем не менее, не было громких приветственных криков или улыбок, и все говорили тихим шепотом, который я не мог разобрать. Встреча также, казалось, носила оттенок облегчения. «Слишком тощий, чтобы победить» и «Человек в черном» открыли задний борт и вытаскивали два квадратных алюминиевых ящика, обклеенных, похоже, старыми и рваными наклейками «Хрупкое» и скотчем службы безопасности аэропорта. Они начали заносить ящики внутрь гаража через боковую дверь. Багажник внедорожника все еще был полон спортивных сумок, еще одного чехла для костюма и черного пластикового цилиндра, который тянулся от заднего сиденья до рычага переключения передач спереди. Он был около двух метров в длину и закрыт с обоих концов. Либо это была самая большая в мире туба для плакатов, либо у них были с собой какие-то серьезные удочки — я так не думал. Один из новых парней жестом попросил другого и американца помочь ему. Я сделал еще несколько снимков. Этот парень выглядел намного старше остальных. Он был невысокого роста и лысый, с очень аккуратными черными усами, и немного полноват, в основном в области живота. Он выглядел так, будто должен был сниматься в фильме в роли босса мафии, Главного. Другой новичок был более непримечательным, среднего телосложения и роста, и выглядел лет двадцати. Ему бы не помешало съесть пару порций того, что ел лысый. После нескольких поездок, во время которых ребята поднимали, казалось, тяжелое оборудование, внедорожник опустел, и все было спрятано внутри гаража. Боковая дверь закрылась, и местность снова выглядела так, будто ничего не происходило весь день. Что здесь творилось? С тех пор как мы впервые встретились, мне казалось, что Сара сочувствует арабам. Она была связана с ними так или иначе большую часть своей жизни. Если подумать, мы даже однажды поссорились из-за Ясира Арафата. Я сказал, что считаю, что он хорошо справился со своей работой; она думала, что он продается Западу. «Все дело в родине, ка