Администраторша проговорила автоматическое приветствие компании: «Здравствуйте, как ваши дела сегодня?», все еще глядя на что-то более важное. Ей было лет семнадцать или восемнадцать, она была одета в бордовый полиэстеровый жилет и юбку с белой блузкой. На ее бейджике было написано, что ее зовут Донна. Она была чернокожей девушкой с расслабленными волосами, зачесанными набок, большими круглыми очками и, теперь, когда она действительно посмотрела на нас, огромной ослепительной улыбкой. Возможно, она была неискренней, но, по крайней мере, она была первым человеком, к которому мы приблизились за последнее время, кто в нас не стрелял. Ее улыбка исчезла, когда она окинула нас взглядом. «Что с вами случилось?» Я попытался изобразить глуповатого английского туриста. «У нас сегодня утром прокололо колесо, и машина съехала с дороги под этим дождем. Посмотрите на нас. Это был кошмар; мы просто хотим привести себя в порядок и поспать». Я замолчал и сделал жалкое лицо, показывая ей состояние своих джинсов. Она согласилась, мы выглядели ужасно. «Вау!» Она посмотрела на компьютер и нажала клавиши. «Посмотрим…» Она не звучала слишком обнадеживающе. «Еще рано, и я не знаю, будут ли какие-нибудь номера готовы». Она улыбнулась, читая экран, и я понял, что нам повезло. «Эй, знаете что? У меня есть двухместный номер, но в нем курят». По тому, как она это сказала, я понял, что когда придет время ей рожать ребенка, она подаст в суд на любого, кто закурит даже за две мили отсюда. Она подняла глаза, ожидая, что мы разделим ее отвращение. Я сказал: «Все в порядке, спасибо». Она посмотрела на нас так, будто мы были где-то ниже человеческого уровня. «Мы не курим, но сейчас подойдет что угодно». Я улыбнулся. Мы снова стали нормальными, и нам вернули широкую улыбку. Она продолжала нажимать клавиши. «Конечно. У меня сейчас специальное предложение: тридцать девять долларов девяносто девять центов плюс налог». Теперь ее выражение лица говорило, что я должен прыгать от радости. Я понял намек. «Это здорово!» Я достал кошелек и дал ей свою кредитную карту. Она могла бы попросить 139,99 долларов плюс налог, мне было бы наплевать. «Спасибо», — она изучила карту, — «Мистер Снелл». Она провела картой через считывающее устройство, и машина щелкнула и загудела, пока я заполнял регистрационную форму. Я написал любую чушь, которая пришла мне в голову, в графе регистрации автомобиля. Они все равно никогда на это не смотрят, а если бы она посмотрела, я бы просто сказал: извините, типичный британец за границей, как Хью Грант. «Хорошо, ваш номер двести шестнадцать. Где вы припарковались?» Я показал налево. Она начала показывать руками. «Хорошо, обойдите сзади налево, поднимитесь на первый лестничный пролет, и это будет там, справа». «Большое спасибо». «Пожалуйста. Хорошего вам дня». Мы вышли из приемной, и я обнял Сару за плечи, болтая о том, какая это была ночь. Мы повернули налево, чтобы пойти к нашей «не-машине», и обошли мотель до нашего номера. Был шанс, что кто-нибудь, сложив два и два после просмотра новостей, позвонит в полицию, особенно если заправка уже попала в новости. Но эта девушка выглядела так, будто даже не знала, какой сегодня день. Должен был наступить момент, когда мне пришлось признать, что я сделал все, что мог на данный момент. Пришло время привести себя в порядок, собраться с мыслями и двигаться дальше. Это был типичный дешевый номер в мотеле, который мог бы быть где угодно в мире, с двуспальной кроватью, выцветшим покрывалом в цветочек и мебелью из белого ламинированного ДСП. Шторы были закрыты, а кондиционер выключен для экономии электроэнергии. Я снял табличку «Не беспокоить» с внутренней ручки и повесил ее снаружи, пытаясь найти выключатели. Сара прошла мимо меня, когда я закрыл дверь и задвинул щеколду. Я подошел к кондиционеру и, оставив шторы закрытыми, включил его на полную мощность обогрева. Сара сидела на кровати и снимала кроссовки. Я вернулся на другую сторону и проверил окно, герметичный стеклопакет, выходящий на лестничную площадку. Единственный выход был через дверь. Я представил свой маршрут побега. Было две лестницы; я мог либо спуститься на землю, либо на крышу. Оказавшись на земле, я бы вернулся на парковку и угнал машину. Если бы дело дошло до крайности, я бы убил ее здесь заранее. Я взял пульт с прикроватной тумбочки — он был прикреплен к ней витым проводом, чтобы я не мог его украсть — и начал переключать каналы, пытаясь найти новости. Выцветшему серебристому пластиковому телевизору, должно быть, было лет десять, как и большинству программ. Сара подошла к кондиционеру, снимая куртку и бормоча: «Мне нужен душ». Она начала снимать остальную одежду, кладя ее предмет за предметом на обогреватель, затем придавливая пепельницами и телефонным справочником, чтобы она не упала. Воздух развевал ее, как будто она висела на бельевой веревке во время шторма. Я наблюдал, как она раздевается, лежа на кровати. Я не мог перестать думать о том, что, по ее словам, планировали парни в доме, и о том, как нам повезло сбежать. Я только надеялся, что она не убила ни одного полицейского; даже если она говорила правду о заговоре с целью убийства, мы бы из-за этого сильно влипли. Я сознательно решил позволить ей оставить оружие; если бы были убиты полицейские, у нее было оружие, связывающее ее с этим, а также с убийством Лэнса. Лондону пришлось бы заключить мега-сделку с американцами. Я наблюдал, как ее обнаженное тело прошло передо мной, направляясь в ванную. Она всегда спокойно относилась к наготе, почти равнодушно, как модели. Ее тело было красивым и все еще хорошо тренированным. Я наблюдал, как напрягаются мышцы ее бедер, когда она двигалась; ее кожа обычно была такой здоровой, что сияла, но с этими порезами и синяками она еще долго не будет щеголять ногами в коротких юбках. Когда начал шуметь душ, я откинулся на спинку кровати, переключая каналы без звука. Я пока не видел ничего полезного, например, новостей, но если бы я хотел купить бриллиантовое колье и серьги или тренажер для пресса, это был бы мой счастливый день. Мой подбородок лежал на груди, спина была подперта подушкой. Я чувствовал свой запах: мокрый, затхлый и, как и она, нуждающийся в душе. Глядя в зеркало слева от телевизора, я увидел пугало, которому нужно побриться. Наконец я наткнулся на новостной канал, где показывали фотографии лесов, затем озера. Я не стал прибавлять звук. Это, должно быть, оно; мы знамениты. Показывали кадры различных машин экстренных служб, снующих туда-сюда, полицейских и бригад скорой помощи, бегающих в дождевиках поверх формы. Затем полицейский дал интервью, а на заднем плане происходило то же самое. Мне действительно не хотелось знать, что он говорит. Если были погибшие полицейские, их фотография скоро появится на экране. Это не изменило бы того, что я должен был сделать, хотя это могло бы усложнить задачу. Новости сменила реклама. Я был в полудреме, пытаясь не заснуть. У меня щипало глаза так же сильно, как и предплечье; по крайней мере, оно немного начало покрываться коркой. Я разберусь с этим позже. Если бы у меня был столбняк, я бы очень скоро это узнал. Я улыбнулся своему отражению в зеркале, подумав: я всегда могу подать в суд на полицейское управление. В конце концов, это Америка. Я посмотрел рекламу детских игрушек, где две маленькие девочки играли с куклами. Черт! Я наклонился к прикроватной тумбочке, на которой лежали телефон и блокнот с ручкой «Days Inn», и написал большую букву «К» на левом запястье. Рядом с ручкой лежала маленькая книжка спичек; я положил ее в карман джинсов вместе с магазинами. У меня все тело болело. Я заставил себя встать и снял с джинсов Сары телефонный справочник. Они упали на пол, и мне было лень их поднимать. Я пролистал Желтые страницы, ища прокат автомобилей, позвонил по бесплатному номеру и узнал, что за 43 доллара в день плюс налог и страховка они будут у меня через полтора часа. Сара вышла из душа как раз в тот момент, когда я клал трубку. Она была завернута в большое полотенце, а в руках держала меньшее, все еще сложенное. Когда она подошла проверить свою одежду, я почувствовал запах мыла и шампуня. «Кто это был?» — потребовала она, бросая полотенце рядом с телевизором и наклоняясь, чтобы поднять джинсы и снова положить их на обогреватель. «Я заказал машину». «Отлично. Как скоро мы уедем?» Я не знал, почему она так обрадовалась. Мы не собирались ехать туда, куда она хотела. «Мы?» — сказал я. «Какого черта с этим „мы“?» Когда я злился, я всегда, казалось, возвращался к южнолондонскому сленгу. «Вся эта хрень, о которой ты говоришь, — твоя проблема, а не моя. Единственное „мы“ здесь, Сара, это то, что мы привлекли внимание полиции Северной Каролины, ФБР и всех, кто хочет подработать, и если ты убила полицейского и они нас поймают, мы окажемся в очень большой заднице. Поверь мне на слово, мы не переживем никакого задержания; они нас пристрелят на месте». «Мы ничего не будем делать. Что я собираюсь сделать, так это, во-первых, вытащить нас из этой дерьмовой ситуации; затем я собираюсь вернуть нас обеих в Великобританию. Конец истории. Мне все равно, что происходит где-то еще, или что ты хочешь с этим сделать. У меня здесь достаточно своих проблем. Пошел в жопу Нетаньяху». Она села на край кровати и посмотрела на меня. Я знал, что она собирается начать свою речь, но мне было все равно, я не позволю ей повлиять на меня. «Ник, я все равно тебе скажу. Это важно. Мне нужна твоя помощь». Я перебил ее. «Сара, меня не интересуют твои истории. Не сейчас, хорошо?» Она не собиралась сдаваться. «Слушай, я являюсь связным Великобритании в контактной группе, созданной ЦРУ. Она называ