"О, ммм да, дай мне протереть глаза, и я весь твой". Последовала пауза, пока он шарил в поисках очков.
Я не хотел разговаривать с ним по телефону всю ночь.
"Наши двое друзей, о которых мы говорили, чем они занимаются до конца этой недели?" Я обернулся, чтобы проверить, не смотрит ли кто-нибудь. Не то чтобы звонить по телефону в этот час было необычно, так как в этих квартирах не было телефона. Нужно было подключать свой.
"Ну, они закончили свою работу и проведут среду и часть четверга, просто пожимая руки и фотографируясь, чтобы показать, какие они хорошие и как хорошо прошли их визиты. Разве это не мило?"
"Уверен, что так, но где? Где все это происходит?"
"Точно не знаю. В Вашингтоне и окрестностях, наверное".
"Хорошо, приятель. А теперь насчет нашего американского друга?"
"Ах, вот тут, думаю, нам нужно встретиться, Ник. Я не очень-то хочу обсуждать его по стационарному телефону, и у меня накопилось много бумажной работы, которую, я думаю, ты захочешь прочитать. У меня также есть информация, которую ты хотел получить о своем другом".
Нашел ли он что-то конфиденциальное, или он просто беспокоился, что когда придет время проверки его личного дела, болтовня по телефону плохо на нем отразится?
Я сказал: "Хорошо, приятель, вот что я тебе скажу. То же место, что и раньше, в 12:30 сегодня. Ты спонсируешь".
"Прекрасно, тогда увидимся". Последовала пауза.
"Но как насчет... остальных?" С каждым словом он все больше походил на деревенскую сплетницу.
"Что?"
"Насчет твоих остальных четырех друзей. Знаешь, тех, кто ездит отдыхать на озера".
"А, да, эти друзья. Я забыл, у меня их так много".
"Я прекрасно тебя понимаю, Ник. Так трудно уследить".
Он снова замолчал. Мне придется поработать.
"Кто они?"
"Не могу тебе сказать! Ну, не по телефону, Ник. Думаю, тебе нужно прочитать то, что у меня для тебя есть. Все это очень хорошо связано с Girlie. Это как большая головоломка. Разве это не захватывающе! Увидимся завтра..."
"Помни, ты спонсируешь". Мне пришлось перебить его, чтобы убедиться, что он понял.
"Пока".
Я не знал, понял ли он, что я имею в виду, но скоро узнаю.
Я положил трубку и повернулся, чтобы вернуться в квартиру. Сара была на полпути через парковку и шла ко мне, как буря. Я остался на месте и позволил ей подойти ко мне.
Она дрожала от гнева.
"Ты собираешься меня убить?" Она тыкала меня пальцем в грудь с каждым словом.
"Вот о чем был этот телефонный звонок?"
"Не будь глупой", - сказал я.
"Зачем я тащил тебя сюда..." "Я видела свет морозильника, Ник. Не лги мне".
"Что? Должно быть, он включился, когда я включил холодильник".
"Чушь! Они на разных вилках. Я что, выгляжу глупо? Ты мне врешь. Ник!"
Я оглянулся, чтобы убедиться, что никто не смотрит. Это был не Таймс-сквер, и громкие голоса на улице рано утром наверняка привлекут полицейские или частные охранные машины. Я приложил палец к губам. Она понизила тон, но все равно набросилась на меня.
"Ради бога, почему ты мне не веришь? Почему ты не веришь тому, что я пытаюсь тебе сказать?" У нее перехватило горло, и на глазах выступили слезы. Я впервые видел, как она плачет.
"Я не могу поверить, что ты собирался это сделать. Я думала, что что-то значу для тебя".
Я обнаружил, что чувствую вину, наверное, такую сильную, какой никогда раньше не испытывал.
"А после того, как ты меня заморозишь, Ник? Это был измельчитель древесины, чтобы перемолоть меня, как ты сделал с теми двумя в Афганистане? Засунуть в мешок, а потом вниз по реке и скормить рыбам? Они заказали T104, разве нет? Разве нет?"
Я медленно покачал головой.
"Ты ошибаешься, Сара, ты..." Она ничего не хотела слушать.
"Ты собирался сделать со мной то же самое, что и с теми двумя моджахедами, разве нет? Разве нет, Ник?"
Я взял ее за плечи.
"Ты несешь чушь, морозильник, должно быть, уже был включен. Послушай меня, я тебе верю, правда верю, но это ничего не меняет. Я все равно верну тебя в Лондон". Слова были произнесены с убеждением; сейчас я не лгал ни об одном из этих двух вещей. Мне стало легче, когда я посмотрел ей в глаза.
"Но, Ник, если ты мне веришь, ты должен мне помочь. Ты единственный, кому я могу доверять". Она покачала головой и отвернулась от меня.
"Ха! Какая чертова ирония!"
"Сара, послушай, мне все равно, что происходит в Вашингтоне. Единственное, о чем я забочусь, это выбраться отсюда живыми обоим".
Она повернулась ко мне, слезы текли по ее лицу, затем обхватила меня обеими руками за талию и уткнулась головой мне в грудь. Она заплакала еще сильнее; я хотел что-то сделать, но просто не знал что. Я посмотрел на облака и позволил ей продолжить.
Плач снова перешел в гнев, и она оттолкнула меня.
"Ты раньше заботился обо мне, Ник. У тебя совсем нет чертовых границ?"
Она закрыла лицо руками, вытирая слезы.
"Я не могу поверить, что ты собирался меня убить или даже думал об этом".
"Нет, Сара, нет... Я не..."
Плач перешел в судорожные рыдания. Казалось, у нее нервный срыв.
"Я так ошиблась, Ник, так чертовски ошиблась... Я думала, что все продумала... все под контролем... Я даже тебе доверяла. Как я могла быть такой дурой?"
Я молча погладил ее по щеке, затем провел пальцами по волосам, пока она продолжала.
"Ты был прав... ты был прав. Я хотела быть единственной, я хотела все сделать сама... Я так сильно этого хотела, что это просто вышло из-под контроля. Как только это началось, я не могла обратиться за помощью, мне пришлось справляться одной". Она крепко сжала меня и продолжала рыдать.
"Что мне делать, Ник? Или тебе все равно?"
Бесполезно было меня спрашивать. Я все еще пытался справиться со своей виной. Черт возьми, я зашел так далеко, что включил морозильник. Как я мог так с ней поступить? Может быть, у меня не было моральных границ, как у нормальных людей. Неужели я всегда буду таким фриком без эмоций?
Она все еще была в состоянии чрезмерного раскаяния; казалось, она разговаривает сама с собой.
"Я могла бы что-то сделать в самом начале, но нет, я хотела получить всю славу. Мне так жаль, так жаль. Ох, черт, что я наделала, Ник?"
Она еще крепче обняла меня, отчаянно нуждаясь в поддержке.
Я обнял ее, и она разрыдалась. Я хотел дать ей необходимое утешение, но у меня просто не было для этого средств. Они мне никогда по-настоящему не были нужны.
"Я не знаю, что делать, Сара", - прошептал я.
"Просто обними меня, Ник, просто обними меня".
Я крепче обнял ее. Мне стало странно хорошо от того, что я делал. Мы стояли так несколько минут, тихонько покачиваясь в объятиях друг друга, ее рыдания постепенно стихали. Я сомневался, что у нее остались еще слезы, чтобы плакать.
Она вытерла лицо о мою рубашку. Я попытался поднять ей подбородок, но она сопротивлялась.
"Прости, Ник. Мне так жаль..." Она отстранилась от меня и вытерла лицо ладонями, всхлипывания стали реже, когда она немного пришла в себя.
"Сара, где они собираются нанести удар?"
Она подняла глаза, задыхаясь.
"Белый дом, завтра".
"Как? Как они это сделают?" Мне нужно было знать это, когда я буду звонить в Лондон. Это будет моим оправданием за то, что я верну ее живой. Она попала в дерьмо, я это понимал, но и я тоже попаду, если помогу ей и не подготовлю свои два пенса для неизбежного расследования.
Она громко шмыгнула носом.
"На лужайке Белого дома состоится фотосессия с Клинтоном, Арафатом и Нетаньяху. Они дадут пресс-конференцию, затем состоится церемония с белыми голубями и песнями о мире, дети будут петь, вся эта чепуха для камер. Больше я ничего не знаю. Двое, которые должны были приехать вчера из Вашингтона, владели всеми подробностями. Команда работает точно так же, как и мы: никаких подробностей до последней минуты. Все, что мы знали, это то, что мы уже получили аккредитацию для входа в Белый дом в качестве съемочной группы".
"Так вот почему старик был в костюме?"
Она кивнула.
"Мы должны были быть частью "Моники Бич". О, черт, Ник, как я вообще могла подумать, что справлюсь с этим одна?"
"Моника Бич" - так СМИ называли участок Белого дома, откуда телевизионные группы делали свои репортажи, потому что после скандала с Левински там стало еще более многолюдно, чем на пляже Санта-Моника.
Моей первой реакцией было то, что это больше похоже на сценарий второсортного кино, чем на реальный план.
"Это не сработает; они никогда оттуда не выберутся".
Слезы снова потекли.
"Ник, этим людям все равно. Выживание для них не проблема. Посмотри, кто их вдохновляет. Бен Ладен посвятил свою жизнь тому, чтобы выгнать русских из Афганистана, а теперь делает то же самое, чтобы выгнать американцев из Саудовской Аравии. Он и финансирует их, и вдохновляет. Пакистанцы, палестинцы, даже американцы. Смерть для этих людей не проблема, ты же знаешь".
Я поймал себя на том, что киваю.
"Если ты не можешь атаковать своего врага, ты атакуешь друга своего врага. И какой лучший способ показать миру, что даже могущественные США не могут защитить никого от мести Аллаха, даже у себя дома".
Пока я говорил, я понял, каким же я был идиотом, просто держа голову опущенной, сосредоточившись на работе, стараясь не думать о том, к чему все это идет.
"Черт, Сара, объясни мне подробно, про поющих детей и белых голубей".
Я видел, как она прокручивает в памяти информацию; она вздохнула и вытерла нос, собираясь с мыслями.
"После пресс-конференции состоится церемония с участием около двухсот детей. Они представят лоскутное одеяло мира, сшитое из лоскутков, изготовленных в США, Израиле и Палестине, трем лидерам на лужайке Белого дома, перед Северным портиком. Дети споют песни мира, и будут выпущены белые голуби, пока Нетаньяху, Арафат и Клинтон будут держать одеяло для камер".
Теперь я понял, что меня беспокоило. Сердце бешено заколотилось, и мне показалось, что меня сейчас стошнит. Мой голос звучал на удивление спокойно для человека, чей разум работал на сверхзвуковой скорости.