Хэн посмотрел на нее как на кого-то чужого.
— Думаю, я останусь здесь ненадолго.
Она пожала плечами.
— Как хочешь.
Когда дверь за ней закрылась, Хэн удивленно посмотрел на Акбара.
— Я не понимаю, что с ней такое? Может, это не Лейя, а дроид-двойник?
Акбар сказал:
— Ей очень плохо сейчас. Ей пришлось подвергнуть сомнению саму себя и свои идеалы.
— Адмирал, скажите мне кое-что, чего я не знаю. Что тут случилось, пока меня не было на Корусканте?
— Я расскажу вам что могу, но некоторые ответы лучше вам услышать от нее.
Когда Лейя на скиммере, одолженном в штабе флота, подъезжала к дому, она увидела, что перед резиденцией на улице сидит, скрестив ноги, какой-то странный тип. Он был одет в длинную одежду цвета шафрана, и невозможно было определить, что это за существо. Лейя осторожно приблизилась к нему, готовясь в случае опасности вызвать охрану из дома. Дроид-охранник подошел к ней, готовый в случае необходимости прийти на помощь.
— Кто вы?
— Я Джобетт, член совета Фиа с планеты Галантос. Я знаю вас. Вы принцесса Лейя, предводительница воинов, которая повела за собой угнетенных на борьбу с Императором. Вы спасли мой народ от рабства.
— Вот как… Ну что ж, добро пожаловать. Но это все было давно. И я даже не знаю, какую версию истории вы слышали. Я не была воином, насколько я помню.
— Я знаю все истории. Вы великая женщина. Для меня великая честь встретиться с вами.
— Могу я помочь вам?
Фианин сказал:
— Я ждал вас. Ваш металлический слуга сказал, что вы не принимаете посетителей, но у меня очень важное дело. Могу я подойти к вам, не беспокоя вашего верного защитника?
— Дроида? Лучше не рисковать, он не любит, когда народ слоняется перед домом. Вы не обращались к моим помощникам, чтобы назначить встречу?
— К сожалению, нет, принцесса.
— Так обратитесь к ним, а после я смогу принять вас в своем офисе.
Она повернулась, чтобы уйти.
— Принцесса! Подождите! Я пришел, чтобы рассказать вам, что происходит в Великом Множестве!
— Великое Множество? Что это?
— Великое Множество, Круг Небес — вы его называете по-другому, каким-то уродливым именем…
— Вы говорите о Коорнахте?
— Да, точно, Коорнахт!
Лейя сокрушенно покачала головой.
— Это уже слишком… Скажите Акбару, чтобы он прекратил попытки воздействовать на меня.
— Адмирал Акбар? Я и о нем много слышал. Он тоже великий воин Восстания. Но я, к сожалению, не имел чести лично встречаться с ним.
Лейя удивленно посмотрела на него.
— Вы не встречались с ним?
Фианин сказал:
— Нет, я пришел сюда прямо из космопорта, прилетев с Галантоса, чтобы поговорить с вами о деле чрезвычайной важности. Страшное зло свирепствует в Круге Небес. Многие уже погибли. Мой народ опасается за свое будущее.
Лейя устало опустилась на сиденье скиммера, сжав кулаки.
— Откуда вы узнали, что там что-то происходит?
— Мы получили сообщение о нападении на планету Поуллнай, посланное с корабля, летевшего из Множества. Мы послали разведчиков, но они не нашли этот корабль. Он исчез…
Лейя подумала, что Маллар, вероятно, использовал систему связи своего истребителя, чтобы передать записанную им информацию на Галантос. Она сказала:
— Мы нашли этот корабль. И пилота.
— Я рад это слышать. Я готов предложить ему политическое убежище на Галантосе, и, если он пожелает, гражданство.
— Боюсь, он сейчас не в том состоянии, чтобы принимать решения о гражданстве. Так что вы хотите от меня?
Джобетт сказал:
— Я пришел, чтобы просить защиты у Новой Республики и великой принцессы Лейи для моей планеты и моего народа. Я пошу принять Галантос в состав Новой Республики и защитить нас от кровожадных убийц.
Лейя тяжело вздохнула.
— Я рассмотрю ваше прошение.
Она повернулась, чтобы скорее уйти.
Джобетт умоляюще посмотрел на нее.
— Поспешите, пожалуйста! Если те, кто напал на Поуллнай, решат выйти за пределы Множества, мы будем следующими их жертвами. Весь наш военный флот составляют только два патрульных корвета. Полмиллиона жизней на Галантосе под угрозой.
— Хорошо, я сделаю, что смогу. А сейчас отправляйтесь в гостиницу для дипломатов, я прикажу им принять вас. Потом я свяжусь с вами.
Лейя быстро, почти бегом вошла в дом. Но стены уже не обещали ей того покоя, на который она надеялась. И спать уже совершенно не хотелось.
Спустя час после прибытия Джобетта в дипломатическую гостиницу, еще три делегации от планет обратились с прошениями срочно принять их в состав Новой Республики. Две из этих планет находились далеко от Коорнахта, третья в секторе Хатава, но достаточно далеко от границы.
Ни одно информационное агентство не упомянуло в своих программах о нападении на Поуллнай. Все их внимание, включая Глобальную Сеть новостей Корусканта, было отвлечено недавними событиями в Сенате.
Внезапно до журналистов из неизвестных источников дошли слухи, что принцесса Лейя уже отправлена в отставку. Согласно этим слухам, официальное заявление об этом будет сделано, когда военные лидеры и Сенат подтвердят импичмент и назначат исполняющего обязанности главы государства до проведения выборов.
Сидя в своем кабинете, Акбар смотрел новости со смешанным чувством презрения и возмущения. Даже если Лейя в самом деле ушла в отставку, приплетать к этим событиям военных было абсурдно.
Акбар размышлял, что же ему следует делать. «…Отправить запись, сделанную Малларом, в студию Глобальной Сети, показать всем, что произошло на Поуллнае, и тогда, возможно, они примут сторону Лейи… Сама же она должна понять, что вицекороль никогда не был нашим другом. Нет, еще не время…» Надо подождать возвращения разведчиков из сектора Фарлаз, подождать, что предпримет Сенат. Надо ждать… Слухи о предполагаемой отставке Лейи сильно обеспокоили Джобетта, который спугался, что передал свою просьбу не тому, кто может ему помочь. Этот страх направил его в компании сенешаля Марейза в кабинет председателя Бен-Кил-Нама.
Там их заверили, что Лейя по-прежнему остается главой исполнительной власти Новой Республики, и что их прошения будут рассмотрены при первой возможности. Когда они ушли, Бен-Кил-Нам попытался в очередной уже раз связаться с Лейей, но опять безупешно.
Бен-Кил-Нам потерял терпение. Лейя выбрала наихудшее время, чтобы уединиться. Ведь сейчас они вместе с ней должны обдумывать стратегию ответных действий. Ему не нравилось принимать столь важные решения в одиночку. Неужели Лейя позволит просто так Вэйлалле и другим выйти из состава Республики?
Еще больше Бен-Кил-Наму не нравилось получать информацию позже всех. Нападение на Поуллнай, пилот в госпитале — почему председатель Сената узнает об этом от каких-то неаккредитованных представителей пограничных миров? Как один из этих представителей смог встретиться с Лейей? Что она, наконец, решила насчет отставки?
Когда его обычные источники информации не могли удовлетворить его любопытство, Бен-Кил-Нам обычно обращался к Дрейсону.
— Адмирал, я полагаю, вы уже знаете, что высшие эшелоны власти в Республике поражены кризисом. Вам случайно не известно, кто вставляет нам палки в колеса?
— Не могу вам сказать, председатель.
— Не можете сказать или не знаете?
— Председатель, лучшее, что вы можете сделать в этой ситуации — говорить всем, что все под контролем. И пусть в Сенате болтают, что хотят — так можно узнать, кто поддерживает вас, а кто — нет.
Бен-Кил-Нам мрачно сказал:
— Адмирал, этот совет волнует меня больше, чем все события этой недели.
Человек, вошедший в кабинет Акбара, был одет в гражданскую одежду, но выглядел он все равно как военный.
— Адмирал Акбар?
— Дрейсон, заходите.
— Вы не знаете, как мне встретиться с Лейей?
Акбар сказал:
— Боюсь, ничем не могу помочь. Мой пароль был деактивирован сегодня утром.
Дрейсон встряхнул головой.
— Мне необходимо с ней поговорить.
Акбар проворчал:
— Странно, что Призрак Корусканта не знает секретных путей в резиденцию и президентских паролей.
— Войти в резиденцию не проблема. Проблема в том, что тебя не будут слушать.
— Много народу сейчас хочет поговорить с ней. Но, видимо, она не хочет ни с кем разговаривать.
Дрейсон сказал:
— Я боюсь, что не могу позволить ей отказать мне.
— Она очень устала от всех этих нападок на нее в Сенате, а еще этот Найл Спаар… Может быть, если дать ей немного времени…
— Нет больше времени!
Акбар вздохнул.
— Вы знаете ее мужа?
— Лично не знаю, но его верность ей хорошо известна.
Акбар кивнул.
— Он был у меня сегодня. Это он приказал отправить разведчики в Коорнахт, а не генерал А’Бат.
Дрейсон хмыкнул.
— Интересно…
— Это он привел 5-й Флот обратно на Корускант по ее приказу. Во время похода он поддерживал флот в полной боевой готовности. Он понимает, что происходит что-то очень серьезное. Но я не обещаю, что она будет слушать даже его.
— Благодарю за полезную информацию, адмирал.
— Дрейсон, можно задать вам деликатный вопрос?
— Да?
— Мог ли вице-король сделать что-то с Лейей? Они столько времени провели наедине, а мы так мало знаем о йеветах…Возможно, он что-то сделал с ее разумом?
Дрейсон сказал:
— Нет, я уверен, что он не воздействовал на нее телепатически.
Этот ответ, похоже, не удовлетворил Акбара.
— Что ж, спасибо…
Шум и смех играющих детей заглушили звуки шагов на дорожке. Но Лейя своим обострившимся чувством уединения почувствовала приближение адмирала Дрейсона до того, как увидела его.
Джайна ощутила нежелание матери видеть кого-то чужого.
— Мама, ты не хочешь встречаться с этим человеком? Давай напугаем его, чтобы он ушел!
Лейя улыбнулась.
— Нет-нет. Джайна, Джесин и Энакин, идите в дом. Я хочу, чтобы вы были чистыми и переодетыми, когда я вернусь.
Дети согласились на все это без споров. Лейя подумала, что стресс последней недели, видимо, затронул и их.