— Мы, кажется, пришли не туда, — Кир остановился в дверях, готовый немедленно выйти.
— Проходи, Ки-И-рилл, — Ард легонько толкнул его в спину.
«Ну, проходи так проходи, тебе виднее», — подумал Кир.
— Я в отличие от тебя слышу их мысли. Потому, не сомневайся.
Столик они выбрали в углу. Отсюда открывался хороший обзор на входную дверь и зал, потому Кир не возражал, хотя и догадывался, что расположение интересовало Арда меньше всего, тот просто инстинктивно старался держаться подальше от посетителей, предпочитавших рассиживаться у окон и в центре, и барной стойки, у которой толпились официантки с администраторшей во главе. Вид у персонала действительно был какой-то… Кир поискал и не нашел нужного слова, припомнил шоу с кабельного и фыркнул. Телеведущенским был у них вид. Все девицы — вроде бы, неплохи собой, фигурой и лицом не подкачали — создавали впечатление кукол в отделе для девочек магазина игрушек. Барби, Синти… как еще их звали Кир уже не помнил. Лерке дарили таких, но она предпочитала другие игрушки: в основном аркады и головоломки, а лучше шахматы.
— Живые манекены, — проворчал Кир.
— Потому что с ними расплачивались сангри, — прошептал Ард: — без эмоций, без желания помочь или одарить.
— А они, значит, шейки подставляли, надеялись, — прошипел в ответ Кир. Мог бы, ядом плюнул.
— Ты ошибаешься, — Арду на его отношение было наплевать чуть больше, чем полностью. Либо делал вид. — Во время взаимного укуса всегда возникает эмоциональная связь. И никто не в состоянии предугадать, насколько сильной она окажется. Именно поэтому некоторые из нас отказываются иметь дело с разумными, — он мельком глянул на девиц. — Они получали сангри, да. Но ничего не отдавали взамен. Их не кусали. С ними попросту расплачивались. А возможно, и этого не было: простая инъекция.
— Да ты что… — протянул Кир. — А как же люди в больницах? Им сангри ваша в шприцах и доставляется.
— Когда человек нуждается в лечении, сангри подействует вне зависимости от всего прочего.
— Думаешь, выкрутился?
— И не собирался! Если у вас, Кирилл Агарев, так плохо с информацией, то… — он резко замолчал и повернулся в сторону подходящей официантки.
— Что я могу вам предложить?
— Меню, — ответил Кир. Ард не проронил ни слова, предоставив заказывать ему.
Обычные заведения такого рода жили в основном за счет комплексных обедов и доставки блюд в ближайшие офисы. Пришли они во внеурочное время, обеденные перерывы закончились, но еда ведь должна была водиться. Впрочем, девица не подвела: подала тоненькую книжицу, подождала, пока посетитель выбрал блюда, отметила их в электронном блокноте, пообещала принести заказ поскорее и ушла. Правда, у Кира возникло стойкое ощущение, что ожидала она чего-то другого.
Есть действительно хотелось, потому, наплевав на возможное неодобрение фанга из-за задержки, Кир заказал борщ и каре ягненка. Сок выбрал вишневый, гранатового ожидаемо не нашлось.
Некоторое время сидели молча. Фанг пережидал нанесенную ему обиду. По мнению Кира, надуманную, но он не собирался обострять конфликт.
— Походу, я понял, что искали здесь пострадавшие фанги, — заявил Ард, когда тишина начала раздражать.
— Просвети.
Ард качнул головой:
— Нужно проверить.
— Так проверь!
Ард шикнул на него аккурат вовремя, чтобы заткнуть.
— Ваш заказ, — произнесла уже другая официантка, ставя перед ними поднос.
Некоторое время ели. Ард медленно потягивал сок, держа трубочку губами за самый кончик и по крайней мере внешне получал удовольствие от процесса. Кир поначалу следил за его реакцией, потом перестал, затем, разрезая мясо, снова принялся поглядывать, пока фанг не фыркнул и не пояснил, снова перейдя на «ты»:
— Ки-И-рилл, перестань. Пожалуйста! Я — не ваши агрессивные веганы, делающие из отказа от мяса икону и готовые вцепиться в любого, кто отказывается жить по их правилам.
Кир усмехнулся.
— Вообще-то, икону ЗОЖники всех мастей делают из вас, — заметил он. — Вы ж не только животную пищу, даже растительную не употребляете.
— Зато пьем кровь этих самых животных и соки некоторых растений, — напомнил фанг. — Поверь, от чуши, цветущей и преотвратно смердящей в головах некоторых твоих соплеменников, мы страдаем побольше прочих. В одном этом зале сидит с десяток особей то ли готовых прыгнуть ко мне в постель, то ли, наоборот, меня затащить в свои. А я не хочу! В том числе и выслушивать все это!
— Но приходится, — Кир развел руками: мол, терпи, за умение знать мысли о тебе окружающих приходится платить.
— Вообще-то, твердую пищу мы не едим из-за особенностей пищеварения, — заметил фанг.
— Я знаю. Во время конфликта насмотрелся на последствия так называемых казней. Не всем вырывали клыки, кого-то еще и кормили насильно.
— И я знаю, — прошипел фанг. — Приятного аппетита, Ки-И-рилл.
— Мне очень сложно, предположительно невозможно, его испортить. Я, знаешь ли, блуждая по лесам, иногда питался таким…
Вид этого «такого», который припомнил Кир, фанг ожидаемо перехватил и… посмотрел, округлив глаза, и даже, как показалось, с уважением.
— А ты не пропадешь… — проронил он тихо.
— Постараюсь, — рассмеялся Кир и предложил: — Замяли?
Ард кивнул и продолжил прервавшийся разговор как ни в чем не бывало:
— И ладно бы только мысли твоих соплеменников, Ки-И-рилл, многие люди пытаются лезть к нам и требовать сангри на основании… духовного родства!
— Ах, вы бедные! — Кир снова рассмеялся.
Ард ожидаемо нахмурился.
— Мне бы в отместку за унижения сегодняшнего дня взять тебя в донор-центр, чтобы прочувствовал, как это, когда смотрят словно на еду.
— А они смотрят? — уточнил Кир.
Ард кивнул.
— Причем не только персонал, но и посетители, хотя… у посетителей интерес скорее постельного толка, но неприятно все равно.
— В донор-центр, значит? — поинтересовался Кир, криво усмехнувшись.
— Не стану я везти тебя туда, — переменил свои намерения Ард.
— И правильно, — одобрил Кир.
— Боюсь не выдержишь, — язвительно сказал Ард.
— Перестреляю там всех к хренам моржовым.
— Вот-вот, — согласился Ард. — Ты ведь не фанг: выдержка явно слабовата.
И рассмеялся, хотя в его случае, скорее, захмыкал-захихикал, поскольку очень сложно смеяться, не раскрывая рта. Кир пожал плечами: мол, веселись, пока можешь.
— Ладно, пойду осмотрюсь, — сказал Ард. — Может, привлеку кое-чье внимание. Проверю.
Кир кивнул.
— Не переусердствуй только, — не то, что он опасался за сохранность тушки этого кровопийцы, но решил предупредить.
— Убивать не буду, — заверил Ард.
— Я не хочу лазить по помойке и разыскивать бренное тело самоуверенного идиота, возомнившего себя шпионом высшей категории. Между прочим, преступники специализируются на фангах, а значит, знают все твои уязвимые места, гранд Ферн.
«О нападении ты узнаешь первым», — возникла в голове отчетливая мысль.
«Зараза», — очень громко подумал-ответил Кир и занялся ягненком.
Через десять минут, когда он закончил с обедом, а Ард безуспешно приманивал где-то во внутреннем дворике кафе грабителя, жаждущих сангри девиц или еще кого-нибудь (раз фанги сюда захаживали периметр был для них открытым), администраторша бесцеремонно села за их стол рядом с Киром, едва не коснувшись его бедра своим. В первое мгновение он даже растерялся. Как-то привык, что персонал безлик и не лезет к гостям в заведениях общепита. Не говоря о том, что разрешения девица не спросила.
— Поздравляю, — прошептала она.
— Ну, спасибо, — проронил Кир, подозревая, что его с кем-то спутали.
— Шикарный экземпляр. Только зачем вы его отпустили? Вдруг уведут?
Кир продолжил недоумевать, а девица, видимо неправильно поняв его мимику, сказала:
— Хотя… если вы пара, это многое объясняет. Правда-правда, я не вижу в том ничего предосудительного. Вы ведь впервые у нас?
— Впервые, — подтвердил очевидное Кир. — Нам вас… ре-ко-мен-до-вали, — по слогам произнес он, понизив голос.
«Вот как потребует она от тебя фразу-пароль, клоун сгоревшего шапито», — подумал он. Внутренний голос напоминал не Арда, а Виктора Викентьевича, а потому вмешательства фанга можно было не опасаться.
— Конечно-конечно, — моргнув пару раз густо накрашенными ресницами, заверила девица. Кукла Барби, ну точно она. — К нам многие обращаются: в том числе и уже устоявшиеся пары, и одиночки. Последним мы подыскиваем…»
— Кого? — Кир улыбнулся. У него крепло ощущение, будто он попал одновременно в бордель и клуб знакомств для однополых пар.
— Того, кто необходим, — выкрутилась девица. — И никаких обязательств, полная секретность.
«Случилось нечто, о чем мне нужно знать?» — Ард возник в голове столь резко, что Кир чуть не подпрыгнул и не схватился за висок. Благо, девица приняла на свой счет его перекошенную физиономию.
— Уверяю вас! Мы очень тщательно следим за сохранностью личных данных посетителей.
— Говорите, как в банке, — Кир выдавил улыбку.
Девица тоже заулыбалась.
«Впаривая кредитную карточку с во…оттакенными процентами», — добавил он про себя.
«Мне вернуться?» — в мысленном голосе Арда неожиданно обозначилось беспокойство, и еще более неожиданно Киру стало от этого приятно.
«Только тебя здесь не хватает».
«Почему…»
«Да потому, что мы угодили в клуб интимных знакомств на одну ночь, — уныло подумал Кир. — В просторечье: бордель».
Ард заткнулся уже начав формулировать мысль.
«Только между людьми и фангами, — пояснил Кир. — В середине прошлого века где-нибудь в Англии любители однополых отношений так встречались: тайно и без обязательств. Их же тогда преследовали. Это потом нравственный маятник у идиотов качнулся в другую сторону, и сношательство среди лиц одного пола они стали, наоборот, поощрять. Отношения с фангами тоже осуждается так называемым обществом, потому…»
«Я понял! Соглашайся».