тов от закупочных.
Не то, чтобы Кир понимал в экономике и якобы уже десять лет как наступающем и никак не приходящем кризисе. Но он точно не верил заламывающим руки дельцам, которых злое государство ограничивало в получении прибыли и душило налогами. Да, отошли в прошлое торговые сети с жирдяями на самом верху, входящими в зажратый Форбс. Зато малое и среднее частное предпринимательство совместно с фермерскими хозяйствами цвели и плодоносили. Наверное, фанги внесли в это свою лепту. Даже наверняка: говяжья и прочая кровь стала цениться очень дорого, а сами кровопийцы предпочитали приезжать на место и проверять, как содержатся рогатые доноры.
— М-да… — протянул Кир. — Невеселый пейзажик.
Периметр дышал на ладан. Для того, чтобы это понять, не требовалось обладать некими сверхспособностями, но приехавший с Киром фанг все равно замер перед калиткой.
«Дань уважения или действительно переступить не в состоянии?» — подумал Кир.
— Давай, ты меня все же впустишь, — не вдаваясь в подробности, попросил Ард. — Непросто здесь как-то.
«А ведь в заброшенные строения путь представителям твоей расы открыт, — заметил Кир. Ард на это поднял взгляд к небу. — Значит, не такой и заброшенный этот дом, насколько кажется?»
— Не заброшенный, а как раз вполне жилой. Убитый не по случайности оказался здесь, а обитал довольно продолжительное время.
— Нюх прорезался? — обрадовался Кир.
Ард скрипнул зубами и умолк, потом все же проронив:
— Если бы мы не умели считывать периметры, то уже давно вымерли к вашей радости. И к чутью эта способность не имеет ни малейшего отношения.
— Не имеет так не имеет, — согласился Кир. — Ты только не нервничай.
Официально дело все еще вел людской отдел. Неофициально же Вадим, прежде чем выехать на место, отзванивался Киру всякий раз, когда дело могло касаться неуловимого убийцы с чудовищным арбалетом. Сегодня Кир позвал Арда. Вернее, позволил ехать с собой. Или, скорее, не сумел переспорить. Официально ведь они должны работать в паре, а то, что у напарника пристрастие к крови, — не повод для дискриминации.
— Я, человек, Кирилл Агарев, разрешаю тебе войти, Ард гранд Ферн, — произнес Кир практически на автомате.
Вот уже почти две недели он повторял эту фразу с полсотни раз на дню: личный кабинет, экспертный отдел, морг, оружейная, туалеты на каждом этаже (как оказалось, ничего человеческое фангу не чуждо) и так далее. Машина опять же. Не заставлять же напарника добираться на свои двоих?
Разумеется, фанг смог бы. Перекидываться зверем или птицей кровососы не умели. Нетопырь представлял для них неразрешимую задачку, хотя невротики и утверждали, будто становились свидетелями подобных преображений. Зато фанги умели бегать очень быстро. Не со скоростью автомобиля, но точно превосходя человека. А уж в боевом режиме — тем более. Арда так и подмывало проверить на полосе препятствий, только тот же Синица съел бы Кира на завтрак после проявления такого вопиющего неуважения. А Виктор Викентьевич придумал бы чего-нибудь похуже.
За калиткой было натоптано. Следы кровавые. Ард осторожно обходил их, стараясь не задеть. Ночью пролился дождь, превратив землю в темно-коричневую жижу с поднимающимися над ней то там, то здесь редкими острыми травинками, а выложенную плиткой дорожку — в скользко-грязную дрянь, идти по которой оказалось небезопасно. Кир, пока добрался до крыльца, пару раз едва не упал.
У двухступенчатой лестницы курил, стоя под козырьком, очередной оперативник. Поздоровавшись с Киром, он скользнул по фангу безразличным взглядом и посторонился, освобождая дорогу.
Вадим тоже выглянул на улицу, с треском и стуком открыв рассохшееся деревянное окно, расположенное близ двери. Вот у него вид стал ошарашенный, однако Арду кивнул, словно знакомому, а следующей фразой удивил:
— Очень кстати. Заодно приберешь. Кир, ты тоже заходи.
— Стоять! — видя, что он собрался ретироваться, прикрикнул Кир. — Кто жителей опрашивает?
— Выделил троих, а что?
— Дом с синим козырьком проверьте! — Даже удивительно, что обратил внимание на этот самый козырек. Дом казался совершенно неприметным, и Кир уже готовился вспоминать, как к нему пройти. Адрес посмотреть ведь не догадался. Однако стоило лишь о нем подумать, образ одной из табличек с названием улицы и номером дома очень отчетливо возник на внутренней стороне век. — Девятый по Тупиковой.
— Крайне удачное название для этой дыры, — Вадим пожал плечами и полез за телефоном. — Воистину: как вы яхту назовете, так она и… ага, Селиверстов…
— Твои проделки? — спросил Кир у фанга, воспользовавшись паузой.
Ард заломил брови домиком, выглядя комично, недоуменно, даже обиженно. А еще — как клоун.
— Пристрелю же.
— Попади сначала, — фыркнул он и завертел головой, демонстрируя явную и излишне наигранную заинтересованность. — Я осмотрюсь?
Входить ему сильно не хотелось, и это ясно было видно по презрительно сощуренным глазам и губам, вытянутым в тонкую прямую линию. Удивительно, но понимать истинную мимику фанга, а не его дурацкие ужимки стало гораздо легче, стоило Киру перестать сопротивляться их «сотрудничеству», приняв присутствие такого напарничка в своей жизни как вынужденное и временами необходимое зло.
— Только осторожнее.
Смешок, который издал Ард, показался вполне человеческим. Фанг отступил под тень старой яблони. Через мгновение его и след простыл.
Дверь, скрипя, пропустила Кира внутрь.
Ничего особенного: пылища да теснотища. Узкий коридор с оклеенными полинявшими обоями стенами. Полуразвалившаяся обувь, расставленная вдоль плинтуса. Стоптанные тапки в обувнице-этажерке. Полосатый половичек, ставший почти однотонно бурым. И спертый воздух с металлической, жутко раздражающей вонью. Дверь, держащаяся на одной петле. Далее: темная из-за синих обоев комната. Потоки крови на полу и зудящие мухи… кругом. Покосившийся шкаф, колченогий стул, табуретка с ажурной салфеткой, применяемая как стол. Початая бутылка водки и мутный стакан. Раскладушка у стены.
Распятый на стене полу-освежеванный труп, и заостренный прут, торчащий из его живота, воспринимался в такой обстановке почти спокойно. К тому же убитого Кир не знал.
— Откуда стреляли?
Вадим кивком указал на пронзенную стену. «Стрела», оставив в ней широкое круглое отверстие, пришпилила человека, словно булавка бабочку или стрекозу.
— А сруб-то — не гипсокартонная перегородка, — оценил препятствие Кир. — Это ж какая убойная сила у этого арбалета?
— Я переправлю тебе отчеты экспертов, — пробубнил Вадим. Странности в этом деле ему не нравились.
— Да и так понятно, что ничего не понятно. Слишком экстравагантный способ убийства, не говоря об его неудобности. Есть методы гораздо проще и эффективные, чем тягать железо. Не находишь?
— Может, это ритуальное оружие. Сразу же видно, что псих.
— Какой-то слишком сильный и инженерно-подкованный псих, — проворчал Кир. — А еще быстрый, поскольку вот не знаю, как ты, а я один этот штырь прилаживал бы часа два, наверное.
— То есть, все же фанг? — предположил Вадим, вцепляясь в шанс переложить свою головную боль на фангский отдел.
— Вне договора и распоряжения своего главы? — Кир скривился. — Что эксперты?
— По их словам, взяли больше, чем нужно. Труповозка будет позже. Я потому твоего фанга и пригласил, чтобы прибрался.
Кир недоуменно поднял брови.
— Говорил же. А ты зачем-то отослал его.
— Не понял…
Вадим тяжело вздохнул и пояснил:
— Они же впитывают любую кровь, находящуюся поблизости. Наступил в пару луж, считай, поужинал, — сказал Вадим.
«Хорошо, что Арда сейчас здесь нет», — подумал Кир, представляя, как фанг блюет в какую-нибудь лужу.
Была ли то придумка самого Кира или напарничек «ответил», раздумывать он не стал. Чувство гадливости и без этого зашкаливало.
— Ты так шутишь, да? — поинтересовался он у Вадима.
— Неудачное предложение?
Видимо, лицо отстраненным удержать не вышло: Вадим заметно напрягся.
— Ну а ты как думаешь? — стараясь сохранять спокойствие, спросил Кир. — Или приезжать на труп в ресторан и доедать за покойником у вас, в людском отделе, в порядке вещей?
— Не злись.
— Как только мозгов хватило? — рыкнул Кир.
— Так в вашем, фангском, наслушался. У Мишки язык без костей.
— Прибить заразу, да нельзя, — проворчал Кир. — Комнату осмотрели?
— Пошли, и ты осмотришь.
Кир отказываться не стал и вслед за Вадимом вышел в коридор, а затем переступил порог соседней комнаты. Тоже запущенной, но на порядок чище. В глаза сразу бросился цветастый ковер с длинным ворсом — яркое пятно в царстве всевозможных оттенков серого, — несколько подушек в наволочках золотого, серебряного и алого шелка были раскиданы в художественном беспорядке. Там же на полу стоял хрустальный графин с прозрачной алой жидкостью.
— И это он тоже припер с собой, — заметил Кир. — Не верится, будто таким вещам нашлось место в этой развалюхе. Пальчики со стекла сняли?
— Увы. В перчатках работает, паскуда.
— А если еще и в костюме химзащиты, то никакая кровь не впитается, будь он хоть миллион раз фангом.
— И договор…
— Да, договор, — проговорил Кир и отвернулся.
Видел он достаточно, а подробности — за экспертами. Лишь в глупых книжках и фильмах следователи с лупой рассматривают каждый угол места преступления и обязательно находят нечто невероятно важное, указывающее на убийцу. В жизни положено не перепроверять и доверять профессионалам. Им здесь делать было нечего, раз эксперты уже все облазили и взяли образцы. Но Кир все равно добросовестно осмотрел комнату. Грязища, темнотища и пахнет плохо. Ковер вот только — чужеродное цветастое пятно.
— Он на машине приехал али как?
— Черт его разберет. Слепки сняли. Пойдем на воздух? — предложил Вадим.
— Ну, пошли…
— И не тяжело ему этакую пушку таскать? — пробормотал Кир, выбравшись на крыльцо и вдыхая прохладную влагу. Дождь накрапывал снова, почему-то хотелось курить, хотя Кир не выносил этой никотиновой дряни.