— Дистанционное зондирование, Кир. Спутники летают над всей планетой и делают снимки в разных диапазонах. Им не мешает ни облачность, ни вода, ни земля, и если тебе понадобится…
— Ты разглядишь звездочки на погонах Виктора Викентьевича, — пошутил Кир.
— Я посмотрю, что там в лесу.
— Не лезь, — попросил Кир.
— Это еще почему?
— Во-первых, ничего больше экспертов ты не найдешь. Ну увидишь самострел, двух человеческих дебилов и не далеко отошедших от них в умственном развитии фангов. Может, убедишься, что стрелок — не человек, а хрень ходячая. Только ничего это не прояснит. Братцы-акробатцы и сами скажут, что человек ТАК приближаться не может. Да и я подтвержу: жуть то была самая настоящая, а я ведь не из пугливых. А потом… ну не поверю я, будто тебе можно использовать служебное положение в личных целях. Даже если ты и помогаешь полиции обезвредить маньяка.
— Ладно, допустим.
— Это моя реплика!
— Семейная, Кир. На твой ЧиСД я не претендую.
— Хорошо…
Лерка сбросила скорость и ловко припарковалась между двумя тойотами.
— Но это не означает, будто однажды мне действительно не понадобится твоя помощь.
— Ты только не тяни кота за причиндалы, Кир. Я не раб лампы, которого можно попросить лишь трижды, ок?
Он кивнул.
— Спасибо.
— Пока не за что.
Глава 30
— Эй, братцы-акробатцы из ларца одинаковы с лица! — позвал Кир.
Фанги, оккупировавшие лестничную клетку напротив его двери, глянули хмуро, шутку расценили издевательством, да и старый… даже, пожалуй, древний мультфильм вряд ли видели.
«И пусть это останется на их совести», — решил Кир а вслух сказал:
— Нечего здесь ошиваться, все равно в гости не приглашу. Сестру поохраняйте.
— Но… — начал сиреневоглазый. — На тебя объявлена охота, не на нее.
— Вот именно, — согласился Кир. — А теперь следи за человеческой логикой и методом построения причинно-следственных связей. Первое: мой дом — моя крепость. У меня в квартире есть все необходимое для того, чтобы выдержать непродолжительную осаду. Броня и оружие в том числе. Некоторое время продержусь, а там уж подскачут: и наши, и ваши. И уж точно ни к чему пугать соседей, торча бельмом на глазу здесь. Второе: Лера — единственный по-настоящему важный для меня человек. Да, она не из нежных барышень и умеет постоять за себя, однако нынешний наш мир не знает равных возможностей.
Фанги одновременно кивнули. Ну еще бы они возражали. Любой, пусть и самый хилый представитель их расы против человека — что «КАМАЗ» в сравнении с «Окой».
— Зато мы хитрее, — напомнил Кир в том числе и самому себе.
«И, судя по этим наивным придуркам, умнее», — добавил он мысленно.
— Третье: если ее захватит какой-нибудь обмудок, мне ничего не останется, кроме как идти в лапы к этой мрази, разумеется, без брони и оружия.
Не совсем так, разумеется. Кир в принципе не одобрял геройств в подобном духе: они лишь в книгах и на экране хорошо заканчивались, да и слишком отдавали романтическим идиотизмом. Но этим двоим он и не собирался показывать карты, хватит и того, что Кир рассказывал им о своем самом уязвимом месте.
Зачем? Почему?
Видел необходимость в обучении будущих — а в этом Кир уже не сомневался — коллег. А то ведь их нынче любой шкет обведет вокруг пальца. А потом… братцы-акробатцы входили в прайд Арда, а тому Кир, наверное, все-таки научился доверять, пусть и не во всем.
— И четвертое: Валерии Агаревой на глаза не попадаться!
— Ты приказываешь или просишь, Ки-И-рилл Агарев?
— В чем разница?
— Первое отменяет приказ нашего гранда.
— Ард гранд Ферн говорил вам, чтобы вы меня слушались, — напомнил Кир.
— Все так, — подтвердил оранжевоглазый. — Однако твои слова противоречат распоряжению нашего гранда по твоей личной охране.
— Нашла коса на камень, — фыркнул Кир. — И?
— Если ты высказываешь пожелание, то исполнение его лежит в области нашего усмотрения. Мы можем подчиниться или нет. В случае же непредвиденных обстоятельств нежелательного характера именно мы станем нести всю ответственность вплоть до гибели.
Кир присвистнул.
— Сурово, но справедливо.
— Если же ты приказываешь, то мы выполним, но отвечать за последствия и разбираться с оными придется уже тебе.
— Это приказ, — заявил Кир. На ум пришла полузабытая фраза о несуществовании правильного выбора, но ему сейчас было не до философствований.
Фанги поклонились кивками и отступили в самую темну тень.
— Пижоны, — проворчал Кир. — День на дворе, а они фангские замашки демонстрируют.
Насколько он знал, эти самые замашки в светлое время суток стоили фангам изрядных затрат. Вольные в принципе мало отличались от людей при свете солнца. Граны уже могли выделиться и тем, похоже, сильно гордились.
Кир вошел в квартиру, запер за собой дверь, скинул ботинки и, не надевая шлепок, отправился на кухню. Когда он, вооружившись подносом и небольшой черной коробочкой, проследовал в комнату, Василий лежал на столе и гипнотизировал окно. Недовольства он не демонстрировал, даже хвостом не дергал, просто лежал и смотрел, не моргая.
Кир открыл окно настежь, сам сел на подоконник, поставил поднос на табуретку. День, конечно, был в самом разгаре, но дерево оставалось в тени, потому устроившемуся на ветке фангу было относительно комфортно.
— Выгнал?
— Усилил собственную безопасность нестандартными методами.
— Я не смогу сидеть здесь сутками напролет, — предупредил Ард.
— Ты еще не понял, что я в том не нуждаюсь?
Ард фыркнул.
— Лучше огради собственные тылы, — посоветовал Кир. — Будет сильно некстати, если твои племянники подложат нам свинью в виде влезания хрен знает куда.
— Я понимаю, но… — Ард развел руками. — Ваши дети растут долго и нуждаются в защите и опеке, но наши — нет. Ребенок человека до трех лет не в состоянии выжить самостоятельно. Наши дети минуют состояние родительского паразитизма через две недели после появления на свет. К году они достигают интеллектуального и физического развития ваших четырехлеток.
— Удобно, — оценил Кир. — При таких вводных и я не отказался бы размножиться.
— Это не повод для шуток.
— А я и не шучу, — ответил Кир. — Дело даже не в бытовом удобстве, впрочем… не бери в голову.
— Эволюция шла разными путями. У вас есть инстинкт заботы о потомстве, а вот у вольных он отсутствует, да и у гранов наличествует далеко не у всех. Репродуктивность вида и так-то невысока, если бы наши дети еще и развивались медленно, мы вымерли бы уже давно. Ваши дети доставляют родителя неизмеримо больше хлопот, но развиваются… — он пожал плечами. — Гармоничнее, что ли? Сознание и физические возможности идут рядом, а вот у нас второе опережает первое, при этом быстрый рост тоже несет определенные проблемы со здоровьем. Порасспроси Ки-И-аса, если хочешь, он ведь рожден вольной. Многое порасскажет, как выживал: воровал кровь, грабил, охотился. Мать позволяла ему крутиться рядом, не гнала, и это лучшее и достаточное, на что дети вольных могут рассчитывать вообще.
— И после этого дети для вас — сокровища?!
— Для гранов, грандов, Ри-Архов и Арх-Ри.
— У нас за такое отношение к детям родительских прав лишают.
— А у нас не знали до слияния, что можно иначе! Наши дети полностью самостоятельны в пять лет, так же, как у вольных. Но при этом они сильнее в эмпатическом плане. Понимаешь, что это значит?!
— Ижи из вас вьет веревки, — наконец, сообразил Кир.
— Она не злоупотребляет, но… если ей втемяшилось найти своего друга, я остановить ее не сумею.
— А мать?
— Я только ее и жду! Она…
— Не в Москве.
Ард кивнул.
— Ри-Арха не сумеет допросить ни другая Ри-Арх, ни Арх-Ри. А вот меня — могут, если соберутся две или больше. Потому я не знаю, где Эльдин и когда она вернется. Единственное, о чем мне известно: она устраивает убежище для того, кого ты спас.
— Дока хотят вызвать на поединок, убив его отпрыска. Зачем?
— Если до тебя еще не дошло, не мне прояснять! — неожиданно разозлился Ард.
Впрочем, он тотчас умолк, закрыл глаза скрестил руки, отрешаясь от всего окружающего мира и успокаивая бурю в душе. Похоже, его тоже достал мир неравных возможностей. Только другого не имелось ни у кого из них.
— Я сделал тебе чай, — сообщил Кир примирительно.
— Я, признаться, был изумлен тому, что Ижи подчинилась твоему решению.
— Я спас ее. Наверное, поэтому.
Ард покачал головой, не открыв глаз и не меняя позы.
— Должен был возникнуть противоположный эффект.
— Юная принцесса и ее верный рыцарь?
Ард кивнул.
— Тьфу, гадость какая! Не дождется.
Ард улыбнулся и открыл глаза.
— Благодарю, — сказал он, принимая кружку с оленем. — Если она придет к тебе…
— Вправлю мозги насколько смогу.
Ард рассмеялся:
— Ты все же уникальный человек.
— Не-а. Пресловутая свобода воли, — возразил Кир. — Вы живете по неким вселенским правилам, вам за ослушание воли свыше прилетает быстро и неотвратимо, а мы живем только своей головой и — куда же без нее? — совестью. Мы — мерило своих поступков и морали, не кто-то другой. Помню, когда Россия первой договорилась с фангами, европейцы обвинили нас предателями человеческой цивилизации и стали гнобить всех тех, кто жил с ними рядом. Эмигранты ведь — дело нормальное, это потом мы вынуждены были закрыть границы, и то лишь после волны терактов. Так вот, доходило до того, что русских не пускали в больницы, даже если срочно требовалась помощь, для них закрылись магазины и рестораны, их заставили носить нашивки, а когда этих всех европейских зачеловеков у нас стали звать фашистами и нацистами, они обиделись. Поскольку были искренне уверены, будто их поведение единственно верное.
— Потому ты зовешь не принимающих нас соплеменников нацистами? — спросил Ард. — Меня, признаться, подобное удивляло, мы ведь… в общем, я не уверен, что люди и фанги — именно разные расы, а не виды или…