Ех довод перетянул на ех сторону многих – но не всех.
“Просто такое чувство, будто ради удовлетворения нужд очень-очень маленькой группы людей, – говорит нервная с виду молодая мамочка, – в жертву приносится само понятие о том, что такое быть женщиной. Женство – оно же особенное. Драгоценное. А дальше что же? Транс-женщины соревнуются с цис-женщинами в спортивных состязаниях? Я слыхала, что НСЗ лоббирует против использования слова «женщины» в информационных материалах по раку шейки матки и предлагает говорить «люди с шейкой матки». Вы уж извините меня, но человек с шейкой матки есть женщина, а женщина – это человек с шейкой матки”.
Репортер предполагает, что вся эта история с НСЗ – выдумка, однако юная мамочка утверждает, что в постах на ее мамском сайте говорится, что это правда.
А вот Джералдин, облаченная в черный совместный купальник, проталкивается к телекамере.
“Тридцать пять лет назад я защищала этот пруд от мужской вседозволенности и теперь делаю то же самое. Я сочувствую тем, кто страдает от гендерной дисфории, но самоопределение без полной смены пола – такое чуточку слишком далеко заходит. Не бывать в этом пруду никаким пенисам!”
Джералдин выкрикивает свой последний довод прямиком в несчастное, заплаканное лицо Сэмми, та прячет его в полотенце.
Мэтлок нажал на “паузу”.
– До чего же гнусная злая сука, – подытожила Ким.
– Да, – согласился Мэтлок. – Так говорит большинство людей. Джералдин Гиффард в этой стычке смотрится несомненно скверно.
– Она заслужила.
Мэтлок уставился на застывшую на экране Сэмми. Слезы у онех на щеках.
– Джералдин наверняка возненавидела Сэмми за это, – пробормотал он.
– Да уж конечно. Она огребла больше, чем рассчитывала. Я подписывала против нее петицию в интернете.
– Да, гнобили ее порядком. Ее же студенты перестали посещать ее занятия.
– Молодцы. Так ей и надо.
– Ей пришлось отменить несколько высокооплачиваемых лекций.
– А тебе-то что? – сурово спросила Ким. – Она ТЭРФ, и я ее ненавижу.
– А она небось ненавидела Сэмми, – проговорил Мэтлок едва ли не себе под нос.
Ким пожала плечами. Мнения Джералдин Гиффард ее не волновали ни в какой мере. Ким оставила Мэтлока пялиться в монитор.
На заплаканное лицо Сэмми. На слезы, сыгравшие роль в крушении сорокалетнего стажа Джералдин как иконы феминизма и национального достояния.
Наутро, по дороге в Скотленд-Ярд, Мэтлок позвонил Тейлору и Клегг.
– Нам однозначно нужно поговорить с Джералдин Гиффард.
– Коню понятно, шеф, – отозвался Тейлор.
Мэтлок несколько опешил. Да, оно казалось очевидным, если вдуматься, однако хамить оснований не было.
– Не умничай мне тут, Бэрри. Я, может, и милый мужик, но я тебе начальник, помимо всего прочего.
– Да я и не умничаю, – откликнулся Бэрри. – Помощник замкомиссара талдычит об этом, да и Дженин из пресс-отдела.
– О беседе с Гиффард? Чего это?
– Чего это? Да это самый стремительно растущий хештег в истории британского Твиттера.
– Хештег? Какой хештег?
– Какой хештег? Я думал, вы сами сказали, что нам надо поговорить с Джералдин Гиффард.
– Ага. По-моему, самый здоровенный зуб на Сэмми был у Джералдин Гиффард. Мне кажется, она настоящая подозреваемая.
– Ага, шеф. Вам – и всему интернету. Наберите #ДжерриУбилаСэмми. Сами увидите.
30. Старая добрая свиданка
Джулиан был прав. Ужин удался на славу. Малика заказала себе фуа-гра, хоть и не следовало бы. Ужас же – вот так пропихивать пищу гусям в глотки.
– Ужаснее ли, чем фабричное разведение “жа реных кентуккских кур”? – спросил Джулиан, не отрывая взгляда от винной карты. – Ты уверена? А мне так не кажется. Ужаснее, чем уничтожение амазонских лесов, чтобы ингредиентам гамбургеров было где пастись? Ужаснее пальмового масла, которое буквально убивает орангутангов, чтобы у нас были губные помады и корочка пиццы? Боже, на дух не выношу нытиков-либералов и их избирательные добрые сердца. Мир суров – и ебанут, и если ты не готов быть монахом-веганом, не втирай мне, что тебе можно твои экологически чистые рукодельные сосиски из Камбрии, которые тебе доставляют к порогу “Истинные сардельки, Ко” – или еще какой-нибудь угрюмый хипстерский стартап с закосом под ретро, а мне мое фуа-гра нельзя, потому что свиньям всего лишь поджаривают мозги электрошоком, а гуся вынуждают давиться кукурузой.
– Ух, – отозвалась Малика. – Мне стало даже приятнее есть, чем до этого.
– Умничка! И карамелизированные груши идут с фуа-гра отлично, правда? Как и задорное десертное винишко, которое я с таким знанием дела заказал.
– Есть в этом какое-то упадничество – пить десертное вино с закуской.
– Упадничество – буржуазное понятие, моя милая. Люди, у которых есть класс, поступают, как им, блядь, заблагорассудится. Если у тебя в закуске фигурирует карамелизированная груша – ешь ее со сладким вином. Очевидно же.
С Джулианом было весело.
Как вообще зачастую с людьми, которым всерьез на все насрать.
В целом Малика предпочитала скорее мужчин правого толка, а не леваков, даже в университете, где к мальчикам-тори относились как к париям. Ужинать с людьми, которым не пофиг, так утомительно. Все им ужасно. Все нерешаемо. Мир гибнет, и мы в этом виноваты. Ужин с парнем из левых истощал. Ребята из правых желали только жрать, пить и трахаться. И нет, они не собирались осознавать свою привилегированность, потому что кто-то же, так или иначе, привилегирован, и, если начистоту, привилегированными они предпочитали видеть себя.
Нет, идиоты ей не нравились: от придурков в питейных клубах она тоже уставала быстро. То ли дело умные мужчины правого толка. Богатые, уверенные в себе, эрудированные гуляки – и гуляки беззастенчивые. Вот с кем весело-то. И чтоб постарше – ей нравились те, которые постарше.
Она позволила ему заказать для них обоих.
Почему нет? Ей вполне нравилось и когда ее соблазняют – время от времени и исключительно на ее условиях. Ей нравилось, когда ее выгуливают, кормят и поят – и льстят ей, если все это делает эксперт уровня Джулиана. Вот что не досталось столь многим ее подругам по университету. Это Малике нравилось. Она не уступала этому – она этому радовалась. А если ей надоедало, она отдалялась – вежливо или не очень. Конечно же, ей при прочих равных хотелось зарабатывать наравне с мужчиной. Но возражала ли она, если мужчина платил за ее ужин? Черта с два.
Кроме того, ей хотелось побольше знать о том, чем Джулиан занимается в “Сэндвич-коммуникациях”, и она решила, что он станет общительнее, если к нему подольститься.
– Значит, мне все удалось с #ЯЭтоЛатифа, так?
– Еще как, моя милая, – подтвердил Джулиан. – Четверть миллиона ретвитов.
– И сколько из тех ретвитов – с подлинным сочувствием к той убитой женщине из ужасной жилой высотки? И сколько – с неприязнью к убитой транс-женщине? О том, что людей уже тошнит от того, что их вынуждают обожать всю эту транс-фигню, нравится им это или нет?
– Ну, надеюсь, там значительный перевес в сторону второго, Малика. Сочувствие мне неинтересно. Сочувствие – буквально последнее, что мне хотелось бы продвигать. Меня интересует ярость.
Вслед за фуа-гра возник жаренный на гриле палтус и “Дом Периньон”.
– Большинство людей не подает шампанское к столу, – проговорил Джулиан. – Впаривают тебе паршивый бокальчик-другой под канапе, а потом, блядь, весь вечер шабли или шарди. Я лично считаю, что шипучка – идеальное сопровождение к любому блюду. В том числе и к говядине. Или даже к дичи. Но особенно к рыбе. Будь здорова.
Он отвратительно выделывался, упиваясь ясноглазым обожанием двадцатидвухлетней недавней выпускницы, родившейся в муниципальной квартире. Ясноглазость Малике давалась хорошо, и она это знала. До того хорошо, что у нее даже получалось отвлекать его внимание от ее изысканно обнаженного бюста. В Джулиане имелся класс: Малика поймала его взгляд, устремленный на ее груди, всего раз двадцать-тридцать за весь вечер.
– Я заметила, что мои твиты про Латифу увязывают с другими хештегами, – сказала она, поднося свой бокал к бокалу Джулиана. – Ты видел эту тему – #ЖертваВсяБелая?
Малика имела в виду самозародившуюся инициативу, словно бы проросшую из гнева #ЯЭтоСэмми и обвинявшую белую элиту в том, что она отдает предпочтение белым пострадавшим женщинам перед черными.
– Да! Само собой. Ужас, да? – согласился Джулиан. – Статистика такая унылая. Полиция и правительство очевидно больше пекутся о белых, чем о черных. Немудрено, что черные сердятся. В смысле, что хорошего #ЯТоже сделали для Латифы? Почему #НеОК целовать белую принцессу в бикини посреди реалити-шоу, зато ОК убивать черную девушку на загаженной лестничной площадке?
– Ну, такого, правда, никто не говорил, – отозвалась Малика.
– Люди-то думают иначе. – Джулиан улыбнулся.
– Да. И впрямь думают, что ли? – спросила Малика, вскидывая брови.
– Со статистикой-то не поспоришь, верно? – Джулиан возвратил ей взгляд преувеличенной невинности.
– Джулиан, я математик. Споры со статистикой – моя работа. И Ньютонов третий закон статистики утверждает, что на всякую статистику найдется равная ей противоположная. Пусть я ни секунды не отрицаю, что черным с полицией традиционно труднее, чем белым, но правда ли в самом деле, что закон систематически пренебрегает черными жертвами и это целенаправленно?
– Я не знаю, Малика. Имеем, что имеем, так? Может, и в самом деле правда.
Он ей все еще улыбался, но уже не так тепло. В улыбке проглянула сталь. Некий вызов. Брови вскинулись самую малость, самостоятельно задавая вопрос. Малике показалось, эти брови спрашивают: “Ты с нами? Или против нас?”
– Те теги #ЖертваВсяБелая замкнулись на теги про Сэмми, – проговорила она, увиливая от негласного вопроса, – на те, которые мой алгоритм нацеливал прямиком на ЧАЭМ, на их профили в Фейсбуке и Твиттере. Миллионам людей сказали, что текущее положение вещей – дискриминация против них. Правительству, оппозиции, Королевству вообще – никому нет до них дела.