Но Родни все равно не сдавался. Он продолжал настаивать (и, судя по всему, верить), что он невиновен ни в каких серьезных проступках – и вообще на самом деле жертва. Жертва угрюмого, политкорректного мира, где недопустимо никакое баловство.
– Господи-блядь-боже-мой, – произнес он, измученно звоня своей агентессе, – можно подумать, я кого-то изнасиловал.
– Только, пожалуйста, эту отговорку публично не применяй, Родни.
– Само собой, нет. Я ж не идиот, миленькая.
Секундная пауза – и агентесса задала ему вопрос:
– А ты никого не изнасиловал, Роддерз?
– Нет!
– Но близко было?
– Нет!
Родни это сказал, но впервые с тех пор, как Рут Коллинз обнародовала свое первое обвинение, призадумался. Все так сильно поменялось. Правила теперь совсем другие. Господи, сексуальным домогательством теперь называют вообще что угодно. За долгие годы он уж точно зажимал по театральным углам скольких-то егозливых лялек, болбоча милую чушь и не давая им удрать. Возможно – вероятно – он даже немножко прихватывал их за запястья. Пришпиливал своим весом. А ладонь им поверх рта клал? Ему так не казалось.
– Нет! – повторил он. – Никого я, блин, не насиловал. Послушай, короче, что мне дальше делать? Каков наш план?
– Что, Роддерз? Наш план?
– Да. Что мы собираемся делать? Наверное, нужно выдать это, блядь, кошмарное заявление, что мне надо осмыслить себя, обдумать учтенное, и вся прочая хрень. Думаю, такое лучше пусть исходит от тебя.
– Родни. Ты мое заявление читал? Я в Твиттере выложила.
– Я сейчас в Твиттер не смотрю по очевидным причинам.
– Ой. Тогда надо тебе сообщить, дорогой: я тебя выкинула. Твои действия не отражают ценностей этого агентства. Это не то, каковы мы на самом деле. Прости, котик, но ты у нас токсичный, а раз токсичный, значит – сам по себе.
“Ты конченая, конченая пизда!” – чуть не завопил Родни.
– Попробуй взглянуть на это с моей колокольни. Токсичность – она жуть как заразна.
– Ах так! Ладно, пизда ты этакая. Сдамся Банти с Прю, они все равно то и дело пытаются меня прибрать к рукам. И не жди отчислений от моего гонорара за “Королевский чулан”, я их не выплачу.
– Ох, Роддерз, дорогой, – проговорила его бывшая агентесса, и голос у нее был по-настоящему печальный, – ты действительно не врубаешься, да?
47. Невиновный тролль
Мэтлок все равно собирался отпустить Вотана Оркобоя. По совести, ему не казалось, что можно удерживать Оркобоя и дальше, – уж до того Мэтлок был уверен, что Вотан никого не убивал. Да, это правда, что истребителя орков связывали с убийством Крессиды Бейнз нашумевшие злобные твиты, и, конечно, его бумажник – единственная улика, имевшаяся у Мэтлока, но Мэтлок попросту не верил, что это Вотан его там выронил.
В конце концов выяснилось, что алиби у Вотана все-таки имелось. Даже несколько. Слава Добру, Волчьему Акониту и Сэру Копию Гордому Клинку Риверморскому, первым трем из списка многих сотен залогинившихся в ту же игру, в которую играл Вотан в момент убийства Крессиды Бейнз.
Констебль Клегг представила эту новость Мэтлоку.
– Вотан был в сети в то время, какое он сам обозначил, со своего домашнего компьютера. Следовательно, только если Вотан не поволок двадцатичетырехдюймовый “делловский” монитор в парк, по которому шла Крессида Бейнз, не нашел способ подключиться к какому-нибудь местному открытому вай-фаю, а затем не ухитрился играть в “Подземную темень” онлайн, попутно лупя Крессиду по голове молотком, – он не при делах.
– Откуда ты это знаешь? – спросил Мэтлок. – Я думал, он логинится тайно, с какого-нибудь фантомного темного сетевого сервера.
– Так и есть, но большинство людей, которые считают, что они незримы онлайн, вовсе не невидимки. По крайней мере, на взгляд настоящего умельца. Надо быть гораздо хитрее Вотана Оркобоя, чтобы уметь заметать свои киберследы. Надеюсь, он не смотрел ни на что неподобающее, – у отдела компьютерной криминалистики есть вся его поисковая история.
– Господи, воображаю, до чего это унылое чтение, – заметил Мэтлок. – В общем, лучше отпустить его, верно?
– Похоже на то, – согласилась Клегг. – И теперь у нас буквально ни единого подозреваемого, ни для одного дела, – нет даже тех, на кого мы и не думали. Не просто опять с нуля начинаем, а с чего-то такого, где нуль – даже не тема. Пойду чаю заварю.
– Моя же очередь, правда? – сказал Мэтлок.
– Шеф. Вы всегда это говорите.
– Ну так завариваю же, разве нет? Случается такое, – возразил он.
– Ой, конечно же. Случается.
– Довольно часто, по-моему.
– Ну, – снизошла Клегг, – уж точно чаще, чем Бэрри. Может, спущусь в фойе, добуду вам кофе из “Косты”. Что-то мне подсказывает, оно вам не помешает.
И точно: через полчаса Мэтлока вызвали в кабинет заместителя помощника комиссара. Дженин Тредуэлл из пресс-отдела тоже присутствовала. И вновь зампомком был недоволен.
– Какого черта вы его отпустили?
– Потому что это не он, – ответил Мэтлок.
– Его бумажник нашли на месте преступления.
– Его действия в интернете говорят о том, что во время совершения преступления он находился у себя дома перед компьютером.
– А я все равно считаю, что это он! – возразил зампомком.
– Да – и, боюсь, с вами согласен весь интернет, – вставила Дженин.
– Только потому, что мы объявили об аресте, Дженин. Вопреки тому, что я очень, очень просил этого не делать, – напомнил ей Мэтлок.
– Это я ей велел, – обиженно произнес зампомком. – Нужно было уверить общественность, что мы это чудовище поймали.
– Так не поймали же – поскольку он этого не делал.
Зампомком, очевидно, желал устроить Мэтлоку мощную выволочку, но никак не мог сообразить, на каком основании.
– Это расследование совершенно ни к чему не привело, старший инспектор, а вы берете и выпускаете этого фанатика-воздержанца! Этот мерзавец чуть ли не террорист!
– Он заглядывал на парочку их сайтов, не более того.
– Очень гнусных сайтов, Мик, – заметила Дженин. – Сайтов, где мужчины разговаривают о своем желании наказывать женщин за собственную половую несообразность.
– Именно! – рявкнул зампомком. – Чего еще вам надо?
– Каких-нибудь доказательств, что он совершил что-то, сэр. А я их не получу – потому что он ничего не совершал.
– Может, вы недостаточно тщательно искали! – сказал зампомком, багровея. – Этот человек в сети обращался к жертве с угрозами расправы!
– Ой, да ладно вам, сэр! – сорвался Мэтлок. Атмосфера накалялась теперь уже с обеих сторон. – Угрозы расправы – это, по теперешней моде, легкий укор. Люди разбрасываются ими за позднюю доставку пиццы.
– Тут Мик прав, – согласилась Дженин. – Одна участница жюри из “Отпекись”[120] только что написала в Твиттере, что ей нужна защита полиции, потому что она невысоко оценила популярный орехово-кремовый рулет.
Об орехово-кремовом рулете заместителю помощника комиссара беседовать явно не хотелось. Он был взбешен. Но что тут поделать? Заставить Мэтлока арестовать Вотана Оркобоя повторно он не мог, раз у человека есть алиби.
– Нам необходим результат, – прорычал он. – Общество стоит на ушах.
– Какое общество? – резко поинтересовался Мэтлок. – Настоящее? Типа такое, которое в уличных протестах участвует? Или онлайн-общество – которому больше нечем заняться в автобусе или в сортире, кроме как твитить всякое сердитое говно?
– Сеть – это, по нынешней моде, улица, старший инспектор! – гаркнул зампомком. – Нам не удается ограждать женщин, а когда мы наконец-то кого-то арестовываем – человека, который, по сути, самоопределяется как конченый сексист, агрессивный женоненавистник, мерзкий тролль-говнюк, мы тут же его отпускаем! Это очень, очень неудачно.
– Ну, если это вас как-то утешит, – сказал Мэтлок, – он только что позвонил и пожаловался, что получает множественные угрозы физической расправы. Кучу угроз. Требует полицейской защиты.
– Не давайте! Это будет смотреться адски отвратительно.
– Естественно, я не собираюсь. Я же вам говорил – онлайн-угрозы расправы не связаны с действительностью, как и все прочее в этом долбаном интернете.
48. Ребрендинг Великобритании (очередной)
Том и Билл из “Мы с вами ланчуем” объявили, что Родни Уотсона сняли с главной роли в “Королевском чулане”, поскольку его действия не отражают ценностей компании и того, кто Том и Билл есть на самом деле. Колин Фёрт отказался сразу, а потому они предложили эту роль Хью Бонневиллу. Тот отверг, они попросили Оливию Колмен и, наконец, Джеймза Кордена[121], но и те роль не взяли. Стало ясно – уже вторично в его бурной истории, – что “Королевский чулан” сделался необратимо токсичным.
А поскольку токсичность, как ни крути, заразна, токсичной оказалась и ассоциация фильма с #ВЕЛИКАЯБританияВсеДелоВНазвании.
И вновь Команда Ко увязала себя с образом национального единства – и тут же увязла в скандале. Сперва “Остров любви”, затем мемориальные торжества по случаю Фолклендов, а вслед за ними и “Королевский чулан” оказались краеугольными камнями постоянного переосмысления общественного отношения к женщинам. И всякий раз кампания за Англию в составе единого Королевства смотрелась разобщающей, лицемерной и оторванной от злободневности.
Тоби, невероятно дорогого спеца по маркетингу, вновь призвали в безрадостный подвал под Министерством внутренних дел на очередное кризисное совещание с Джимом и Берил, министром референдумов и его оппозиционной тенью.
– Да, это довольно кучный пиздец, – признал Тоби, – но слушайте: что меня не убивает – делает сильнее. Я бы предложил поискать публичной поддержки у знаменитостей. Я сейчас веду переговоры с Take That[122]