Нехилая история.
Малика позволила своей тяге к интриге и приключениям втянуть ее во все это, думая, что успеет нажать на тормоза и выбраться, если станет страшно. Но вчера вечером он сознательно наддал скорости. Он сделал ее сообщницей. Целиком. Жуткая правда состояла в том, что она действительно российский агент, если не выдаст все это властям. И отсюда и далее виновна в равной мере с Джулианом.
Зачем она это сделала? Из-за чертовой дурацкой бравады, вот зачем. Бля. Ну почему не поехала на год с рюкзаком в Южную Америку, как все остальные девчонки?
Если ближе к сути: зачем он это сделал? Он же мощно рискует. Рассказал младшей сотруднице свои жутчайшие секреты, пусть даже у них романчик. Сознательно втянул ее в самую сердцевину своей сети интриг, якшается с преступниками и шпионами прямо у нее на глазах. Ужасно безрассудно. Безумно. Зачем?
Судя по всему, ответ здесь может быть только один. Он хотел привязать ее к себе. В Малике имелось немало тщеславия. И она понимала, до чего глупо могут вести себя мужчины, когда мнят себя влюбленными. Возможно, Джулиан уловил ее крепнувшие сомнения в их связи. Учуял ли он, что его чары над ней развеялись? У него была к ней тяга, как ей казалось, – или, во всяком случае, эгоистичная собственническая влюбленность в нее, единственное романтическое чувство, на какое, предполагала она, Джулиан способен. Ему хотелось ее удержать. А устроить все так, чтобы она не могла его бросить, не скомпрометировав себя, – что может быть лучше? Запереть ее на замок тайны столь серьезной, что с каждой следующей секундой хранения этой тайны Малика становилась все ближе к Джулиану.
И все сработало.
Она увязла. Совершенно увязла. Это Россия, чертова Россия, и она влипла в самое гнусное, что есть в этой стране. В беззаконное, безнравственное, бессердечное, преступное. А Джулиан смотрел на нее поверх корзинки с плюшками, и Малика понимала, что если выкажет хоть тень чего бы то ни было, кроме воодушевленного согласия, если утратит его полное доверие, уехать отсюда ей не удастся – в этом она почти не сомневалась.
“Кошмарная трагедия, миссис Раджпут. Виню в ней себя. Малика настояла на самостоятельном осмотре достопримечательностей. Я ее предупреждал. Такая вот красивая девушка, как она… Надо было настоять. Ее похитили. Бог его знает кто. Остается только молиться, чтобы не секс-торговцы. Делаем все, что в наших силах…”
Далее – краткая суета, посольство, пресса. Пара британских полицейских вылетит в Россию помочь с расследованием. А затем о ней постепенно забудут, пока не останется лишь память родителей и друзей, ежегодные встречи в футболках “Найдите Малику” и обещания, что они никогда не перестанут надеяться.
Джулиан был на такое способен. Малика так считала. Он из тех, кто любит власть, особенно над женщинами, к которым его тянет и которыми он хотел бы владеть. Лучший вариант власти – трахать их когда заблагорассудится и пусть украшают вечер, когда им велено. Но если с этим незадача, наблюдать, как женщину утаскивают из твоих гостиничных апартаментов русские бандиты, может оказаться вполне приятным утренним занятием.
Малика понимала: нужно шевелить мозгами. И шевелить хорошенько. Он знал, что она сообразительна. И соображения ей хватит, чтобы понять: одно то, что она сидит у него в спальне, делает ее по крайней мере пособницей в невероятно серьезном преступлении. То, что она на него не стучит, удваивает преступление. А то, что продолжает на Джулиана работать, полностью осознавая характер его дел, превращает Малику в полноценную преступницу.
Оттолкнуть его она не могла – искренне считала, что это смертельно опасно. Но и приникать к нему чрезмерно рьяно нельзя. Он в такое ни за что не поверит. Надо проявить кое-какой страх, кое-какие сомнения, а также крепнущий пыл и воодушевление. И надо показать, что она под впечатлением. Изумлена. Возбуждена от всего этого. Возбуждена от Джулиана. Это защитит ее лучше всего.
Раздался стук в дверь. Малика вздрогнула. Что за бля? Господи! Сколько она медлила? Они уже пришли за ней?
Джулиан улыбнулся. Ему явно нравилось смотреть, как женщина выбита из седла. Напугана.
– Это кофе, – проговорил он с самодовольной томной ухмылкой. – Спаситель.
Они предоставили персоналу делать свое дело – выкатывать тележку с завтраком. Джулиан не увлекался завтраками.
– Оставьте кофе, и все.
Когда они ушли, он налил себе чашку. Только себе. Ей – нет. Никакого тебе Мистера Миляги, пока она не пройдет испытание. А если не пройдет – никакого Мистера Миляги, точка.
– Ну? – спросил он. – Что думаешь?
Вопрос подарил Малике стратегию. Все упирается в секс и власть. Ей выпала возможность предложить ему и то и другое – и наилучший, самый убедительный знак своего подчинения.
И это даст ей еще немного времени прикинуть варианты.
– Мальчишки девчонок про это спрашивают разве не после того, как выебут?
С этими словами она позволила халату распахнуться на себе.
Даже секс стал иным по сравнению с предыдущим разом. Джулиан был чуть жестче, малость грубее. Ни в коей мере не злоебля, но, несомненно, ебля силовая. Резкая. Само собой, у Джулиана было масштабное похмелье.
Когда все завершилось, он пошел налить себе кофе. Теперь уже принес чашку и ей.
– Ну? – повторил он.
– Что – ну? – отозвалась она, изображая довольное чувственное посткоитальное потягивание. – “Это было обалденно” – что еще.
Что такого в еще одной лжи?
Она видела, что ему это приятно. Мужчины и впрямь не способны определить, что девушка прикидывается. Во всяком случае, этот не способен.
– Ну. Что ты думаешь?
Вот теперь она была готова. Над ответом она работала, пока он трудился, лежа на ней.
– Я пыталась сообразить, сколько законов мы нарушаем. Список составляла, ты понимаешь – такой у меня упорядоченный математический ум. Начиная с мелочей. Сознательное распространение заведомо ложной информации – преступление? Или это всего лишь доносят в Комитет рекламных стандартов?[128]
– Хм-м. Не уверен, – сказал он, присев на край кровати, и сунул властную руку под одеяло и на бедро Малике. – Возможно, преступление, если совершать это по поручению официальной кампании перед референдумом. Но им придется это доказать. В смысле, что есть ложная информация, вообще говоря?
– Вранье? – подсказала Малика. – Мы рассылаем заведомые враки людям в их Фейсбуки и распространяем их в Твиттере.
– Ой, ну зачем сразу враки, фонарик, – отозвался Джулиан с деланой печалью. – Такое гадкое слово – и до чего обманчивое. Что такое враки, в конце концов? Если есть враки, значит, должна быть правда, а нам всем известно, что правда – это миф. Совершенно субъективное понятие, абстрактный идеал.
– Ну хорошо. Это назовем хулиганством, – с улыбкой сказала Малика. – Ой-й, смотри, они еще пару стопок малиновой водки принесли вместе с кофе, и на этот раз я хочу одну себе!
Она игриво ткнула его кулаком, и он забрал стопки с кофейного подноса.
– Но мошенничество на выборах – уж точно преступление, – продолжила она. – “Круши Союз” – это же, по сути, филиал “Англии на выход”, верно?
– О, разумеется. Мы его основали. Мы им управляем.
– В смысле, братцы Сталины им управляют.
– Да, через меня. Но прикидываются независимыми. Мозговой трест, прости господи.
– То есть это мошенничество, – сказала Малика, опрокидывая стопку в себя. – Потому что эдак Томми и Резакс оказываются далеко-далеко за пределами допустимых бюджетов.
– Ну хорошо. Это преступление. Одно. А еще что?
– Ну, нахер мелочевку, давай сразу по-крупному, э? – отозвалась Малика. – Содействие иностранной силе во влиянии на британские выборы. Враждебной иностранной силе.
Джулиан расплылся в этой своей хулиганской улыбке. Постепенно возвращался к себе обычному – самодовольному и радостному.
– Ой, мы не содействуем им во влиянии. Мы содействуем им в управлении.
– А это, как ты догадываешься, предательство родины.
– Предательство родины? А что, есть такая тема до сих пор? – спросил он. – В смысле, ну ты понимаешь, в глобальном неолиберальном мире?
– Да. Думаю, все еще тема. И все еще преступление.
– Вот мы злодеи-то.
– Господи, я думаю, что это, может, даже преступление, за которое предусмотрена высшая мера.
– Ой-ёй-ёшки два раза.
Малика взяла с прикроватного столика телефон, набрала вопрос.
– Нет, тут все нормально. За предательство родины людей перестали вешать в 1998-м. Но все еще можно получить пожизненное.
– Это нам совсем не годится.
Джулиан широко улыбнулся и уткнулся носом Малике в плечо. Он начал верить, как Малике казалось, в то, что она – его человек, и ей необходимо, чтобы он в это верил. Это вопрос жизни и смерти. Во всяком случае, пока они не вернутся в Британию.
Она решилась на couˆp de grace[129].
– Ну а если я в игре, – сказала она, – какая у меня доля?
Джулиан был в восторге.
– Умничка, девочка! Молодчина! Гениально. Я знал, что ты за меня. И потому уже открыл счет в одном швейцарском банке на твое имя.
– Да ладно!
– Да!
– Бля, Джулиан. Ну ты вообще гад!
Некоторый огонь в голосе даже изображать не пришлось, потому что, по правде говоря, вопреки тому, что отношение к Джулиану у нее менялось, она в определенной мере зажглась. Он был чрезвычайно опасным человеком, и она мало-помалу стала считать его общество все более неприятным, но своего рода стиль у него имелся. Ей хотелось приключений, и вот она сидит в Санкт-Петербурге, и ловкий преступник сообщает ей, что на ее имя теперь открыт счет в швейцарском банке, – это будь здоров какое приключение. Маму от всего этого с души бы воротило.
– Еще какой гад, моя дорогая. Да и ты. На том счете четверть миллиона швейцарских франков. Твой квартальный бонус.