Неплохой заход – с бухты-барахты. Но, как выяснилось, впустую. Джулиан все знал.
– Нет, не устраивает, миленькая, – и позволь мне добавить, что ты разбила мне сердце.
– Что? Да ну! О чем ты, папуля? Я тебя люблю!
– Не опускайся так, Малика, прошу тебя. Неловко даже. Я сегодня организовал за тобой слежку. Я это сделал из-за вчерашнего. Когда ты вернулась домой, я не спал. Я наблюдал за тобой. Наблюдал, как ты сидишь и сидишь. Думаешь и думаешь. А затем тебе пришло сообщение. На которое ты ответила, а затем стерла и то сообщение, и свой ответ. Я знаю, что ты их стерла, потому что сегодня утром их там не было.
– Джулиан, прошу тебя, я могу…
– Нет, не можешь, миленькая. Не можешь ты ничего объяснить. А вот я могу. Ты не ходила сегодня на йогу. Ты еще раз встречалась со своей подругой. А она привела с собой друга. Тоже полицейского. Довольно знаменитого, между прочим. Я видел его по телевизору. Поразительно, что он явился лично. Зная, что его могут опознать. Но это, конечно, типично для полицейских. По-крупному, бля, тупые.
– Ты за мной следил?
– Я устроил так, что за тобой следили. И фотографировали. Желаешь взглянуть на снимки? Могу тебе на телефон отправить.
До ответа Малика не снизошла. Напряженно думала. Удастся ли убежать? Она же почти голая – ну и пусть. Лучше голая на тротуаре, чем мертвая в квартире. Но входную дверь они всегда держат запертой. Предстояло открыть два глухих замка и снять цепочку. Джулиан ее настигнет прежде, чем она успеет это все открыть, а если и успеет – это восьмой этаж. Он поймает ее, не успеет она оказаться на первом. Значит, бежать в кухню и, вероятно, схватиться за нож? Это уж в самом крайнем случае. Он в хорошей форме и гораздо сильнее ее. В драке с ним Малике ее перспективы не нравились совсем. Даже если удастся вооружиться. К тому же в кухне навалом такого, чем можно вооружиться, – сможет и Джулиан.
Ей оставалось лишь одно: сидеть голой на кровати рядом с ним, ждать и соображать по ходу дела.
– И вот ты вернулась со своей встречки, поцеловалась со мной, трахнулась со мной, – продолжал Джулиан. – И какой же у тебя был план, интересно? Так. Ты спросила меня о моих русских друзьях. Ты, может, при “жучке”? Надеялась меня записать?
Господи, вот же смышленый мудила. Все-то он вычислил.
– Теперь не получится. Ты же голая, так? На твоем прекрасном меднокожем теле никаких “жучков”, фонарик, – если только не в жопе. Я там не бывал, да? Ты меня туда не пускаешь. Может, через минутку побываю. Или он у тебя в одежде? В той, которую ты не хотела дать мне снять, перед тем как мы пошли в постель? В той, рядом с которой ты бы хотела остаться, когда предложила мне заняться любовью на полу?
Боже, да этот чувак мысли читает. Он разводил ее с самого начала.
Джулиан поддал еще немного громкости музыке.
– Я позже гляну. В платье он у тебя зашит, что ли? Наверное, в лифчике. Прикольно, да? Жучок в лифчике – игра слов. Печально это будет – копаться в твоей одежде. В твоем милом бельеце. В том, что я тебе купил. После того, как тебя не станет.
– Не станет?
– Я любил тебя, фонарик. А ты все испортила, тупая ты блядская сука.
– Джулиан, прошу тебя.
В дверь постучали. Громко, уверенно. Достаточно громко, чтобы звук пробился сквозь пульсирующую музыку, источаемую фалангой ультрасовременных аудиоколонок.
– Друзья мои, – сказал Джулиан. – Русские друзья.
Малика понимала, что надо бежать в гостиную. Хватать лифчик и орать, чтоб поспешили на помощь. Лифчик – в десяти метрах. Возможно, крик долетел бы и от кровати, но не при такой музыке.
Блядь, до чего же умно это – врубить на полную громкость.
Она дернулась бежать.
Но он был наготове и легко ее остановил, схватив за руку. Развернул к себе и ударил кулаком по лицу. Господи, во сила-то. И бить тоже умел. Подготовка в частной школе, само собой. Там все еще занимались боксом. Но, видимо, больше не говорили никогда не бить девочек. Другой печальный аспект – новое гендерное равенство. Он сбил ее с кровати, и не успела она подняться, как он ее уже настиг. Перекатил, заломил руку, придавил к полу лицом вниз.
– Тс-с, моя малютка-шпионка. Никто тебя не услышит. Музыка.
Боно по-прежнему так и не нашел, что искал[148], а вот Джулиан – очень даже, равно как и русские, колотившие в дверь.
Малика закричала. Свободной рукой Джулиан схватил ее за волосы и ударил лицом об пол. Малика подумала, что, наверное, сломан нос. Возможно, выбиты кое-какие зубы. Во рту кровь. Кричать она больше не могла, даже если б хотела.
Музыка словно бы сделалась громче.
Джулиан вскинул Малику на ноги и повел, подволакивая, к двери. Не успели они миновать и полпути, она почувствовала, что отключается.
Малика осознала, что Джулиан выпускает ее из рук, что она падает на пол, а дальше – ничего.
71. Чем дело кончилось
Поначалу Мэтлок, Клегг и Тейлор поздравляли друг дружку, что все сработало так гладко. Передатчик транслировал великолепно. Они слушали, как Малика возвращается домой. Болтовня. Ее благородные попытки свернуть разговор на Россию.
– Неплохо, но рановато начала, – пробормотал Мэтлок. – Надо было подождать немножко.
Они слышали, как Джулиан заявил, что не хочет разговаривать. Услышали, как они занялись любовью.
Смогли вообразить эту сцену – как Джулиан начинает раздевать Малику, и ее попытки не расставаться с лифчиком.
– Мощная девчонка-то, – сказал Мэтлок. – Думаю, у нее все получится как надо.
Они поняли, что Малике не удалось остаться при передатчике, и потеряли связь, когда Джулиан настоял на том, чтобы они с Маликой отправились в постель.
Далее тишина. Понятно было, что передатчик работает, но никаких звуков вблизи него не раздавалось.
Оставалось лишь сидеть и ждать. Минут через сорок послышалась музыка.
– Бля, – сказал Мэтлок. – Музыка. Последнее, что нам тут надо. Между прочим, “Дерево Джошуа” у “Ю-Ту” – отличный альбом.
– Дедовская, – заметила Клегг. – Точно его выбор, а не ее.
Мэтлоку сделалось не по себе.
И тут музыка стала громче.
– Это намеренно? – сказала Клегг. – Вам не кажется, что он что-то подозревает?
Долго раздумывать над этим не пришлось: Тейлор, наблюдавший в бинокль, подал голос.
– В здание входят два мужика.
Мэтлок схватился за свой бинокль.
– Мать честная, – проговорил он. – Это не та ли футболка “Шпор”? Скажите мне, что не она.
Тейлор присмотрелся.
– Вообще-то, по-моему, она, – сказал он. – Одна из их выездных форм.
Где-то на полсекунды Мэтлок остолбенел. А затем схватился за рацию.
– Вооруженное подкрепление, срочно, – рявкнул он, а затем, суя рацию Клегг, бросил: – Дай адрес.
Ринулся к лестнице и загремел вниз, к выходу.
Клегг выкрикнула адрес в рацию, и они с Тейлором помчались следом за Мэтлоком.
На улице никого. Мэтлок бросился через дорогу и вбежал в открытую дверь в складское здание Джулиана.
Квартира наверху. Мэтлок это знал.
Лифт или лестница? Судя по табло, лифт на верхнем этаже. Очевидно, он только что доставил тех двоих, один облачен в ту же довольно необычную футболку, что и мужчина, которого заметили в записях с трех мест убийства.
Мэтлок перескакивал через три ступеньки за раз. Через несколько секунд вверх по лестнице понеслись и Клегг с Тейлором.
Оказавшись на верхнем этаже, они увидели распахнутую дверь. Дверь в квартиру Джулиана.
Вбежав внутрь, они увидели его перед собой.
Он лежал, растянувшись на полу, из одиночного удара по затылку сочилась кровь. Чуть поодаль приходила в себя Малика. Лицо у нее было в крови, но она была определенно жива.
Они услышали, как хлопнула внизу дверь. Подскочив к окну, Клегг увидела, как из здания возникли две фигуры, и тут же подкатил автомобиль. Убийцы явно спустились на лифте – по лестнице взбирались полицейские. Вскоре после прибыло первое вооруженное подкрепление. Слишком поздно – и для Джулиана, и для поимки его убийц.
72. Впоследствии
Мэтлок так и не смог потом уразуметь, почему те двое русских агентов не убили заодно и Малику. Скорее всего, думал он, им этого не поручали. Видимо, русские оперативники склонны подчиняться приказам. Никуда не денешься, если работаешь на тоталитарный режим. Теория у Мэтлока была такая: Джулиан Картер исчерпал свою полезность. Референдум состоялся на следующий день, и проказы “Сэндвич-коммуникаций” удались. Картер знал о российской операции во всех подробностях. К тому же и скомпрометировал себя: одной его попытки помочь избавиться от своей подруги хватило бы, чтобы убедить его кураторов, что он теперь для них обуза – и громадный риск для их текущих операций в Королевстве. А потому, когда он запросил, чтобы они устранили Малику, они решили вместо этого убрать его самого. Малика им ничем не угрожала. У нее ни с кем из них не было никаких контактов помимо того невинного ужина в Петербурге. Зачем ее убивать? Особенно при том, что она была без сознания и их не видела.
Конечно, не исключено, что ее спасло появление Мэтлока. Убийцы, вероятно, собирались Малику прикончить, но услыхали, как он несется по лестнице. Мэтлок немножко гордился этой возможностью. И тем, что он все еще в силах преодолеть восемь этажей вверх, по три ступеньки за раз.
Убийцам удалось скрыться, и хотя Служба безопасности позднее смогла установить их личности, к тому времени их уже умчали обратно в Россию. Путин, само собой, отрицал всякое знание об этих темных делишках и немедленно заявил, что все убийства совершила сама Служба безопасности, чтобы потом свалить на русских.
Малика полностью оправилась от увечий и далее содействовала в расследовании предвыборных махинаций. Это привело к тому, что Томми Черпа и Ксавье Аррона призвали к ответу перед парламентом, и эти двое повели себя чрезвычайно напыщенно, шумно и по-хамски. Дело ничем не кончилось. Всем плевать. Малика никому не рассказала о своем женевском банковском счете, о котором знала только она, да еще Джулиан и сам банк. Через месяц-другой она принялась потихоньку снимать деньги, уверенная, что полностью заслужила их. Полмиллиона швейцарских франков – довольно приличная увольнительная премия, особенно если учесть, что фунт рухнул так низко, что из тех швейцарских денег получилось больше трех миллионов британских.