_____________________________________________________________________
* Юрьев день – 26 ноября (9 декабря). Дата, с которой в 15-17 веках в России связывалось осуществление права перехода крестьян от феодала к феодалу.
Глава 14, о смене Мужчины Мечты
– Вам нравятся кладбища?
С этого вопроса начался следующий рабочий день. Элен невнятно помычала, не в силах сообразить, какой ответ является верным для потенциального клиента. Черноволосый, длинный, худой как щепка парень выглядел достаточно опасным, чтобы стараться вести нить диалога, не задевая его больных мест. Привёзший её утром на работу охранник-пума точно настороже, а шеф работает рядышком в кабинете с пациентом, но не хотелось бы доставить им лишних забот и сорвать доктору Хэллу сеанс психотерапии: на приёме была дриада, умирающая от тоски из-за молчания своего дуба. Умирающая от тоски в самом прямом смысле слова, так что помешать работе доктора Элен решилась бы только при прямой угрозе жизни.
– Не очень сильно, – выбрала она нейтральный ответ на вопрос о кладбищах.
– Вот и мне не очень, особенно ночью, – пожаловался парень. – Зловещий скрип, повсюду тлен и прах, могильный запах. – Он поёжился и прошептал, нервно оглядываясь по сторонам: – Зомби, опять-таки... Вы любите зомби? Эти отваливающиеся куски гнилой плоти, обнажающиеся белые кости...
– Нет, не люблю, – содрогнулась Элен, нащупывая тревожную кнопку.
– И я не люблю, – чуть ли не со слезами признался парень. – Кладбища нагоняют на меня жуть, а ходячих мертвецов я боюсь ужасно.
– Такие страхи – абсолютная психологическая норма, – облегчённо выдохнула Элен, убирая руку с кнопки.
– Какая норма?! Это позор!!! Я – потомственный некромант в десятом колене!
– О-ооо, тогда это проблема. Как вас зовут?
– Лука Златович. Мастер меня примет?
– Обязательно.
Следующим записываться на приём пришёл инкуб. Из низших, слабеньких демонов, способности которых не слишком отличали их от людей. Инкуб выглядел на удивление пожилым, и лекарственные препараты Элен справились с его флюидами так хорошо, что она никогда не догадалась бы, кто перед ней, не сообщи ей о том визитёр.
– Вы неправильно записали в карточку, что я инкуб, – вытянув шею, чтобы рассмотреть сделанную запись, заявил клиент. – Инкубы – это высшая каста, а я – демон соблазна.
– Но вы же сказали... характер питания у вас такой же, как у инкубов?
– Да, мы относимся к одному подвиду, в том-то и беда. Мне немного надо, куда меньше, чем любому демону секса, но... видите ли, у меня начались физические проблемы с приёмом пищи.
Элен потёрла лоб, стараясь уяснить смысл намёка, визитёр выразительно пошевелил бровями, и её осенило:
– У вас импоте... хм-ммм... пониженный аппетит, так?
– Сильно сниженный у меня аппетит, смело скажу – безнадёжно упавший аппетит. Это ужасно неприятная и жизненно важная психологическая проблема, понимаете?
– Понимаю. Сколько вам лет?
– Двести.
– А-ааа. В таком возрасте чаще всего возникают именно психологические проблемы с потенцией.
– Рад, что вы меня понимаете, – просиял демон соблазна. – Вы запишите меня к мастеру?
– Да. Вам удобно будет прийти послезавтра утром?
Когда закончивший приём пациентов Эрл вышел посмотреть график, он вопросительно глянул на неё при виде свежей записи:
– Возраст берёт своё даже у Иных – никто не живёт вечно. Для низшего демона два века – уже превышение среднестатистического срока жизни. На что ты рассчитываешь? Ты же понимаешь не хуже меня, что никакая психология не вернёт молодость, и это безнадёжный случай.
– Выпиши ему препарат для лечения половой дисфункции и поддержи эмоционально.
– Человеческие препараты не действуют на демонов, а у ведьм он точно успел побывать до прихода ко мне. Раз ведьминское варево перестало помогать, то тут ничего не поделаешь.
– Направляй его ко мне на анализы в университетскую лабораторию, я постараюсь подправить человеческие препараты в соответствии с демоническими особенностями.
– То есть, неизлечимого клиента ты взяла себе, но оформила, как моего? – хохотнул Эрл. – Ловко!
– Ему проще принять «психологическую» помощь, чем признать суровую действительность. Давай, запишем его как совместного пациента, и я возьму ответственность на себя? Легче всего оказать помощь тому, кто меньше всех в ней нуждается, но от трудных случаев нельзя отрекаться сразу, не попытавшись сделать хоть что-то.
Точёные черты прекрасного лица инкуба смягчила нежность, он задумчиво пробормотал, рассматривая Элен, как уникальное чудо природы:
– Порой мне кажется, ты слишком великодушна для жизни среди монстров. Что ж, пусть пациент будет общим. Нужно оформить его согласие на приём экспериментальных лекарств, а он может его не дать.
– Тогда такое согласие придётся дать тебе – вы же одного биологического подвида, верно? – коварно улыбнулась Элен, отчего-то задетая словами о великодушии.
Её оригинальное предложение вынудило шефа поперхнуться и закашляться.
– Меня от «снижения аппетита» лечить не требуется, – заверил он, придя в себя.
– Ты тоже не юн, кто знает, когда возраст возьмёт своё – советую подстраховаться на будущее. Если результат приёма лекарства проявится в твоём демоническом организме, то и с клиентом сработает.
Под насмешливым взглядом тёмных глаз у Элен запылали щёки, влечение к инкубу усилилось настолько, что она еле удерживалась от предложения устроить совместный эксперимент: насколько шеф не нуждается в лечении прямо сейчас и сколь длительным будет эффект от приёма её препарата в последствии.
– Надо же, я, как и Марко, ощутил давно подзабытое чувство: чувство опасения за свою жизнь, – искренне развеселился демон, смотря на неё с такой проникновенной симпатией, что Элен сдалась под напором чувств и со стоном потянулась за поцелуем.
Её раскрытых губ трепетно коснулись горячие мужские губы и волнующе шевельнулись, тихо прошептав:
– Плохая идея. Очень-очень плохая идея...
Внезапный порыв ветра – и всё исчезло: губы, поцелуй, сам инкуб. Приёмная и кабинет были абсолютно пусты. Демоны – шустрые ребята, умеют сбегать не попрощавшись.
Опьянённая чарами инкуба, Элен бессмысленно смотрела в стену, раз за разом переживая миг поцелуя. В таком состоянии её обнаружила Маргарет, зашедшая с фразой: «У тебя два посетителя в очереди сидят, а ты их всё не приглашаешь – что случилось?»
– Бедняжка, опять досталась тебе убойная доза директорского обаяния, – захлопотала подруга, капая бодрящего настоя в стакан с водой. – Глоточек, ещё глоточек... Пришла в себя? Кажется, у тебя повышенная предрасположенность к влиянию инкубов, как у других – предрасположенность к алкоголю и наркотикам. Есть люди, которые становятся запойными пьяницами после пары стопок или наркоманами после первой пробы.
– Так бурно я реагирую только на шефа, – выдохнула Элен, растирая ладонями бледные щёки. – Инкубов через приёмную за месяц прошло немало, но я их практически не отличаю от людей, однако доктор Хэлл...
– По степени опьяняющего воздействия высший инкуб отличается от низшего, как столетний коньяк от кваса, – авторитетно объяснила Маргарет. – Самое худое, что мастер сам искренне расположен к тебе, а с делом преодоления чувств двоим труднее справиться, чем одному. Неудивительно, что директор проникся к тебе доверием и глубокой симпатией: вы во многом похожи и оба занимаетесь наукой.
– Я думала, доктор Хэлл – только практикующий психотерапевт, а он ещё и теорией психологии занимается?
– Ею тоже, но я имела в виду его разработки по теории магии. Никогда не заглядывала в журналы «Магия сегодня» и прочие, что лежат в кабинете? Там много статей мастера.
Горестно застонав, Элен сильней потёрла лицо:
– И после этого я должна внушить себе, что он – не Мужчина моей Мечты?!
– Да, должна! Помнишь, о чём я тебе постоянно толкую? Никакой мечты, одна иллюзия! Чувствовать влечение к инкубу – нормально и ничего не значит. Все женщины так чувствуют.
– Чувствовать, давать волю чувствам и совсем не контролировать чувства – разные вещи, – сдержанно возразила Элен. – Мне не нравится, что я достигла последней стадии в этой цепочке! С этим надо что-то делать и срочно!
– Хм-ммм... Влюбись. Что ты так изумилась? Горячая любовь спасает от инкубских чар, о том даже в мифах пишут, и это – многократно подтверждённый факт. Чувства и тело, разум и физиология тесно связаны – тебе ли не знать? Если в сердце прочно поселился один мужчина, то чувственная реакция на другого будет сильно затруднена (мягко выражаясь), будь тот хоть трижды инкуб. Связав все фантазии и чувства с любимым человеком, ты обретёшь иммунитет против демонов секса. Я лично видела, как это произошло с прошлой секретаршей мастера. Он страшно обрадовался, когда она влюбилась в дракона, и расстроился лишь одному закономерному итогу этого события: её уходу в декрет. Болтают, тебя вчера Шон Мур до дома провожал? Как тебе бравый капитан? К слову, он стопроцентный человек и никогда не был женат.
– Капитан великолепен. Расспрашивал меня о размере обуви, а потом сделал обход моей квартиры, якобы разыскивая злоумышленников, а на самом деле – разнюхивая всю мою подноготную. Он подозревает, что маньяк-убийца «Гость со скальпелем» – это я.
Глаза Маргарет широко распахнулись, она залилась смехом:
– Поздравляю, ты уже привлекла его внимание! Не каждую девушку наш умный капитан способен заподозрить в совершении грамотно организованных, трудно раскрываемых убийств! Слушай, а как повела себя Фенька, когда он прошёл в квартиру?
– Отнеслась, как к лучшему другу. Представляешь, пока он бродил по гостиной, эта предательница притащила ему мои тапочки, как дрессированный щенок!
– Да ты что?! Подруга, это судьба! Влюбляйся смело, совет вам и любовь! Детектив Мур позвал тебя на свидание?
– Да, он приглашал меня в бар Гидеона, – неохотно призналась Элен.