– Через несколько лет придётся менять на более крупный, – заметила Элен, убеждаясь, что воздух при дыхании мальчика проходит через тот просвет, где будет проскакивать искра при напряжении связок. – Дракончик ещё растёт, его горло будет шириться, в итоге возникнет необходимость приспособить устройство под новые размеры. Буди пациента, шеф, надо предупредить его, что в горле будет чуть-чуть искрить не только при рычании, но и при любом громком вопле. Для него это совершенно безопасно, придётся просто привыкнуть к слабым пощёлкиваниям.
– Или отвыкнуть кричать без дела.
– Или так, – согласилась Элен.
Едва открыв глаза, проснувшийся мальчик мигом опробовал обещанную ему "зажигалку", чуть не спалив дорогостоящий рентгенографический комплекс, – вот тогда и пригодилась помощь высшего демона! Эрл среагировал моментально, сохранив для центра только что купленное полезное оборудование.
– Да, с напарником работать удобнее, – вынужденно признала Элен.
– А я что говорил! То ли ещё будет, госпожа биофизик!
Солнечное настроение инкуба придавало столько дополнительного очарования его и без того сногсшибательно красивому лицу, что бедная влюблённая помощница старалась лишний раз не поднимать на него глаз и не вспоминать незабываемую ночь в его объятьях. Перспектива регулярно посещать Розу Моисеевну становилась всё более близкой.
В конце рабочего дня, когда демон уже шагал через приёмную с чемоданчиком в руках, завершив работу, Элен позвонил капитан Мур.
– Привет, Шон, – произнесла она, и директор центра замедлился в дверях.
– Привет, красавица! Только-только вынырнул из вороха бумаг по делу Глории Вайт и хочу предложить...
Что именно хотел предложить капитан, осталось тайной, потому что телефон Элен внезапно завибрировал, затрещал, сыпанул искрами и загорелся! Взвизгнув, она уронила его на стол, суматошно отскочила и выплеснула на него всю воду из графина. Телефон зашипел и погас, а широкая спина демона скрылась за закрывшейся дверью к полному ошеломлению Элен: шеф никак не отреагировал на её вопль и даже не оглянулся! Либо ему вдруг перестал быть нужен драгоценный биофизик, либо... либо инкуб отлично знал, что происходит, поскольку сам организовал казнь телефона!
Стараясь не строить предположений на зыбкой почве полного непонимания происходящего, Элен дождалась, когда убитый прибор остынет, и вытащила из него сим-карту в надежде, что хоть та осталась жива. Загрузила в машину кошек и добралась до дома. Не успела она сотворить себе ужин, как в дверь постучал курьер службы доставки, вручивший ей коробку с новеньким смартфоном последней модели. Оценив многозначную сумму в чеке, Элен уселась на пол, обхватив руками гудящую голову.
Если вы просите Судьбу о встрече с Мужчиной своей Мечты – не забудьте вымолить у неё способность понимать его! Не надейтесь, что вам повезёт, как сказочной царевне-лебедь и поступки вашего мужчины будут естественны и логичны! Что превращаться в насекомое он будет с очевидной целью повидать отца. Заговаривать о белочках и богатырях – из-за нормального желания поразить того же отца чудесами заморскими. Что, заявив о намерении жениться на царевне, он точно на ней женится, без подвохов и диких выходок! Просите у Судьбы такого же князя Гвидона, идеального героя, чьи мотивы всегда очевидны, а намерения всем понятны! Иначе вы рискуете безнадёжно увязнуть в попытках разобраться в закономерности происходящих с вами событий...
«Как раз мой случай», – уныло думала Элен, вставляя в новый телефон старую сим-карту и с облегчением убеждаясь, что та не пострадала.
От резкой трели незнакомой мелодии она вздрогнула и не сразу сообразила, что ей звонят.
– Что случилось, почему внезапно пропала из зоны связи?! – взволнованно заговорил Шон. – Если бы охранники центра не сказали мне, что ты благополучно уехала домой после внезапно оборвавшегося разговора, я бы уже отряд полиции по тревоге поднял! Что произошло?
– Телефон сломался.
– Каким образом? – озадачился Шон.
– Загорелся.
– Что?!!
– Э-эээ... случайно... в результате... эксперимента. Да.
Связавшись с Иными, она всё больше приучается лгать и скрытничать!
Капитан помолчал, пару раз хмыкнул и не стал выяснить подробности столь трагически завершившегося эксперимента. Он вернулся к изначальной причине своего звонка: пригласил Элен вместе провести вечер.
– Понимаю, что сегодня уже поздно, но завтрашний день ничем не хуже нынешнего, верно?
– Да, но... – Элен замялась и максимально честно призналась: – Прости, но мне ещё требуется отойти от памятной субботней ночи, я пока не расположена к прогулкам и общению.
От каких именно событий той ночи ей нужно «отойти», Элен, конечно же, не уточнила. Шон со вздохом признал, что для рядового гражданина участие в захвате убийцы-маньяка действительно не является ординарным событием и рутинной работой, и обещал перезвонить позже.
Элен подумалось, что это «позже» наступит для неё никак не раньше того момента, как она вновь увидит Эрла помолодевшим и переполненным сил...
Труднее всего поддаётся искоренению надежда на чудо.
Глава 37, об эволюционных процессах и дружеской поддержке
Рабочие будни текли своим чередом. Экстраординарное происшествие произошло в ночь с четверга на пятницу. Звонок раздался до рассвета, заставив Элен оторвать голову от подушки.
– Привет. Одевайся, я через минуту за тобой залечу, – скомандовал Эрл. – В центр привезли девочку-вампира в тяжёлом состоянии, что с ней – пока неясно, мать в истерике, внятных разъяснений мне на расстоянии не добиться. Возможно, прибыла твоя пациентка.
Девочка-подросток, лежавшая на кушетке, была слишком бледной даже для вампира. Марко Коста тоже успел прибыть в центр, успокоить мать пострадавшей и под гипнозом расспросить её о подробностях ночного происшествия. От главы клана они и получили полное описание событий:
– Мать вывела дочь на первую охоту. Элен, специально для тебя рассказываю: юные вампиры первые годы жизни растут в клане, знакомясь с миром людей только по книгам, рассказам взрослых и телевизионным программам. Питаются от родителей, а в последнее столетие у них есть возможность пить и донорскую кровь. С тринадцатилетнего возраста начинают находить себе пропитание сами, первые три-четыре года – под присмотром взрослых, разумеется. Потом набираются опыта, становятся быстрыми, гораздо более сильными, чем люди, и только тогда им позволяется свободно покидать охраняемую территорию клана. Этой ночью девочка впервые кусала человека, но сразу после этого ей стало очень плохо, она успела пожаловаться на боль и головокружение, после чего потеряла сознание и в себя до сих пор не пришла.
– Выглядит так, будто умирает от голода: низкая температура тела, все жизненные процессы чрезвычайно замедлены, – озабоченно сказал Эрл, обследовавший юную вампирочку магическими потоками. – Странно после кормления.
– В крови человека наверняка была какая-то дрянь вроде алкоголя или наркотиков, – предположил Марко. – В таких случаях бывают пищевые аллергии со схожими симптомами.
– Да, знаю, мне не раз встречались вампиры-аллергики. Что ж, сделаем переливание проверенной донорской крови, очистим вены ребёнка от отравляющего её яда, – подхватывая девочку на руки, постановил Эрл.
Элен очнулась от раздумий и выкрикнула:
– Нет!!!
На неё посмотрели изумлённо все присутствующие в приёмном покое: родители девочки, медсёстры, сотрудники центра, пытавшиеся оказать девочке первую помощь до прибытия мастера. Эрл вскинул ровные брови:
– Поясни.
– Пока мы не выяснили абсолютно точно причину проблемы, необходимо следовать привычному для организма меню питания. – Элен обратилась к родителям вампирочки: – Какую донорскую кровь ей доводилось пробовать раньше? Группа, резус-фактор?
– Она кормилась только от нас с женой, – ответил отец девочки, лучше матери держащий себя в руках.
– Ребёнок никогда не питался кровью человека? – уточнила Элен и резко развернулась к Эрлу: – Я запрещаю накачивать девочку донорской кровью!!!
Сотрудники центра и даже вампиры синхронно сделали шаг назад. В сообществе Иных не практиковался столь категоричный стиль общения с мастерами!
– Твои предложения? – отрывисто спросил Эрл.
– Прямое переливание родительской крови. – Она снова повернулась к отцу пациентки: – Вы согласны?
– Делайте со мной, что хотите, но спасите мою дочь!!!
Переливание прошло успешно: девочка порозовела, пришла в себя, распахнула зелёные глаза и испуганно осмотрелась в палате. Эрл подступил ближе, используя ментальное воздействие: юная вампирша успокоилась и вежливо поздоровалась с мастером своего города.
– Сколько времени организм вампира усваивает потреблённую кровь, подстраивая её под себя? – негромко спросила Элен у Марко, с горячим интересом следившим за процедурой переливания и готовым предложить свою кровь в случае необходимости. К счастью, такая необходимость не возникла.
– Не совсем понял вопрос, – развёл руками древний вампир. – Чувство голода возвращается через день-два после питания.
– Вопрос ты впрямь не понял. Сам когда ел в последний раз?
– Недавно.
– Точнее, Марко!
– Пять часов назад.
– Отлично, маршируем в лабораторию. А у тебя, шеф, обход отделения по графику.
Глава вампиров посмотрел вслед раздражённо печатающему шаг инкубу и задумчиво склонил набок белокурую голову.
– Между вами что-то изменилось, – констатировал он, – но не могу сообразить, что и как: поведение мастера не укладывается в рамки ни одной стереотипной ситуации, приходящей на ум.
– Радует, что не я одна в недоумении, – вздохнула Элен и велела родителям вампирочки не отходить от дочери и следить за тем, чтобы она НИЧЕГО не пила и не ела. – Если вдруг вновь начнётся ухудшение состояния – сразу зовите меня и мастера.
Вампиры кивнули и остались сторожить дочь, изумлённо пронаблюдав за тем, как биофизик уверенной рукой подхватила под локоть и повела на опыты в лабораторию главу их клана.