— Серхи, ну ты… «Покойся с миииииром!»
— Да я серьезно, — говорит Серхи, действительно очень серьезно.
— «Покойся с ми-и-и-и-иром!» — надрывается Фатима.
Побледневший Борха отшатывается от стола и взглядом находит Кармелу.
— М-да, новости вполне предсказуемые. — Борха кивает в сторону ноутбука.
— Да, так и есть.
«Никого не осталось, но ведь кто-то остался, — рассуждает Кармела. — те, кто это пишет, и мы… Есть погибшие, есть пораженные, но есть еще и выжившие… Чем это обусловлено? У нас что, инкубационный период? Или иммунитет?
Дверь распахивается внезапно, со звуком револьверного выстрела. Фатима кричит.
Первым входит Дино. На лице у него едва сдерживаемая ярость. Следом идет Нико; стоит Кармеле на него посмотреть, ей становится ясно: «Что-то случилось». «Они забыли снаружи лопату и ружье!»
— Ну как, отходную прочли? — цинично интересуется Борха, не ощущающий напряжения.
— Они-то да, — произносит чей-то голос из-за спины художника. — Ну а теперь ваш черед.
23. Послание
Лицо она как будто где-то видела, вот только узнать этого человека никак не удается. Неопределенного пола и возраста (может быть, совсем молоденький), из одежды только драные кожаные штаны, ремень и блестящий на груди медальон в виде головы бизона. Ступни обмотаны кусками ткани. Волосы, когда-то гладкие и крашенные под платину, теперь усыпаны веточками и комками земли — ни дать ни взять древнегреческое божество. Давний, почти стершийся женский макияж еще больше искажает его черты. Но все это не самое страшное.
Самое страшное — это пистолет и ружье Дино в руках этого типа. Собравшиеся у стола хранят спокойное, почти удивленное молчание. «Мы уже перестали бояться того, что страшило нас прежде», — отмечает про себя Кармела.
Бурно реагирует только Фатима.
— Логан! — Аргентинка тянется к нему как к спасательному кругу. — Я знала!.. Я была уверена, что ты придешь!
«Любимчик Манделя, — наконец узнаёт Кармела. — Главарь жестокой банды». Теперь девушка вспоминает, что видела его фотографию в полицейском участке.
Логан позволяет себя обнимать, стараясь при этом не опускать пистолет, но когда дело доходит до поцелуйчиков, он отстраняет Фатиму прикладом ружья. Нико делает попытку приблизиться. Логан останавливает его направленным оружием.
— Тише, гомик, успокойся. Ты больше не фараон.
— Но я и сейчас могу тебе навалять.
— Попробуй.
Дино обхватывает бывшего полицейского за плечи. Мужчины тяжело сопят. Напряжение снова снимает Фатима:
— Логан, я тебе звонила! Ты был мне нужен!
— Я всегда был тебе нужен. Ну что, все в сборе? — Глаза Логана — как два уголька, изнутри прожигающие грязь и ветки, которыми покрыто его лицо. Парень смотрит на Кармелу, та отводит взгляд. Он, кажется, под кайфом, но дело не только в этом. «Он ведь до смерти напуган», — понимает Кармела. После этолога досмотру подвергается Борха и, наконец, Серхи, тучный и розовый, сгорбившийся на маленьком стуле. Логан направляет на Серхи ствол ружья. — Это еще что такое?
— Это мои очки, — спокойно отвечает толстяк, снимая и предъявляя вновь прибывшему очки.
Логан упирает пистолет ему в лоб:
— Я спросил, что ты такое, пончик.
— А, я думал, это было про мои глаза, — невозмутимо уточняет Серхи и под дулом пистолета снова водружает очки себе на нос. — Слушай, если ты вышибешь мне мозги — окажешь мне большую услугу. На самом деле от них у меня больше всего хлопот, — добавляет Серхи.
— Логан, не надо! — кричит Фатима. — Он больной!
— Слишком простое объяснение, — жалуется Серхи, но Фатима с Логаном его не слушают.
— Что он тут делает?
— Он мне так помог, Бизон!.. Он здоровский, его зовут Серхи! Он помог мне сбежать из больницы! Оставь его в покое, он и мухи не обидит!
— Спасибо, Фати, только это неправда. — Пистолет по-прежнему упирается в лоб толстяку. — От меня много вреда. Вот почему я здесь.
Его искреннее признание, начисто лишенное иронии, удивляет даже Логана:
— Как же ты причиняешь вред, толстомясый?
— Словами, — отвечает Серхи, не отводя взгляда.
— Словами?
— Да. Мои слова опасны.
Кармеле чудится, что Серхи тоже целится в Логана — только из другого оружия. Равновесие нарушается, когда вперед выходит самый непредсказуемый из всей компании, великан Дино.
— Логан, если ты тронешь этого ragazzo[22], я убью тебя собственными руками, — сообщает он спокойно, с горечью человека, которому больше нечего терять. — Ты успеешь выстрелить один раз, один… — Дино поднимает толстый палец. Его обнаженные бицепсы напряжены. — Но если я останусь живой, я тебя убью…
— Не надо так пыжиться и краснеть, Динозавр, — нагло отвечает Логан. — Башка у тебя замусорилась после смерти пса. — Дерзкая ухмылка. — Я застукал этих двоих снаружи, они обсуждали, где копать могилу, — поясняет Логан для остальных. — Если Мудрый был прав, копать вам сегодня придется много.
— Что сообщил тебе Мудрый? — спрашивает Нико.
— Я получил письмо. Как и ты, правда? Я уверен, что вы все оказались тут из-за Мудрого. Это он решил собрать нас здесь.
Тяжелые вздохи Фатимы без перехода сменяются безутешным плачем.
— Логан, а как же остальные? Горилла? Филин? Жираф?..
Логан пожимает плечами:
— Не знаю.
— А… Паучиха?
Кармела отмечает, что Логан напрягся. Ответ приходит к нему как будто не сразу, он продиктован откуда-то издалека.
— Погибла. Большая Мать ее забрала.
— Хороши твои дела, Логан, — вклинивается Нико. — Продолжаешь забивать себе башку экопанком. Не знаю, кто отравил тебе мозг, или ты уже так и родился с ядом внутри, но мы с тобой знакомы много лет и пора бы уже нам поговорить по-взрослому, ясно?
— Ага… сучка Мудрого, — усмехается Логан. — Мудрый так и говорил: Нико — это ревнивая сучка. А мне, в отличие от тебя, давать не нравится. Я тусовался с Мудрым, вот только давал не я, а он.
Нико сохраняет спокойствие.
— Ну а теперь, когда мы обсудили нашу сексуальную жизнь, Логан, мы можем поговорить как взрослые? Или нам и дальше пережевывать твою инфантильную бредятину?
— Сучка, тебе ведь Стая всегда казалась игрой?
Нико Рейноса улыбается, на лице его не видно никакого раздражения.
— Именно так мне казалось, да и сейчас кажется: игра законченных олигофренов. Даже свечки в честь Франциска Ассизского выглядят серьезнее. Логан, Стая — только предлог, чтобы заголиться, покурить крэка, отмутузить кого-нибудь с другим цветом кожи и изнасиловать девчонку. И разумеется, чтобы вести дела с восточными группировками, которые гораздо хитрее вас. Стая, да, целая стая придурков. — Складки накрашенных губ Логана застыли в ухмылке. «Он просто ужасен, — морщится Кармела, — похож на эксгумированный труп». А Нико невозмутимо продолжает: — Ну а если говорить о серьезном, я скажу тебе, что я думаю. Мандель вызвал тебя, как и нас всех. Он знал, что должно произойти. Может быть, пока мы несколько лет верили, что он лежит в больнице, он занимался секретными разработками… Может быть, ошибка в лаборатории высвободила некий вирус, последствия чего должны были сказаться через два года, не знаю, я не биолог, но здесь у нас биологов двое. И вот я спрашиваю, Логан, рассказал ли тебе Мандель о том, что сейчас творится… А если ты что-то еще и понял, это будет уже высший балл.
Логан слушает с застывшей гримасой на лице. Потом поднимает свой пистолет и зажмуривает один глаз, чтобы точнее размозжить художнику голову. Но единственное, что стреляет в Нико, — это слова.
— Ты никогда в нее не верил. И вот она здесь. — Логан кашляет и косится на Фатиму. — Воды.
Девушка поспешно передает ему бутылку минералки. Логан жадно глотает. Вода стекает по его губам; взгляд в это время прикован к Нико и Дино. Опустошив бутылку до половины, Логан кидает ее обратно Фатиме.
— А попонятнее? — требует Нико.
— Большая Мать. — Логан утирает рот рукой. — Ты никогда в нее не верил. И вот она здесь. В этих телах. — Логан переводит пистолет на халат, стыдливо прикрывающий кошмарное зрелище в окне. — Я был одним из этих.
— Что за хрень? — не понимает Нико.
Кармела с ужасом смотрит, как напрягается палец на спусковом крючке. И реагирует мгновенно.
— Я тебе верю. — (Логан переводит взгляд на нее.) — Верю, ты был одним из них.
— Почему ты мне веришь?
Теперь уже все смотрят на Кармелу. Она смотрит только на Логана. Девушка заговорила не только чтобы помочь Нико: она чувствует, что парень не солгал.
— Потому что… это у тебя в глазах. Ты пережил что-то… чего мы не знаем.
— Что пережил?
— Кармела… — предупреждает Борха, но Логан взмахом руки заставляет его умолкнуть.
— Я не знаю, — признаётся девушка. — Не знаю, что это было. Только ты один можешь объяснить.
Логан больше не улыбается. Пистолет находит новую мишень — это Кармела.
— Ты мне нравишься, — объявляет он. Вытирает плечом пот со щеки и снова оборачивается к Нико. — Она мне верит. Она готова.
— Может быть, если ты попробуешь объяснить это более тупым… — предлагает художник.
— Нико, Большая Мать существует. Даже Мудрый не верил в нее до конца: он говорил, что природа — это никто, никакая не богиня, а только набор правил. Но в своем письме он передо мной извинился. «Логан, теперь я тебе верю, — писал Мудрый. — Большая Мать — это богиня для всех. И она будет мстить». Большая Мать поймала меня по пути сюда. Мы проделали многокилометровый путь.
— Ты… шел… вместе с ними? — Нико больше не улыбается.
— В последних рядах. Мы с Паучихой. Помимо воли.
«Их накрыло… а потом они пришли в себя?» Кармеле в такое не верится. Сейчас ее любопытство куда сильнее ее страха.
— Что ты чувствовал? — спрашивает этолог.
— Это было грандиозно, — рассказывает Логан. Но по мере того, как парень говорит, Кармела убеждается, что он и сам ничего не знает. Просто еще один мальчишка, запутавшийся, цепляющийся за свои инфантильные фантазии.