- Выздоровела,- ответила Галя.- Мне уже разрешили выходить из дому.
- А ты немного похудела,- сказал Чебурашка.
- Да,- грустно согласилась девочка.- А это очень заметно?
- Нет! - воскликнул Чебурашка.- Почти незаметно. Ты совсем немножко похудела. Так немножко, так немножко, что даже немного поправилась!
Галя сразу повеселела, и они вместе вошли в зоопарк.
Гена, как всегда, лежал на солнышке и читал книгу.
- Посмотри-ка,- сказала Галя Чебурашке,- а я и не думала, что он такой толстый!
- Да,- согласился Чебурашка.- Он просто ужасно толстый! Он похож на сосиску с лапками!.. Здравствуй, Гена! - крикнул Чебурашка крокодилу.
- Я не Гена,- обиженно сказал крокодил, похожий на сосиску с лапками.- Я Валера. Я работаю во вторую смену. А ваш Гена пошёл одеваться. Сейчас он придёт.
Толстый крокодил сердито отвернулся.
Как раз в это время подошёл Гена в своём нарядном пальто и красивой шляпе.
- Здравствуйте,- улыбаясь, сказал он.- Пошли ко мне в гости!
- Пошли! - согласились Галя и Чебурашка. Им очень нравилось бывать у крокодила.
У Гены друзья пили кофе, беседовали и играли в разные настольные игры.
Чебурашка каждую минуту порывался рассказать про свою собачку, но удобный случай никак не представлялся.
Но вот в дверь кто-то позвонил.
- Войдите,- сказал Гена.
В комнату вошёл большой-пребольшой лев в пенсне и в шляпе.
- Лев Чандр,- представился он.
Приятели поклонились льву и отошли подальше.
- Скажите, пожалуйста, - спросил гость, - здесь живёт крокодил, которому нужны друзья?
- Здесь, - ответил Гена. - Он живёт здесь. Только ему уже не нужны друзья. Они у него есть.
- Очень жаль! - вздохнул лев и направился к выходу. - До свидания.
- Подождите, - остановил его Чебурашка, - А какой друг вам нужен?
- Не знаю, - ответил лев. - Просто друг, и всё.
- Тогда, мне кажется, я смогу вам помочь, - сказал Чебурашка. - Посидите у нас несколько минут. А я пока сбегаю домой. Ладно?
Через некоторое время Чебурашка вернулся; он вёл на поводке просохшего Тобика.
- Вот кого я имел в виду,- сказал он.- Мне кажется, вы подойдёте друг другу!
- Но ведь это очень маленькая собачка,- возразил лев,- а я вон какой большой!
- Не беда,- сказал Чебурашка,- значит, вы будете её защищать!
- Действительно,- согласился Чандр.- А что вы умеете делать? - спросил он у Тобика.
- Ничего,- ответил Тобик.
- По-моему, это тоже не страшно,- сказала льву Галя.- Вы можете научить его всему, чему хотите!
- Пожалуй, они правы,- решил Чандр.- Ну что ж,- сказал он Тобику,- я буду рад подружиться с вами. А вы?
- И я! - завилял хвостом Тобик.- Я постараюсь быть очень хорошим товарищем!
Новые знакомые поблагодарили всех, кто был в комнате, и распрощались.
- Молодец! - похвалила Галя Чебурашку, когда они ушли.- Ты поступил как надо!
- Пустяки! - застеснялся Чебурашка.- Не стоит об этом говорить!
- А вы знаете,- вдруг сказала Галя,- сколько в нашем городе таких вот одиноких чандров и тобиков?
- Сколько? - спросил Чебурашка.
- Много,- ответила девочка.- У них совсем нет друзей. К ним никто не приходит на день рождения. И никто их не пожалеет, когда им бывает грустно!
Гена слушал всё это печальный-препечальный. Из его глаз медленно выкатилась огромная прозрачная слеза. Глядя на него, Чебурашка тоже попытался заплакать. Но из его глаз выкатилась только малюсенькая-малюсенькая слезиночка. Такая, что её было даже стыдно показывать.
Так что же мы должны делать? - вскричал крокодил.- Я хочу помочь им!
- И я хочу помочь! - поддержал его Чебурашка.- Что мне, жалко, что ли? Только как?
- Очень просто,- сказала Галя.- Надо их всех передружить между собой.
- А как их передружить? - спросил Чебурашка.
- Не знаю,- ответила Галя.
- А я уже придумал! - заявил Гена.- Надо взять и написать объявления, чтобы они приходили к нам. А когда они будут приходить, мы их будем знакомить между собой!
Эта мысль всем понравилась, и друзья порешили сделать так. Они развесят по городу объявления о подборе друзей. Каждому, кто будет приходить к ним, они постараются найти товарища. А дом, в котором живёт крокодил, решено было превратить в Дом дружбы.
- Итак,- сказал Гена,- с завтрашнего дня за работу!
Глава девятая
На другой вечер работа закипела. Гена сидел за столом и как главный специалист по объявлениям писал:
Чебурашка брал эти объявления и выбегал на улицу. Он наклеивал их везде, где можно и где нельзя. На стенках домов, на заборах и даже на проходивших мимо лошадях.
Галя в это время прибирала в доме. Закончив уборку, она поставила посредине комнаты стул и прикрепила к нему табличку:
После этого друзья уселись на диване немножко отдохнуть.
Вдруг входная дверь в квартиру тихонечко заскрипела, и в комнату проскользнула маленькая юркая старушка. Она вела на верёвочке большую серую крысу.
Галя вскрикнула и влезла с ногами на диван. Гена сорвался с места, забежал в шкаф и захлопнул за собой дверцу. Один только Чебурашка спокойно сидел на диване. Он никогда не видел крыс и поэтому не знал, что их полагается бояться.
- Лариска! На место! - скомандовала старушка, и крыса быстро забралась в маленькую сумочку, висевшую на руке у хозяйки. Из сумочки высовывалась теперь только хитрая мордочка с длинными усами и чёрными бусинками глаз.
Постепенно все успокоились. Галя снова села на диван, а Гена вылез из шкафа. На нём был новый галстук, и Гена делал вид, что только за галстуком лазил в шкаф.
Тем временем старушка уселась на стул с табличкой «Для посетителей» и спросила:
- Кто из вас будет крокодил?
- Я,- ответил Гена, поправляя галстук.
- Это хорошо,- сказала старушка и задумалась.
- Что - хорошо? - спросил Гена.
- Хорошо, что вы зелёный и плоский.
- А почему это хорошо, что я зелёный и плоский?
- Потому, что если вы ляжете на газоне, то вас не будет видно.
- А зачем я должен лежать на газоне? - снова спросил крокодил.
- Об этом вы узнаете потом.
- А кто вы такая,- наконец вмешалась Галя,- и чем вы занимаетесь?
- Меня зовут Шапокляк,- ответила старуха.- Я собираю злы.
- Не злы, а злые дела,- поправила её Галя.- Но только зачем?
- Как - зачем? Я хочу прославиться.
- Так не лучше ли делать добрые дела? - вмешался крокодил Гена.
- Нет,- ответила старуха,- добрыми делами не прославишься. Я делаю пять зол в день. Мне нужны помощники.
- А что вы делаете?
- Много чего,- сказала старуха.- Стреляю из рогатки по голубям. Обливаю прохожих из окна водой. И всегда-всегда перехожу улицу в неположенном месте.
- Всё это хорошо! - воскликнул крокодил.- Но почему я должен лежать на газоне?
- Очень просто,- объяснила Шапокляк.- Вы ложитесь на газоне, и, так как вы зелёный, вас никто не видит. Мы привязываем на верёвочку кошелёк и бросаем его на мостовую. Когда прохожий нагибается за ним, вы выдёргиваете кошелёк из-под носа! Здорово я придумала?
- Нет,- обиженно сказал Гена.- Мне это совсем не нравится! К тому же на газоне можно простудиться.
- Боюсь, что нам с вами не по пути,- обратилась к посетительнице Галя.- Мы, наоборот, хотим делать добрые дела. Мы даже собираемся устроить Дом дружбы!
- Что! - закричала старуха.- Дом дружбы! Ну тогда я объявляю вам войну! Привет!
- Постойте,- задержал её крокодил,- Вам всё равно, кому объявлять войну?
- Пожалуй, всё равно.
- Тогда объявите её не нам, а кому-нибудь другому. Мы слишком заняты.
- Могу . и кому-нибудь другому,- сказала старуха.- Мне не жалко!
- Лариска, вперёд! - скомандовала она крысе, и они обе скрылись за дверью.
Глава десятая
На следующий вечер посетителей в Доме дружбы принимала Галя, а Гена и Чебурашка сидели в сторонке и играли в лото.
В дверь резко позвонили, и на пороге появился мальчишка. Он был бы совсем обыкновенным, этот мальчишка, если бы он не был необыкновенно растрёпанным и чумазым.
- Здесь дают друзей? - спросил он, не поздоровавшись.
- Не дают, а подбирают,- поправила Галя.
- Это всё равно. Главное, здесь или не здесь?
- Здесь, здесь,- успокоила его девочка.
- А какого друга тебе надо? - вмешался крокодил.
- Мне надо, мне надо…- сказал мальчишка, и его глаза заблестели.- Мне надо… двоечника!
- Какого двоечника?
Круглого.
- А зачем тебе круглый двоечник?
- Как - зачем? Вот мне мама скажет: «Опять у тебя шесть двоек в табеле!» - а я отвечу: «Подумаешь, шесть! А вот у одного моего приятеля целых восемь!» Понятно?
- Понятно,- сказал крокодил.- И хорошо бы он был ещё драчун?!
- Зачем же? - спросил мальчишка.
- Как - зачем? Ты придёшь домой, а мама скажет: «Опять у тебя шишка на лбу!» - а ты ответишь: «Подумаешь, шишка! Вот у одного моего товарища целых четыре шишки!»
- Правильно! - весело закричал мальчишка, с уважением посмотрев на крокодила.- И ещё надо бы, чтобы он хорошо стрелял из рогатки. Мне скажут: «Опять ты разбил чужое окно?» - а я скажу: «Подумаешь, окно! Вот мой товарищ два окна разбил!» Верно я говорю?
- Верно,- поддержал его Гена.
- Потом ещё нужно, чтобы он был хорошо воспитан.
- Зачем? - спросила Галя.
- Как - зачем? Мне мама не разрешает дружить с плохими ребятами.
- Ну что ж,- сказала Галя,- если я правильно вас поняла, вам нужен хорошо воспитанный двоечник и безобразник?
- Вот именно,- подтвердил мальчик.
- Тогда вам придётся подойти завтра. Попробуем для вас что-нибудь подобрать.