Проходили часы, но Алекс едва ли осознавал это.
Они были на земле.
Двери были открыты.
А потом Алекса везли через зал прилета, и плакат на стене ответил на вопрос, который он задавал себе в течение последних скольких часов. Ярко одетая чернокожая женщина с широкой улыбкой, держащая корзину с фруктами. И подпись.
УЛЫБНИСЬ! ТЫ В КЕНИИ.
Кения! Смутно Алекс вспомнил кое-что, что сказал ему Эдвард Плезьюз. “Он совладелец сафари-лагеря где-то в Кении”. Эти слова могли быть сказаны столетие назад и на другой планете. Действительно ли он когда-то был в замке Килмор, танцевал с Сабиной? Что бы она сказала, если бы могла увидеть его сейчас?
Пластиковая коробочка все еще лежала у него на руке, и он действительно почувствовал, как вся она завибрировала, когда щелкнул механизм синхронизации, посылая еще одну струю жидкости в его вены. Он чувствовал, что возвращается бессознательное состояние, и даже не пытался бороться с этим. Он был сам по себе, за тысячи миль от дома. Он попал в руки безжалостного врага, и никто не знал, где он был. Перед ним распахнулись автоматические двери. Алекса увезли в темноту.
17
КОРОТКИЙ ПОЛЕТ В НИКУДА
ДВИЖЕНИЕ ВЕРНУЛОСЬ, по одному подергиванию за раз.
Алекс понятия не имел, как долго он был здесь, но он предположил, что это не могло быть намного больше двадцати четырех часов. Он наблюдал за восходом солнца, но не из окна, а через ткань, из которой состояла стена. Он лежал на спине на удобной кровати в помещении, которое казалось чем-то средним между роскошным гостиничным номером и большой палаткой. Пол был сделан из полированного дерева. Там был дорогой на вид шкаф, резной деревянный стол и два стула. С потолка над его головой свисал вентилятор, непрерывно вращающийся. Он был полностью закрыт москитной сеткой, которая колыхалась на ветру. Но стены были сделаны из холста. Окна состояли из двух створок, закрепленных снаружи.
Где именно он был? Из звуков, которые его окружали — болтовня обезьян, время от времени рев слона, постоянные крики экзотических птиц — казалось, что он был в буше, где-то в центре Кении.
Это связано с его воспоминаниями о путешествии сюда, даже если они все еще были запутанными. Там был плакат, который он видел. УЛЫБНИСЬ! ТЫ В КЕНИИ. Как будто он почувствовал отдаленное желание улыбнуться! Они прошли паспортный контроль, и после этого наркотик, должно быть, снова подействовал. Они проехали через город, но он почти ничего не видел. Был поздний вечер. Найроби? А потом был второй аэропорт поменьше и еще один самолет, на этот раз четырехместный с пропеллерами. Они запихнули его внутрь, оставив инвалидное кресло позади. И тогда. . .
Он проснулся здесь, в одиночестве. Было темно... вечером или ночью. Но они оставили включенными две маленькие лампочки на батарейках — на батарейках, не электрические. По крайней мере, он мог видеть, даже если он еще не мог двигаться. Пластиковая коробка была снята с его руки, и грязная повязка закрывала прокол, в который вошла игла. Это было первое, что он заметил, и он был благодарен за это. Препарат больше не поступал в его организм, и он начал выздоравливать. Он мог поднять руку. Он мог поворачивать голову из стороны в сторону, оглядывая комнату. В конце концов он встал и на нетвердых ногах побрел в ванную, расположенную за кроватью и отделенную ширмой. Его вырвало, и это заставило его почувствовать себя лучше. Затем он принял холодный душ, вода смыла часть ужаса прошедшего дня.
Он все еще был слишком слаб, чтобы выбраться наружу. Он решил, что подождет солнца. Он снова заснул, но на этот раз более нормально.
И вот наступило утро. Алекс скатился с кровати и встал. Он спал в шортах. Спортивный костюм, в который они его одели, валялся на полу скомканной кучей. Он заметил, что его школьную форму привезли из Англии. Казалось каким-то странным видеть это, но, конечно, он был в нем, когда его похитили. Он подошел к нему, нащупывая во внутреннем кармане пиджака.
ДА. Это было там. Он носил черную гелевую ручку, которую дал ему Смитерс, и никто не подумал убрать ее. Это было не так мощно, как устройство, которое разрушило заводскую трубу, но оно все еще могло быть полезным. По крайней мере, это дало Алексу надежду. Маккейн совершил свою первую ошибку.
Теперь он двигался совершенно нормально. Они применили к нему сильнодействующий наркотик, но он полностью покинул его организм. На всякий случай он заставил себя отжаться двадцать раз, затем принял еще один душ. Он оделся в свои собственные брюки и рубашку, сняв пиджак. Хотя было раннее утро, было уже тепло. Он чувствовал, как солнце пробивается сквозь стены палатки, а вентилятору приходилось бороться с застоявшимся воздухом. Он сунул гелевую ручку в карман брюк. С этого момента он позаботится о том, чтобы это никогда не покидало его.
Передняя часть палатки была запечатана. Сбоку был большой клапан с застежкой-молнией. Что ж, если это и была его тюрьма, то она была очень непрочной. Алекс подошел и расстегнул молнию. Он сразу же увидел зелень джунглей, подтвердив то, о чем он догадывался. Он был в кустах. Но путь им преградил охранник, чернокожий мужчина, одетый в джинсы и грязную рубашку, с винтовкой на ремне через плечо. Алекс понял, что он, должно быть, был там всю ночь.
Охранник обернулся и нахмурился. “Ты остаешься внутри”. Казалось, это был предел его знания английского.
“Во сколько вы подаете завтрак?” Спросил Алекс. Он уже принял решение. Он не собирался позволять этим людям думать, что он напуган.
“Внутри”. Охранник развернул винтовку.
Алекс поднял руки и отступил. Не было смысла начинать драку. Пока нет.
Завтрак принесли полчаса спустя: чай, апельсиновый сок в банке и два ломтика тоста, которые принес второй охранник. Алекс проглотил это. Прошло много времени с тех пор, как он ел в последний раз, и его желудок не мог быть более пустым. В палатке была бутылка воды, и он выпил ее тоже. Он понятия не имел, что с ним будет. Он брал любую еду или воду, которую мог достать.
Зачем они привели его сюда? Алекс почти восхищался Маккейном. У этого человека, должно быть, стальные нервы, раз он похищает его средь бела дня, тайно вывозит из Англии через один из самых загруженных аэропортов мира. Но в чем был смысл? Маккейн, должно быть, опознал его как злоумышленника в Гринфилдсе. Он бы запомнил их встречу в замке в Шотландии. Может быть, он решил отомстить. В конце концов, он уже однажды пытался убить Алекса.
И все же, так или иначе, Алекс не верил в это. Что бы ни планировал Маккейн, ставки были слишком высоки. В этом не было ничего личного. Это был бизнес. Алекс был нужен Маккейну не просто так.
И теперь Алекс была полностью в его власти. Вероятно, было лучше не думать слишком много о том, что может ждать впереди.
Вместо этого Алекс подумала о Джеке. Что бы она делала сейчас? А что насчет МИ-6? Как только они поняли, что он ушел, они бы не пожалели усилий. Каждое разведывательное агентство в мире искало бы его. Наверняка кто-нибудь помнит четырнадцатилетнего мальчика, которого пропускали через паспортный контроль, даже если он был в инвалидном кресле. След привел бы в Кению, и они должны знать, что у Маккейна была здесь база.
За исключением того, что Маккейн замел бы свои следы. Он точно знал, что делал. Алексу придется полагаться на свои собственные ресурсы, чтобы выпутаться из этой передряги. Ему просто нужно было дождаться возможности и воспользоваться ею, когда она представится.
Полог палатки внезапно открылся, и Майра Беккет вошла внутрь. Она снова переоделась, надев костюм для сафари — свободную рубашку и длинные брюки разных оттенков коричневого. В одежде она выглядела более мужественной, чем когда-либо. Она несла что-то похожее на кожаную тряпку.
Она была не одна. С ней пришел охранник, но не тот, которого он видел раньше. На этом были грязные джинсы и черная футболка без рукавов. Алекс заметила узловатые мышцы его рук и мачете, висящее у него на поясе. У него были узкие, злые глаза. Он смотрел на Алекса так, словно они были врагами на всю жизнь.
“Я слышал, что ты встал”, - сказал Беккет. “Как ты себя чувствуешь?”
Алекс не был уверен, что сказать. От одного взгляда на нее ему снова стало плохо. “Лучше не бывает”, - пробормотал он.
“Сыворотка, которую мы вам ввели, была моим собственным изобретением, и я очень доволен тем, как она сработала. Его получают из водяного цикуты, который мы выращиваем в Greenfields. Эффект не отличается от укуса змеи, только гораздо менее стойкий. Могу ли я доверять тебе в том, что ты будешь вести себя прилично? Если нет, мы всегда можем ввести вам еще немного ”.
“Чего ты хочешь от меня?” Спросил Алекс.
“Ты узнаешь в свое время. На данный момент, позвольте мне представить вам Ньенгу ”. Она указала на охранника. “Он из племени кикуйю, как и все здешние охранники, и они сделают все, что мы им скажем. Видишь ли, другой работы нет. Возможно, вам захочется узнать, что кикуйю когда-то сражались против британцев с такой яростью, что превратили их в источник большого террора. Один из их трюков состоял в том, чтобы пронзать своих жертв копьем в спину, а затем оставлять их медленно умирать на склоне холма. Я упоминаю об этом только в качестве предупреждения, чтобы не раздражать их ”.
“Приятно познакомиться, Ньенга”, - сказал Алекс.
Ньенга нахмурился еще сильнее.
“Где Маккейн?” - Потребовал Алекс.
“Преподобный Маккейн не будет здесь до позднего вечера сегодня. Очень вероятно, что ваши друзья в МИ-6 следят за ним, поэтому ему пришлось пойти более окольным путем. Но он надеется поужинать с тобой этим вечером. В то же время, я подумал, что ты, возможно, захочешь пойти со мной. ”
“Куда мы идем?”
“О— нигде конкретно”. Беккет улыбнулась, ее губы едва шевелились. “Короткий полет в никуда”. Она подняла кусок кожи, и Алекс увидел, что это была летающая кепка. “Ты не возражаешь против другого самолета?”