сли бомба взорвется, стервятники устроят пир. Это было бы просто в виде кусочков размером с закуску.
Путешествие должно было быть простым. В конце концов, он видел, куда ему нужно было идти с воздуха. К сожалению, пейзаж выглядел совсем по-другому на уровне земли, когда он застрял посреди него. Внезапно поднимающиеся холмы, густая растительность, колючие кустарники, которые заставили его повернуть в другую сторону ... все это было выровнено, когда он был в "Волчонке Пайпер". Куст поглотил его. Плотина, пилоны, трасса - все исчезло.
Ему приходилось полагаться на карту и собственное чувство направления. Для начала он держал реку справа от себя — достаточно близко, чтобы видеть воду сквозь деревья, но не настолько близко, чтобы привлечь внимание того, что могло скрываться в ней. Это был его самый большой страх. Он был посреди поля битвы — и его не сопровождали повсюду, как туриста в машине "четыре на четыре". Был полдень, когда он отправился в путь, и большинство животных должно было спать, но солнце уже начало остывать, и очень скоро они проснутся и начнут свои непрерывные поиски пищи. Был ли он добычей? Он мог представить, как распространяется его запах. Повсюду вокруг него невидимые глаза могли наблюдать за его продвижением, уже измеряя расстояние. Он видел слонов, обезьян и, конечно, крокодилов. Какие еще ужасы могут поджидать его за следующим углом, если ему не повезет? Там могут быть львы или гепарды. Он думал о том, чтобы забрать снайперскую винтовку Драгунова или обыскать карманы Рахима в поисках другого оружия, но в конце концов решил этого не делать. Они могут понадобиться Рахиму, когда он придет в сознание. Теперь он жалел, что был так щедр.
Примерно через полмили он отвернул от реки, направляясь, как он надеялся, в сторону плотины, и именно тогда его продвижение стало более трудным. На этот раз его обманула карта. Это не показывало, что земля круто поднимается в гору, хотя он должен был догадаться об этом сам. Рахим сказал ему, что вода, сдерживаемая плотиной Симба, протекает через две гидроэлектрические турбины. Поскольку вода течет только под гору, было совершенно очевидно, что ему придется карабкаться.
Это была тяжелая работа, отягощенная палящим солнцем. И африканский пейзаж был огромен. Он знал, что ему нужно преодолеть всего две мили, но каким-то образом расстояния, казалось, увеличились настолько, что даже до кустарника или дерева прямо перед ним всегда требовалось слишком много времени, чтобы добраться. Хуже того, оставив реку позади, Алекс потерял всякое чувство направления. Цвета были слишком приглушенными: бледно-зеленые и коричневые, слабые полосы желтого и оранжевого. Здесь можно спрятать стадо слонов и не видеть их. Глазу некуда было сфокусироваться. Там не было ни людей, ни домов, ничего, что напоминало бы тропинку или дорогу. Таков был мир, каким он, должно быть, был давным-давно, до того, как человек начал приспосабливать его к своим потребностям. Алекс чувствовал себя незваным гостем. И он был совершенно потерян.
Но пока он взбирался в гору, он должен был идти правильным путем. Он остановился и достал бутылку с водой Рахима. Он уже пил из нее три раза, и он пытался ограничить себя, но даже так, он был удивлен, обнаружив, что она почти пуста. Он допил последние капли и швырнул пустую емкость в кусты. Пусть это подберут соплеменники кикуйю. Алекс не сомневался, что они уже приближались к нему сзади.
Кустарник впереди внезапно расступился. Алекс застыл. Это было какое-то животное, маленькое и темное, скрытое высокой травой. И это направлялось к нему. На мгновение он почувствовал тот же неконтролируемый ужас, который Маккейн вызвал у него в крокодильей яме. Если это был лев, то все было кончено. Но потом он расслабился. Животное было бородавочником. На мгновение оно уставилось на него своими маленькими звериными глазками. Его вздернутый нос нюхал воздух, и Алекс мог представить, как он задает себе тот же вопрос, который, должно быть, задает каждый день. Еда? Затем он принял свое решение. Это существо было слишком большим и, вероятно, было бы не очень приятным на вкус. Он развернулся и убежал тем же путем, каким пришел.
Алекс оглянулся. В котором часу это было? На западе виднелся горный хребет, теряющийся в мареве жары, как полоска серого шелка. Солнце медленно опускалось за горизонт, и на фоне ясного голубого неба уже была видна слабая луна. Место встречи дня и ночи. Алекс вытер грязной рукой лицо. В ухе заскулил комар. Он задавался вопросом, проснулся ли уже Рахим. Что бы сделал индийский агент, когда обнаружил, что он один?
Какое-то движение привлекло его внимание. Сначала Алекс подумал, что ему это померещилось, но это было снова. Животное? Нет. Около дюжины мужчин направлялись к нему. Они все еще были по меньшей мере в полумиле отсюда, далеко внизу, у подножия склона, по которому поднимался Алекс. Они были выстроены в линию, и Алекс мог разглядеть их черные лица, боевую одежду, которую они носили, и оружие, которое они носили или прикрепили к спине. Он точно знал, кто они такие. Он также знал, что если он видел их, то они видели его. Если бы он остался там, где был, они были бы с ним меньше чем через пятнадцать минут.
Заставляя себя двигаться дальше, он перешел на бег. С одной стороны была чаща деревьев, и он направился к ней, размышляя, сможет ли он затеряться среди стволов и ветвей. Но это была глупая надежда. Алекс знал, что люди Маккейна, должно быть, выслеживали его с самого начала и что одна сломанная травинка или опавший лист были бы для них как мигающая неоновая вывеска. Теперь это был просто вопрос скорости. Сможет ли он добраться до дамбы до того, как они его догонят? Мог ли он взорвать бомбу? Алекс не сомневался, что его схватят и убьют. Но он умер бы более счастливо, если бы знал, что победил Маккейна.
Лес закончился так же внезапно, как и начался. На другой стороне было поле и первый рукотворный объект, который он увидел с тех пор, как отправился в путь ... остатки низкого деревянного забора. Он перепрыгнул через него и продолжил бежать, осознавая, что его окружает совсем другой вид растительности. Это была пшеница! Невероятно, но он действительно нашел дорогу к пшеничному полю Маккейна. Значит, плотина должна быть прямо перед ним. Он все еще не мог этого видеть, но он знал, что это было там. Если бы он просто продолжал идти вперед, он должен был бы натолкнуться на это.
Внезапно он помчался сквозь стебли. Он чувствовал, как она царапает его лодыжки и руки. Это окружало его. И с приступом ужаса он подумал, не переключилось ли это уже, сделали ли споры свою работу. Если так, то он бежал через обширное поле яда. Каждое из этих ярко-желтых лезвий может привести к его смерти. Сам воздух, которым он дышал, мог быть полон рицина. Алекс мрачно сжал губы и высоко поднял руки. Ему казалось невероятным, что Маккейн мог так поступить: взять что-то столь естественное, столь универсальное, как пшеничное поле, и превратить его во что-то смертельно опасное.
Он оглянулся. Не было никаких признаков его последователей. Увидев их, он обрел новую скорость и решимость. С одной стороны он увидел электрическую опору, которую заметил раньше, или идентичную ей — не стальную, а деревянную, высотой всего четыре или пять ярдов. До него было еще четверть мили, но он добрался туда. Провода должны были вести к турбинам, а турбины должны были находиться где-то под плотиной. Он попытался вспомнить, с какой стороны он видел дорожку. Это был бы самый быстрый путь вперед. Возможно ли, что Ньенга приехал за ним на "лендровере"? Нет. Алекс бы уже услышал шум двигателя.
Пшеница, волны за волнами, хрустела под его ногами, когда он проезжал через нее. Ему нравился звук, который она издавала. Он хотел раздавить как можно больше этого, но поле, казалось, тянулось бесконечно, зажатое между двумя скалами, которые возвышались с каждой стороны.
Где была плотина? Он должен был быть в состоянии увидеть это к настоящему времени.
Пшеница внезапно закончилась — так резко, что Алекс как будто выпал из одного мира в другой. Он был на трассе! Вот оно, прямо под ним. Так как далеко ему пришлось зайти? Как далеко мог он зайти? Он оглянулся. По-прежнему не было никаких признаков племени кикуйю, но пшеница не доставит им проблем. На самом деле, у следопытов был бы отличный день. Алекс оставил бы для них шоссе, чтобы они могли следовать. Он должен был поддерживать свой темп. Они, несомненно, удвоили бы свои.
Когда-то трасса была покрыта асфальтом, но теперь она была полна выбоин, сквозь которые пробивались сорняки и дикая трава. Алекс предположил, что им будут пользоваться как фермеры, собирающие урожай пшеницы, так и техники, работающие на гидроэлектростанциях. Он мог различить следы шин и копыт. Это была более легкая поверхность для бега, но он все еще поднимался в гору, и во рту у него пересохло. Он поборол искушение оглянуться назад. Он не мог терять времени. Его мышцы были напряжены, и все его тело покалывало в ожидании ножа или пули в спину.
А потом трасса повернула за угол, и там, впереди, была плотина Симба.
Это было совершенно странно и неуместно. Это была первая мысль Алекса. Эта огромная серая стена была построена посреди всей этой нетронутой природы, и она не имела права там находиться. Это было не совсем уродливо. Действительно, большой изгиб, протянувшийся от одной стороны долины до другой, обладал определенным изяществом. Побитый солнцем бетон выцвел настолько, что сливался с окружавшими его скалами. Но это все равно был шрам. Странным образом это напомнило ему о том, что произошло с лицом Маккейна. Дамба разрезала ландшафт надвое, и две половины не совсем сошлись.
Алекс споткнулся и остановился, тяжело дыша, все его тело было покрыто потом. Ему отчаянно нужно было выпить. Теперь он жалел, что не позаботился о запасах воды.
С того места, где он стоял, у самого подножия плотины, не было видно озера, окруженного выброшенными кусками цемента и разбитыми камнями, которые, должно быть, были взорваны во время строительства. Поверхность воды должна была быть примерно в девяноста футах над ним и, конечно, с другой стороны. Он мог видеть огромные щели в стене, огромные почтовые ящики с чем-то похожим на металлические ворота, разрезающие их пополам. Предположительно, они могут быть подняты или опущены, чтобы позволить воде пролиться. Алекс попытался представить величину давления, которое, должно быть, давит на саму стену, сдерживая тонны и тонны воды. Здесь никого не было. Где—нибудь - возможно, в Найроби — кто-нибудь нажмет кнопку, и откроется шлюз. А затем часть воды — всего несколько миллионов галлонов — устремилась бы по ряду скрытых труб к турбинам, где ее энергия была бы откачана для выработки электроэнергии, прежде чем она была бы окончательно выпущена для питания сельскохозяйственных культур.