Внезапно бомба, которую он нес, показалась ему очень маленькой. Когда он дошел до конца трассы, над ним нависла плотина Симба, намного больше и сложнее, чем все, что он себе представлял. Она изгибалась в двух направлениях, образуя букву С вокруг него, но также наклонялась над его головой, удаляясь от воды. Как Рахим назвал это? Арочная плотина двойной кривизны. Теперь, когда он был здесь, было легче понять, что это значило.
Два дренажных канала проходили по обе стороны. В основном это были извилистые дороги, идущие вверх по склону холма, хотя и настолько круто, что ни одна машина не смогла бы проехать. Алекс предположил, что они как-то связаны с водой, которая может стекать по ним в долину, если выпадут сильные дожди и возникнет угроза наводнения. Рядом с ними были построены две бетонные лестницы, по одной на каждый стапель, с примерно сотней ступеней, ведущих наверх. Был еще один путь наверх, единственная лестница, прикрепленная к поверхности плотины, ведущая к двум смотровым площадкам, расположенным одна над другой, и, наконец, к самому краю плотины. Лестница была опасной, потому что она была не совсем вертикальной. Следуя изгибу стены, она наклонялась наружу. Она также была узкой, крутой и покрытой ржавчиной.
Алекс воспринял все это, затем обратил свое внимание на конструкцию прямо перед ним. Это было похоже на что-то из времен Второй мировой войны ... прочный бетонный бункер с входом и тремя зарешеченными окнами. Пара толстых стальных труб торчала наружу, указывая на него, как пушки двух танков, которые, возможно, были припаркованы рядом друг с другом внутри. Оба они были закрыты, что делало их похожими на негабаритные промышленные канистры из-под масла. Они были соединены с плотиной гидравлическими стальными клешнями с сетью меньших труб, проводов и отводов вокруг них. Бетон под ними был в пятнах. Недавно она была влажной.
Алекс знал, что он смотрит на два клапана, которые описал Рахим. Его цели. Он бросил быстрый взгляд через плечо, затем поспешил вперед. У него было, возможно, пять минут, чтобы установить взрывчатку до прибытия кикуйю. Даже когда он бежал, он вывернулся из рюкзака и открыл его. В бетонном здании было что-то вроде входа, узкая щель, которая вела во внутреннюю камеру с большим количеством труб и механизмов. Пока он был здесь, Алекс был бы вне поля зрения. Конечно, он не мог оставить след на разбитом камне и другом мусоре перед плотиной. Если повезет, ищейки не смогут его найти ... пока не станет слишком поздно.
У него в руках была бомба. Это не могло быть более старомодным или более понятным. Именно это делало терроризм еще более пугающим — тот факт, что он опирался на такие простые устройства. Стеклянное окошко перед циферблатом открылось, и Алекс смог перевести стрелку на столько минут, на сколько хотел, до шестидесяти. Он быстро подсчитал. Ему потребовалось бы около двух минут, чтобы взобраться на вершину дамбы, используя одну из лестниц рядом со стапелями. Как только он окажется там, он будет в безопасности от потока воды. Но как насчет кикуйю? Внезапно Алексу пришла в голову идея.
Он перевел стрелку часов на цифру 5, затем нажал два переключателя. Загорелся зеленый огонек, и часы начали тикать. Итак, это было сделано. Алекс огляделся вокруг. Не имело значения, какой клапан он выбрал. Ему оставалось только надеяться, что взрыв, заключенный в бетонных стенах, будет достаточно сильным, чтобы разорвать их обоих. Он поместил бомбу поверх одной из труб, прикрепив ее к потолку. Теперь, чтобы уйти.
Он выскользнул из отверстия и остановился в смятении. Он увидел троих мужчин из племени кикуйю на небольшом расстоянии перед собой. Они почти дошли до конца дорожки и смотрели на дамбу так, как будто она намеренно решила преградить им путь. Между ними было не более пятидесяти ярдов. Они сразу увидели Алекса. Один из них крикнул. Другой метнул свое копье. Это не оправдало ожиданий. Ни у кого из них, похоже, не было оружия.
Алекс бросился бежать. Он направился к ближайшему спуску, но он даже не начал подниматься, когда другой из людей Маккейна появился наверху, указал вниз и закричал. Алекс понял, что произошло. Дюжина соплеменников прибыла к дамбе и, как он и надеялся, они потеряли его след. Итак, они расстались. Теперь они были повсюду вокруг него, надвигались на него со всех сторон.
И он совершил ужасный просчет.
До взрыва бомбы оставалось всего четыре с половиной минуты. У него не было времени вернуться в бункер и изменить время детонации. , , Он бы поймал себя в ловушку, и это только привлекло бы внимание к тому, что он сделал. Он должен был действовать быстро — и желательно наверх. Если бы он остался здесь, он был бы убит взрывом или утонул в потоке воды. Стапель справа был перекрыт. Алекс смотрел в другую сторону. Появился еще один член племени и помчался вниз. Трое мужчин, которые первыми увидели его, подходили все ближе.
Осталась только ржавая винтовая лестница, ведущая по стене бункера на крышу, а затем вверх, к двум платформам.
Алекс ухватился за первую ступеньку и начал подниматься.
Истребители F-4 Phantom 11 взлетели ровно в 3:45 по местному времени, их двигатели Rolls-Royce Spey привели их в движение по взлетно-посадочной полосе и подняли в воздух, набирая высоту со скоростью 40 000 футов в минуту. Их было трое. Они выровнялись на высоте 80 000 футов, двигаясь в классическом строю стрелы, прежде чем повернуть на юг, в сторону Африки. Каждый из них нес по восемь ракет. Между ними они были уверены, что у них достаточно огневой мощи, чтобы превратить пшеничное поле Маккейна в пылающий ад, в котором не выживет ничего, даже одного микроба.
Существовала, конечно, малейшая вероятность того, что начальная сила удара выбросит часть грибных спор в воздух, опередив пламя. Затем эти споры будут распространяться очень быстро и очень далеко и выполнять свою смертоносную работу в другом месте. Но, как это часто бывает в британской политике, решение было принято. Если позже будет доказано, что это неверно, все доказательства будут аккуратно размыты, чтобы показать, что никакое другое решение было невозможно. Не то, чтобы общественность когда-либо услышала об этом. Приказы, которые получили три пилота-призрака , были совершенно секретными. Их план полета не был записан. Что касается мира, они даже не снялись.
И когда три самолета пересекли кенийскую границу, направляясь на запад от Индийского океана, срочные запросы управления воздушного движения в Найроби были проигнорированы. Позже будет объяснено, что они случайно отклонились от курса во время тренировочной миссии. Правительству Кении будут принесены глубокие извинения. Но пока они соблюдали строгое радиомолчание.
"Фантомы" были оснащены системой идентификации целей Northrop, по сути, телескопической камерой, установленной на левом крыле и подключенной к радиолокационному прицелу внутри кабины. Когда Алекс начал подниматься по лестнице на плотине Симба, самолеты начали снижать высоту, направляясь к Рифтовой долине со скоростью чуть менее 1200 миль в час. В своих кабинах пилоты проводили последние приготовления. Не было бы необходимости в пролете. Координаты цели были зафиксированы. Как только у них был визуальный контакт, они открывали огонь.
Алекс был на полпути к лестнице, над его головой возвышалась первая платформа технического обслуживания. Это была тяжелая работа - карабкаться вверх. Из-за изгиба дамбы он наклонялся наружу, и сила тяжести была против него; каждый раз, когда он подтягивался на очередную ступеньку, он чувствовал, что его тянет назад. Солнце теперь палило прямо на него, обжигая плечи и спину. Он заставил себя продолжать. Он болезненно осознавал, что привел в действие бомбу, которая тикала даже сейчас. Если бы только он дал себе больше времени! Если бы это сработало до того, как он достиг вершины дамбы, была большая вероятность, что лестницу снесло бы со стены — и его вместе с ней. Он был уже слишком высоко. Если бы он упал, он бы умер.
Он ухватился за следующую ступеньку и оглянулся, только чтобы увидеть двух туземцев, поднявших тревогу — на этой высоте они были не более чем игрушечными фигурками - бегущими вниз к подножию плотины. Третий сдерживался. Никто из них, казалось, не стремился подняться по лестнице вслед за ним. Почему?
Он поднял глаза и увидел причину. Им не было нужды следовать за ним. Другой мужчина из племени кикуйю добрался до центра дамбы и уже спускался вниз.
Выхода не было. Алекс утешал себя тем, что никто, кроме него, не знал о бомбе и что примерно через две-три минуты она взорвется, выпустив миллионы галлонов воды, которая затопит долину, затопив пшеницу. Миссия была бы выполнена ... За исключением того, что его не было бы рядом, чтобы увидеть это. Где-то в глубине души он задавался вопросом, узнает ли кто-нибудь когда-нибудь, что произошло. Возможно, Рахим сделал бы репортаж, если бы ему удалось сбежать. Он умер, сражаясь за то, во что верил. Алекс уже мог видеть слова, начертанные на медали. Джек мог бы надеть это на свои похороны.
Но он еще не был готов сдаться. Он не мог спуститься обратно. Он увидел, что третий кикуйю целится в него другим копьем. Вот почему он отодвинулся подальше. Что ж, его ждал сюрприз, когда клапан сломался. Паук в сливном отверстии ванны! Он собирался узнать, на что это похоже. Алекс ухватился за следующую ступеньку и потянул. И снова изогнутая стена толкнула его назад, как будто отчаянно пыталась заставить его отпустить.
Человек над ним приближался. Это был Ньенга, первый заместитель Маккейна. Он уже добрался до верхней платформы и стаскивал винтовку с плеча, разворачивая ее, чтобы застрелить Алекса. Но Ньенга знал, что он тоже совершал ошибки. Во-первых, когда он приблизился к дамбе, он приказал своим людям разделиться. Он был сбит с толку всеми этими различными бетонными пандусами и лестницами, различными хозяйственными постройками с их резервуарами и трубопроводами. Он предположил, что Алекс попытается спрятаться, и отдал приказ рассредоточиться и искать его.