– Приплюснутые такие, – уверенно сказал Валентин. – На поросячий пятачок похожие.
Профессор Брюквин полминуты поразмышлял.
– Я бы назвал такие носы вздёрнутыми. Или курносыми. Да-да, курносые носики. Симпатично выглядят, между прочим.
– А ещё бывают – орлиные! – снова выкрикнул Валентин. – Большие, с… горбушкой.
– С горбинкой, – поправил Валентина профессор. – Такие носы ещё называют аристократическими. Носы королей и королев.
Дети с большим интересом смотрели на забавного кролика в костюмчике. А тот уже рвался снова выдать ответ.
– А ещё – нос-картошка! Пухлый такой нос… На картошку похож, – повторил кролик, пристально глядя на профессора. – Вот у вас – самая натуральная картошка!
– Хм… Н-да… – пробубнил профессор Брюквин и пощупал свой нос.
– Ой, а есть ещё нос-пуговка. Ма-а-аленький такой носюшка! – воскликнул Валентин. А потом обратился к детям: – Ну-ка, а у вас какие носы?
И тут началась весёлая болтовня. Все дети очень оживились. Каждому вдруг хотелось выяснить, какой же у него нос.
– У меня картошка, картошка!
– А у меня нос похож на пуговку? Точно – две дырочки, как у пуговицы….
– А я король, да? – громче всех прокричал Валентин. – Смотрите, какой у меня нос! С горбушкой! Королевский нос!
– Орлиный, – поправила его Яблочная Дама. – Орёл ты, а не король!
– Вообще-то я кролик, – серьёзно сказал Валентин, словно не понял, что над ним шутят. – А вот у вас совсем обычный нос. Прямой. Какой-то неинтересный.
Яблочная Дама хмыкнула.
– Отлично, этого достаточно, – остановил балаган профессор. – Следующий вопрос – какими бывают глаза?
Дети притихли и в ожидании уставились на Валентина.
– Серые, голубые, зелёные, коричневые, – не растерялся он.
– Ты хотел сказать – карие? – уточнил профессор Брюквин.
– А я так и сказал – карие, – заверил профессора Валентин.
– Нет, ты сказал – коричневые, – шёпотом возразила Яблочная Дама.
– Нет-нет, – замотал головой Валентин. – Я сказал – карие.
– Хорошо-хорошо! Не отвлекаемся, – нахмурился профессор. – Какими ещё бывают глаза?
– Красными! – подпрыгнул на месте Валентин.
– Красными? – удивился профессор. – Я таких никогда не видел.
– Такими бывают глаза от злости, – сообщил Валентин. – Я сам не видел, но так в книжках пишут: «Глаза от злости покраснели». А ещё от слёз глаза красными бывают, – вдруг застеснялся кролик.
Профессор Брюквин кивнул.
– А ещё глаза бывают страстными! Жгучими! И прекрасными! – выкрикивал Валентин. – Песня есть такая: очи чё-ё-ёрные… О! Ещё чёрными могут быть глаза.
– Ох… да… – растерянно вздохнул профессор.
– А вы лучше отдохните, – заботливо сказал кролик. – Я сам закончу лекцию.
Он подскочил к профессору, подтолкнул его к стулу, а сам забрался на кафедру.
– Слушайте, дети! Сейчас вы всё-всё узнаете об этой… анатомии.
Профессор Брюквин послушно уселся на стул. Он уже понял, что детям гораздо интереснее слушать кролика, чем его.
– Итак, рты бывают… Лягушачьи! Бо-о-ольшие, значит. – Для верности кролик развёл руки в стороны, чтобы показать, насколько большими бывают лягушачьи рты.
В зале раздался смех.
– Какими бывают уши? Мартышкиными. Оттопыренными. Лопухообразными. А ноги бывают… как у кузнечика.
– Зелёными, что ли? – спросил кто-то из детей.
– Нет. С вывернутыми коленками!
– Ужас какой! – вырвалось у Яблочной Дамы, а дети хором захохотали.
– Угу. – Валентин был очень доволен и горд своим выступлением. – А какие бывают руки? Руки-клешни!
Такие… Загребущие. А какими бывают зубы? Лошадиные. Заячьи.
Валентин разошёлся вовсю. Слушатели его лекции валялись под скамейками от хохота. И выискивали у себя мартышкины уши, лошадиные зубы и лягушачьи рты.
– И не забывайте! – Кролик поднял лапку, и все снова замолкли, ожидая очередную шутку. – Какими бы ни были у вас носы, ноги, уши и рты – вы самые красивые, самые неповторимые, самые замечательные – королевские особы, в общем!
Кролику хлопал весь зал. Даже Яблочная Дама слегка улыбнулась уголками рта. Хотя она совсем не одобряла весь этот бедлам, который устроил Валентин, ей очень понравилась его последняя фраза.
А профессор Брюквин с улыбкой покачал головой.
– Вот вам и анатомия… – пробормотал он и объявил: – Лекция окончена.
Глава 7Знакомство
Когда дети уже выходили из здания, профессор Брюквин вдруг вскочил.
– Напоминаю, что сегодня последний день, когда можно записаться в мою экспедицию в Ледяные горы! – Он потряс листочком и ручкой и положил их на стол. – Мы будем искать редкий вид насекомых – Снежных Усачей. Они обитают только в этих горах, на тайном горном плато.
Профессор Брюквин уселся на стул. Делал он это так усердно, что вспотел ещё больше да к тому же устал. А Яблочная Дама вскочила со своего места и помчалась к профессору. Подбежав к его столу, она остановилась, приосанилась и быстрым движением взбила локоны, выглядывающие из-под шляпки.
– Здравствуйте, – слегка дрожащим голосом произнесла она.
Профессор Брюквин поднял на неё взгляд.
– Здравствуйте! – ответил он, улыбаясь.
– Меня зовут Шарлотта Яблочная, и я….
– Зовите её Яблочной Дамой, – резко перебил Валентин, выскочив из-за её спины.
Яблочная Дама шикнула на кролика и попыталась спрятать его за юбкой.
– Яблочная Дама? Какое прелестное имя, – вежливо сказал профессор Брюквин.
– Правда? – удивилась Яблочная Дама.
– Несомненно! Меня вы можете звать просто Брюквин. Меня все так называют.
– Без проблем, Брюквин, – вальяжно сказал кролик. – А я – просто Валентин.
– Я знаю, Валентин, – добродушно ухмыльнулся Брюквин.
– Я восхищаюсь вашим трудолюбием… вашими открытиями… вашими познаниями, – с придыханием произнесла Яблочная Дама. – Я счастлива с вами познакомиться!
– Спасибо, – смущённо почесал затылок Брюквин. – Кстати, у вас божья коровка в волосах. Очаровательно.
Яблочная Дама захлопала ресницами от неожиданного и странного комплимента. А ещё ей ужасно не понравилось, что у неё жук в волосах, но стряхнуть его она не решалась – ведь это могло расстроить профессора.
А он подставил пухлый палец к локонам Яблочной Дамы, и божья коровка переползла на него. А потом расправила крылья и вылетела в открытое окно.
Яблочная Дама с облегчением улыбнулась.
Валентин высоко подпрыгнул, чтобы про него вспомнили.
– А вы, случайно, не знаете, сколько всего в мире божьих коровок? – поинтересовался он у Брюквина.
– Хм… Честно говоря, не знаю…
– Интересно, а кто-нибудь считал? – задумчиво пробормотал Валентин.
– И этого я не знаю, – развёл руками Брюквин.
– Ну ладно, – махнул лапой Валентин. – Когда-нибудь я это выясню.
Между тем Яблочная Дама схватила со стола листок со списком участников экспедиции в горы.
– Я отправляюсь в экспедицию с вами! – радостно сообщила она.
– Отлично, вы первый доброволец! – Брюквин обвёл взглядом опустевший зал. Если и были ещё добровольцы, они по каким-то причинам передумали. Все, кто присутствовал на вчерашней лекции, тоже забыли записаться…
– Вы что, и правда пойдёте в горы? – подёргал Валентин Яблочную Даму за рукав.
– Конечно. Я всегда мечтала увидеть Снежных Усачей.
– Да вы о них в первый раз слышите, – съязвил Валентин.
– Это неправда! – возразила Яблочная Дама и густо покраснела.
А Валентин захныкал:
– Там, в горах, мороз… И этот, как его, фу! снег. И ветер. А спрятаться негде… Может, не надо, а?
– Надо, – уверенно заявила Яблочная Дама. – Я иду!
Валентин закрыл лапками глаза.
– Значит, и я иду, – обречённо вздохнул он.
– А тебе-то зачем? – удивилась Яблочная Дама. – Оставайся.
– Как же я останусь? – воскликнул Валентин. – Моя хозяйка идёт в горы, а я не иду? Нет-нет, я иду.
– Я не твоя хозяйка, – сдержанно напомнила Яблочная Дама.
Валентин изобразил обиженный вид. Его глаза стали круглыми, несчастными, а усы затряслись в немом рыдании…
– Как некрасиво так говорить, милая Яблочная Дама, – укоризненно покачал головой Брюквин. – Мы в ответе за того, кого приручили.
Валентин радостно закивал.
– Так я же его не приручала! – воскликнула Яблочная Дама.
– Ай-яй! – с осуждением нахмурился Брюквин. – А вот моя питомица тоже идёт со мной в горы. Мусичка-лапотусичка, выгляни на минуточку.
– Если только на секундочку, – откуда-то из костюма профессора раздался писклявый голосок.
И из кармана пиджака высунулась махонькая мышиная мордочка, а вскоре мышка показалась полностью. Она была одета в яркое цветастое платьице, а на голове у неё был красивый розовый бантик. Она с любопытством взглянула на собеседников профессора и юркнула обратно.
– Мусичка очень стеснительная, – объяснил её поведение Брюквин.
– Здравствуйте, приятно познакомиться, – раздался писк из кармана.
– Но вежливая, – добавил Брюквин и улыбнулся. – Ваш питомец, наверное, тоже очень воспитанный?
– У меня нет пит…
Яблочная Дама испуганно взглянула на профессора, затем сердито – на Валентина.
– Ладно, ладно, иди с нами в горы, мне не жалко! Хозяйка, не хозяйка – потом разберёмся, – прошептала она кролику.
Тот недовольно хмыкнул.
– Скажите: «Я твоя хозяйка»! – потребовал он.
– Поговорим об этом позже, – прошипела Яблочная Дама и громко добавила: – А сейчас нам надо решить, где взять тёплую одежду для похода в горы.
– У меня есть только один лыжный костюм и ботинки – для меня самого. И у Мусички есть отличный комбинезон. Я покупал их в городе. А здесь нет магазинов одежды… – с сожалением сказал Брюквин.
– Следующий автобус до города только завтра. А вернуться мы сможем только послезавтра, – расстроилась Яблочная Дама. – Мы никак не успеем купить одежду к началу похода.
Она задумалась. Неужели ей придётся мёрзнуть в горах? А может, даже заболеть? Что ж, так тому и быть. Яблочная Дама твёрдо для себя решила, что она отправится в горы с профессором Брюквиным несмотря ни на что.