Парень вновь вошёл к кроликам, но подметил Аню. Она как раз занималась тем, что прошивала острой косточкой кроличью шкурку. После этого продела нить из травы и крепко завязала.
— Думаю, с её помощью у меня получится быстрее и я сэкономлю время, — пронеслось в его голове, вспоминая последнюю попытку. Ему попросту немного не повезло. Туши были сожраны быстрее, чем парень успел их как следует раскидать…
— Аня, — Николай подошёл к девушке и отвлёк её от работы, — Помню, ты хотела отправиться на охоту?
— А? Да! — она сразу подскочила, побросав свои дела.
— Долго доделывать? — парень указал ей на брошенное на землю изделие из шкуры.
— Нет, минут пятнадцать! — оживилась девушка, — Мне закончить, и потом пойдём?
В ответ Николай лишь кивнул. Он обратил внимание, что девушка занимается рукоделием не одна. Но через некоторое время понял, что сидящая рядом с ней женщина — это, вроде, ученица. Она старательно, прикусив язык, повторяла все действия за Анной, также пытаясь сделать что-то вроде защиты ног. Пока поделки выглядят как поножи. И уважения они не внушают.
Чтобы не терять времени зря, парень отправился в дальний конец посёлка. Туда, где любопытных глаз практически нет. Зайдя за угол последнего домика и присев в теньке, Николай открыл окно развития характеристик и, не долго думая, улучшил Силу, подняв её до четырёх, потратив одиннадцать ОР.
— Выходит, все мои догадки оказались верны, — даже немного удивился он и попрыгал на месте, — Болевых ощущений почти нет, всё как в первый раз. По крайней мере, это не идёт ни в какое сравнение с тем, что было в прошлый раз…
И действительно. Как оказалось, увеличение уровня не только сбрасывает все наценки на характеристики, но и уменьшает болевые ощущения от их прокачки. Понятно, что следующий подъем будет не так приятен, и с каждым разом будет только хуже, но даже так, теперь не придётся умирать, как только накапливается достаточное количество очков.
Как раз за это время Анна закончила работу и сразу предложила Николаю примерить обнову.
Но он тактично отказался, заставив девушку надеть свои поделки на себя. Всё потому, что велика вероятность его близкой смерти. А снова пытаться вернуть себе вещи парню очень не хотелось.
Аня не стала спорить и сразу принялась надевать на себя поножи. В этом Николай не ошибся, у неё получились именно они.
Ей они были немного велики и потому прикрывали не только голень, но и немного стопу. В любом случае выбирать сейчас не приходится. Возможно, они даже смогут защитить от царапин, но если кролик успеет вцепиться зубами, подобная броня точно ничем не поможет. По крайней мере, своих сородичей кролики сжирают вмиг.
Когда сборы закончились, люди сразу выдвинулись в сторону выхода, но вскоре пришлось остановиться.
— А как она пройдёт, если у неё нет титула… — задумался он и посмотрел на Аню. Она очаровательно улыбнулась, но спрашивать, в чём заминка не стала.
— Да, тяжело будет в этом плане, — покачал головой парень, поняв, что без его титула девушка попросту не сможет пройти мимо кроликов.
И потому путь значительно затянулся по времени. Идти напролом бесполезно, уже через пару десятков метров около частокола, всего в трёх с половиной метрах, собрались ушастые сволочи. Нечего и думать, они точно заметят девушку и нападут всей гурьбой.
— Я могу перекинуть лестницу, но вернуть её обратно не смогу, да и всем расскажу, что у меня такая имеется. Либо пробивать себе путь боем, а это куча времени, и не везде будут попадаться одиночки, у частокола и группы могут попасться… Хм, а если я закрою её своим телом?
Николай вновь окинул девушку взглядом, подмечая, что такая хрупкая особа не сможет убежать от зверя.
— Николай, я на всё готова, если это поможет тебе!
— Это рискованно, и ты можешь умереть, — в ответ на слова парня девушка сердито нахмурилась, намекая, что брать слова назад она не намеревалась. — Хорошо, пошли.
Девушка обрадовалась и, подбежав, схватила парня за руку, и довольно прижалась к ней. Если бы не эффект от смерти, он, вероятно, возбудился бы, всё же она прижимала его руку к своей пусть и скромной, но красивой груди.
Аня же была очень внимательной и не раз подмечала, как Николай осматривал её тело с огоньком в глазах. Поэтому не сомневалась в том, что нравится ему, да и он… Она этого не говорила, но, как мужчина, Николай был полностью в её вкусе. Крепкий, немного брутальный, лицо серьёзное и сосредоточенное.
Добравшись до частокола, они привлекли немало внимания, особенно у тех, кто смотрел за охотой других, а сами пока не решались. Но следовать за Николаем никто не смел, урок бандитов был всем нагляден. Пойдёшь — умрёшь!
Вскоре они добрались до первого препятствия, два кролика чуть более чем в трёх метрах от частокола. Парень остановился и прижал девушку к частоколу, заслонив её своим телом.
— З-здесь? Хорошо, — Аня немного смутилась и потянулась к парню целоваться, но…
— Двигаемся вдоль стены, я прикрываю тебя от кроликов, чтобы ты смогла пройти, потом объясню почему, — заявил он, а девушка покраснела, почувствовав себя дурой. — Если я скажу бежать, беги в деревню.
— Д-да…
Вскоре они начали движение и… успешно прошли мимо зверей! А за ними мимо ещё двух. Николай едва сдержался, чтобы не прикончить одиночек, которых стоит отметить стало куда больше.
— Ого! Вот как ты возвращаешься обратно! — ахнула девушка, увидев бревно у стены, а потом она подметила копьё, окружённое ордой кроликов. — Кошмар какой…
— Скоро я попробую схватить копьё и кину к тебе, ты же должна схватить его, пока они отвлечены на меня и отбежать к стене. Если погонятся, карабкайся наверх и жди.
Николай указал на бревно, и девушка кивнула, после чего он отошёл недалеко и добыл кролика. Девушка внимательно наблюдала за ним и восхищалась тому, как он ловко расправился со зверем.
Но, когда он замахнулся и бросил убитую тушу на съедение тварям, девушка чуть не взвизгнула. Жаба стянула ей горло стальной цепкой хваткой и начала неумолимо душить, это ведь мясо и шкура! А также монеты… Но, увидев, как звери кинулись на тушу и отошли от копья, ей стало понятно, почему он это сделал. Однако… некоторые твари, которые не могли подобраться к туше из-за того, что её слишком плотно облепили, увидели Николая и кинулись на него.
Анна закрыла глаза от такого ужаса, ведь на парня накинулись и вгрызлись в его тело, но тут раздался крик.
— Лови!
Девушка тут же раскрыла глаза и кинулась вперёд, она шустро подбежала к копью и, схватив, вернулась на место, но сразу же начала карабкаться на бревно. Назад не оборачивалась, чтобы не видеть, как Николая пожирают заживо. А когда чавканье прекратилось, она отсчитала тридцать секунд и обернулась. Трупа уже не было, а звери начали расходиться кто куда.
Она так и сидела на бревне, смотря на кроликов, поле чего решила изучить лес и подметила белок! Они то тут, то там сидели на ветвях и грызли шишки.
— Откуда у них шишки? Это же лиственные деревья? — девушка не знала ответа на свой вопрос.
— Возможно, чуть дальше есть хвойники, но я не видел, — голос Николая напугал Анну, отчего она дёрнулась и полетела вниз! Однако не успела она испугаться, как оказалась в крепких руках, правда, не как принцесса, а как тушка, лицом вниз… Но через миг её поставили на твёрдую землю.
— В-вот… — она отдала копьё и смущённо заулыбалась. Парень же отметил, что копьё она не украла, а могла! Собственно этим самым он проверил её на верность, поэтому довольно улыбался. Правда, Аня подумала, что он смеялся над её неуклюжестью…
— Пошли обратно.
— Угу…
— Но сперва… — парень вскрыл свой тайник и вручил девушке уйму монет, у неё аж глаза чуть из орбит не вылезли. — Неси, мне неудобно будет сражаться.
— Угу… А мы не полезем по лестнице? — она указала на бревно не понимая зачем вообще идти пешком.
— Не хочу, чтобы о ней кто-то узнал.
— Разумно, — она кивнула и пошла за парнем, поглядывая на кроликов, но вскоре они остановились.
— Подержи и стой здесь, — вручив девушке копьё, он прошёл метров десять и добыл кролика. После чего вручил девушке монеты, а оружие забрал. — Нам на ужин — заявил он, приподняв тушу за уши.
— А почему ты не использовал копьё?
— Кровь приманивает кроликов, а если аккуратно запинать его ногами, то крови не будет, — парень развернулся и пошёл в деревню, а девушка за ним, задумываясь над тем, сколько же раз ему пришлось умереть, чтобы узнать всё это. А судя по тому, как легко он принял смерть совсем недавно… умирать он уже привык.
И вот, они подошли к входу в деревню. Кроликов там уже оставалось совсем мало, как и людей. Но вот как они вдвоём входят внутрь с копьём и кроликом, произвело на людей немалое впечатление.
— Народ! Так у нашего психа копьё есть! Он, получается, втихаря охотился!!! — прокричал главарь бандитов, которые с двумя товарищами, ошивались у ворот, наблюдая за людьми. Он решил спровоцировать народ и, кажется, смог привлечь их внимание…
Глава 10
— Втихаря охочусь, говоришь? — Николай подошёл к главарю банды и внимательно его осмотрел.
Жалкое зрелище. Из-за множественных переломов каждое движение приносило ему невероятные страдания, но даже так, он не был готов пойти на смерть, что исцелит его раны и сотрёт голод.
— А почему я должен отчитываться? И перед кем? Перед тобой? Мясом, что ещё ни разу не пробовали кролики? Или у тебя есть желание поохотиться со мной? — парень злобно оскалился и продемонстрировал копьё.
Бандит своей репликой пытался привлечь внимание народа, и это ему удалось. Вот только привлёк он его к себе, и сейчас люди посмеивались над ним, а уважение к Николаю лишь росло. Как и желание сблизиться с ним. Туша кролика, которую Анна прижимала к груди, была достаточной причиной для этого.
— Так если ты успешно охотишься, чего едой не поделился?! — выкрикнул бандит.