Николай вонзил копьё в землю и взял у Анны, что шла позади, снаряд и оценил его тяжесть. Прошлый он едва ли смог бы нормально метнуть, но, учитывая его теперешнюю силу, это не составит труда.
Четыре кролика паслись на лужайке, настроение у них было чудесное, потому как двое из них мило игрались друг с другом. И вдруг! Глиняный снаряд упал кролику на голову, пробив черепушку!
Вот только зверь не умер, он потряс головой и, яростно пропищав, кинулся на гнусных людей, а за ним и его товарищи. Но люди уже были готовы, в особенности Николай. Он внимательно следил за каждым кроликом и, благодаря накопленному опыту, смог понять, кто из них выбрал его своей жертвой.
Вдох-выдох, за ним второй вдох, и с выдохом парень наносит удар копьём, пробивая черепушку подпрыгнувшего кролика. Через миг раздались удары о щиты и крики мужчин.
Они тут же начали колоть тварей, но те ловко изворачивались, а потом вновь прыгали.
*Чвак!*
Копьё Николая пронзило бок кролика, который почти перепрыгнул щит человека слева от него. Парень не успел среагировать и лишь через несколько вздохов осознал, что чуть не умер, смотря на бездыханную морду твари.
— Клаус, не тупи! — тихо рыкнул Константин, у здоровяка чуть сердце в пятки не ушло, когда кролик напал, а тот не успел поднять щит. Точнее он растерялся и попросту забыл это сделать!
— Д-да… Спасибо, Николай.
— Не тупи больше. Человеческая кровь приманивает их куда сильнее кроличьей, — он кивнул на группу тварей недалеко. Громкий шум, крик или ранение, и все они сорвутся с места и сметут людей…
Люди двинулись с места, направляясь к следующей цели, а женщины собрали тушки и монеты. Впрочем, сделать пришлось всего несколько шагов, пройдя пару метров. Там мирно щипали травку семь кроликов.
На этот раз решили действовать иначе. Врагов было слишком много для честного боя, поэтому Ярослав велел людям позади них по его команде метнуть глиняные снаряды.
Авангарду для этого пришлось присесть, и вот, по команде главного охотника народ метнул около двадцати снарядов. И с меткостью у них было всё плохо… Да так плохо, что один снаряд перелетел цель и попал рядом с другой группой кроликов. Они, что-то пропищав, кинулись все в атаку!
— Идиоты ***! — выругался Ярослав. — Не отступать! Мы слишком далеко от входа, не добежим и лишь снаряжение просрём!
Из семи кроликов вперёд мчалось лишь пять, ещё двое хромали, а за ними, всего в нескольких метрах, спешили на обед ещё шесть тварей.
— Аня, прикрывай!
— Да! — девушка благоразумно встала не справа от парня, где у того было копьё, а слева. Она была маленькая и хрупкая, поэтому не помешала бы и Клаусу, что был от неё слева.
Народ нервничал, но щиты держал, как и копья. Тактика у зверей была точно такая же, поэтому Николай сразу определил, кто на него нападёт, и… их оказалось двое!
Голова быстро заработала, и парень подметил, что его щит, да и копьё облито кровью! Пищание быстро вывело из раздумий и, понадеявшись на девушку, парень пробил голову первому кролику, и тут же раздался ещё один болезненный писк.
Клаус не струхнул и сделал, что от него требовалось, вонзив копьё в прыгнувшего гада, однако он лишь задел лапу, а вот Анна ударила как следует, пронзив твари шею.
Вот только девушка настолько перепугалась, что побледнела. Слишком уж неожиданным был прыжок второго зверя. Миг, за ним второй, и подоспела вторая волна.
Николай же уже не следил за теми, кто напал на других людей, его волновала лишь эта кучка, и действовали они иначе, нежели пятёрка.
И парень оказался прав, зверь дождался, когда Николай атакует, и лишь после того, как ловко уклонился, прыгнул вперёд. Надеяться на Анну парень не стал и тут же приподнял щит. Послышался удар, и рука почувствовала тяжесть! Кролик вцепился в щит.
Ещё через миг раздался крик Клауса, в чьё горло вцепился зверь. Анна же благоразумно отскочила назад, а вот остальные растерялись. Впрочем, хаос был везде. Звери прорвались… вон в копьё Ярослава вцепился гад, пытаясь прогрызть. Второй же вцепился в щит. Позади в одного паренька вгрызлись, и тот завизжал, приманивая ещё одну группу тварей…
С другой стороны, кучка парней во главе с Константином смогли сдержать двух тварей и одного заколоть. Но и с той стороны приближались звери…
— К чёрту! — ругнулся Николай и, вонзив копьё в землю, схватил щит двумя руками и, подметив глазами цель, с разбегу прыгнул. Кролик немного растерялся, не понимая, что делать, когда на него падает другой кролик. Пусть он и на щите, за которым человек. Через миг раздался хруст костей и визги.
— На! — рядом откуда-то оказалась Анна с его копьём.
— Держи их! — крикнул он, указывая на щит.
Николай схватил копьё и за миг сделал полный оборот вокруг себя. После чего рванул вперёд, потом резко остановился и понадеялся, что раз кролик один, то и действовать он будет как одиночка. И не прогадал! Зверь юркнул ему за спину и… тут же получил копьём в хребет, а за ним и каблуком по шее.
Получив системное сообщение, парень подскочил к Ярославу, сбивая с его щита зверя, и едва не вскрикнул, потому как в его ногу впилась непонятно откуда взявшаяся тварь.
Штаны кролик не прокусил, но и без этого было больно! Благо, теперь Ярослав среагировал и пырнул зверя, а Николай добил.
— Коля! — раздался крик Анны, и парень, чертыхнувшись, помчался к ней.
Девушка чудом избежала нападения зверя и то, потому что оступилась и рухнула на щит, заставив кроликов под ней вновь пропищать от боли.
— Ай! — вскрикнула она, стоило монстру вновь прыгнуть.
Анна лежала на щите и понимала, что ей конец. Она закрыла глаза и… вместо боли и агонии услышала хруст и звук падающего тела. Николай в последний момент смог пнуть тварь! После чего подскочил к кролику и вонзил в него копьё.
— Добивай!
Он схватил щит и, кинув взгляд на покалеченных зверей, побежал дальше. Однако всего через пять секунд к нему присоединилась девушка. Она уже знала, куда бить, поэтому мигом умерщвляла неподвижных тварей.
Носясь по полю боя, парень помогал то тем, то этим. Творился полный хаос, а кролики всё прибывали и прибывали… была резня, однако некоторые люди из деревни решили помочь. И не только с тушами да монетами…
К концу боя, когда кролики закончились, парень обливался потом и тяжело дышал, но он выжил… как и Анна. На девушке ни царапины, а вот остальные…
Человек сорок погибло, а из изначального отряда уцелело лишь трое, не считая Николая с девушкой. Ярослав же погиб. Заодно все узнали, что если умереть со снаряжением на теле, оно сохранится. Будет валяться на земле.
— Николай, ну ты и монстр! — воскликнул Константин. Здоровяк выглядел потрёпанным и даже пытался улыбаться, несмотря на боль. Всё же покусали его неплохо. — Ты, это, подожди нас…
Сказал он и, раздевшись, помчался в сторону, где его и сожрали… Он понимал, что с такими ранами не жилец, и как бы ему не хотелось, лучше умереть пусть и болезненно, но быстро. Чем полчаса истекать кровью и страдать.
Парень тем временем присел на обломки своего щита. Не выдержал он нагрузок и того, что на нём прыгали… Анна же крутилась вокруг него с глиняной чашей полной воды, смывая следы крови.
— Если сделать больше щитов, то, думаю, охотиться станет, куда легче, — заговорила она, на что парень лишь устало угукнул.
— Хочешь пить? Поняла! Сейчас сбегаю!
Девушка выплеснула грязную воду и умчалась в деревню по залитой кровью утоптанной траве. И вскоре вернулась, а там и народ стал подтягиваться, включая Ярослава.
Выглядел здоровяк не очень, он плохо переносил смерти, но старался держаться.
— Ещё несколько таких сражений и вечером будем праздновать, приобретение ворот! — громко сообщил он, подбадривая людей, и у него это вышло. Да и желающих помогать стало больше. Всё же люди победили в, казалось бы, проигрышной битве.
Кролики напирали со всех сторон большими группами, но те выстояли и не лишились снаряжения и добычи.
— Спасибо, — произнёс охотник, подойдя к Николаю. — Лишь благодаря тебе мы устояли. А твой пример воодушевил нас продолжить сражение. Честно, я и сам уже подумывал приказать отступать.
— Это была лишь самая лёгкая часть, — устало хохотнул парень и указал рукой на лес, проход к которому уже был расчищен.
— Да уж… мы вчера уже познакомились с ними, было неприятно…
Николай хмыкнул и взамен нового щита рассказал всё, что знал о белках. Радиус агрессии, боевые повадки, про их отношения к кроликам и что они не едят мясо.
— Благодарю, это действительно поможет, — Ярослав отошёл к своим бойцам и пересказал им самую основную информацию. Минут через пятнадцать они толпой направились к лесу. Николай же решил последовать за ними, дабы проследить за поведением белок.
Однако оно не сильно изменилось, тактика всё та же, разве что стоило людям войти в лес, как твари налетели со всех сторон! Они словно яблоки падали с деревьев, а щитов было всего три…
На парня упало три зверя, и два из них отпрыгнули в толпу людей. Последняя осталась. Николай же тут же развернул щит в вертикальное положение и протаранил дерево, а через миг, когда парень отошёл, Анна заколола тварь. Затем они с трудом убили ещё одного, и на этом битва завершилась. Остальных белок попросту запинали.
Длинные и пушистые беличьи хвосты оказались слабостью зверей, ведь за них так удобно хвататься, чтобы потом размахнуться плотоядной тварью и ударить ею об дерево. Ну, или об камни… не менее четырёх белок было убито таким образом. Поэтому кровищи вокруг была тьма…
Люди же потеряли шестерых, и ещё четверо были ранены. Перевязать их раны было нечем… как и обработать, поэтому парни, хоть и со страхом, но бросились в лес, чтобы узнать, что там.
Остальные же принялись собирать палки, рвать ветки и даже собирать камни, всё, что могло пригодиться, тащили в деревню.
Несколько раз вновь нападали белки, а потом и кролики появились. Николай впервые увидел, как они появляются. Они попросту выкапывались из-под земли!