— Вот тебе и белки… — Николай помотал головой. Он даже на пару секунд замер, изумлённо изучая нового противника. А точнее новых.
Жуки!
В дереве, как оказалось, завелись короеды-переростки. Так их Николай назвал у себя в голове, ведь, как выглядят короеды на самом деле, он даже не представлял.
Имя такое он дал потому, что те и являлись создателями этих ходов. По крайней мере, пока жуки не заметили парня, они с довольно громкими звуками “шкрябали” древесину своими мощными жвалами.
По размеру эти твари были как здоровенная крыса. Вот только от грызунов их отличал прочный с виду хитиновый покров, а также возможность ползать по стенам.
Ну и жвала выглядели довольно опасно. Ведь они с лёгкостью снимали крупную стружку с гладкой деревянной поверхности.
— А значит, и ногу смогут перекусить на раз. От такого укуса даже броня не поможет. Кожаная так уж точно…
Николай некоторое время внимательно наблюдал за несколькими подобными тварями. Он застал их в одном из тупиков, и те были как раз заняты его углублением.
На дальней стенке закрепились двое и постепенно поглощали древесину, но поразило парня не это. Тут всё логично, они питаются деревом. Вот только на выходе получались те самые светящиеся капельки янтаря!
— Выходит, эти тысячи лампочек — просто светящийся кал? — удивился Николай, поняв, откуда здесь такое красивое освещение. Осознав это, он сразу отодвинулся в центр прохода, стараясь не касаться ни стен, ни потолка. — Уверен, эти твари тоже агрессивны…
Так и оказалось. Как и все вокруг, жуки напали сразу, стоило им завидеть человека. Но надо отдать им должное, пусть они все вооружены мощными жвалами и облачены в прочную броню, со скоростью у этих мини танков явно наблюдались некоторые проблемы.
— По стенам они перемещаются ещё медленнее… — отметил парень, поняв, что один из них сразу спустился на пол. Но даже так, его скорость оставляла желать лучшего. От них можно не то что убежать, а даже уйти быстрым шагом.
Но радость продолжалась недолго. Закончилась она сразу, как острый медный наконечник со звоном скользнул по гладкой спине твари и вонзился в деревянный пол.
Не помог и удар пяткой. Жука придавило, но он по-прежнему продолжал попытку дотянуться жвалами до человека, а также скрёб своими короткими лапками по полу.
— Жук-носорог! — вспомнил Николай, кого ему напоминают эти твари. Пока второй не приблизился, парень внимательно изучал придавленного к полу жука, пытаясь понять, как с ним вообще можно справиться.
Идея пришла практически сразу. Пока второй не успел подобраться поближе, парень прыгнул назад и быстро поддел копьём непробиваемую тварь. Жук довольно лёгкий, всего порядка одного килограмма, может, даже чуть меньше. И потому Николай без труда смог перевернуть его на спину.
И это сработало! Насекомое начало размахивать короткими лапками, безуспешно пытаясь перевернуться в нормальное положение.
Парень тут же повторил процедуру и со втором противником. Медный наконечник ударил по лапам, и тот попросту отвалился от стены. Следом ещё одно лёгкое движение, и теперь на полу лежат два беспомощных жука.
Дальше дело пошло куда проще. Брюхо оказалось не таким прочным и состояло из сегментированных пластин хитина. Вот между ними как раз наконечник копья прошёл практически без сопротивления. Короткий мерзкий писк, и Николай получил сообщение, говорящее о получении двух очков развития.
— В принципе, противники крайне простые. Если знать, как с ними бороться, конечно. Ну и иметь металлическое копьё, боюсь каменное тут бесполезно, — отметил для себя парень, и у него на лице появилась улыбка. — Здесь можно неплохо подзаработать!
Помимо Очков развития на полу осталась лежать одна монетка. Но Николай не расстроился, ведь две за такую легкотню было бы даже слишком много. Странно, что хоть одна попалась.
Закончив с жуками, парень уселся на пол. Но на стену наваливаться не стал, всё же осветительные приборы здесь слишком специфичны. Николай чётко видел, что эти капельки изначально выходят в жидком виде и лишь со временем твердеют. И потому могут прилипнуть к куртке, придётся потом бегать по лесу светлячком.
Уселся парень для того, чтобы раскидать скопившиеся на балансе Очки развития.
Их уже собралось сорок, и так как недавно был повышен уровень, наценки на все характеристики сбросились. Теперь, чтобы увеличить в потолок Силу и Ловкость потребуется всего тридцать восемь Очков! И это в сумме.
Так что, не раздумывая, Николай потратил все свои запасы. Негативных ощущений практически не было. Так, лёгкая ноющая боль в суставах и мышцах, но и та прошла спустя лишь полминуты.
По обычаю размявшись после прокачки, Николай ещё некоторое время изучал жуков, пытаясь найти новые уязвимости, но вскоре окончательно понял, что пробить этим тварям можно только живот. Что спина, что голова прикрыты крайне прочной броней, и нет никакого смысла даже пытаться её расковырять.
— А ещё они не чувствуют кровь… — отметил про себя Николай, выйдя на очередную группу жуков. — Хотя зона агрессии все равно выше, чем даже у белок, — троица тварей заметила парня с расстояния примерно в пять метров.
Причём это может стать проблемой, ведь зачастую туннель поворачивает то влево, то вправо, и жуков можно определять лишь по специфическим звукам.
Пару часов Николай истреблял местных жителей, лишь пару раз останавливаясь на отдых. За это время он успел намолотить ещё на два улучшения и увеличил как Выносливость, так и Живучесть до максимума. Теперь осталось заняться лишь Магией и Мудростью, и парень понимал, что вполне может сделать это, не выходя из дерева…
*Шрак-Шрак!*
Николай снова услышал за следующим поворотом до боли знакомый звук. Вот только на этот раз он был немного иным… Гораздо более громким… Да и в конце туннеля показался свет. Такой же привычный золотистый, так что это не выход на улицу. А, скорее, вход в ярко освещённое помещение.
Проверив своё снаряжение, на всякий случай, и немного размявшись, парень спокойным шагом направился на звук, и с каждым пройдённым метром ему эта идея нравилась всё меньше.
— Чёрт, — буркнул он, оказавшись в просторной комнате, выточенной прямо в самом сердце огромного дерева. Выходов из этой комнаты было всего два. И один из них оказался у парня за спиной, тогда как второй находился чуть выше и на противоположном конце комнаты.
Вот только путь к нему преграждал источник звука. Огромный жук с гигантскими острыми жвалами сидел прямо в самой середине комнаты и усиленно жевал древесину, отрывая от пола огромные куски и отправляя их в рот.
Появление гостя не осталось незамеченным. И уже спустя несколько секунд повелитель короедов, не проронив ни звука, устремился прямо к человеку. Его острые жвала раскрылись на полтора метра в стороны, готовые в любой момент сомкнуться и разрезать противника напополам.
А парню оставалось лишь пятиться назад, направив на врага копьё. Единственное место, куда можно ударить сейчас — рот. Но в таком случае можно получить смертельный укус… И потому Николай развернулся и устремился обратно в узкий проход.
За спиной послышался грохот, недовольное то ли пищание, то ли скрежет, но частые шаги хитиновых острых ног так и не стихли и с каждым мгновением лишь приближались…
Глава 23
*Штак!*
Прямо за спиной парня сомкнулись мощные жвала. Они ударились друг об друга с хлёстким звуком и сразу же начали размыкаться. Вот только Николай не стал ждать, когда гигантский жук размером с крупного телёнка снова будет готов к атаке.
Парень подметил, что для атаки жвала должны разомкнуться полностью. На это не нужно много времени, всего секунда. Но и этого вполне хватает, чтобы нанести стремительный удар копьём и отскочить.
Вот и на этот раз он активировал Сверх рефлексы, тщательно прицелился и со всех сил всадил медный наконечник в рот твари.
Что-то приглушённо хрустнуло, раздался протяжный писк или даже свист, но тварь всё равно не умерла.
*Штак!*
Снова лишь в миллиметрах от живота парня, словно клешня гигантского краба, сомкнулись острейшие жвала. Они слегка зацепили куртку, и на ней сразу образовалась довольно широкая дыра. Причём разрезало даже усиленные накладки грубой кожи, которые прикрывали грудь и живот спереди.
— Сколько ещё раз надо ударить, чтобы эта тварь сдохла?! — мысленно выругался парень.
Возможность к отступлению отсутствовала как таковая. Всё потому, что Система заботливо перекрыла выходы из комнаты серой пеленой. И если в прошлый раз через неё можно было спокойно пройти, то теперь она стала твёрже камня.
Николай из-за этого даже чуть не погиб, когда с разбега влетел в новую преграду, а жук тем временем успел его нагнать.
Несколько минут парню приходилось нарезать круги по комнате, то и дело уклоняясь от стремительных атак массивной непробиваемой твари. Иногда ему удавалось ударить копьём в ответ, но и то, чаще приходилось просто отскакивать, чтобы лишний раз не подставляться. Да и ответные удары не приносили никакого результата.
Медный наконечник погружался на несколько сантиметров в пасть монстра, но потом упирался во что-то твёрдое, и с каждым ударом лишь гнулся всё сильнее. И потому долго так продолжаться не могло. Парень это понимал.
*Штак!*
Жвала снова мелькнули в нескольких сантиметрах от ноги, и Николай благодаря Сверх рефлексам успел в последний момент спасти свою конечность от отсечения.
— Нет, убегать от него вечно я точно не смогу… — задумался он, и быстро огляделся, пытаясь придумать способ, как справиться с массивной тварью. — Перевернуть? Возможно, но он выглядит довольно тяжёлым…
Тут даже гадать не стоит. Николаю сразу было видно, что тушка минимум под сотню килограмм, а то и под две сотни. Оторвать такую от земли, особенно, если учитывать, что она будет сопротивляться, нечего и пробовать.