Иду через парк. А он совсем голый. Страшный, мрачный. Листья сгнившие по сторонам дворниками раскиданы. Кое-где между деревьев даже снег лежит. Унылая пора! Апчхи… очарованье! Лучше и не придумаешь. Когда же уже зима? Слишком затяжная осень в этом году… Никогда мне осень радость не приносила. И все, что счастьем прикидывалось, оказалось обманом.
К дому подхожу, а в подъезд заходить не хочется. Он мне только об одном шепчет, не дает забыть и вычеркнуть из памяти. Но иду. Не оставаться же на улице.
Дома никого. Как я и люблю. Или любила? Зачем себя обманываю? Грустно, страшно, одиноко… Побыстрей бы мама с работы вернулась.
Наливаю в Иринкину кружку чай и грею руки. Обжигает так приятно, и тепло от кончиков пальцев вверх по рукам бежит. Нет, кажется, не руки грею. Душу.
Прохожу в нашу комнату и рассматриваю голую стену – прикидываю, как на ней открытки смотреться будут. Достаю заветную коробку с ворохом разноцветных ретрокартинок: цветочки-василечки, шарики-фонарики. Прикладываю парочку к зеленоватым обоям. Ну и уродство! Ни вкуса, ни фантазии. У Машки все как-то гармонично. А у меня винегрет получается. Швыряю коробку в сторону – потом уберу. А сама за ноутбук сажусь.
А что, если тоже… вторую страницу завести? Я же тогда смогу Никите написать, признаться ему, сказать все, что в себе столько дней ношу… Точно! Регистрируюсь. Пока все под контролем. Надо имя нормальное придумать… Чтобы красиво было… Как у Машки… Может, что-нибудь из фильмов вспомнить?.. Напрягаю память: Элинор? Беатрис? Эванджелина?.. Ну и имена… все равно что у дамочки привокзальной! Это у Машки все всегда нормально получается. А у меня одна нелепица. И всю жизнь ведь так. Я сама, как одна большая нелепость!
Ввожу набор букв вместо фамилии и имени… А комп меня регистрировать отказывается. Что за несправедливость? Злюсь и откатываюсь на компьютерном кресле назад. А потом осеняет! Пишу: «Грустная осень». Прошло. Зарегистрировалась! И что дальше? Фотку загрузить? Сейчас найду какую-нибудь блондинку симпатичную. В очках обязательно… может, он только с училок тащится… Но в очках одни уродки какие-то. Пусть будет вот эта. Загружаю.
Нахожу его через Иринкину страницу и снова смотрю, любуюсь с замиранием сердца. Только тут и могу вот так глаза в глаза смотреть. И то порой кажется, что еще одно мгновение, – и шевельнется. Отвожу взгляд в сторону, а сама над собой смеюсь…
И что я ему напишу? «Привет. Как дела?» – банально. «Я твоя тайная поклонница» – бред. «Давай дружить» – детский сад. Да и какой толк вообще от этого всего? Ну ответит он или даже заинтересуется, а дальше-то что? Это ведь не я как бы… Значит, и симпатия не ко мне… Глупая затея!
Психанув, захлопываю с грохотом ноутбук. А потом снова открываю. Смотрю, не сломалось ли чего? Вроде все цело. А он снова с монитора на меня смотрит и улыбается – издевается, как и в жизни! Но улыбка… какая улыбка…
Слышу, мама с работы вернулась, гремит чем-то в коридоре. Закрываю снова ноутбук и иду ее встречать. Сегодня я, как никогда, рада ее возвращению! Разбираю пакеты с покупками с ней на кухне и вроде тем самым отвлекаю саму себя.
Вечером в кровать ложусь, и еще тоскливее становится. И ни о ком, кроме этой мымры, думать не могу. Стоит только глаза закрыть, и я представляю, как они выходные вместе проводят. Интересно, а она у него дома была? Да ну… что за бред я воображаю? Это же ерунда полная! С ее стороны-то все несерьезно. А если я ошибаюсь?.. Вот сейчас он школу закончит, и жениться уже можно будет. А вдруг она охомутает его, тот и слово сказать не успеет. Не хочу даже думать об этом! Зажмуриваюсь, а все равно одно и то же перед глазами мельтешит.
Была бы Иринка, поговорили бы о чем-нибудь. Хоть о чем, пусть даже мне не интересно было бы, зато не так тоскливо! Надо было в ноги упасть и не отпускать никуда. Зачем ей этот Питер? У нее и так Славик есть. А я одна в этом мире… Даже Дима звонить перестал. Понял наконец-то, что я – зануда.
22
Пока туда-сюда – вечер уже. С минуты на минуту Ивана Сергеича ожидаем. Смеюсь про себя: Настя его по имени-отчеству называть будет или по-свойски? Интересная ситуация. Вроде и неформальная обстановка, но я-то их общий ученик. Вот это я попал! Гогочу уже в голос.
– Что ты, Никит? – с любопытством всматривается мне в глаза Настя, и я отчетливо ощущаю связывающую нас невидимую нить.
Ставлю локти на стол, подпираю подбородок кулаками и гляжу на нее. И она принимает мою игру: тоже смотрит, не моргая, сосредоточенно и улыбаться начинает. А потом треплет меня по макушке, лохматит пряди отросших волос в разные стороны.
– Все тебе «гы-гы» да «га-га», – усмехается по-доброму.
– Да не-е, – смеюсь, – я вот думаю: мне сейчас историка Иваном называть? Ванько́м? Или Ваней?
– Иваном Сергеевичем, – серьезно реагирует на мой вопрос. – Он же все-таки пока еще твой учитель. По имени-отчеству обращайся.
– А к тебе как обращаться? Ты же тоже мой учитель, – снова смеюсь.
– И ко мне по имени-отчеству, – прыскает со смеху и поглядывает на часы.
– Анастасия Владимировна, Иван Сергеевич, ну вы как бы кушайте, не стесняйтесь, я вам не помешаю. Захочу в туалет – руку подниму, – смеюсь уже во всю глотку.
– Хватит прикалываться! У меня сейчас слезы от смеха потекут. А я, между прочим, только накрасилась! – хохочет вовсю.
Мне так приятно видеть ее веселой и счастливой. Улыбаются не только губы, но и глаза, и на щеках ямочки появляются. Копия – мать. Особенно если со старыми фотографиями сравнивать. Ведь и она когда-то счастлива была, когда за моего отца замуж выходила. С Настиным батяней сразу как-то не сложилось… А ведь говорят, что дочь по материным стопам идет, судьбу ту же проходит… Наверное, не зря такие поверья складываются.
Звонок в дверь. Настя руки о полотенце вытирает, по пути успевает в зеркало глянуть и мне кивнуть. А я ей оттопыренный вверх большой палец показываю и улыбаюсь – красавица! Сам сажусь за стол и жду. Приготовился. Интересно, знает ли историк, что я – Настин брат? Главное, чтобы реакция адекватная была. Хотя я в нем не сомневаюсь.
Идет. С букетом и тортиком, перевязанным веревочкой. А я гляжу через дверной проем в коридор и серьезное лицо приготовился делать. Но только увидел, как он трогательно Насте все это вручает, сразу расплылся в дурацкой улыбке. Как будто даже застеснялся, что ли. Хотя ничего такого неудобного и не увидел.
Проходит на кухню и на меня смотрит.
– Добрый вечер, Никита, – улыбается. – Так вот, оказывается, кто этот загадочный брат.
– Здравствуйте, Иван Сергеевич.
– Давай договоримся, что Ивана Сергеевича мы оставим для школы. А тут обойдемся по-простому – Иван, – и протягивает мне руку.
Киваю в знак согласия. А самому даже неудобно как-то становится. Никогда с учителями рукопожатиями не обменивался. Но приятно, черт возьми! Что скрывать? И никакого беспокойства нет по поводу того, что в школе он может нас рассекретить. У меня к нему полное доверие. Случается ведь так, что внешность не обманывает… или как там говорят-то обычно – «первое впечатление»? В качестве исключения, конечно. А Иван Сергеевич – стопроцентное исключение!
Настя крутится на кухне: курицу из духовки достает, котлеты разогревает, картошку накладывает, салаты один за другим на стол таскает. Целый банкет!
– Чем на каникулах заниматься думаешь? – спрашивает у меня Иван Сергеич. Иван то есть. А сам садится за стол напротив меня.
– К матери в деревню поеду.
– Отдыхать? – подмигивает.
– Типа того, – смеюсь. Намек-то понял. Хотя вообще не за этим еду.
– У нас бабушка парализованная, – встревает в разговор Настя, усаживаясь между нами. – Маме какая-никакая, а подмога.
– Ничего себе «какая-никакая»! Скажешь тоже, – смеется Иван. А я для себя подмечаю, что с Настей они уже на «ты». – Видел я, как они с Синицыным шкафы в прошлом году одной левой в кабинете литературы двигали.
– Да-а, – машу рукой.
Достижение, тоже мне. Но смеюсь, потому что чувствую себя в своей тарелке. Свободно, спокойно. Будто всю жизнь вот так он с нами на кухне за одним столом и сидел.
– Накладывайте салат, – суетится Настя. – Там креветки, ананасы.
– Ты нас на убой накормить решила? Нам, может, с Никитой еще битва предстоит.
Ого! Что за сражение? Я вообще такой… расслабился. Наверное, какой-нибудь исторический батл придумал.
– А у меня на сытый желудок, наоборот, мозг лучше соображает. – Отправляю котлету в рот.
– Тогда кушай, а потом пойдем, – смеется.
– Куда? – удивляюсь.
– Как куда? – подмигивает Насте. – В «Майнкрафт» играть.
– Во-о-о! – потираю руки. Это тема!
– Ну вот, – вздыхает Настя, но тут же улыбается (рада, что мы так быстро общий язык нашли). – Я готовила-готовила, старалась-старалась, а они так, значит. Пока все салаты не попробуете, никуда не отпущу.
– Есть попробовать все салаты, – шучу и прикладываю руку к невидимому головному убору.
Смотрю на Настю, как на командира. А потом смеюсь безудержно. Иван Сергеевич подхватывает. Не Сергеевич, а просто Иван. Никак язык не поворачивается так его назвать.
Настя оказалась замечательным поваром. Такие таланты в журналах и тетрадках прятала! У нас как обычно бывало? На кухне мать – хозяйка. А Настя или «принеси-подай», или «занимайся, занимайся»! А как шеф-повар в деревню к баб Тане укатила, вообще стало тяжеловато с ежедневным меню: пельмени, макароны, яичница. На худой конец, картошка жареная. В общем, что сам на скорую руку успел замутить, то и ладно. А сегодня… наелся хоть за неделю!
Историк в одиннадцатом часу от нас ушел. Мы и порубиться с ним успели: он за ноут уселся, я – за комп. Только Настя без дела вокруг вертелась. Мне даже неудобно стало. Иван Сер… Иван же к ней пришел, а не ко мне в игрушки играть. Ну, я и решил, что пора закругляться. Они на кухне продолжили свои задушевные посиделки, а я в комнате, надев наушники, на кровать завалился. Сначала подумал, что уйти куда-то нужно, прогуляться, свежим воздухом подышать… Как это обычно бывает? Но, сообразив, что я погорячился и тороплю события, решил никуда не уходить. Да я бы при таком раскладе сразу в историке разочаровался. Хотя… они ведь взрослые люди… Но факт остается фактом: я остался дома.