Лазненко с выражением вселенской скорби подписал бумаги и, дождавшись, пока дама выйдет, тихо сказал:
– Главбух. Сейчас, видимо, она здесь самая главная…
– Я давно хотел одного человека вам представить. Он прекрасный кандидат в сотрудники Центра, – вернулся Байкалов к разговору.
– Чем он же прекрасен? – поинтересовался Лазненко.
– Он переговорщик. И умеет договариваться с кем угодно.
– В Зоне был?
– Нет, ни разу. Он вообще гражданскими делами занимается. Всякие договора, представление интересов. Как из Москвы в Тулу перебрался – все свои связи по новой организовал.
– Так ты просто друга хочешь на работу устроить?
– Нет, это тот человек, с которым я готов идти в Зону. Даже в Московскую.
– Это аргумент. Имя, фамилия, ты сам понимаешь, мы его пробьем.
– Журавлев Андрей Тимофеевич. Адрес с ходу не вспомню, новый же.
– Лучше Журавлев рядом, чем Синицын в небе, – пошутил Лазненко. – Даю тебе сутки на подготовку. Твои вещи уже на новой квартире, так что можешь домой не возвращаться.
– То есть как? – Байкалов не знал, то ли возмущаться, то ли радоваться. – Я же уволился…
– Ты уволился? – Лазненко засмеялся. – Ты был в отпуске две недели.
– Как две недели?
– Ты за временем следил? И вообще – у нас не увольняются. И я бы не был генералом, если бы не разбирался в людях. Машина твоя стоит на выходе. Садись и езжай. Дорога забита в навигаторе.
– Вы «Тюбик» вывезли?
– Нет, «Тюбик» тебя ждет в гараже Центра, в Москве. Если с УАЗом что-то не так, выходить будете на «Тюбике». Тут пока только «Кактус».
– Что? На семейной машине?
– Он оранжевый. И пойми, в Калуге ты «Тюбиком» полгорода распугаешь. Давай, все детали дела у тебя дома в твоем компьютере. Для связи вот… – Лазненко открыл ящик стола и достал оттуда мобильник. – Хороший телефон, «Нокия Аиша», последняя модель. Тут, говорят, «Виндовс-12» стоит. Ну, разберешься.
– А вы нарочно, да? Чтобы поунизительней меня экипировать? Телефон хоть не розовый. И на том спасибо.
– Пожалуйста. Хотя, конечно, извини, только такого цвета нашли. Давай по последней. Утром быть здесь.
– Еще проблема. – Даже третья рюмка не помешала Байкалову помнить о делах, которые надо было обязательно решить. – Кто за котом моим будет смотреть?
– За Марсиком, что ли?
– Вы и это знаете?
– Мы знаем все! А за кота не беспокойся, у меня дома посидит. Внучка сказала, что он уже к ней привык… Только вот одна деталь. Тебе нужен проводник.
– Товарищ генерал! – воскликнул Байкалов. – Мне проводник? Да я ту Зону протопал вдоль и поперек и ни разу не поцарапался. А Москва – мой город! Мой родной город. Не обижайте.
Глава 18
– Ты можешь не гнать? – Журавлев не любил ездить с Байкаловым, когда тот был за рулем. То ли он хорошо знал своего товарища, то ли вообще не любил быстрой езды.
Он уселся на сиденье рядом с водителем и стал обустраиваться. Долго регулировал наклон сиденья и спинки, потом, расстегнув сумку, стал проверять, положили ли ему с собой бутерброды и термос. Убедившись, что все в порядке, Журавлев положил сумку на пол у себя за спиной, проверив еще раз, что продукты не вывалятся и не рассыплются по салону.
– Жур, не бухти под руку, если я буду тебя слушать, мы до вечера не доедем, – ответил Бай, вдавливая педаль газа в пол. «Кактус» ему очень понравился, хотя и выглядел как машина для респектабельного главы семейства – объемный, малодинамичный семейный автомобиль.
– Если так будем гнать, точно не доедем, – повторил Андрей, проверяя ремень безопасности. – Ты уверен, что мы сможем пройти охрану на аэродроме?
– Во-первых, я уверен, а во-вторых, кто тебе сказал, что нельзя перелезть через забор?
– Хоть бы оружие дали, а то только ножи эти дурацкие и лукошки. Ты же говорил, что дело серьезное. И начальство твое…
– Теперь и твое, – перебил Журавлева Байкалов.
– Теперь и мое, ладно. Так вот, ты говорил, что все типа супероснащено, по последнему слову, а мы должны, как два придурка, по лесу с лукошками слоняться.
– Не нуди. У нас простая задача. Радуйся, что тебя сразу взяли на операцию, хотя обычно в Центре так не делают. Сначала заслужить надо. Кстати, вот тот поворот, где мы должны углубиться в лес и спрятать машину.
Как и показывал навигатор, через сто метров по просеке показалось небольшое строение, похожее на домик лесника. Там, как и было обусловлено, Байкалов оставил свою новую машину с ключами в замке зажигания, и вместе с Андреем с лукошками в руках они двинулись к аэродрому, отгороженному в этом месте от леса колючей проволокой.
– Одного я не пойму, ведь Центр – вроде ж серьезная контора, – продолжал брюзжать Журавлев, разбрасывая носком ботинка прелую хвою. – Они же, если верить твоему Лазненко, за ангаром со спутника наблюдают. Но почему-то посылают сюда двух инвалидов. Бая и Жура. Втянул ты меня в авантюру, ох, втянул. О, кстати, смотри, белый!
Забыв обо всем, Андрей кинулся к крепенькому грибу, который торчал между двух невысоких елей.
– И грибов насобираем, – заметил Бай. – Вот видишь, польза все-таки есть. О, смотри, тут маслят просто гора.
– Слушай, может, соберем грибов и поедем домой, скажем, что забор не перелезть. И не надо париться, – предложил Журавлев.
– Нет, не скажем, потому что вот он – забор. – Байкалов ткнул пальцем в провисшую ржавую колючую проволоку, которая показалась впереди в просвете между деревьями. – И я сюда не грибы пришел собирать, а товарищей выручать.
Журавлев надолго замолчал, понимая, что своей участи ему не миновать.
– Теперь надо связь проверить. – Байкалов достал из кармана наушник-закладку, воткнул его в ухо и сообщил: – Мы на точке.
Он жестом показал Андрею, что последние слова относятся не к нему. Затем стал внимательно прислушиваться к тому, что передают, закатив при этом глаза к небу, словно это помогало лучше сосредоточиться.
– Так. Сегодня полетов нет, после шести вообще все работы на поле прекратятся. И, как обещают, мы сможем спокойно пройти к ангару.
– Так еще три часа, может, все-таки грибы?
– Жур, сказали сидеть и не рыпаться, значит, будем сидеть, – категорично заявил Байкалов. – Вот тебе первое задание, возьми бинокль и наблюдай за периметром!
Дмитрий вытащил из внутреннего кармана недорогой камуфляжной куртки театральный бинокль и вручил товарищу.
– Сам смотри, почему я?
– Я должен немного поспать!
– Почки отморозишь!
– Летом. И одежда у меня теплая. Ты посмотри немного, я потом тебя сменю. Я совсем недолго. – Байкалов удобно устроился на прелой хвое и натянул на голову капюшон.
Возмущенный таким бесцеремонным поведением товарища Журавлев сел, опершись спиной на ствол старой ели, и стал наблюдать за лесом и проглядывающим сквозь него аэродромом. Отсюда, из-за забора, огораживающего самый дальний уголок, казалось, что и вправду никакой жизни на летном поле и прилегающих окрестностях нет. Взлетная полоса отсюда не проглядывалась, только далеко на горизонте виднелась диспетчерская башня и легким металлическим блеском отдавали в летнем мареве дальние ангары.
Цель их похода, тот самый ангар номер двенадцать, был совсем близко и выглядел заброшенным. Это было старое, видимо, тридцатилетней давности сооружение с облупившейся краской и выбитыми окнами под самой крышей, теперь заколоченными фанеркой. Тут Андрей, все-таки воспользовавшись биноклем, увидел, что к ангару, часто оглядываясь, идет военный, судя по погонам, майор. Военный подошел к ангару, повозился с замком и после того, как открылась скрипучая дверца в больших воротах, вошел внутрь. Скрипнув, дверь закрылась. Байкалов спал примерно час, и за это время никто из ангара не вышел.
– Дима, мне кажется, мы уже никуда не пойдем, – доложил Журавлев, как только Бай протер глаза. – Там мужик в ангаре.
– Давно?
– Уже час. Зашел и сидит.
– Ну, это, может быть, очень даже хорошо. Будет кого спросить, – удивил Журавлева Байкалов. – Через полчаса сумерки, готовься.
Сам Дмитрий, осмотревшись, нашел крепкую палку, которую немедленно обстругал, придав ей вид посоха.
– Грибники любят с палками ходить, а этой можно при случае и по хребту заехать, – пояснил он. – Ну что, пошли?
– Так не стемнело еще! Рано. – Андрею не понравилась такая резкая смена плана.
– Пошли, не люблю по темну ходить. Центр, мы выходим, в ангаре один гость.
Получив добро, Бай направился к колючей проволоке. Ее даже не пришлось перекусывать. Периметр обветшал настолько, что его прошли, просто прижав провисшее препятствие к земле.
– Эй, тут есть кто живой? – подойдя к ангарной двери и открыв ее чуть-чуть, закричал Байкалов.
Гулкое эхо из пустого помещения было ему ответом.
– Товарищ военный, как нам пройти к шоссе? – повторил Дмитрий еще раз. Но ответа опять не получил.
– Странные вещи тут творятся, – заключил Андрей, который все это время предусмотрительно стоял у Байкалова за спиной. – У них там что, подвал?
– Ага, подземный ход в Англию. Враги народа прорыли в тридцать седьмом, – ответил Бай. – Пойдем внутрь.
В ангаре было уже совсем темно, и пришлось включить фонарики. В абсолютно пустом помещении на гладком бетонном полу не было никаких признаков подвала или люка.
– Мы хорошо зашли, – заключил Журавлев. – И что теперь?
– А кто знает, – промычал Байкалов и сообщил в Центр: – Ангар пуст, никого нет и ниче…
Договорить он не успел, луч фонарика дрогнул в возникшем мареве у дальней стены, и из марева возник человек.
– О, вот он! – воскликнул Андрей и, не теряя чувства юмора, добавил: – Призрак замка Моррисвиль.
Человек закрыл лицо рукой от слепящего света и громко, хорошо поставленным командным голосом спросил:
– Это что еще такое? Кто позволил? Почему находитесь на закрытом объекте?
– Слышь, друг, мы заблудились, грибники мы, – сказал Журавлев. – Как отсюда выти к станции?