И в этой жуткой схватке двух титанов против этого колосса при поддержке пушки и гаубицы побеждали вовсе не мы…
— Бронс! — выкрикнул я. — Мне нужен динамит! Сумка, полная взрывчатки! И путь все прекратят пальбу!
— Ты хочешь… — он задумчиво посмотрел на лысую голову и искажёнными чертами лица. А затем обернулся к штурмовикам и громко крикнул. — Отставить! Не стрелять! Всем прекратить огонь!!
Из-за шума было почти невозможно докричаться до каждого, но вот кто-то следом повторил приказ для других и выстрелы смолкли.
— Набейте сумку взрывчаткой и сюда, быстро! — коротко бросил Бронс одному из солдат.
С громким треском колосс вырвался из зелёной западни и снова ударил Эльзу. Девушка уклонилась, а затем уклонилась и от второго удара, но пропустила третий. А затем — и четвёртый.
Титаническая девушка была вынуждена отойти уже к самому поезду. Каждый удар невероятной лапой многорукого титана мог стать последним.
Колосс продолжал наступать. Левую его ногу снова успели оплести растения, и титан едва не повалился. Благодаря этому Эльзе удалось приподняться и зарядить громадине в челюсть, выиграв нам несколько метров пространства и подарив ещё несколько секунд.
Но за её спиной в этот миг болезненно дёрнулся Фролман. Удерживать врага зеленью травяному титану удавалось уже с трудом. Его силы явно были уже на исходе.
— Капитан! — крикнул солдат с крыши поезда, присаживаясь и спуская вниз тяжелый рюкзак, до отказа начиненный взрывчаткой.
Я выхватил сумку и чуть замешкавшись, ткнул пальцем в сторону висящего на поясе солдата стандартного меча штурмовика.
— Одолжи ненадолго свой меч, — я протянул руку. Солдат посмотрел на Бронса и сразу после рукоятью вперёд протянул своё оружие.
Благодарно кивнув, я снова переключился на предстоявшую мне задачу.
— Эльза!! — я спешно набрасывал сумку на себя.
Девушка обернулась. Вид у неё был намного хуже, чем казалось со спины. Похоже, как минимум раз колосс сумел задеть её по лицу, разбив нос. Эльза едва держалась на ногах.
Но тем не менее чуть наклонилась и подставила руку.
В последний раз пальнула гаубица, опалив титану бок и вырвав небольшой кусок плоти.
Колосс пошатнулся, снова попавшись в сети травяного титана, но затем с резким рывком выдернул оплетённую ногу. Фролман вдруг осел на одно колено, будто едва держался на ногах.
Я принялся быстро взбираться по шипам на шею Эльзе.
Из чёрной гари от взрыва нам на встречу шагнул колосс. Чуть наклонился, и двинул вперёд. Похоже, он решил просто сбить титаническую девушку, навалившись всей своей массой.
Эльза болезненно сжалась, словно предчувствуя новый удар и с трудом приподнялась навстречу врагу. Походило на то, что у неё больше нет сил сражаться. Но в последний момент она резко отошла в сторону, всем телом пиная титана в бок, прочь от поезда.
Я сделал пару шагов, чтобы разогнаться и с силой Демона-карателя прыгнул на тушу двадцатиметрового упыря.
Колосс ожидаемо даже не заметил меня, продолжая теснить Эльзу. Этот манёвр дорого ей стоил — она пропустила ещё один болезненный удар и уже держалась одним лишь чудом. Как и Фролман, продолжая дрожащей рукой из последних сил оплетать ноги врагу, заставляя его постоянно отвлекаться и тратить время.
Оказавшись на туше людоеда, я быстро полез вверх. Занятый Эльзой, он не обращал на меня внимания, даже когда я принялся вонзать в него оружие, чтобы подняться выше.
Комариные укусы, или уколы колючего кустарника. Не более.
Когда я почти добрался до шеи, гигант наконец нашёл время хлопнуть себя по спине, и я был вынужден резко прыгать в сторону. Но я вонзился мечом за тело чудовища и продолжил подъём.
Эльза решилась на ещё одну атаку и сумела ударить врага локтём в область солнечного сплетения… вернее того места, где оно было у людей. Потому как никакого особого эффекта от этой атаки не было. Скорее всего, ей попросту не хватило сил.
Ответом послужил удар одной из лап, и на этот раз девушка не выдержала и повалилась на землю рядом с поездом.
В этот момент я собрал в мече силу Демона-карателя. Лезвие потеплело, и я вогнал его прямо в шею людоеда. Клинок прочно засел в кости врага по самую рукоять, надёжно прибив сумку со взрывчаткой.
— Прыгай, — прозвучал в голове приказ Александра.
Я посмотрел вниз. Двадцать метров…
— Прыгай! — повторил он, и я оттолкнулся от тела чудовища.
В лицо ударил порыв ветра. Я полетел вниз, стараясь выровнять тело и приземлиться на ноги.
Колосс шагнул следом за мной. Вернее, к лежащей на земле Эльзе. Девушка уже поднималась, но слишком поздно, чтобы успеть что-то сделать.
— Стреляйте! — летя вниз, крикнул я изо всех сил.
Прямо передо мной внизу стоял капитан Джек Бронс, целясь из своего громадного пистоля в мою сторону.
— Не смей недооценивать людей! — громко сказал он, и за моей спиной раздался оглушительной силы взрыв.
Все звуки исчезли, сменившись одним лишь назойливым писком в ушах.
Я упал на землю, перекатился, гася инерцию от падения, и сразу же обернулся назад, на результат наших действий.
Колосс застыл в последнем замахе перед лежащей Эльзой, медленно осыпаясь большим чёрным облаком пепла.
Это было близко.
На этот раз мы были в шаге от гибели.
Эльза вновь превратилась в человека, но вид у неё был паршивый.
Как и у Фролмана — он был бледным и будто постаревшим на добрый десяток лет.
Путь дальше был свободен, и травяной титан даже нашёл в себе силы перед обратным превращением вернуть поезд обратно на рельсы.
Вот только… зачем это всё? В чём смысл, если мы так и не приблизились за это время к Шлемастому. Сейчас я даже примерно не знаю, где он находится.
Но он должен нас видеть. Я бы сам хотел бы видеть цель, чтобы устраивать череду ловушек одну за другой…
Где бы я сам был на его месте..?
Я обернулся вокруг, находя взглядом самую высокую постройку в городе.
— Верно мыслишь, — одобрил Александр. — Он в этом направлении. Я чувствую его силу.
— Капитан! — позвал я и указал в сторону самой высокой башни где-то в центре города. — Что это за здание?
— Местная академия. Та башня — это обсерватория. Городская ратуша на той же улице, рядом с площадью. — ответил Бронс. — А что? Думаешь…
— Он там, — кивнул я.
— Морган, какой-то путь туда есть? — крикнул капитан в сторону кабины. — Ты говорил, что отлично знаешь Минглейс.
— Там нет рельс, — высовываясь в окно, ответил машинист. — Зачем пускать грузовые поезда через центр города?
— Зато мы у него как на ладони, — мрачно сказал я. — Железная дорога ведь в основном идёт по кругу в черте города?
— Да… — не совсем ещё понимая, о чём я, хмуро ответил Морган.
— Тогда это лучшее место, чтобы сойти, — сказал я. — Ближе к башне мы уже не будем, а среди домов есть шанс затеряться.
— Хм. Если идти напрямик, то можно выйти как раз к площади. Во дворах наверняка тоже есть титаны, но тебя это, похоже, не сильно пугает, парень, — криво улыбнулся машинист. — Наверное, пешком здесь даже будет даже быстрее.
— Да, так будет быстрее, — уверенно сказал я.
— Я иду с тобой, — жёстко заявила Эльза, хотя и сама уже едва стояла на ногах.
Бронс сделал паузу, обдумывая мои слова, но очень скоро кивнул.
— Хорошо. Тогда мы поедем дальше по окружной, и постараемся отвлечь внимание на себя. У нас ещё полно мин и есть немного взрывчатки. К тому же, где-то на станции возле складов должны быть шлемы. Из Туманной крепости все грузы оставляли на севере города…
— Будьте осторожны, — я вздохнул.
Теперь от меня уже никак не зависело выживание этих людей. Может статься так, что я вижу капитана и остальных последний раз в жизни.
— Не совсем так, — ободряюще улыбнулся Александр. — Чем быстрей ты прикончишь главаря титанов, тем больше будет шанс выжить. С тупыми титанами эти люди уже как-то справляются не первый год.
— Удачи, — кивнул Бронс. — Будем живы, ещё свидимся. Если удастся — подай знак сигнальной ракетой. Мы ответим тем же. Ну а если нет… что ж, не будем об этом. У нас всё должно получиться, иначе у Монолита нет шансов.
Глава 8— Грань невозможного
Мы спускались вниз по насыпи, поднимая за собой кусочки гравия с осыпающейся дороги. Эту часть пути сильно испортили титаны, когда пытались лезть к нам наверх.
В то же время тронулся с места и поезд. Снова загрохотали колёса, и железная громадина, сильно пострадавшая во время боя, поехала дальше, в лапы к следующей ловушке титанов.
С собой, помимо меча Шахара, была винтовка с несколькими разрывными патронами, и ещё немного динамита. На случай, если повстречается ещё одна такая же тварь.
Во время соскочив вниз, мы с Эльзой оказались за стеной ближайшего дома, скрывшись от бредущего мимо титана. Кто-то из отстающей погони — титан прошёл мимо, принявшись забираться наверх, к рельсам.
— Ты как? — спросил я у девушки, когда титан прошёл мимо.
Пока что нас не замечают, и пусть так будет и дальше.
— Нормально…
— Выглядишь, будто совсем не нормально. У тебя кровь из носа течёт.
— Это ничего не значит, — Эльза вытерла кровь. — Я в норме.
— Ты уже дважды за сегодня обращалась в титана.
— Думаю, ещё на один раз меня хватит. Я не оставлю тебя одного.
Девушка храбрилась и пыталась выглядеть уверенно, но получалось у неё это плохо. Два превращения не остались без следа, а там, где по ней попал шестирукий, красовались заметные синие ссадины. Либо Эльза не смогла вылечить эти раны, либо же просто экономила силы.
— Если почувствуешь, что можешь погибнуть — уходи.
— И не подумаю! — упрямо отозвалась Эльза. Её лицо ожесточилось. Она не хотела, чтобы я её жалел.
— Просто береги себя и не бросайся бездумно вперёд. Тебе не хочется, чтобы я погиб, но, поверь, и мне тоже не хочется остаться без тебя. Твои силы не бесконечны.
— Алас, твои тоже.