— Нет, — Эльза чуть улыбнулась. — А ты?
— Готов победить ещё десять титанических армий! Но если серьёзно, то всё уже устал. Не только физически, но и морально. Сегодня погибло много хороших солдат… Но их смерть точно не была напрасна.
— Алас, я кое-что вспомнила из своего прошлого. Это произошло после того, как я съела Шаю. Она… она моя сестра…
Глава 10— Туманная крепость
— Алас, я кое-что вспомнила из своего прошлого. Это произошло после того, как я съела Шаю. Она… она моя сестра…
От услышанного я был шокирован. Мне, разумеется, хотелось узнать о прошлом Эльзы, но подобного я никак не ожидал.
— Ты жалеешь о том, что сделала?…
— Нет. Я уже давно отреклась от стороны титанов. Это произошло ещё до нашей встречи. С самого детства мне вбивали в голову, что люди это низшие существа. Что вы всего лишь еда. Но я никак не могла в это поверить. Ведь большую часть времени я выгляжу одинаково с людьми. Казалось, что мы, титаны, пожираем совершенно таких же существ как мы сами. И общаясь с людьми, я видела, что они имеют свои желания, мечты и цели. Может быть слишком простые по сравнению с целями титанов, но очень важные для них самих. И тем не менее долгое время я закрывала на это глаза, стараясь быть такой же, как сестры и другие высшие титаны. Я ела людей, Алас… Речь даже не о десятках, а о сотнях. Возможно о тысячах. Я была очень глупой… Просто плыла по течению. А когда решила остановиться, этот бурный поток меня снёс.
Эльза опустила голову и тихо заплакала, обхватив руками колени. Первый раз вижу её такой. Порой кажется, что девушка твёрже стали, но всё же есть вещи, которые могут её ранить.
— Что произошло? Высшие титаны сделали тебе что-то плохое?
— Наверное, можно сказать и так. Высшие титаны грызутся между собой как внутри семьи, так и между семьями. Моей лучшей подругой была сестра Грина. Мы держались друг за друга внутри семьи, и я считала её своей опорой. Но это оказалось не так. Чтобы улучшить своё положение, Грина рассказала Отцу о том, что мне не по душе угнетение людей. Отца это разозлило. Он сказал мне съесть всю свою прислугу, чтобы избавится от не нужных симпатий к людям. Отец решил, что именно прислуга стала ядом, который отравил мой разум. Мне не вспомнить всех деталей, но я точно знаю, что отказала Отцу. Грина съела всю мою прислугу вместо меня, а я была заключена в темницу. Мне стёрли память. Попытались воспитать по новому. Но я уже не была на стороне семьи. Они не могли заставить меня есть людей, сколько бы раз ни стирали мне память.
— Как ты сбежала от них?
— Не знаю, — Эльза вытерла слёзы. — Мне вернулись далеко не все воспоминая. Даже не половина. Всё на уровне смутных образов. Например, я не смогу сказать имя светловолосой девушки из своей прислуги, с которой дружила.
— Ты можешь больше рассказать о семье титанов? Сколько таких семей? И как много титанов внутри семьи?
— Извини, мне не вспомнить таких деталей. Насколько понимаю, кроме моей семьи есть ещё одна. Мы с ними постоянно воевали. Хотя были и периоды мира.
— Сколько у тебя было сестер? Ты их помнишь?
— Их много. Но по именам я смогла вспомнить только Грину и Шаю. Знаешь, Алас, я поняла, что не люблю ни людей, ни титанов. Я готова сражаться за Монолит только потому, что здесь ты. Когда мы встретились у дерева моей целью было сбежать от всего. Найти тихий уголок и встретить там свою смерть.
— Звучит довольно мрачно.
— Согласна. Но сейчас моя мечта изменилась. Я люблю тебя, Алас… Мне хочется найти тихое место и быть там вместе с тобой… — Последние слова Эльза практически шептала. Девушка и до этого показывала симпатию ко мне, но про свои чувства и желания она никогда не говорила настолько откровенно. — Что ты думаешь об этом?
— Я должен убить титанов-богов. До этого момента я не могу думать о чём-то подобном.
— Если ты победишь. Если всё закончится, мы будем вместе? Как пара?
Эльза стала настойчивее… Думаю, произнести подобные слова ей было сложнее, чем ринуться в опасное сражение. Скорее всего она долго планировала такой разговор и вот наконец решилась. Однако я тоже подготовился и уже знаю как мне ответить. Девушка не застала меня врасплох своим вопросом.
— На это есть все шансы.
— Значит я тебе нравлюсь? Так ведь говорят люди в подобных ситуациях?…
— Да. Нравишься. Но я не могу отвлекаться от своей цели.
— Поняла… — Эльза отнеслась к моим словам с уважением. Я не чувствовал от неё какой-то обиды. — Спасибо Алас.
— За что?
— Ты спас мне жизнь. Без тебя я бы проиграла Шае. На момент сражения она была куда сильнее меня.
— Сегодня я тебя спас, завтра ты меня. Не думаю, что за это надо благодарить. Мы сражаемся бок о бок и так или иначе постоянно выручаем друг друга.
Открылся люк. Вниз высунулась голова дозорного.
— Справа два титана!
— Их уже нет, — встав, ответила Эльза.
— А-а? — голова дозорного исчезла из вагона. Через десяток секунд он вернулся и доложил: — Титаны сдохли! Спасибо!
— Алас, я запрыгну на крышу. Дозорный в темноте может слишком поздно заметить титана.
— Сегодня не так уж темно, — ответил дозорный. — Но будет действительно лучше, если вы придёте на крышу.
Это «вы» по отношению к Эльзе меня улыбнуло. Девушку стали жутко сильно уважать после расправы над титанической армией. Пожалуй, в глазах солдат Эльза имела куда большее значение чем я. Мне на это без разницы, но главное чтобы информация об Эльзе не утекла вне отряда Бронса.
— Скрыть Эльзу от Монолита не получится, — сказал Демон-каратель, появившись сбоку у меня.
Почему? Капитан Бронс прикажет своим людям молчать.
— Есть ещё Фролман. Он Бронсу не подчиняется и информация об Эльзе дойдёт до центральной армии Монолита сразу как Фролман нас покинет. Да и кажется ты забыл, что у Бронса в отряде сейчас много солдат из других батальонов. Как бы ты не хотел, об Эльзе знают. А ещё теперь о ней знают враги, так как полководец сбежал от нас.
Чёрт… Ты прав…
— Скрыть ничего не получится, но это и неважно. Сейчас ты должен аккуратно заняться поднятием своего статуса в Монолите. Победу над титанами должны занести на твой счёт. Весь Монолит должен знать о Демоне-карателе Аластэре Кейге, который способен убить любого титана. О человеке, который поклялся уничтожить всех врагов Монолита.
Александр, вот это ты загнул… Не уверен, что такое пустят в прессу по всему Монолиту…
— Победе над титанами нужно объяснение. Держу пари никто не захочет рассказывать об Эльзе. Она останется в тени. Все лавры получишь ты и Бронс. Причём вполне заслужено.
Мы ещё не победили. Неизвестно, что нас ждёт в Туманной крепости.
— Верно мыслишь. Но у нас нет варианта кроме как разгромить врага в Туманной крепости, кто бы там не находился.
Демон-каратель исчез. О большой славе внутри Монолита я никогда не думал, хоть Александр и сказал, что мы будем пробиваться на самый верх. Будь я просто мальчишкой из Адуа, то не справился бы с такой задачей. Но с советами Александра всё реально. Он даёт мне не только силу, но и полезные наставления.
Казалось бы всё просто — прославившийся человек получает определённое влияние в обществе. Но я даже не задумался о том, что мне надо попасть в газеты. Как это правильно сделать я тоже пока не понимаю, однако Александр что-то определенно знает в этой теме.
Путь от Минглейса до Туманной крепости занимает чуть меньше двух часов. За это время нам не встретилось никаких ловушек. Дикие титаны были очень редким явлением — их встретилось не больше десятка. Почти всех этих монстров убила Эльза, но до одного мелкого титана она не добралась своей силой — он был слишком далеко.
Обсуждая с Бронсом стратегию захвата крепости мы пришли к выводу сделать вылазку группой из пяти человек — я, Эльза и ещё трое солдат. Причём поезд мы остановили за пару километров от крепости, чтобы нанести неожиданный удар.
Почему мы не атаковали всей группировкой? Стена внутренней крепости не имеет десятков пушек, как внешняя стена, но парочку там точно найдётся. А это значит, что по нашему поезду могут открыть огонь.
В то же время маленькой группировки должно хватить для захвата крепости. Если там будут только дикие титаны, то их убьёт Эльза. Если же найдётся более серьезный противник, то его убью я.
Светлая ночь могла сыграть с нами злую шутку при вылазке к крепости. Но никто нас не заметил. С невысокой трехметровой стены в принципе не наблюдалось никакого движения.
— На стене никого, — отрапортовал Александр за сотню метров до крепости. — Можешь лезть туда без опаски. Думаю, и на превращение Эльзы можно сэкономить.
Это точно не ловушка? Как-то всё подозрительно… Внутри крепости какой-то странный звук. Будто там титаны копошатся…
— А-а-а! Уйдите твари! — орал мужской голос из крепости, прерывая относительную тишину. — НЕТ! А-А-А-А!!!
Кажется, кого-то сожрали… Могли ли титаны взбеситься и атаковать тех, кто охранял крепость? Как ни крути гиганты это оружие опасное. Если нет командира, то уродцы обязательно взбесятся и начнут своевольничать.
— Я заберусь наверх крепости и скину верёвку. Ждите. Эльза, ты лезешь сразу за мной.
— Хорошо.
Я поднял голову вверх. Над Туманной крепостью был непроходимый участок Великой стены. Можно сказать мини гора, которую называли клыком Монолита. Крепость фактически была выскоблена внутри горы.
Прыжок до трех метровой высоты отнял самые крохи темной энергии. На внешнюю стену крепости так бы запрыгнуть было уже сложнее — там метров пять точно есть.
Александр сказал, что на стене никого, но я всё равно был насторожен. Для меня опасны не только титаны, но и потенциальный снайперы. Регенерация Демона-карателя вряд ли спасёт от пули в голову. Хотя даже если спасёт, это отнимет очень много тёмной энергии.
— Снайперов нет, — произнёс Александр. — Здесь в принципе мало позиций где мог бы засесть стрелок. Да и титаны тут во всю буянят.