Это сумасшедшие! Нас могут посчитать предателями Монолита!
— Ты полностью прав. Мне и самому не хочется идти на такой шаг, но мы в том положении, когда без риска не обойтись. В общем посмотрим по ситуации, но всё же держи в голове такой план.
Александр протянул мне пачку сигарет.
— Надеюсь ты сохранишь это в целости и сохранности. И пойди глянь все ли хорошо с Краучем.
Демон-каратель исчез.
Слова про Крауча не на шутку меня испугали и оказавшись на месте подтвердись худшие опасения — сержант скончался.
Когда я видел его ещё живым, я был уверен, что привезу его к Серной крепости. Крауч даже поблагодарил меня за его спасение…
Но видно у сержанта было лишь временной улучшение состояния. Вместе с ногой он потерял кучу крови, что и привело к его смерти. К большому сожалению, обычные люди не обладают регенерацией. Люди в принципе очень хрупки и слабы по сравнению с титанами.
Я закрыл веки Крауча и стал разбираться с тем, как управлять поездом. Как раз в этот момент Александр сказал:
— Прямо по курсу горелая башня. Надо тормозить поезд.
— А как это сделать? — спросил я в слух, так как стесняться было просто некого.
— Вопрос не как его тормозить, а стоит ли его тормозить — около стрелки несколько титанов.
Чёрт… Ну конечно же всё не могло быть так легко! Шлемастый учёл даже то, что группа проворных людей может угнать у него поезд…
Глава 2— Под плащом оборотня
Я выглянул в окно, пытаясь оценить размер нависшей угрозы.
Стало понятно, почему Александр засомневался, стоит ли останавливать поезд — прямо по курсу на рельсах стоял десятиметровый верзила в шлеме. Даже больше, чем тот, что убил Шахара. Так и хотелось на полном ходу протаранить эту громадную тушу!
Два других титана были поменьше — пяти и семи метровые. Есть вероятность, что они самые обычные, без способностей к регенерации. С ними расправиться будет не так сложно — с подобными я уже сталкивался.
Смущали лишь два момента — если не перевести стрелку, над которой стоял урод, путь к Серной крепости будет заказан. По крайней мере на поезде. А пешком мне не забрать с собой доказательства создания армии титанов, чтобы убедить капитана.
— Посмотри ещё вправо, — насмешливо добавил Демон-каратель.
Рядом с железной дорогой находилась крохотная сторожка. Из трубы над её крышей валил густой дым.
Значит, внутри кто-то есть, и скорее всего — оборотень. В такую крохотную лачугу не зашёл бы даже самый мелкий ночной титан.
— Поезд в любом случае надо тормозить! Ты знаешь как это сделать?!
— Всё выглядит не особо сложно. Слушай меня.
Вряд ли Демон-каратель был когда-то машинистом поезда, но в техники он определенно что-то понимал. Мы успешно остановили поезд, и я даже сам немного разобрался в том, как управляться с этой штуки. Вообще нам сильно повезло, что это не устаревший паровоз, который надо загружать углём, а более современный тепловоз на дизельном двигателе.
Но эта маленькая победа ещё ничего не значила. Надо было ещё разобраться с титанами, так что нервы находились на пределе…
— Успокойся, — подбодрил меня Александр. — Они ждут союзника, того циклопа. Весь вопрос в том, знают ли они все друг друга в лицо, и могут ли отличить оборотня от человека.
Титаны даже не смотрели в сторону поезда. Тупые равнодушные лица уставились в пустоту перед собой. Действительно, не похоже, чтобы здесь кто-то ждал нападения. Скорее, просто выставили стражу на всякий случай.
— Я попробую проскочить сразу в хижину. Постараюсь взять оборотня живым и допросить.
— Вряд ли получится. Но действуй, — ответил Александр.
Состав окончательно затормозил в паре метров от десятиметрового титана. Сжав покрепче меч, я выскочил из кабины машиниста. Получилось допрыгнуть почти к самой двери. Хлипкой и заметно прогнившей.
Открыв дверь ногой, я с клинком устремился к мужчине в длинном зелёном плаще. Во время — оборотень ещё не успел сменить форму.
— Начнёшь превращение — убью, — сходу выпалил я.
— Ты кто? — удивлённо спросил оборотень.
— Ты служишь титану в шлеме? — я сразу приступил к допросу. — Кто твой хозяин? Что ещё здесь перевозилось?!
На крохотной угольной печке засвистел чайник.
— Ты не понимаешь, против кого идёшь, червь! Я ничего тебе…
— Ты ел людей? — перебил я его. Глядя на мирную картину сторожки, я добавил четвёртый вопрос. Как и другой оборотень, этот ничем не выделялся среди людей. Разве что примечательный шрам пересекал почти всё лицо. Но в остальном — обычный мужик лет сорока. Разве что сильно отощавший.
Последний вопрос стал для циклопа спусковым крючком — оборотень схватил меч прямо за острие, и сжал его пальцами, не позволяя ударить. Потекла струйка алой, вполне обычной крови. Но он продолжал держать оружие и одновременно с этим начал увеличиваться в размерах.
Тем временем другой рукой циклоп потянулся ко мне.
А затем вдруг кипящий чайник слетел с печки и отправился прямиком в уже появившийся огромный глаз оборотня.
Кипяток расплескался в полёте. Послышался сдавленный, полный боли нечеловеческий крик. Циклоп продолжал расти, и в то же время начал падать на пол. Руками он инстинктивно пытался прикрыть ошпаренный глаз, но было поздно.
Вверх потянулось облачко пара от кипятка и запахло вареным мясом.
Я вырвал меч из ослабевшей разбухавшей руки оборотня, срубив при этом пару пальцев. Стряхнул кровь и приготовился ударить вновь.
— Ещё один должок в копилку, — насмешливо сказал Александр.
Циклоп вырос до потолка и приложился башкой о крышу, пробивая путь наружу. Во время этой задержки я его и подловил — прыжок и удар по горлу оборвал жизнь предателя.
Тело не до конца обратившегося врага скрючилось и начало покрываться пеплом.
Но расслабляться я не спешил — с тем, какой грохот здесь поднялся из-за боя с циклопом, титаны снаружи наверняка всё слышали.
— Болванам снаружи плевать, — обрадовал Демон-каратель. — Но ты не спеши радоваться. Похоже, стрелки здесь двигаются вручную.
Во время боя оглядываться по сторонам было некогда, но теперь я мог осмотреться внимательнее. Условия для сторожа здесь минимальные — стол, стул и небольшая печка. Никаких рычагов не наблюдалось. Лишь в углу стоял массивный стальной лом.
Я выглянул за дверь и убедился в том, что все трое титанов так же стоят и смотрят в никуда. Будто три огромных куклы.
— Чтобы убить троих вместе с регенерирующим в шлеме, мне понадобится много сил, — задумчиво сказал я, и ощутил раздражение Александра.
— Моя сила не восполняется здесь, — напомнил Демон-каратель.
Можно ли как-то сделать это проще, не прибегая к заёмной силе?
Взгляд упал на останки циклопа. Они уже начали обращаться чёрным пеплом. На полу лежал плащ оборотня, который слетел с него в начале превращения. Может, мне удастся прикинуться им? Или титаны способны распознать, где человек, а где их союзник? Эльзу в человеческой форме титаны однозначно воспринимали едой.
Вот почему Александр думал, могут ли титаны отличать оборотней от людей. Значит он уже тогда знал, что так будет.
— Догадывался, — кивнул Демон-каратель. — Попробовать стоит. В будущем такие ситуации могут не раз повториться. Действуй.
Я поднял порванную одежду и небрежно накинул на плечи.
Титаны снаружи на моё появление никак не отреагировали. Я был готов встретиться с ними — быстро рубануть и отступать к деревьям. Но людоед не спешил оборачиваться — он внимательно изучал какую-то далёкую точку, капая слюной на песок.
Я обошёл его по дуге, боясь слишком приближаться и ни на секунду не расслабляясь. Но титан продолжал пялиться в пустоту и был безучастен ко всему вокруг.
Ещё несколько шагов, и тварь осталась позади. Теперь прямо передо мной возвышался десятиметровый гигант в шлеме. Элита их армии.
Я бросил на него осторожный взгляд. Людоед зашевелился, слегка повернув голову в сторону. Но так и не закончил движение, тоже проигнорировав меня. Сработало? Похоже, что так. Хорошо бы ещё узнать, он принял меня за циклопа, почуял его запах, или… может он в каком-то неактивном состоянии?
Пока я делаю вывод, что разум этих тварей примерно на уровне собаки. Они могут запомнить как выглядит союзник и выполнять определенные установки. Но бывает твари нарушают приказ и своевольничают — я видел такое в Адуа, когда титаны-охраники оставили свои посты, желая отведать человечины.
Этой дорогой в Серную крепость пользовались явно очень давно. Видно местным резервный путь нужен был очень редко. Рельсы покрыты пятнами ржавчины, а между шпал пробивалась трава. Основная транспортная магистраль находилась на много километров дальше. Как понимаю ответвление вело как раз туда.
Сможет ли поезд вообще здесь проехать?
Начавший ржаветь метал не спешил поддаваться. Пришлось приложить все силы, а когда он наконец сдвинулся с места, раздался громкий протяжный скрип.
Десятиметровый зашевелился снова. На этот раз лицо повернулось ко мне. Титан скользнул по мне взглядом и задержался, пристально глядя на меня.
Так прошло секунд десять. Людоед не предпринимал никаких действий, но и не сводил с меня взгляд.
Я развернулся и медленно направился в сторону поезда.
Шаг
Ещё один.
Третий…
— В сторону! — послышался приказ Александра, и я не раздумывая отпрыгнул.
В метре от меня в землю врезалась громадная ладонь.
Я быстро встал и рванул в сторону поезда изо всех сил.
Титан рванул следом за мной на четвереньках, и попытался схватить левой рукой, но промахнулся. А за его спиной зашевелились и два его собрата.
Ещё прыжок — титан снова попытался прихлопнуть меня рукой, но я увернулся. Тем временем за ним пролетела туша подпрыгнувшего пятиметрового.
Оказавшись рядом с лестницей к поезду, я наспех запрыгнул в открытую дверь и потянул за нужные рычаги.
Титан в шлеме всё ещё стоял на четвереньках перед составом. В окно показалась гигантская уродливая морда. Зрачки людоеда безошибочно развернулись ко мне, и на его лице появилась тупая улыбка.