елать неверный шаг, и она просто провалится под моим весом.
— Жди, — приказал Александр, и прошёл сквозь обгоревшее дерево.
Внизу под нами было темно. Окна и ставни соседних домов были плотно закрыты. Скорее всего, в них тоже не жили. Пожар был свежим, и здесь до сих пор воняло гарью и чем-то химическим. На стенах соседних зданий были потемневшие следы копоти. Огонь туда не перекинулся, соседи наверняка на время съехали.
Идеальное место, чтобы быть незамеченными.
— Здесь ничего нет, просто лестница, — спустя минут пять сказал Демон-каратель.
Я осторожно подошёл к краю крыши и посмотрел вниз — пятёрка уже выходила из погорелого дома. Мне можно было сделать намного проще и спрыгнуть. Сила Демона-карателя защитила от удара при падении, а звук погасили заросли подгоревшей соломы.
Вот только когда я вынырнул из переулка, людей уже не было.
Да как можно двигаться по мостовой так бесшумно? Это какая-то специальная обувь?
Впрочем, зато они наверняка не услышали меня…
— Туда, — указал Александр налево по улочке.
Очень скоро я нагнал незнакомцев — те мелькнули в переулке, прячась от разгоравшегося факела идущего по улице патруля.
Трое солдат несли свою службу куда хуже шестёрки у лестницы — не особо смотря по сторонам и зевая на ходу. Но убивать их никто не стал. Видимо, лазутчики боялись поднимать лишний шум без нужды. Я тоже спрятался между домами. Слишком пока плохо понимал свой нынешний статус в крепости и проверять их реакцию на своё появление не хотел.
Тоненьким переулком между домами я ушёл дальше от стены, примерно в ту сторону, куда побежала пятёрка. Здесь я их едва не потерял, но Александр сумел почуять их присутствие. Лабиринты между домами внутри районов позволяли легко скрыться от погони, даже не пытаясь сделать это специально.
На этот раз я догнал их у следующей широкой улицы, на которой горел свет. Правда, без стражи — путь освещал одинокий фонарь. Только горел он недолго.
Чуть слышно тренькнула тетива маленького наручного арбалета, и дорога погрузилась во мрак.
В этом районе крепости обитали высшие чины. Чуть более просторно, чуть вычурнее дома. К тому же в одном из них, несмотря на позднюю ночь, всё ещё слабо горел свет.
Туда и направились лазутчики… или нет. Скорее, убийцы. Вынюхивать здесь было нечего. Я думал, они пойдут дальше по улице, к складам боеприпасов, или в штаб командования в центре. Но в жилой дом под покровом ночи могли лезть только головорезы.
Пожалуй, скрываться больше нет смысла. От того, кто здесь живёт, и будет понятно, кому и зачем потребовалось посылать убийц.
Пятёрка застыла рядом с домом и о чём-то тихо переговаривалась. Демон-каратель подлетел ближе к ним, а затем прошёл внутрь дома сквозь стену.
Спустя пару мгновений, закончив спешно согласовывать план, убийцы разделились, чтобы не дать никому выйти из дома.
Двое отточенными движениями юркнули в окно на первом этаже. Второй с поясом прыжками направился вверх. Это чем-то напоминало мои собственные прыжки во время сражений с титанами. Его пояс тоже был странным, будто действовал слабее обычного, но вместе с тем придавал ускорение.
Не прошло и пяти десяти секунд, как сверху свесилась верёвка, и оставшаяся пара начала очень быстро взбираться по ней вверх. По пути на крышу один из них запрыгнул в открытое окно на втором этаже, а второй присоединился на крыше к убийце с поясом.
— Кажется, будет весело, — выходя из стены дома, улыбнулся Александр. — Можешь не скрываясь ломиться в дом секунд через… сейчас!
Я метнулся к двери, с силой выбивая её внутрь.
По ту сторону передо мной был один из убийц, спускавшийся вниз по лестнице со второго этажа.
Увидев меня, незнакомец опешил, и я легко его вырубил, с силой ударив кулаком в нос. Может, даже немного перестарался, потому как бедняга с глухим стуком ударился затылком о каменную стену за спиной и повалился на пол.
А вот следующий, бесшумно спускавшийся следом за ним с крыши, успел среагировать и даже достать оружие.
Невысокий тощий мужик лет тридцати с лишним. Взгляд тёмных сосредоточенных глаз быстро пробежался по мне, будто выискивая и отмечая уязвимые точки. А затем неожиданно атаковал прямым выпадом вперёд, будто в его руках была шпага, а не короткий толстый меч.
И здесь, бестолковое на первый взгляд оружие, преподнесло неприятный сюрприз. Клинок вдруг разломился на несколько острых сегментов, связанных стальной леской.
Повинуясь наитию, или просто полагаясь на боевой опыт Александра, я уклонился влево и ухватил выстрелившее оружие правой рукой. Сила Демона-карателя позволила не порезаться о лезвие, а затем я с силой потянул его на себя.
Противник явно такого не ожидал, и повалился с лестницы мне под ноги. Оставалось только вырубить его ударом сапога.
Второй есть.
Вот только на крыше было двое, плюс тот что вышел на втором. Где ещё три?
Где-то внутри дома прогремел оглушительный выстрел. Очень знакомый звук — не так давно я уже слышал его. Лишь у одного знакомого мне человека было оружие, издающее такой шум.
Затем послышались звуки идущего боя. Звон мечей, сопровождавшийся криком и руганью.
— Наверх, сперва убей третьего! — приказал Александр. — Они пытаются устроить поджог!
Мне навстречу с лестницы полетела горящая бутылка. Я успел уклониться, пропустив её мимо. Разбившись, она разлилась алым цветком, жадно принимаясь пожирать деревянную мебель.
Путь наверх я преодолел прыжком, а затем сходу метнул нож в сторону тёмного силуэта.
Попасть остриём не вышло, но врага удалось отвлечь. Незнакомец выпустил заготовленную бутылку с горючкой, и та растеклась по полу — подпалить жидкость он не успел. Я рванул ему навстречу и силой приложил локтем.
В последний момент он успел уклониться, но этим ударом мне удалось выбить меч у него из рук. Наконец, я раздобыл себе нормальное оружие! Ответом послужил болт, выпущенный из крохотного наручного арбалета. Стрела зацепила плечо, но сильного вреда не нанесла. Зато отвлекла меня достаточно, чтобы враг выхватил из-за спины парные кинжалы.
Удлинённые, и тоже с сюрпризом, как почти у всего оружия, что было с собой у убийц. Незнакомец нажал на скрытую кнопку в рукоятке, и по лезвию потянулась густая жидкость. Яд?
Затем он бросился на меня, стараясь зажать хотя бы вскользь. Атака была столь яростной и быстрой, что я успел заблокировать лишь первые три удара, а затем с большим трудом уклонился от четвёртого.
Взмахом меча я заставил его разорвать дистанцию, но в следующий миг серия ударов обрушилась вновь. Пришлось пойти на небольшую хитрость, подсказанную боевым опытом Александра.
Я чуть отвёл клинок, будто собирался атаковать и ослабил хватку. Из такого положения было бы трудно попасть по мне, но вот сам меч так и напрашивалось выбить из рук.
Что убийца и сделал.
Правда, вместо преимущества он выбрал более эффективную тактику и попытался просто резануть меня по руке ядовитым оружием. Но я был готов, и просто выпустил клинок, неожиданно сокращая дистанцию.
Удар локтем в челюсть стал для врага большой неожиданностью. Послышался сдавленный крик, хруст, и враг повалился на пол. Я выхватил падающее оружие и не глядя дальше побежал вниз, на звуки боя.
Снизу вновь послышалась ругань и звук разбитой посуды.
На первом этаже огонь уже начал разрастаться, охватывая всё больше и больше пространства. Прикрыв рукавом глаза и задержав дыхание, я побежал прямо через занимающийся пожар. Пока что это было рискованно, но ещё не настолько опасно с моими силами.
По ощущениям и почти не глядя я преодолел огненную взвесь, и влетел в большую уютную кухоньку со множеством декоративных растений и полочек со столовым сервизом. Сейчас от прежнего уюта уже осталось немного — жестокий бой зацепил мебель, а невысокое фруктовое деревце у окна было срублено.
Здесь же нашлось и окровавленное тело с большой дырой в животе. Разрывной патрон вырвал часть туловища, окрасив кухню алыми брызгами.
— Сдавайся, один ты не справишься!
— А я здесь и не один, — послышался язвительный ответ.
В соседней комнате, напоминавшей уютную гостиную стоял тип с двумя саблями. Стоял спиной ко мне, напротив покрытого множеством не опасных, но болезненных ран, Бронса.
Значит, это его хотели убить? Но кто?
Не долго думая, я с силой хотел пнуть убийцу в спину, но тот каким-то чудом во всём шуме из-за треска огня сумел меня заметить. В последний момент он отпрыгнул в сторону, и избежал атаки, но теперь расклад сил изменился.
Но как он понял, что появится враг, а не один из его подельников?
Враг ловко поддел ногой стул и отбросил в сторону капитана. А сам обрушился на меня с яростью двух сабель.
Он отлично владел двумя руками, и фехтовал с немыслимой скоростью. Настолько, что потребовалось всё моё внимание и весь опыт Демона-карателя, чтобы отбить сразу несколько идущих серией смертоносных выпадов.
Противник был очень хорош, настоящий мастер, не сильно уступавший Шахару. Бой грозил затянуться, но в этот момент прогремел второй оглушительный выстрел, и голова врага разлетелась, будто спелый арбуз.
В лицо плеснуло кровью.
Я обернулся.
Из дула необычного оружия Бронса шёл лёгкий дымок.
— Кейг… — хмыкнул капитан. — Почему я не удивлён? Рад тебя видеть!
— Есть предположение кто эти люди? — спросил я вместо приветствия.
Одно то, что он выстрелил не в меня, хотя прекрасно понимал мои возможности, уже говорило достаточно. Как и ему многое должно было сказать то, что я атаковал врага, а не его.
— Они из центра. На стороне титанов нет таких бойцов, — уверенно сказал Бронс и добавил. — Надеюсь, что нет.
Да, пока у Гаскара мы не видели никого с высокими навыками ближнего боя. К тому же это оружие… я за всю жизнь не видел столько образцов странных орудий убийства. Наверняка такое делается на заказ, а для этого должны быть особые возможности. Титаны бы не стали вооружать таким сложным оружием каких-то рабов.