Девушка схватила моё запястье ещё крепче.
— Если я для тебя всего лишь оружие, то ты бы не стал специально от меня отказываться. Это совершенно глупо. И отговорка о том, что если предательство вскроется, то мы станем врагами, тут не работает. Логично, что от ярости я могу превратиться в титана с целью тебя убить, так что опрометчиво говорить подобные слова, если ты и правда боишься вражды со мной. Я не уйду от тебя, Алас. Не хотела уходить изначально при любом твоём ответе. Правда в том, что я останусь с тобой даже зная, что являюсь для тебя лишь оружием. Мне некуда идти. Я не имею места ни у людей, ни у титанов. А раз уж все видят во мне оружие, то пускай я буду служить тебе.
Такого поворота событий я не ожидал. Мне казалось, что Эльза уйдет после моих грубых слов. Даже думал о том, что она может на меня напасть, но такое…
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Демон-каратель вновь мне аплодировал. Но на этот раз с ещё большим акцентом.
— Аластэр, а ты настоящий гений психологии. Привязал к себе девчонку так, как я даже не мечтал. Поступай с Эльзой как хочешь. Я не буду вмешиваться. Но она должна остаться с тобой. Не прогоняй её. Пускай будет твоим верным и ценным союзником. Предавать девушку мы не будем.
Нет, никаких «мы», урод!
— Ты забыл о том, что желаешь избавить человечество от титанов? Они жрут людей. Выращивают вас как скот. Тебя же тошнило от этого. Когда ты представал жизнь людей в Твердыне, то пылал ненавистью к титанам. Хотел быть тем, кто расправится с ними раз и навсегда. Мы союзники, Алас. Мы в одной лодке. У нас одна цель.
Теперь уже не говоришь, что главный в нашей паре?! Ладно… Раз мы в одной лодке то ссориться глупо. Цель у нас действительно одна и та же, хотя взгляды по многим вещам разные.
— Ты мой важный союзник, Эльза, — я повернулся к девушке. — Мне не хочется называть тебя оружием. Лучше сказать, что мы сражаемся бок о бок.
Говорить что-то более мне не хотелось. Я развернулся и продолжил путь в сторону дороги.
Эльза зашагала рядом. Возможно она хотела услышать от меня что-то ещё, но у меня не было сил сказать нечто воодушевляющее. Внутри была злость. Я делал ровно то, что хотел Александр. А Эльза… Из-за её покорности мне хочется от неё отдалиться. Я будто намерено её использую, хотя это не так. С другой же стороны без Эльзы мне не победить титанов, так что получается, что я всё же её использую.
У нас союз, где девушке нужен я, а мне нужна смерть титанов-богов. Учитывая то, что Эльза нужна её семье титанов, тут выходит самый настоящий любовный треугольник. Правда, очень извращенный…
Через два часа ветер стал бешеным и появились первые редкие капли дождя. Запас моих сил к этому времени практически полностью иссяк и я решил, что пора искать дом для ночлега. Не очень красиво вероломно использовать чужое жилище, но раз есть такая возможность надо ей пользоваться. Мокнуть под ливнем мы ещё успеем.
Нам встречались как отдельные фермерские дома возле дороги, так и скопления домов, образовывающих небольшие деревушки. Я решил выбрать для ночлега первый тип. Дождь усиливался, так что я был согласен на любое жилище, тем более рядом как раз был крепкий фермерский дом — двухэтажный, с мощной каменной трубой.
В таком доме можно обогреться и приготовить пищу. Главное, чтобы дрова были сухими и не дымили. По этой дороге вряд ли кто-то пойдёт, но всё же не хочется привлекать внимания.
Хотя кто вообще может здесь появиться? Погоню Бронс за нами не отправит по причине блуждающих в Восьмом секторе титанов. Мы уже договорились с капитаном, что меня случайно «заметят» у северной внешней стены Монолита. Менять этот план Бронс не будет.
В свою очередь центральная армия Монолита тоже вряд ли окажется в этой местности. Зачистку сектора от титанов они ведут совершенно в другом районе. Можно сделать безумное предположение, что центр отправит армию для устранения неугодных в Тринадцатом секторе, но до такого уровне эскалации мы ещё не дошли. Пока центр действует тихо.
— Не только ты решил, что в таком доме будет хорошо обогреться и приготовить пищу, — произнёс Александр, не появляясь в виде призрака.
Я удивился и более внимательно посмотрел на трубу дома. От туда шла еле заметная дымка. Такое можно заметить только с близкого расстояния, но я даже не подумал о том, что в доме может кто-то находиться. Наверное, слишком устал, чтобы о таком думать.
Александр, там фермеры, которые не боятся титанов, или же кто-то поинтереснее?
Ответ пришёл не сразу. Я меж тем дал рукой сигнал Эльзе остановиться и не шуметь. Дом стоял в отдалении от дороги, и мы уже шли прямиком к нему, будучи полностью на открытой местности. Я пригнулся и направился к сараю, как к единственному месту за которым можно спрятаться.
— В доме двое, — доложил Александр. — Похоже, это сообщники тех убийц. У них здесь опорная точка, чтобы подлатать раны и отдохнуть после миссии.
Глава 18— Птичий отряд
Моего появления они здесь явно не ожидают. Могут ли они знать, что их подельники мертвы? Сомневаюсь. Иначе что им здесь делать? Наверное, они считают свою позицию безопасной. Место выбрано вдали от стены. Останавливаясь в доме, они должны быть уверены, что простой человек их не побеспокоит.
Но всё же профессионалы не были бы таковыми, если б не подготовились даже на такой случай.
У порога была растяжка с примитивной ловушкой — один лишний шаг — и раздался бы грохот. А над ней нашлась ещё одна — уже с невидимой тонкой леской, тянущейся к заряду взрывчатки, теперь уже не только оповещавшей, но и способной сильно ранить незваных гостей.
Мину я аккуратно отсоединил и спрятал к себе. Но входить через дверь я не стал даже пытаться. Да и на окнах меня наверняка ждало то же самое. Александр это не проверял, однако я бы не удивился ловушкам и там.
Решение пришло само собой — враг не мог рассчитывать на то, что гости к ним могут прийти с крыши. Так я и поступил, забравшись наверх. Александр открыл окно, и я оказался на втором этаже. Здесь никто ставить ловушки не стал.
Я приготовил клинок и приступил к спуску. Чтобы старые доски не подвели внезапным скрипом, я старался держаться поближе к стене. Демон-каратель уже был там.
Тихо спустившись, я встал у двери в комнату, за которой прятались убийцы.
Хорошо бы хотя бы одного на этот раз взять живьём.
Александр кивнул:
— Да. И они тебя не ожидают. Это твой шанс.
Приготовив оружие, я встал напротив двери в комнату. Она была закрыта на крюк, но с этим Демон уже разобрался.
Я резко открыл дверь и влетел внутрь. На удивление — меня всё-таки встретили!
Один из убийц бросился в атаку, молниеносно выхватив два знакомых клинка.
Едва отбившись от первого выпада, я не успел увернуться от второго — клинок едва не вошёл в живот, когда в запястье убийцы вонзился крохотный ножик Эльзы. Убийца выронил меч, и шикнул.
В этот момент я атаковал нанося серию ударов и заставляя врага отступать. Второй убийца тоже уже просыпался, но вмешаться в бой пока ещё не успел.
Первый убийца сильно напоминал стилем боя Шахара, да и оружие было почти таким же. Я вдруг задумался, не мог ли следопыт быть как-то связан в прошлом с этой организацией?
Но помимо индивидуального оружия с секретами и мастерства им владеть, больше сюрпризов у них не было. Тем более в бою со мной и Эльзой их бы это не спасло.
Правда тут оказалось, что я совершил серьёзную ошибку. Из-за усталости я не сказал Эльзе постараться взять убийц живьём. Просто шёл напролом, а Эльза молча следовала за мной и действовала исходя из ситуации.
Как итог в шее врага оказался клинок.
Я сразу переключился на второго убийцу, но тот не сопротивлялся, просто подняв руки вверх и отступив к стене. С двумя противниками ему точно было не справиться. Он даже не пытался сопротивляться и доставать оружие.
Я поднял с пола мечи убитого. Нет, всё-таки клинки Шахара были лучше. Но эти очень похожи. Следом я снял перевязь с ножнами для них.
— Аластэр Кейг, — прозвучал голос убийцы. Широкие скулы, клиновидная бородка. На вид лет тридцать пять-сорок, короткие волосы. Явно опытный спец.
— Верно, я Аластэр Кейг.
— Наслышан о тебе. И не хочу с тобой ссориться. И с твоей ручной титаншей тоже. Я слишком маленький для разборок титанов.
— Да ладно? — хмыкнул я. — Может, расскажешь тогда сперва, кто вы вообще такие?
— Звено Грифа. А сам Гриф вон, — убийца кивнул на мертвеца.
— Наёмные убийцы?
— Почти. Птицы. Спецподразделение внутренней разведки Монолита.
— Почему решил со мной пообщаться, а не как остальные из твоей братии — сразу в безнадёжный бой?
— Я и сейчас могу умереть сам, если что, — хмыкнул мужик. — У каждого из нас есть ампула во рту, на случай если нужно не попасть врагу в плен.
— Но ты предпочитаешь жить?
— Потому что слышал о тебе, и знаю, кто находится во главе внутренней разведки…
— Титан, — закончил я за него.
— Да. Я всю жизнь думал, что служу на благо людей, а не обслуживаю людоедов. Но если бы я с кем-то поделился этим, все бы посмеялись, а я бы потом где-то пропал. И тут выходит статья о том, как простой солдат становится героем контратаки и освобождения города от титанов. А сразу после этого на него, и всех, кто может быть с ним связан открывается охота. Несложно сопоставить одно с другим.
— Не верь ему, — уверенно сказал Александр.
И не подумаю.
Такие профессионалы обучаются много лет непрерывных тренировок. И берут туда лишь тех, кто гарантировано выполнит любой приказ.
Ему от меня что-то нужно. И сомневаюсь, что он просто хочет посодействовать в борьбе с титанами Монолита.
— И чем же ты можешь мне помочь? Почему мне не стоит убить тебя на месте? — спросил я. Убивать, конечно, никого я не собирался.
— Я знаю, где бывает капитан Дрейк. Поместье Дэкшир. Могу сказать даже, что он там будет через два дня. Время только не скажу. Но он каждую неделю приходит туда. Не знаю зачем, но он очень привязан к своему расписанию.