— Господин, был звонок от Синего Странника, — сразу же отрапортовала девушка. — Также было несколько звонков от дежурных линий. Произошло нападение на первом этаже Башни.
— Я в курсе, Лиза, я в курсе. И со Странником я тоже уже говорил. Лиза, приготовь мне и гостям чай, — Мавнер посмотрел на меня. — Вы голодны?
— Голод это мой друг, — ответил я. Фраза пришла в голову сама. Она исходила от Александра.
— Тогда только выпьем чай, — Лидер птицы кивнул Лизе и стал подниматься на второй этаж.
Я посмотрел в окно. Кажется, рядом нет никаких других домов. Убежище Мавнера не находится внутри поселения. Собственно это и не удивительно.
— Я прослежу за девушкой, — произнес Александр, не появляясь. — Если Мавнер завел нас в ловушку, то мы об это узнаем.
Как же всё-таки хорошо иметь в союзниках невидимого духа! Я могу заглянуть туда, куда не должен. Моя спина всегда прикрыта. Это даёт уверенность в своих действиях. Военная наука совершенно права — без надёжного тыла, невозможно продвижение вперёд.
И сейчас я понимаю, что надо навести порядок в Монолите. Это мой тыл. Пока не будет порядка здесь, не может быть речи об убийстве титанов-богов другого континента. Создать надёжный тыл это очень сложная задача… Мавнер пришёл к мысли, что наш с ним союз достоин управлять Монолитом, но всё дело в тяге к власти лидера птиц. Я думаю, что для Великих Стен это не лучший вариант. Ничего хорошего в тайной власти нет.
Но какую именно систему надо выстроить и на каких людей я могу положиться, мне пока непонятно. Я знаю недостаточно. И пока ещё не уничтожены титаны Монолита.
Чёртов Мавнер расскажет мне всё! Его увиливанья начинают меня раздражать!
Мы пришли в кабинет Мавнера. Здесь, как и в остальном доме, никаких изысков — всё выглядело даже несколько голо. В кабинете Мавнера был только большой стол и простые деревянные стулья.
— Присаживайтесь, — сказал Мавнер, садясь во главе стола. — скоро будет готов чай.
— Я пришёл сюда не чтобы пить чай, — ответил я, оставаясь на ногах. Эльза последовала моему примеру. — Ближе к делу, Мавнер. Рассказывай о титанах.
— Самый главный это Берсуа, он же Синий Странник. Это самая главная проблема, но о нём позже. С травяным Фролманом ты уже знаком. Есть также отшельница Фрида. Её титан состоит из воды и она всегда находится вблизи воды. Фрида живёт около озера в Четвёртом секторе и ведет тихую жизнь. Я раньше думал, что старуха самая безобидная из титанов, но это не совсем так. Ну и последний титан из четвёрки это земляной Шафолон. Его надо убить в первую очередь. Если говорить коротко, то я всех представил.
— Почему Шафолона надо убить в первую очередь?
— Из всех титанов лучше всего садить на цепь Фролмана. Вернее только с ним такое возможно. Остальных титанов мы на цепь не посадим, а значит остальных надо убить. Я знаю далеко не все их способности, но мой анализ именно такой. Шафолона я предлагаю убить как самую легкую цель. Также это развяжет руки центральной армии и позволит тайно объединиться с генералом Эвелвейсом.
— Шафолон находится в ударном кулаке центральной армии?
— Именно так. Сейчас ударный кулак центральной армии находится во Втором секторе. Мои люди помогут тебе незаметно подобраться и убить Шафолона. Я же в это время буду безрезультатно, но очень бурно искать тех, кто убил Гилберта, чтобы Синий Странник ничего не заподозрил.
— Синий Странник. Расскажи о нём подробнее.
— Берсуа это первоприемник силы Алукара. Это делает его одним из трех ныне живущих титанов-богов. Его мощь превосходит любого другого высшего титана Монолита. Убить его в прямой схватке будет очень тяжело, но… — Мавнер лукаво улыбнулся. — У него есть слабое место.
Глава 24— Вездесущий старик
— …главное помни, так как в прошлый раз — быть не должно! Скорость, прыжки, укрепление оружия, радиус удара. Чёрт с ним, используй. Но меток у нас ограниченный запас. Что будешь делать, когда сила закончится перед встречей с отцом Эльзы? Будешь просить руку дочери и перемирия? Кстати, самой Эльзе тоже слабак ни к чему…
— Хватит, — ответил я мысленно. — Я прекрасно помню, что запас сил ограничен.
— Прошлый бой обошёлся нам слишком дорого, — повторил Александр. — Можно было сделать всё то же самое дешевле и проще. Подойти поближе, быстрый удар на поражение — и он бы даже обратиться не успел. А второго бы…
— Да понял я! — ответил я уже вслух и обернулся в сторону Эльзы. Девушка беззаботно покупала в лавке горячую сырную булку. — И вообще-то тогда нужно было вроде как навести шум, а про второго титана я не знал.
— Ладно, просто помни что сейчас такой цели нет. Главное сделать это меньшей кровью.
Сейчас было необходимо сделать именно так, как говорил Демон-каратель. Такой же план мы обсуждали с Мавнером. Быстрый налёт и удар. Минимум лишних движений и ненужных трат сил.
Сам новый глава птиц выделил мне два крыла. Это шесть человек, разделённых на две боевые группы. Александр сказал, что были и другие, как минимум, ещё две, но это как раз было понятно. Наблюдатели. Они за нами по пятам уже вторые сутки.
Только бы подозрения Эльзы не оказались верны и это была не засада… Я уже не удивлюсь, если выделенные мне помощники будут моими палачами, или наоборот расходным материалом в большой игре.
— Держи, — девушка протянула мне одну из булочек и с наслаждением впилась в свою.
В животе заурчало. Я только сейчас вспомнил, что за последнее время до еды дело как-то не доходило.
— Спасибо, — кивнул я. — Чувствуешь его?
— Да, всё как говорил Мавнер. Но я всё равно ему не верю…
— Ещё кого-то ощущаешь? Если здесь появится вдруг ещё один титан, ты сможешь…
— Да, — оборвала меня Эльза. — Ешь уже.
Сегодня был последний день, когда Шафолона можно было поймать в черте города. Вересковая крепость была отличным местом для внезапной атаки. Расчёт был тем же — на наглость. Посреди улицы и средь бела дня превращаться в титана — значит однозначно стать врагом всего живого в городе.
А значит именно в такой момент и нужно напасть! Тем более, что этот титан был известен своей осторожностью.
Узнав о гибели двух сородичей, он сразу же засуетился, как и говорил Мавнер. По словам главы птиц, Шафолон всегда в случае угрозы сперва отсиживается в безопасном месте. Вот и сейчас он спешил на свою укреплённую военную базу.
Достать его там будет уже намного сложнее.
Я вгрызся в сырную булку. От голода она показалась едва ли не вершиной кулинарного искусства. Я благодарно посмотрел в сторону торговца, стоящего рядом с рекой с последним десятком свежих сырных рулетов. Уже было решил повторить, когда услышал шёпот птицы:
— В белой хламиде. У стены.
Я сразу сосредоточился и поймал в фокус старика в просторном белом одеянии монаха. Правда, надета мантия была поверх военной формы. Эдакий священник при армии. Странно, если он тоже титан, то почему не вернёт молодость известным способом?
В голове всплыл наш недавний разговор с Мавнером:
— Главное постарайтесь убить его в человеческом виде. Чем быстрее — тем лучше. В обычном виде он очень уязвим, но как с титаном с ним лучше не связываться.
— В чём его сила?
— Сила у него самая слабая из всех титанов. Управление грязью. В чистой силе он уступает даже Фролману. Но у него чудовищный боевой опыт. Предшественник Гистана помниться говорил, что он воевал ещё при Алукаре.
Внешне он напоминал монаха-отшельника. Вернее, очень хотел напоминать этакого мудреца. Лысый морщинистый старик был достаточно живым для своих лет, и остатки некогда идеальной солдатской выправки всё ещё угадывались в его чуть сгорбленной фигуре.
Но вот лицо для этого образа походило ужасно. Чертами лица Шафолон скорее напоминал престарелого злого колдуна из сказки. Морщины выдавали частое присутствие раздражения и ярости на его лице. Вплоть до того, что в его глазах мне начали мерещиться опасные грани безумия.
— Если не получится у меня и птиц, сразу обращайся и бей сверху рукой, — напомнил я план.
— Опытный титан может обернуться раньше, — с опаской предупредила Эльза. — Я сама уже делаю это намного быстрее, чем в первые дни.
— Тем важнее будет справиться быстро. В форме титана у него много способностей. Земляные шары и стрелы, шипы из земли. Самые сильные умения — грязевые комья и шрапнель. Для первого он…
— …поднимает руку вверх и сжимает в кулак, а для второго отводит руки назад и приподнимается на носках. Я всё помню!
Я кивнул, но всё равно переживал за неё. Слишком высок риск засады. Этот Мавнер не внушал никакого доверия. Реши он сдать нас самих Шафолону он бы тоже выиграл немало.
— Бери выше. Он направил тебя и предупредил его, и теперь при любом исходе будет в выигрыше… — послышался насмешливый голос Александра. — Впрочем, не бери в голову, пока что это только догадка.
Демон-каратель плыл над прилавками оживлённой торговой улочки. Безопасный сектор, далёкий от вторжения титанов в Монолит, жил своей обычной размеренной жизнью, как и всегда.
Старика в белом сопровождали четверо, как и с Гилбертом. Только теперь это были четверо солдат в необычной форме, немного напоминавшей монашескую.
Появился ещё один из людей Шафолона, чуть опоздавший. Он вёл под уздцы лошадей для двоих человек и периодически озирался назад, на девчонку, ведущую ещё двоих.
Взамен из здания уже выводили свежих породистых лошадей. Настолько спешит спрятаться, что готов загнать лошадей?
Впрочем, примерно так и говорил Мавнер. Узнав о гибели двоих сородичей, он в первую очередь направится в крепость. Туда, где чувствует себя в наибольшей безопасности, и откуда обычно планирует любые дела. Когда много десятков лет всегда поступаешь одинаково, сложно отойти от привычки.
— Откуда столько солдат? — тихо спросила Эльза.
— И правда…
Я на миг застыл, переведя внимание на обилие людей в форме на улице. Слишком много для простого дня.