ых поедание человека будет ядом. Первые служат только себе, а вторые служат людям. И получается, что твоя Эльза из первой категории.
— Получается так. Но если Эльза предаст людей, я сам лично её убью.
— Значит ты в ней сомневаешься?
— Нет. Но в жизни возможно всё.
— А ты думаешь у тебя поднимется рука на неё? Вы же близки, верно?
— Мы знаем друга не так долго, но — да, мы близки. Это связь больше чем обычная дружба, однако мы не пара.
Харман потёр лоб.
— Надеюсь, Джек, тебя не подвела интуиция… Мы вступили на очень скользкую дорогу…
— Нынешние времена требуют риска. Пошли уже, Харман. Хватит болтать.
Мы вышли из кабинета капитана. Разговор получился сложным, но я получил ровно то, что хотел. Это небольшой, однако всё же очень значимый шаг в победе над Шлемастым. Очень скоро грядёт час, когда я поквитаюсь с этим ублюдком за свой родной город и за все те города, которые он уничтожил.
Возле входа в штаб я неожиданно встретил Эльзу. Она явно меня тут ждала. Видимо услышала от кого-то, что я вернулся.
— Иди говори со своей девчонкой, — скомандовал Бронс. — А после иди мыться и ложись спать. Тебе стоит отдохнуть после тяжелой миссии. Голова забилась кучей разных мыслей, и я забыл про то, что ты только с разведки.
— Когда вы планируете выход группы?
— Многие факторы пока неизвестны, но думаю нам потребуется около суток. Работы по подготовке очень много. Даже если сделать самый минимум необходимого, управимся только завтра к полудню.
— Решать исключительно вам, но всё же лучше нам выдвинутся как можно раньше.
— Посмотрим как пойдёт.
Я подошёл к Эльзе. Мы расстались не на самой лучшей ноте, но она очень рада моему возвращению. Я это видел.
— Рауль и Ленора в порядке?
— Да. Они сейчас на дежурстве, — Эльза меня обняла. — Спасибо, что вернулся живым.
— Нам предстоит тяжёлый бой. Давай отойдем в тихое место. Мне надо многое тебе рассказать…
Эльза совершенно спокойно отнеслась к тому, что раскрыл её способности офицерам. Она полностью мне доверяла. Причём я чувствовал, что Эльза всё больше и больше ко мне привязывается. Её цель это я. Ей без разницы куда я пойду или что попрошу. Она выполнит всё. Настолько сильна её привязанность… Я не находил этому какого-то логичного объяснения, но видимо это такая форма любви. Думаю, Александр со своим опытом мог бы дать мне разъяснения, но я не хотел его спрашивать.
Ведь Демон-каратель сразу сказал — Эльза должна стать твоим оружием. Не привязывайся к ней.
Но мне не хотелось пользоваться девушкой. Не хотелось, чтобы она была моим оружием. Из-за этого осознания любой разговор с девушкой становился болезненным. Она тянется ко мне, а я её отталкиваю. Провожу чёткую границу.
Сейчас мы точно не можем быть вместе как пара. Об этом даже глупо думать. Моя цель слишком сложна, чтобы отвлекаться. Всё сладкое будет уже после окончательной победы…
Глава 5— Сборы
— Алас, мы можем поговорить наедине? — спросил Рауль, намекая движением головы отойти ближе к стене.
— Да, конечно.
Ленора пронзительно посмотрела на брата. Разумеется, ей хотелось знать о чём Рауль хочет со мной поговорить.
— Стой, Алас, — Ленора меня обняла и стала тихонько шептать на ухо: — Поезд скоро тронется, так что потом мы уже не сможем поговорить. Не жалей нас с Раулем. Раз мы вместе, то вместе до конца.
Девушка меня отпустила. Кажется, я стал примерно понимать какие у Леноры были разговоры с братом в последние дни… Мне сразу показалось, что Мейер в легкой ссоре и сейчас я в этом убедился. Мы друг для друга самые близкие люди. Можно сказать семья. Каких-то тайн между нами никогда не было, но сейчас они начинают появляться.
Хотя даже скорее не тайны, а просто закулисные игры.
— Не пойму, что вы там все скрываете! — возмутился Мальком. — Сначала Рауль хочет разговора исключительно с Аласом, теперь Ленора ему что-то шепчет! Я тоже хочу быть в курсе ваших дел!
— Не суй свой нос везде подряд, — чуть раздраженно произнёс Рауль. — А то прищемят.
С таким высказыванием я был полностью согласен. Мальком большой любитель сплетен. А ещё он очень любит похвастаться. Причём хвастаться Мальком может даже не за себя, а за меня. Мол, у меня есть такой крутой друг, с которым мы земляки!
Это часть характера мне у Малькома не нравилась, но в остальном он хороший парень. Правда, в отличие от Мейер семьей я его не назову. Не настолько теплые у нас отношения и не настолько долго мы друг друга знаем. До встречи с Пиксом я о парне даже и не слышал.
Если подумать, Малькому я стал как замена старшему брату. Он меня ровно так и воспринимает. Где-то помогу, где-то подскажу, где-то наругаю. Парень очень сильно меня уважает и ценит. Не скажу, что Мальком для меня словно младший брат, но всё же близким другом его назвать можно.
— Что сейчас тебе шепнула Ленора? — спросил Рауль, когда мы отошли к стене.
— Сказала не жалеть её и тебя. Говорит, раз вместе, то вместе до конца.
— Дура она. Другого слова у меня не находится… Она хочет быть полезной. Хочет вернуть долг перед тобой за то, что было на минном поле возле реки Лёрн. Её буквально убивает та слабость духа, из-за которой ты пострадал. Ленора считает, что страх больше не приведёт её в ступор, но вот я насчёт этого не уверен… Ты правильно сделал, что попросил офицеров не брать Ленору.
— Она просилась на поезд?
— Да. Подходила к лейтенанту Риддеру, а тот сказал, что Кейг попросил не брать Мейер в эту операцию. Речь как понимаю, была не только про Ленору, но и про меня…
— Всё верно. Там будет жёсткая мясорубка. Мне будет спокойнее если вы останетесь здесь.
— Но Эльзе ты ехать позволил. Хотя я понимаю почему. Она сможет за себя постоять при любом раскладе.
Рауль замолчал. Боковым зрением он увидел как к нам подходит Ленора.
— Алас, там уже тебя ищут. Капитан Бронс объявил построение через пять минут.
— Уже иду.
Посмотрев за спину девушки я увидел, что рядом с Мальком стояла Эльза. Похоже как раз она за мной и пришла. Правда, довольно странно, что Ленора не стала говорить про Эльзу. Может и тут ссора? Не удивлюсь этому… Похоже, как всё чуть успокоится надо будет уладить все эти тёрки. Насчёт разногласий между Мейер я не переживал — постепенно уляжется. Но вот возможный конфликт девушек мне совсем не нравился. Тут точно требовался разговор. Причём с обеими.
— Спасибо, Алас, — окликнул меня Рауль. — Ты правильно сделал, запретив нам участвовать в разведывательной операции. Мы с Ленорой к такому ещё не готовы. Слишком зеленные. Но не сомневайся — в будущем мы прикроем тебе спину.
Нет, Рауль. Операция будет не разведывательной… Но вслух я это говорить не стал. Позже все и так всё узнают. Бронс не стал объявлять истинную цель операции, чтобы информации не утекла. Как понимаю, он всё скажет на построении. Когда поезд тронется с места, уже не будет шанса, что возможный лазутчик сольёт информацию. Такую хитрость придумал лейтенант Риддер.
— Я и не сомневаюсь.
— Мы служим в армии Тринадцатого сектора, — жёстко произнесла Ленора. — Если дали бы приказ, то мы без вариантов пошли бы в разведку. А если так, значит мы готовы всегда. Ещё раз тебе говорю — Алас, не жалей нас. Если мы начали путь вместе, то должны быть вместе всегда.
Как же Ленора изменилась со времён Адуа… В определенные моменты я это чувствую особенно сильно, хотя иногда и кажется, что она прежняя. Пожалуй, в девушке всегда был скрыт жёсткий характер просто раньше он не проявился так сильно.
Когда вокруг тебя происходит тотальный ужас либо сломаешься, либо наоборот станешь сильнее и закалишься.
— Я вас не жалею. Просто оберегаю насколько могу. Ваше участие в битвах с титанами точно понадобится в будущем. Просто сейчас вам лучше остаться в крепости. В конце концов и здесь нужны люди.
— Удачи, Алас, — одобрительно кивнув на мои слова, произнёс Рауль.
— Возвращайся с победой, — добавила младшая Мейер. — Но главное просто живым.
Перехватив у Малькома Эльзу я направился к поезду. Командир ещё не пришёл, но все уже построились. Подходили только самые последние люди.
В голове крутились мысли насчёт Мейер. Я решил, что не хочу втягивать их в мясорубку. Даже стал ломать голову как вывести их из армии и при этом оставить внутри Монолита.
Они обычные люди. Способностей к регенерации Демона-карателя или титана-оборотня как у Эльзы у них нет. Любое серьёзное ранение приведёт к их смерти.
Человеческая жизнь очень хрупка. Когда своими глазами видишь то, как титаны топчут и поедают людей эта простая истина врезается в подкорку мозга. Рождается постоянный страх за судьбу друзей.
Но вечно прятать Мейер у меня бы не получилось. Они бы просто сами на это не согласились. Ленора твёрдо решила — «Если мы начали путь вместе, то должны быть вместе всегда». Рауль же в свою очередь добавил — «Мы прикроем тебе спину, не сомневайся».
И они мне нужны. Один я не справлюсь. Александр накануне операции мне сказал: «Силы охотника рано или поздно закончатся. Их надо использовать как первичный ресурс для обретения мощи. И это мощь люди. Человечество. В одиночку нам не справится. Причём и для самих людей будет лучше, если они пойдут за нами. Иначе человечество ждёт вечный гнёт под властью богов-титанов. Вечная позиция добычи перед хищником».
— СМИРНО! — крикнул лейтенант Риддер, когда подошёл капитан. Рядом с Бронсом шёл Фролман, что сразу показывало его статус. Погон нет, но стоит возле офицеров…
— Вольно.
Бронс провёл взглядом весь свой отряд. Его выражение лица было куда серьёзнее чем, когда мы разговариваем наедине. При всей своей неординарности капитан полностью следует субординации командира перед своими солдатами.
На некоторое время взгляд Бронса зацепился на Эльзе. Затем на мне. Построение шло в два ряда, но мы с Эльзой стояли рядом. Сзади встали двое молодых и довольно робких ребят. Они на интуитивном уровне, без каких-либо слов решили, что я и Эльза должны стоять впереди.