Как только Эльза сможет применять новую способность, и мы поймём, что она делает и как будет отличаться от навыков её сестры. В зависимости от этого и будем строить дальнейшие планы.
— Ужин уже готовлю, — отозвался Мальком. Ему такая бытовая рутина была, похоже, в радость.
— Только хорошо закройте огонь.
Деревья надёжно прикрывали костёр, а ночь прятала тонкую струйку дыма.
Айна и Ронни сразу же отошли помогать Малькому с приготовлением пищи. Сейчас и бывший член гильдии убийц, и снайпер-берсерк Анклава выглядели как две самые обычные девушки. А я, глядя на них, решил задать Айвену давно интересовавший меня вопрос:
— Что с твоей сестрой? Когда мы встречаем титанов, она будто становится другим человеком.
Сейчас девушка была сонной и безучастной ко всему. Такой же холодной и отстранённой, как и всегда.
— Айна… она… — парень замялся. Отвечать ему явно было не очень приятно. — Титаны сожрали всю нашу семью, когда мы были детьми. И она… она до сих пор не совсем оправилась, хоть с тех пор прошло уже больше пятнадцать лет. У неё что-то вроде клятвы — каждый раз, когда она выходит на миссию против титанов, она должна убить хоть одного. Если на миссии нам не везёт, потом уходим на охоту. Только вот на этом континенте почти нет диких титанов. Все сборщики чётко поделены между кланами и выполняют конкретные задачи… И людей она так же судит. Для неё важно только сколько титанов ты уже убил и скольких можешь убить в будущем. Так что сейчас она за тобой пойдёт в огонь и воду, командир.
— Спасибо, что поделился, — кивнул я.
— Может, всё же пересмотреть план с походом на Гаскара? — с надеждой спросил Айвен, вновь надеясь меня отговорить.
— Всё зависит от способности Эльзы. Но в Твердыни Кроноса он и эти титаны будут намного опасней, чем сейчас. Сейчас Гаскар и его армия только после боя. И Гилькан сильно их потрепал, раз они начали прямо на ходу пытаться воссоздать часть войска. К тому же, враг нас не ждёт. Лучшего шанса может уже не представиться.
— Ты прав… — нехотя признал Айвен. — Я просто переживаю за сестру с её манией… Думаю, ты должен знать, что те титаны, которые напали на наш дом, вёл рыжий ублюдок.
Глава 19Операция Гроза
Лагерь Гаскара. Вечер.
Женщина-оборотень Зимира, одна из немногих дочерей Кроноса со светлыми волосами, пристально и недовольно смотрела на Гаскара. Рыжеволосый склонился над большой картой во весь стол, вычисляя расстояние, которое ещё нужно пройти его армии до крепости Кроноса.
В командирской палатке больше не было никого. В военных советах еще принимали участие некоторые циклопы, но Гаскар их уже отпустил, как и Зимиру. Вот только титанша вскоре вернулась, причём не в самом лучшем настроении.
— Люди дохнут без воды, — недовольно произнесла Зимира, будто зло выплюнула эти слова. — А ещё они стали идти куда медленнее, сказывается их истощение.
Гаскар ничего не отвечал. В глаза Зимире он тоже не смотрел, всё также смотря на карту.
— Ты отдал приказ переработать самых слабых людей в титанов, но я считаю надо переработать их всех, — продолжила Зимира. — Так мы быстрее и безопаснее вернемся домой.
— Быстрее, но без трофеев, — угрюмо ответил Гаскар. — Отец точно не будет этому рад.
— А если нас всех перебьют, Отец, думаешь будет доволен? — со злой насмешкой спросила Зимира. — Из высших титанов в нашем отряде остались только я и ты. Глупышка Дайра убежала и скорее всего мертва.
— Мертва?… — напугано спросил Гаскар. — Ты это почувствовала? Или информация от циклопов?
— Нет, докладов циклопов на этот счёт не было. Здесь простая логика. Дайра была голодна и пошла на охоту. В округе людей нет, ведь Гилькан собрал всех людей под защиту стен. Значит в качестве еды для Дайры остаются только уже захваченные пленные. Она не хотела трогать трофеи, но её характер я знаю. Будь она жива, то не выдержала бы и уже была тут, трапезничала.
Гаскар сглотнул. Одно дело потерять каких-то титанов, пусть даже высших, и совсем другое дочь Кроноса. После провала на континенте Алукара, Гаскару дали второй шанс и доверили целый корпус армии. Наказ от Кроноса был простой — потеряй в бою хоть всё, но не принцесс.
И это даже казалось бы получилось. После битвы с войском Гилькана обе дочери выжили, так ещё и получилось забрать трофеи. Если бы не красная вода, то всё вообще сгладывалось бы замечательно. Теперь же смерть Дайры рушила всё для Гаскара.
— Я не пытаюсь тебя напугать или посеять лишние сомнения, Гаскар, — продолжила Зимира. — Наказ Отца для тебя я знаю. И, надеюсь, ты не опустишь руки даже со смертью Дайры. Отец вполне может быть к тебе снисходительным, если я скажу о твоих боевых заслугах. Но тебе нужно сделать так, как я сказала. Всех людей на переработку.
Гаскар потёр лоб. Зимира считается самой умной из принцесс, а ещё она одна из самых хитрых. Гаскар хорошо понимал, что Зимира может не помочь ему, а оклеветать перед Отцом. В том числе сказав, что это Гаскар единолично принял решения растратить трофеи, хотя в действительности это идея Зимиры.
— Мне нужно подумать, — тихо произнес Гаскар. — Переработка людей в низших титанов ускорит нас, но такие траты энергии Отцу не понравятся. Тем более хороших низших сейчас нам не сделать. Получится только бесполезное мясо.
— Думай быстрее Гаскар. Анклав стал использовать невероятно сильные бомбы, а ещё есть Эльза. Гуэлия сказала, что она вернулась на континент.
— Как это вернулась⁈ — очень сильно удивился Гаскар. — Но Отец же объявил, что Эльза мертва!
— Наверное, просто ему самому хочется так думать. Гуэлии он не поверил, хотя в своё время считал, что пророчество Гуэлии как раз об Эльзе.
Пророчество. Гаскар про него слышал, хоть и не должен был. Титан-провидица Гуэлия предсказала Кроносу, что смерть может настигнуть его только от руки сына. По этой причине Кронос съедал всех своих сыновей, оставляя в живых только дочерей.
— В пророчестве же говорится про сына, верно? — спросил Гаскар, не зная точных слов пророчества. — Тогда Отцу не о чем боятся.
— Речь в пророчестве о сыне, но Эльза определенно опасна. А ещё, если она действительно на континенте, с неё должен быть Аластэр Кейг. Про этого человека мы знаем очень мало, но возможно он ещё опаснее.
При словах о Кейге Гаскар поморщился. Тот будучи человеком опасен как титан. Смерть Берсуа записывают как раз на счёт Кейга, хотя многое так и оставалось неизвестным.
— Зимира, я взвешу всё и дам ответ. Иди отдыхай. Твои силы могут нам понадобиться.
— Прими правильное решение Гаскар, — титанша чуть улыбнулась и резко пошла на выход из палатки.
Гаскар взял горсть деревянных треугольников и вновь склонился над картой. Он так ушёл свои мысли, что даже не услышал как кто-то сбоку разрезал ткань палатки и подкрался к нему. Гаскар ещё и не ожидал удара по той причине, что палатка располагалась внутри железного шлема.
— Не двигайся и не кричи, — сказал Аластэр Кейг приставив меч к шее титана. — Отвечай на мои вопросы и возможно даже выживешь.
Рыжеволосый негромко рассмеялся.
«Чертовы циклопы! Никакой пользы! — подумал Гаскар. — Проклятый Кейг проник в лагерь как к себе домой. Он меня убьёт, чтобы я не сказал. Могу закричать, чтобы услышала стража и Кейга прихлопнули, но сомневаюсь, что они справятся».
— Руби, — сказал Гаскар. — Я ничего тебе не скажу.
* * *
Когда рыжий сказал «руби», мне захотелось убить эту тварь в два раза сильнее. С ним у меня личные счёты и, пожалуй, к этому титану я испытываю больше всего ненависти.
Но мне нужно узнать как можно больше, прежде прикончить этого ублюдка.
— Кронос же тебе убьёт, верно? Я слышал твой разговор с Зимирой. Дайра мертва, так что Кронос тебя не пощадит.
— И ты думаешь по этой причине я что-то тебе скажу? — рыжий усмехнулся. Он уже смеется во второй раз, но скорее от досады и нервов.
— Не буду врать, Гаскар, я хочу тебя убить, но моя главная цель Кронос. Расскажи о его слабых местах и тогда твоя смерть будет легкой.
Мой меч немного коснулся кожи Гаскара и я наслал на него проклятье боли. Это стоило полторы черных метки, но всё согласовано с Александром. Если мы что-то узнаем про Кроноса, то траты будет ненапрасны.
— Что… что это такое… — закряхтел от боли Гаскар. — Что ты со мной сделал⁈
— Не кричи, — приказал я. Боль от проклятья я ослабил. — Впрочем, твоя тупоголовая стража вряд ли тебя услышит под этим железным куполом. Твоя смерть может быть очень болезненной, так что лучше расскажи мне всё что знаешь.
— Аластэр Крэйг… — Процедил сквозь зубы рыжий. — Да кто ты чёрт возьми такой?
— Я Демон-каратель, который убьёт всех титанов богов. Гаскар, я так и не понял, ты хочешь легкую или мучительную смерть?
Рыжий молчал. Не знаю что у него в голове. Возможно он решит не даваться так легко и попробует превратиться в титана. В этом случае мне придётся обезглавить ублюдка сразу же, чтобы он банально меня не задавил своей тушей внутри железного шлема. Это для меня самый плохой вариант, так что надеюсь Гаскар проникся болью проклятья.
А если даже не выйдет, попытка была вполне хорошая.
— В этом лагере сотни титанов. Как ты собрался выбраться отсюда живым? Пусть ты и силен, Кейг, но здесь целая армия. Да и кроме того — разве Эльза с тобой? Если бы она подошла, то Зимира, да и возможно я сам, её бы почувствовали.
Страх и боль отошли, отчего Гаскар стал мыслить логически. Это для меня плохо. Очень вероятно, вся наша с Александром авантюра не выйдет.
— Эльза рядом, — соврал я. — У вас здесь только два высших титана. Перерезать вас для меня не проблема, а дальше контроль армии перейдет к Эльзе.
— Так значит она где-то в стороне? — спросил Гаскар, с усмешкой. — Ты решил в одиночку забраться в лагерь полный титанов? И всё же Кейг, из какого ты мяса? Что у тебя за сила? Хочу знать это перед смертью.
Нет, рыжий, со смертью ты не примерился, хоть и о ней говоришь. Мы оба пытаемся выявить из друг друга информацию, рассчитывая, что в бою сможем победить. Он без сомнения готовится к превращению.