— Откуда ты?
— Не знаю. Я не помню ничего из своей жизни… Даже не знаю того, как оказалась под этим деревом.
Говорит, что не помнит ничего о себе… Это складная и удобная ложь, только непонятно для чего. Скрыть от нас какие-то факты? Глупо… Нет, похоже она говорит правду.
— Почему напала на меня, когда я протянул тебе воду?
— Я проснулась с мыслью, что кругом меня враги и никому нельзя доверять. Когда подвернулся момент, я решила ударить.
— А если сейчас я тебя отпущу и в твоей руке будет нож, что ты сделаешь? Повторишь нападение?
— Нет.
— Хорошо. Я тебя отпущу и мы поговорим по-человечески, а не лежа на земле. Договорились?
— Да.
Я отпустил девушку и встал возле Рауль. Незнакомка не спеша поднялась. Прежнего страха в ней не было, но при этом я не ручался за то, что она не учудит сейчас что-нибудь ещё.
— Рауль дай мне нож.
Качественная сталь. И рукоятка удобная. Только опять же — материал странный. Похож на дерево, но гораздо легче.
Что ж… Возможно я задумал сделать самую большую глупость в своей жизни! Взяв нож за острие, я подошёл к забывшей саму себя незнакомке.
— Бери.
Девушка смотрела на меня с большим недоверием.
— Это же твой нож. Я не в праве отбирать его у тебя. Тем более ты находишься в таком бедственном положении — про себя ничего не помнишь, а из вещей ничего кроме ножа. Думаю, будет жестоко отнимать у тебя единственно средство для выживания.
Я ещё выше поднял нож. После небольшой заминки девушка взяла рукоятку. На своё оружие незнакомка смотрела как на что-то новое. Я не видел в ней желание кинуться на меня в атаку.
— Сейчас ты снова с ножом, а я безоружен. Нападешь на меня?
Молчание.
— Оцениваешь шансы? Могу сказать, что мне повезло справиться с тобой единожды. Думаю, на второй раз ты уже не допустишь оплошности при атаке.
С огнем играю… Провоцирую девчонку, которая пять минут назад пыталась меня прирезать. Друзья, наверное, стоят в полном шоке. Я прямо чувствовал с каким волнением они смотрят на происходящее.
Говоря, что мне просто повезло выбить нож, я не лукавил. Если незнакомка нападёт еще раз, то скоре всего прирежет меня, а затем, при желании и всех остальных. Конечно, я окажу сопротивление, но исход полностью ясен…
Я сделал крупную ставку, где на кону моя жизнь и жизнь товарищей. Что же в случае выигрыша? Доверие этой девушки. Говорят, жизнь не терпит повторных ошибок, однако я был готов рискнуть.
— Так ты нападешь или нет?
Девушка бросила нож в сторону, воткнув лезвие в землю по самую рукоятку.
— Нет. Я не буду на тебя нападать.
Победа! С плеч словно сняли огромную ношу, но нерешенные вопросы всё ещё оставались.
— Пить хочешь? — я поднял бурдюк.
— Да…
Незнакомка сделала несколько жадных глотков и затем вернула бурдюк. Кажется, она постеснялась пить много, но первичную жажду всё же утолила.
— Как я и говорил, предлагаю мирно разойтись. Но прежде чем это произойдет, хочу спросить — ты знаешь куда тебе идти?
— Нет.
— А что ты вообще собираешься делать дальше? У тебя есть хоть какой-нибудь план?
— Наверное я буду искать воду и пропитание. План пока такой….
— Неплохой план. И раз уж ты намерена выживать, то мой совет — не иди в сторону Адуа. Скоро оттуда придет армия титанов.
— Титанов?…
— Не помнишь ничего про этих монстров?!
— Нет, я примерно представляю как выглядят эти существа. Они большие.
Возникла небольшая пауза. Я ожидал услышать от девушки что-то ещё, но она молчала. Значит для неё титаны просто «большие». Не жуткие опасные монстры — а просто «большие» твари. Интересный взгляд на мир. Такое редко встретишь…
Я ещё раз окинул взглядом незнакомку. У меня была мысли предложить девушке пойти с нами в Монолит, но я уже был не уверен насколько эта идея хорошая. Между нами возникла ниточка доверия, однако я не исключал, что девчонка перережет нас ночью. Она опасна. В её глазах я видел что-то дикое, неконтролируемое…
Нет, пожалуй лучше разойдёмся с ней. Я не могу рисковать своими друзьями и втягивать их в беду.
— Грибы возьмёшь? — я протянул назад руку и Мальком сразу сообразил подать мне сумку. — Я обещал поделиться с тобой при любом раскладе.
— Почему ты помогаешь мне?
— Изначально я хотел получить от тебя хоть какую-нибудь информацию о Монолите, но раз ты ничего не помнишь, то и брать с тебя нечего.
— Тогда зачем делишься, раз ничего не получишь взамен?
— Как я уже говорил, твоё положение выглядит довольно бедственно. Возможно моя небольшая помощь поможет тебе выжить, — горка грибов, которую я выложил на землю, стала довольно большой, и я закинул сумку на плечо. — Удачи тебе. Я со своими пойду в город Соль. Если интересует, как туда добраться, то иди на север, до реки. А затем по левому берегу, вплоть до стен гарнизона.
— Эльза. Меня зовут Эльза.
Я уже повернулся к своим, но от слов девушки почему-то впал в ступор. Меня даже слегка затрясло… Эльза. Только я услышал это имя как сразу понял — эта девчонка важна. Впервые за всё время что-то зашевелилось в воспоминаниях Демона-карателя. Хотя, возможно, мне показалось… Ничего конкретного я не вспомнил — всё было на уровне ощущений.
— Алас, ты чего? — спросил Рауль. — Тебе плохо?
— Нет… — я повернулся к Эльзе. — Просто…
Девушка откусила шляпку одного из грибов. Кажется, такая еда была ей непривычна, но вслух своё недовольство она не высказывала.
— Лучше всё-таки поджарить на костре. Отравиться — не отправишься, но может возникнуть лёгкое несварение.
Молчание. Девушка оценивающе посмотрела на гриб, и затем перевела внимание на меня.
— Если хочешь, можешь пойти вместе с нами. У нас есть кремень, чтобы разжигать костёр, бурдюки чтобы хранить воду, и некоторое понимание куда двигаться дальше. Думаю, впятером наши шансы выжить только увеличиваются.
— Пойти с вами… — Эльза кивнула. — Я согласна.
— Что ж!.. Тогда надо со всеми тебя познакомить.
Девушка слегка улыбнулась. Я впервые увидел в ней доброжелательность — её глаза стали смотреть с небольшой ласковостью, а не со страхом как раньше. Я почувствовал, что предложение пойти вместе имеет большой значение для неё. Она это оценила, и прониклась ещё большим доверием.
— Алас, она тебя ножом чуть ли не зарезала! — вдруг выкрикнула Ленора.
— Будем считать это лёгким недоразумением. Эльза, это Ленора Мейер, Рауль Мейер и… Мальком, какая у тебя фамилия?
— Алвес. Хотя, честно сказать, ненавижу свою фамилию. Мой отец был тем ещё подонком, и это часто припоминали мне и брату… Мы даже хотели уйти из Адуа, но как раз тогда Пикс угодил в тюрьму.
— Он своровал что-то напоследок?
Мальком сделал легкий кивок.
— Фамилия… — дотронувшись до виска, сказала Эльза. — Свою фамилию я не помню, чтобы представиться полностью. Я и имя с трудом вспомнила…
— Ничего страшного — хорошо, что помнишь хотя бы имя. И давайте уже пойдем в Соль. Лучше не терять времени зря.
— Надо обработать рану, — сказала Ленора, доставая склянку со спиртом.
— Да… Я уже и забыл.
У меня очень-очень много вопросов к Эльзе, но давить на неё плохая идея. Либо расскажет сама, когда придёт время, либо же так и будет молчать. Хотя потеря памяти… Возможно у девушки просто нет важной для меня информации.
И всё же какая она странная… Все, включая меня, понимали, что Эльза далеко не простая девушка. Чего только стоил комбинезон и обувь. Думаю, она будет выделяться даже в таком большой и богатом городе как Соленное Озеро. Можно было конечно дать ей наши лохмотья, но оставался вопрос с обувью — запасной пары у нас не было.
Да и как вообще подать Эльзе проблему? Сказать — твоя одежда слишком хорошая для здешних мест, и попросить переодеться? Это звучало слегка дико, однако данная тема была хорошим поводом к началу разговора.
Я озвучил проблему, когда мы сидели вечером возле костра.
— Сменить одежду?… — переспросила девушка, услышав мои доводы. — Если это необходимо, то я переоденусь.
Эльза потянула железный прямоугольник у горла, и её комбинезон распахнулся. Интересный механизм. Теперь наконец стало, что железная полоска это далеко не украшение, а очень функциональное новшество.
Но на одном лишь комбинезоне девушка не остановилась. Она стянула с себя белую, очень плотно прилегающую к телу рубаху, чем очень сильно смутила Малькома и Рауля. Они отвернулись, а я продолжал смотреть — меня сжигал жуткий интерес, хотя я понимал, что нормы морали не позволяют мне смотреть на обнаженную женскую грудь.
— Алас, отвернись! — закричала мне покрасневшая Ленора.
— Переодень, Эльзу, — сказал я, отвернувшись.
Всё что надо я уже видел. У Эльзы жутко тренированное тело, начиная от мускул рук и заканчивая прессом на животе. Без сомнений эта девушка тренированный воин — я это чувствовал ещё в моментах, когда она орудовала ножом.
И ещё эта одежда… Когда я увидел комбинезон изнутри, то ещё раз убедился, что ни один портной Вольных Городов так не шьёт. Про белую рубашку вообще молчу — я никогда не видел, чтобы одежда сидела так прилегающе.
Чёрт, сердце бешено бьётся… Хотя думаю нормально, что четырнадцатилетнего парня возбуждает красивая голая девушка.
— Эльза, ты о чём вообще думала, раздеваясь перед мальчиками? — негодовала Ленора, роясь в мешке. — Держи! В следующий раз, раздевайся не у всех на глазах!
— Это считается плохим?
— Конечно! Это очень неприлично.
— Извините… Кажется, я поняла причину…
— И откуда ты такая взялась!..
Вот и меня, Ленора, тот же вопрос. Только я думал не о манерах Эльзы, а о её происхождение. У меня даже не было вариантов к какой части человечества её можно причислить.
Горные Кланы — нет. У них очень слабо развиты технологии, чтобы создать такую одежду. Вольные Города — это вариант уже более реален, но всё равно мало похоже на правду по всё тем же причинам. Монолит? Да… Скорее всего всё-таки Монолит. Про них я знаю мало, так что не удивлюсь если она пришла из высоких стен.