— Что ж, это действительно разумно. На основе новобранцев будет создан шестой штурмовой батальон. Его командиром станет капитан Бронс, а заместителем лейтенант Риддер.
Занг удивился с какой лёгкостью генерал согласился на подобном решение. Полковник рассчитывал, что Кензал Тарс откажет в инициативе отправить новобранцев в Восьмой сектор, и это станет поводом для губернатора сместить генерала гарнизона.
Но Тарс уже давно был в курсе мины замедленного действия, которую заложил губернатор Винкол. Для военнослужащих, не являющихся гражданами Монолита, нет похоронных выплат семьям, а это экономия бюджета сектора.
Губернатора не волновали большие потери новобранцев. Даже наоборот Винкол хотел, чтобы все застеныши умерли быстрее, чем кончаться первые десять лет их службы.
И единственное, что мог сделать генерал Тарс это дать шестому батальону опытного командира, который сделает всё возможное, чтобы сохранить личный состав.
— Капитан Бронс? — переспросил майор Трайс. — Он тоже застеныш, так что хорошо подойдет на эту роль.
Капитан Бронс держался за голову, читая список солдат.
— Двести двадцать человек… Нет, я конечно хотел принять командование отрядом штурмовиков, но я не думал, что мне запишут так много людей… Причём ни один солдат ещё специальность не получил! Да что уж там — некоторые даже учебку не успели пройти! Буквально месяц службы!..
— Видимо всё дело в похоронном пособии, — заметил Харман, тоже читая списки.
— Всё на скорую руку… Генерал Тарс поставил мне задачу сохранить как можно больше личного состава, но это будет очень сложно. Ладно, хоть дали поставить наших ребят в командиры взводов. Только это может спасти ситуацию.
— Нам будет помогать армия Восьмого сектора. Мы по сути в роли поддержки.
— Хрен его знает, кто нам поможет. Чувствую, там такая неразбериха…
Глава 18— Минное поле
Как же всё быстро завертелось… Только стало известно про прорыв ворот Восьмого сектора и всех новобранцев сразу же туда отправили. Ну как всех — исключительно застенышей.
Когда мы услышали страшную новость, нас пятерых уже искали для экстренной отправки в Восьмой сектор. Забавно, что потеряйся мы немного в Деберграде (а тут было где потеряться) и нас бы не отправили с военным эшелоном.
Хотя не отправь первым поездом, отправили бы вторым… Я в этом не сомневался.
Ситуация была настолько экстренной, что генерал Кензал Тарс в одночасье создал шестой штурмовой батальон. В Восьмой сектор, разумеется, отправили не только нас, новобранцев — с нашим эшелоном ехала ещё часть пятого батальона, а третий штурмовой батальон и без того был на постоянном дежурстве между секторами.
Но одно я понял — нас хотят выставить в авангарде. Третий штурмовой батальон это коренные монолитовцы, которые вряд ли выйдут за ворота сектора. Пятый батальон — закаленные в бою вояки, но их отправили всего пол вагона. Примерно тридцать-сорок человек.
— Вот мы и в штурмовиках… — угрюмо сказал Рауль, свесив голову на вещмешок прижатый к животу. Мы сидели на деревянном полу от которого сильно пахло сеном. В противоположном углу кричал сержант Крауч, который поочередно знакомился с личным составом. — Теперь встреча с титанами для нас неминуема… Ладно хоть в одном подразделении.
— Не в одном подразделении, — ответил я. — Малькома и Эльзу закинуло в четвёртый взвод. Сейчас они рядом, в соседнем вагоне, но позже нас вполне могут разделить.
— Можем попросить сержанта Крауча, чтобы нас тоже отправили в четвёртый, — предложила Ленора. — Ну или их к нам. Не факт, что сержант согласится, но попробовать стоит.
— Да, надо сказать ему, — согласился Рауль. — Он правда злой такой… На всех кричит…
— Тише, — шикнул Гибс, сидящий у стенки. Разговор с сержантом прошли уже практически все в поезде. Мы были последними. — Лишнего не говорите. Этот сержант похлеще тех, что были в учебке.
Впереди нас была невысокая девушка и за ней громила Грэг. К слову оказалось, что бывший бандюга вовсе не монолитовец. Ну вернее «гражданин с ограничениями» — это значит, что можешь жить в Великих стенах, но должен платить за это специальный налог. Фактически всё равно это застеныш.
Ох, как же Крауч разнёс Грэга! Громила не понравился сержанту с первого взгляда, а прочитав в его деле, что тот ещё был вором в прошлом… Тут началась публичная порка…
— Что ты делаешь в солдатах, рядовой Тонс?! — сержант кричал Грэгу прямо в лицо.
— Служу Монолиту! — отчеканил парень. — Я здесь, чтобы сражаться с титанами!
— Служишь?! Сражаешься с титанами?! Ты наслушался других солдат и решил, что это правильные ответы?!
— Никак нет! Я искренне так считаю!
— Врёшь ты хорошо — этого не отнять, — сержант хлопнул Грэга по плечу. — Где ты так отъелся, солдат? Даже больше меня, хотя я вроде не маленький.
— Сержант, я работал на ферме!
— Да? Смотрю тебе там было хорошо.
Крауч стал листать личное дело Грэга. Брови сержанта постепенно поднимались всё выше и выше.
— А может ты так отъелся на грабежах? — сержант стал говорить на самое ухо бывшего бандита.
Грэг молчал. И молчал он слишком долго за что получил под дых.
— Ты здесь не, чтобы сражаться с титанами. Ты здесь потому что тебе дали выбор — либо тюрьма, либо армия! Ты мусор, который оскверняет ряды честных солдат! Согласен, рядовой Тонс?!
И снова Грэг молчал.
— Я не слышу, рядовой Тонс?! Ты мусор, который оскверняет ряды честных солдат?!
— Так точно… — ответил Грэг ещё не разогнувшись.
— Говори чётко, а не себе под нос! — сержант ударил Грэга по шее и тот распластался на полу. — Чего стонешь! Вставай!
Ещё удар по шее.
— Почему так медленно солдат! Тридцать отжиманий!
Крауч ещё долго прокачивал, бил и кричал на Грэга. Кажется, Тонсу досталось больше всех из нашего вагона. Хотя это заслужено.
— Так зачем ты здесь, рядовой Тонс? — спросил сержант ещё раз, перед тем как отпустить Грэга.
— Чтобы воспользоваться шансом исправиться, который мне предоставили!
— Хороший ответ, солдат! Возможно из тебя что-то получится, но я буду внимательно следить за тобой! И только попробуй выкинуть подлость по отношению к сослуживцам, — сержант вновь стал говорить в ухо Грэйса. — Обещаю, ты тогда ходить перестанешь.
Громила ушёл зашуганный до смерти. Гибс сказал верно — таких сержантов в нашей учебке не было.
Ну а дальше на очереди была робкая брюнетка с милым личиком.
— Как тебя зовут, солдат?!
— Р-рядовая Мейс…
— Как?! Не слышу?!
— Рядовая Мейс!
— Как?!
— Рыдовая Мейс!!!
— Рыдовая?! Это значит рыдаешь?!
— Никак нет! — отчеканила девушка с чуть заслезившимися глазами.
— Откуда ты, рыдовая Мейс?!
— Из деревни Блейс!
— Это ты мне в рифму отвечаешь?!
— Никак нет! — девушка уже практически рыдала.
— У меня здесь пол вагон с фамилией Блейс! Они все твои друзья?!
— Не все, но многие!
— Тогда скажи почему ты Мейс, а они Блейс?!
— Мой отец уже имел фамилию Мейс, когда пришёл в деревню! Поэтому я Мейс!
— Рядовая Мейс, почему ты пошла в солдаты?
— Чтобы иметь деньги помочь отцу! Он болен и не может работать…
Сержант многозначительно кивнул.
— Хорошая цель, рядовая Мейс. Иди!
Мейс быстром шагом ушла и я встал на её место.
— Кто такой? — спросил сержант не повышая голоса.
— Аластэр Кэйг.
Крауч оценивающе на меня смотрел. Я слышал краем уха, что сержант заставляет солдат добавлять к своему имени «рядовой», если они это вдруг не сказали, но сам так говорить не стал — на проверке Крауча не было правильных ответов.
Как понимаю, сержант просто хотел создать для солдат стрессовую ситуацию, чтобы оценить чего они стоят. Другой причины орать на солдат я не видел. Разве что Крауч сумасшедший и ему просто это нравится.
— Кейг, какой-то взгляд у тебя тяжёлый, — сказал Крауч с нотками наезда. — Ты что людей убивал?
— Один раз было. Убил дикаря из Горных Кланов. Он пытался навредить Леноре, моей подруге.
— И как ты его убил? — голос сержанта стал очень мрачным.
— Камнем. Ударил по затылку.
— Убил одним ударом?
— Да.
— Страшный ты человек, Кейг…
Из толпы слева шепнул голос Карла Блейса:
— Сержант Крауч, это Демон-каратель Аластэр Кейг. Он и титанов убивал…
— Титанов убивал?… — переспросил сержант. — Кейг, это правда?
— Такая формулировка слишком громкая. Я убил всего одного титана. Воткнул взрыв болт в глаз и подорвал тем самым голову. Еще одного титана убил совместно со своей группой. Мы загнали чудовище в ловушку и расстреляли из луков.
— А почему зовут Демоном-карателем?
— Просто глупое прозвище. Всё из-за моего имени Аластэр. Такое же было у Демона-карателя из сказок.
— Зачем ты пошёл в солдаты, Кейг?
— Чтобы помочь человечеству уничтожить титанов.
— Достойная цель. Можешь идти, Кейг.
— Сержант Крауч, в четвёртом взводе есть два человека из моих родных краёв. Есть ли возможность сделать так, чтобы они попали в наш пятый взвод?
— Может быть позже. Сейчас не может быть речи о каких-либо переводах.
Все в поезде были впечатлены уважением сержанта по отношению ко мне. Кто-то уже знал кто я такой, а кто-то видел в первые — в шестом батальоне было много солдат обучающихся военной специальности. Они тоже жили в Деберграде, но их корпуса располагались отдельно от корпусов новобранцев.
Ленору и Рауля сержант Крауч сильно мучить не стал. Задал пару вопросов и отпустил. А вот следующим снова досталось. Гибс предположил, что Крауч выдохся кричать, но в этом он ошибся.
Когда личный разговор со всеми солдатами кончился, сержант построил нас и стал проводить теоретическое занятие по минированию территории противотитаническими минами.
Тут совершенно ничего сложного. Все правила были предельно просты и понятны. Мины не бросать, не маскировать (титаны и так наступят), раскладку делать в шахматном порядке, расстояние между минами не должно превышать три метра.