А вот следующая тема в теории была интересной — сержант рассказал об основных тактиках в борьбе с титанами. В учебке все занятия были направлены на поднятие физической силы солдат и приучения к дисциплине. Один раз выезд на стрельбища, где все опробовали стрельбу из ружья. Но чего уж точно не было, так это подобных теоретических занятий.
Почему? Наверно, всё дело в планомерности обучения. Нас бы всему научили, будь на это время. Вернут ли теперь для продолжения обучения большой вопрос — неизвестно как долго мы будем в Восьмом секторе.
Теория по титанологии длилась до самой остановки поезда. Оказалось, что монолитовцы очень любят бить гигантам по ногам. Голова самое уязвимое место монстров, но чтобы до неё добраться разумно сначала повалить титана на землю.
В целом это всегда самая сложная часть по убийству титана. Для этой цели применяются пушки, противотитановые мины, гранаты, обвязки ног верёвкой через ловушки или силами специальных групп.
Восхождение на спины титанов монолитовские штурмовики не практиковали. Слишком травмоопасное это дело. Если верёвка с крюком и использовалась, то только чтобы обвязать ноги титана.
Хотя случаи бывали разные. Иногда штурмовикам приходилось лезть на спины к титанам от безысходности ситуации.
В любом случае можно сказать, что вооружение Монолита куда лучше, чем Вольных Городов. Потери бывают только при нападении многочисленных групп титанов. Недавно Тринадцатый сектор получил антигравитационные пояса, что сделало смерти солдат ещё более редкими.
Другое дело, что против человечества теперь действует Шлемастый титан… Монолит ещё не сталкивался с врагом, который ведёт обстрел камнями и делает другие невообразимые для тупых существ вещи.
Вернее Тринадцатый сектор ещё не сталкивался. А вот Восьмой уже встретился с разумным титаном полководцем…
Инструктаж по использованию мин пригодился нам почти сразу. Первый же боевой приказ нового командира как раз был в подготовке горячего приветствия для тварей.
Мы прошли через Серную крепость, оказавшись в новом секторе, проехали на повозках до реки, загрузили лошадей и повозки на баржу, переплыли реку, разгрузили повозки и стали выкладывать мины.
По донесениям разведки титаны уже направлялись в сторону Серной крепости и нашей задачей было обеспечить коридор эвакуации, обезопасив северные территории крепости.
Четвёртый взвод, там где были Эльза и Мальком, отправили на южное направление. Там не было реки, но задачи оставалась та же — выложить целое минное поле…
Вообще, разница в вооружении Монолита и Вольных Городов поражала. Арбалеты со взрывающимися болтами ещё недавно казались вершиной созданного против титанов оружия, а их мощь поражала. Такими арбалетами были вооружены очень немногие из элитных стрелков.
Теперь же я сам раскладывал мины, способные бороться с титанами ещё эффективнее. И в этом не было ничего особенного — обычные солдатские будни.
Эх… нам бы такое оружие раньше! Может, и удалось бы отбить Адуа, спасти Плёс и Соль…
Этими мыслями я отвлекался во время рутины. Работа казалась почти бесконечной. Вскоре я так глубоко погрузился в размышления о возможности защиты городов с одной только этой технологией, что не заметил, как дело было уже сделано.
Несмотря на кажущуюся простоту, работа требовала немало физических сил. Слишком много надо было выложить мин, хоть вес одной не так уж и велик.
В самом конце Ленора настолько выдохлась, что едва волочила ноги. Вид у девушки был до предела истощённый. Но тем не менее она нашла в себе силы улыбнуться мне, когда наши взгляды встретились.
Я уложил последнюю мину и поднялся. Только сейчас я заметил, как болят мышцы спины. Но если так можно остановить группу монстров, то работа определённо того стоила.
— Пять минут перекур и берём ружья, — скомандовал Крауч.
— Ох… зачем… и так подорвутся сами… — устало пробубнил себе под нос один из новобранцев. Его счастье, что командир этого не услышал.
Своя доля истины в его словах была — мины и впрямь могли остановить большую группу титанов. Но если ими будет руководить Шлемастый — кто знает, как может пойти дело? Сам я пока не видел способ для титанов пройти минное поле без жертв. Разве что вовремя заметить угрозу и аккуратно обойти, не нарываясь на всю взрывчатку разом.
Отчасти приказ не маскировать мины казался мне глупостью. Понятно, что это для будущей безопасности людей, но если мы имеем дело с разумным врагом… Расклад приоритетов возможно стоило сменить.
Но в любом случае не я принимаю решения, а высокие командиры. Попытки вразумить военных в Вольных Городах перед угрозой Шлемастого многому меня научили. Например тому, что некоторые вещи лучше увидеть своими глазами.
В случае провала задачи всё будет паршиво, но не критично для Монолита и Тринадцатого сектора в частности.
Хотя, зная Шлемастого, даже если мы замаскируем минное поле, он быстро поймёт ловушку и что-то придумает… хотел бы я только знать что. Разобрать активное минное поле большими неуклюжими ручищами титаны не смогут, даже обладай каждый из тварей разумом ублюдка в шлеме. Как вариант, они могут попробовать просто забросать поле камнями.
Ощутив в руках тяжесть оружия, я почувствовал себя намного спокойней. Чего нельзя было сказать о друзьях. Подхватив ружьё, я подошёл к другу и присел рядом с ним.
— Думаешь о Шлемастом? — вполголоса спросил Рауль. Похоже, его терзали те же мысли, что и меня самого.
Я мрачно кивнул.
— Да, с этим хитрым ублюдком я уже ни в чём не уверен… — тяжело вздохнул друг.
Рядом с нами присела Ленора. Её работа по минированию оставила совсем без сил. Крохотная передышка едва ли могла помочь ей вернуть силы. Девушка присела рядом, опустив оружие на землю.
Отпущенное для отдыха время уже миновало, но командир не стал препятствовать. Весь взвод сейчас так же устало переводил дух. Но местность здесь была относительно открытой — громадную фигуру титана не пропустишь. Так что врасплох нас застать было невозможно.
— А остальные, похоже, уверены в том, что мины сделают своё дело, — заметил Рауль. Похоже, разговор больше всего был нужен ему самому, чтобы успокоить нервы.
— Простых тупых людоедов минное поле наверняка остановит, — снова кивнул я.
— А мы тогда здесь зачем? — подала голос Ленора.
— Приманка, — охотно пояснил я. — Любой титан, почуяв людей, будет просто бежать напрямик к будущей еде. Да и если кто-то из титанов пройдет, его надо будет расстрелять.
— Мы приманка? — скривился Рауль. — Прям так же, как с тобой в Адуа…
— Не так же, — на этот раз я отрицательно покачал головой. — Сейчас они едва ли до нас дойдут так легко. Даже Шлемастому придётся как-то хитрить. А в Алом Ущелье шансы выжить у приманки были близки к нулю.
Рауль чуть просветлел. Я встал и побрел в сторону Крауча. Скоро он должен дать приказ по нашей расстановке.
— Титаны медлят, — заметил командир. — Если разведка верна, враг должен уже появиться.
— Могли застрять в городах, — пожал плечами мужчина рядом с ним. Он тоже был из опытных штурмовиков. — Чудовища, поди, страдают сейчас от обжорства.
Крауч поморщился от такого предположения, но промолчал.
Я же лишь хмыкнул. Ни в Плёсе ни в Адуа титаны особенно не задерживались. Под руководством Шлемастого они вообще действовали с ужасающей скоростью и эффективностью. Даже в Соль ублюдки явились быстрее самых мрачных моих ожиданий.
— Идут! — послышался крик девчонки у края лагеря. Кажется, это была Мэйс, отличившаяся в первый день на проверке с новым командиром.
— Взвод построиться! — громко приказал Крауч. — Слушаем указания по расстановке!..
Всю расслабленность с солдат словно ветром сдуло. Люди становились в строй, ощетинившись ружьями. На конце каждого оружия был длинный острый штык, позволявший пользоваться им, как копьём.
Мы с Раулем и Ленорой оказались на самом краю левого фланга. Я взглядом поискал врага и быстро заметил приближавшиеся нескладные фигуры гигантов. Как я и думал, почуяв нас, твари вереницей шли напрямик к потенциальной пище.
— Ждем, — отдал приказ командир. На этот раз тихо, но расслышал каждый из нас.
Наступила тишина. Вязкое, гнетущее затишье, какое бывает перед бурей. Каждый из нас ощущал тяжёлую поступь великанов.
Дрожь земли под их ногами…
Глава 19— Без шанса на спасение
Врагов было не очень много. Может, с десяток особей. Минное поле рассчитано на куда большее количество тварей. Слышался вздохи облегчения, но я не спешил радоваться. Взгляд продолжал выискивать среди фигур ублюдка в шлеме.
Но кривые рожи людоедов были лишь карикатурой на лица людей. Такие морды бывают только у неразумных чудовищ. Что Шлемастый, что Эльза в форме титана были куда человечней с виду.
Похоже, это всё же неразумные твари. В конце концов на Монолит регулярно нападали чудовища задолго до появления Шлемастого. Вокруг Великих Стен полно тупых гигантов.
Бам!
Тишина была развеяна. Один из титанов достиг минного поля и не задумываясь, шагнул прямиком в разложенную ловушку. Прозвучал громкий взрыв, так что в ушах зазвенело. Когда за огненным всполохом развеялся чернильный дым, я увидел раненое чудовище.
Мина разворотила ногу титана на кровавые ошмётки, а вторая надломилась прямо у меня на глазах. Тварь повалилась вперёд, находя грудью вторую мину. Прозвучал новый взрыв, на этот раз разворотивший грудную клетку людоеда.
Зрелище было не из приятных, кого-то даже замутило. Но нашей тройке было не впервой видеть подобное. Наоборот, вид был бальзамом на душу — следом за первым титаном на минное поле ступил второй, а за ним и третий урод. Монстры не обратили никакого внимания на гибель товарища — они даже не замедлили шаг перед минами и дружно продолжали шагать в ловушку.
Похоже, эта группа и впрямь не имела ничего общего со Шлемастым. Просто десяток тупых людоедов.