А значит надо как можно скорее уходить, пока ещё есть время…
Споткнувшись из-за отсутствия шнуровки, я едва не повалился на землю, но Рауль удержал меня. В глазах снова потемнело. У меня с трудом получилась держаться на ногах. Но надо было найти в себе силы даже, если их совсем не осталось.
— Идём, — Мрачно сказал я.
— Куда?… — спросил Рауль без какой-либо надежды в голосе. — Повсюду титаны…
— Пойдём к стене. Там могут быть расщелины, в которых получится скрыться, — я посмотрел на штык ружья Рауля. Это было единственное оружие на нас троих. Ленора своё тоже где-то оставила. — Отрежь часть шнурка и верни мне в сапог, чтобы я мог нормально идти.
— Да, сейчас…
Мой план не внушал ни одному из Мейер оптимизма, но друзья всё же послушались меня. Они не особо задумывались на тем, что делают — просто шли, потому что я сказал идти. Не предложи я направиться к стенам, они бы остались в овраге…
Через пару десятков шагов мне стало немного легче. Я стал идти без помощи Мейер, и потому мы слегка ускорились. Открылось что-то вроде второго дыхания, правда не факт, что надолго. Я потерял слишком много крови… Возможно даже смертельно много.
Но в любом случае надо вытащить друзей. Добраться до расщелины, переждать, а после может и переплыть реку… Насколько получится я помогу. Повезёт — возможно и выживу сам…
Мы зашли в лес. Звуки за нашей спиной постепенно стихали. Криков и выстрелов больше не было слышно, но пару раз титаны умудрились подорваться на минах. Погони за нами не было. Это можно называть удивительным, учитывая то, что я весь в крови.
Хотя крови хватает и на поле битвы… Думаю, это и сбило титанов столку. У меня даже была надежда, что мы не встретимся больше с титанами.
Но я ошибался. Метрах в трёхсот от стены я стал отчётливо ощущать шаги великанов. Никого поблизости было не видно, однако мы в лесу — тут не увидишь титана сразу.
— Земля дрожит, — сказал я, прибавляя ходу. — Надо ускориться.
Мейер не ответили, но стали идти быстрее. Очень быстро показались титаны, которых я услышал. Несколько особей метров по пять. Идут к нам не бегом, но всё равно очень быстро.
И кажется это те, что были около минного поля. Они шли прямиком с северного направления.
— Алас, титаны… — сказал Рауль, тоже заметив угрозу.
— Вижу. Быстрее идём к стене. Надо найти расщелину.
Расщелины в действительности может не оказаться, но надежда была… Стены Монолита во многих местах очень толстые у основания. Порой даже кажется, что Великий Стены это мелкие горы, плотно выстроенные в ряд, со срезанной верхушкой.
Естественных лощин в камне очень много. Я слышал истории как в них сутками прятались люди в аналогичных ситуациях. Возможно и нам повезёт…
Лес закончился в десятки метров от Великих Стен. Оставалось сделать последний рывок.
— Там! — крикнул Рауль. Он, как всегда, оказался самым глазастым. — Справа расщелина!
Тяжёлые шаги по земле были всё ближе. Как бы мы не спешили, гиганты всё равно передвигаются намного быстрее. Я нашёл в себе силы обернуться — враг нагонял. Один из титанов перешёл на бег, оторвавшись от сородичей. Невдалеке от него маячило ещё четверо…
Мы добежали до расщелины ровно тогда, когда нас достиг титан. Спрятались внутри, и рука гиганта сразу же потянулась вытянуть нас из укрытия.
Пролазит только по плечо… Ему нас не достать. Можно вздохнуть с облегчением, хотя Мейер и прижались в страхе к стенкам этой небольшой пещеры.
Я тоже припал к стене. Силы резко покинули меня. Голова вновь закружилась, а в глазах потемнело. Я чувствовал ужасную слабость.
Что делать дальше? Уйдет ли этот титан и другие четверо?…
Но ситуация резко поменялась. Остальные гиганты тоже достигли расщелины и начали врезаться в её стенки.
Произошёл обвал… Вход полностью завалило. Остался только крохотный проём вверху, размером с мелкий орех. Хорошо хоть никого не завалило… Пару камней упало к моей ноге, но это ерунда.
Мы довольно долго молчали. По звукам стало понятно, что титаны ушли. Глазами они не видели своей добычи, а значит её и нет…
— Ушли сказал, — я тихо.
— Ты как?… — спросил Рауль. Парень пребывал в полном шоке, хотя и держался получше, чем сестра. Она была ни живая, ни мёртвая.
— Хреново… — ответил я честно, но сразу же добавил оптимизма в голос: — Чуть позже надо будет начать разгребать завал. Затем переплыть реку…
— Рана… Твоя рана… С ней надо что-то сделать…
— Кровь уже не идёт. Разве что следует прижечь её или обработать спиртом. Но это уже, когда доберёмся до крепости. Рауль, помоги, пожалуйста, достать флягу с пояса.
Горло горело от сухости. Вообще я ощущал странности во своём теле. Причём нехорошие странности… Меня бросило в холодный пот. Сердце бешено стучало. Перед глазами мелькали чёрные мушки, а многие мышцы сводили судороги.
Причём с каждой секундой становилось всё хуже и хуже… Я стал понимать, что медленно умираю.
Выкарабкаюсь? Вопрос… Если смотреть трезво, то скорее всего нет. Но я в любом случае постараюсь выжить. Буду держаться столько, сколь смогу.
Рауль не стал снимать мою флягу и просто протянул свою. Я сделал несколько жадных глотков и отдал железную емкость обратно парню. Он тоже немного отпил.
— Ленора? — спросил Мейер у сестры, протягивая флягу и ей.
Она покачала головой.
— Пей, — в приказном порядке сказал я. — Хотя бы глоток.
Девушка послушала. Сделал ровно глоток и отдала флягу обратно брату.
— Ленора, приди в себя, — негромко сказал я. — Бой уже кончен.
— Прости, Алас… — со слезами сказал девушка. — Ты пострадал из-за меня… Увидя титана прямо перед собой я впала в ступор. И ты…
Ленора разрыдалась и села калачиком, обхватив ноги.
— Я тебя не виню, — сказал я через пару секунд, как девушка начала плакать. — Многие люди не могут справиться со страхом в такой ситуации.
— Не надо было тебе меня спасать… Остался бы с рукой…
— Я лучше буду без руки, но с тобой. Даже если бы такой встал передо мной вновь, я бы не задумываясь прыгнул в ногу того титана.
Меня повело в сторону. На словах я хорохорился, но на деле мне было очень плохо.
— Алас! — чуть ли не в один голос сказали Мейер и кинулись ко мне.
— Всё нормально…
— Не нормально… — с ужасом сказала Ленора. — Ты очень холодный. И бледный…
— Я выживу, — сквозь зубы, со злостью, произнёс я.
Рауль положил ружьё и откинулся спиной к стене.
— Нам троим в любом случае конец… Эти камни слишком большие. Мы их не сдвинем даже при всем желании.
В этом Рауль был прав. Я выстроил обнадеживающий план, но если взглянуть на вход весь оптимизм исчезает. Даже будь у меня вторая рука едва ли у нас троих хватило бы сил разгрести завал.
Мы спаслись от титанов, но оказались в ловушке.
Рауль взялся за приклад ружья.
— Ребят, у меня есть очень нехорошая мысль, — угрюмо сказал парень. — Правда, не уверен, что я на эту готов…
Я понял намерение старшего Мейер без лишних слов. В глазах вновь потемнело. Я чувствовал, что вот-вот окончательно потеряю сознание. Слабости была просто дикой…
Неужели это и правда конец?…
— Рауль, у меня есть к тебя одна просьба.
— Какая, Алас?
— Можешь отрубить мне вторую руку…
Глава 20— На пороге смерти
Эльза и Мальком искали лица друзей в остатках пятого взвода. С каждой секундой их брал всё больший и больший испуг.
— Их нигде нет… — прошептала Эльза, уже начиная думать о самых плохих вариантах.
— Сейчас спросим у Гибса, — сказал Мальком, уверенно направляясь к высокому худому парню. Весь взвод стоял возле внутренней стены крепости. — Гибс, ты Аластэра и Рауля не видел?… — Мальком продолжал оглядываться по сторонам. — С ними ещё должна быть Ленора…
Гибс покачал головой.
— Никто из них не погрузился на баржу.
Глаза Малькома выпучились и заслезились. Услышанное не укладывалось у парня в голове. Он не верил, что Аластэр погиб. Кейг стал ему как старший брат, а Мейер были самыми близкими друзьями. Потерять всех одних разом… Малькому казалось это слишком жестоким.
— Ты видел, как они погибли? — спросила Эльза, подходя ближе к Гибсу. Девушка не плакала, хоть её сердце и изнывало от боли.
— Их отрезало от основного отряда группой титанов… Мейс видела, как титан оторвал Кейгу руку и взорвался. Похоже Аластэр скормил уроду не активированную мину вместе со своей рукой…
Мальком приложил руку ко рту. Его затошнило. Гибс решил, что больше слов не требуется и замолчал. Ему и самому было тяжело рассказывать такое. Хотелось просто уйти и не смотреть в глаза тех, кто только что потерял близкого друга.
Но Эльза продолжала спрашивать.
— Что было после? Аластэр не встал? Что с Раулем и Ленорой?
— Не знаю. Мейс была последней, кто их видел, но она не смотрела после того, как взорвался титан. Скорее всего все трое погибли… — Гибс сглотнул. — Вряд ли у них были какие-то шансы, оставшись на берегу.
— Ясно, — прошептала Эльза и решительно направилась к воротам крепости.
Гибс это проигнорировал, а вот Мальком, собравшись с мыслями, побежал за девушкой.
— Что ты собираешься делать?
— Уходи, Мальком. Ты мне будешь только мешать.
— Собираешься переплыть реку и искать Аласа?… Мне бы тоже хотелось надеяться, что он жив, но если смотреть правде в глаза… Как и сказал Гибс, у них не было шансов выжить рядом с группой титанов.
— Я знала что так будет… Знала, но почему-то поверила, что Аласу хватит сил сражаться с титанами. Будь я рядом, он был бы жив.
Эльза упала на колени и склонила голову. В её голове мелькала первая встреча с Кейгом. Девушке вспомнился момент, когда она накинулась на парня с ножом, а тот протягивал ей воду.
«Алас проявил ко мне доброту, хотя я пыталась его убить. Он взял меня в отряд, даже не зная кто я такая. А когда выяснилось… Когда он узнал, что у меня есть могущественные враги Алас не испугался этого. Не отвернулся.