ации правительственными войсками, не ждёт ничего хорошего. Совершенно другое кино сейчас происходит в подземных лабиринтах Энского метро, куда скрылась группировка «Вонючий ветер».
— Корреспондент. — Весьма любопытно! Начинается новая игра?
— Телеведущий. — Скорее всего — новая война! Нашему агенту удалось внедриться в их сообщество, и это его погубило.
— Корреспондент. — Убили?!
— Телеведущий. — Да что вы! Приняли, как родного: обогрели, накормили, напоили, подкурили… Он за два дня деградировал. Как известно, что хорошо идейному борцу, то неподготовленному, в том числе и морально — смерть. Тут ещё партия зелёных флажками машут: они, видите ли, против сожжения зелёных насаждений. Хорошо, что их ОМОН повязал: по рёбрам напинали, зубы пересчитали и в наркоконтроль сдали, где зелёных обвинили во всех посадках конопли, мака и других, содержащих наркотические вещества, растений.
— Корреспондент. — Ну и что?
— Телеведущий. — Что-что! Колумбийское правительство требует выдачи международных преступников, ратующих за «озеленение всей планеты!»
— Корреспондент. — Да, и на уборку пшеницы не пошлёшь!
— Телеведущий. — Ну, и хрен с ними! Мы и так отвлеклись, а впереди нас ждут интересные события, в настоящее время происходящие в метрополитене Энска. Не совсем ясна судьба группировки «Вонючий ветер». Ясно только одно — она объявлена вне закона. Допросить внедрённого корреспондента, до сих пор не получилось, по причине полной невменяемости последнего. Мы можем, только освещать видимые события, а в остальном полагаться на рассказы военных, вернувшихся из рейда по тоннелям. Они свидетельствуют об отчаянном сопротивлении.
Ожесточённые стычки, время от времени, происходящие в глубинах метро, не оставляют сомнений в том, что сообщество намерено осесть там надолго, если не навсегда. Жители Энска, оставшиеся без метро и, до сих пор, не могущие забыть протухшую колбасу в холодильниках, в спешном порядке формируют отряды самообороны, питаясь засвеченным салом. Самых подготовленных зачислили в карательную экспедицию. Они готовятся к выходу, поправляя снаряжение и, учат немецкий язык.
— Корреспондент. — А зачем язык учить?
— Телеведущий. — Так, на всякий случай… Их, родной брат деда Афанасия, инструктировал.
— Корреспондент. — Кстати, а где он сам, на данный момент?
— Телеведущий. — А кто его знает? Одни говорят, что на северный полюс подался, другие утверждают, что это он сам и есть, а родного брата у него отродясь не было.
— Корреспондент. — Тёртый калач, умеет грамотно с вышки падать.
— Телеведущий. — Чего?
— Корреспондент. — Да так — навеяло…
— Телеведущий. — С нами, только что связался наш корреспондент, работающий в штабе правительственных войск и, прояснил, кое-какую ситуацию. Предлагались меры, по выкуриванию группировки из переходов и тоннелей, с помощью различных газов но, учитывая, что члены данного сообщества шмаляют и не такое, метод был признан недейственным, а наоборот — укрепляющим моральный дух противника. Кстати, как наглядный пример, был показан наш корреспондент. Генерал обозвал его овощем, но непонятно, что он при этом, имел в виду: общее состояние шпиона или цвет его кожи. Сколько будет продолжаться подготовка к штурму, пока неясно, но мы всегда на связи со штабом, и если будут какие-то изменения, мы покажем их в экстренных выпусках нашей передачи. А пока, до встречи и, как говорится — но пасаран!
— Действительно, они не пройдут! — прокомментировал показанное Крон. — Вот только неясно, кто не прошмыгнёт. Ох уж мне эта двойственность!
— Может, нам самим язык выучить? — с иронией, предложил Доцент.
— Я уже выучил! — сказал Дед, протягивая стакан. — Налиффай.
— Найн! — рявкнул Почтальон, сурово глядя на участников диспута. — Видели корреспондента, и что с ним стало? Вот именно — из него вышла овощная закуска.
— Мы не настаиваем, — тихо произнёс Бульдозер, не отрывая глаз от склада продовольствия и бутылок, всех мастей. — Я и сам справлюсь.
— Да никто и не сомневался, — Бармалей развёл руки в стороны. — С такими габаритами, это не куча, а так, только червячка заморить.
— Натюрлих! — сказал Кащей и, все посмотрели на него…
Тут Крон вспомнил, что ещё не знает продолжения сценария, сюжет которого, любезно согласилась рассказать Наина, при первом удобном случае. Обед давно закончился, а он только спохватился, что всё прошло машинально и неуловимо быстро. Она стояла в соседней комнате, глядя в окно и не двигаясь. Ни один мускул не дрогнул на её лице, от хлопнувшей двери, только глаза скосились в сторону вошедшего:
— Завтра вы найдёте своего горбатого возле свалки радиоактивных отходов.
— Почему там? В том районе нет ни одного приемлемого, для путешествий, коллектора. И почему открытым текстом — даже непривычно, как-то.
— Хватит в игры забавляться! — при этих словах, лицо Наины приняло ещё большую загадочность, приобретя философские черты обречённости. — Напрямую сказано потому, что времени нет и тоннеля нет, в том мире. Не можете вы месяц искать, и в этом, созданном измерении, оставаться нельзя…
— Радиация, или «Кот?»
— Что ты за него беспокоишься? — ответила Наина, посмотрев на Крона пронзительным взглядом.
Её зрачки, казалось, вот-вот приобретут вертикальную позицию, а свет из окна, падающий на причёску, окружал овал головы мистическим ореолом. Повернувшись к нему всем корпусом, так что они встретились лицом к лицу, она тихо сказала:
— Может статься, что он тебе с завтрашнего дня и не понадобится вовсе.
Капля холодного пота стекла с виска к подбородку, а «Кот» молчал:
— Нас здесь трое.
— Он спит, как и все кошки, но если на то пошло, то нас здесь четверо.
Крон поперхнулся и, сдавленным голосом переспросил:
— Чего?
— Да не то, что ты подумал! Подруга твоего кота живёт во мне.
— Пронесло, — подумал Крон, хоть у этого анекдота борода длиннее, чем у пушкинского Черномора.
Из дальнейших выяснений, сложилась общая картина, предшествующая появлению группы сталкеров в коллекторных переходах секретного объекта. Виной всему не Кот у Крона, а Кошка у Наины, которую та умудрилась подцепить, во время путешествий по туннелям. Пришлось заманивать Крона, чтобы объединить тварей и отправить в один из фракталов времени, из которого они случайно попали, во время эксперимента в комплексе. Кот не с каждым уживётся, а только с тем, с кем совпадёт настройками, попадающими в резонанс, друг с другом. Примерно, как группа крови. На подлый обман Крон уже не обращал внимания, привыкший за свою жизнь к различным сюрпризам. Наина виновато улыбалась, но он успокоил её, посоветовав не обращать внимания на прошлые события. Как говорится, кто старое помянет…
Утром, со стороны запада, дул свежий ветер, неся с собой дым всех цветов и расцветок, каких и на палитре самого отпетого художника — импрессиониста не увидишь. Промышленность гнала продукцию, вместе с пронзительно оранжевым дымом, на полную катушку. Запах, принесённый этим же бризом, со стороны завода по производству телег, завершал утреннюю композицию.
— А ты говорил, зачем противогазы берём, — обиженным тоном проворчал Комбат, напяливая свой на голову, в результате чего, дальнейшее бормотание приняло несвязный характер.
Все последовали его примеру и группа, мирно шествующая по улице, уже напоминала собой военную экспедицию, по ликвидации террористов на химическом предприятии. Отойдя на приличное расстояние, средства индивидуальной защиты сняли с раскрасневшихся лиц, вдохнув полной грудью другой воздух, пахнувший гарью и бензином, но куда более предпочтительный, не говоря о том, что привычный.
— Топать далеко, — уведомил всех Крон. — Надо оккупировать автобус.
Как ни странным это может показаться, но транспорт попался сразу же: тот, который нужен и куда надо. Билеты стоили сущие пустяки, так что все даже удивились, отвыкнув от копеек, за долгие годы капиталистического строительства. Пропыхтев, минут сорок пять, автобус, гордо скрипя, подъехал к конечной остановке. Толпа гурьбой высыпала на волю, между делом, проинформировав контролёра о его дальнейшем маршруте.
— Ничего тут ещё не построено, — разочарованно сказал Крон, обводя взглядом обширный пустырь, поросший бурьяном, и кукурузное поле, взошедшее тощими початками. — Я уж было подумывал домой заглянуть, так сказать, в «Гранитные палаты».
— Если мы, ещё на неделю здесь задержимся, то отдыхать будем в других палатах, более прозаических, и более реалистических, — закивал головой Доцент. — Об этом не раз пытались донести, отдельные личности.
— Хватит болтать! — прервал его Крон. — Здесь наши мытарства подходят к концу, о чём меня уже предупредили, так что пора идти на свалку и держите дозиметры наготове, на всякий случай.
Дорога на радиационную помойку не заняла много времени и, через пятнадцать минут, все созерцали это безобразие, лежащее чёрными кучами, с высоты горы. Бульдозер методично разравнивал доставляемые порции отходов, бесперебойно поступающие круглыми сутками, в связи с чем, грузовики сновали туда-сюда, не менее методично, выполняя свой план.
— Вот! — недоумённо произнёс Почтальон, указывая на группу рабочих. — Ничего не боятся: ни радиации, ни чумы…
— Всё просто, — отозвался Кащей. — Им, про радиацию, никто не рассказывал, а раз не знаешь ничего то, как бы, всё в порядке.
Подойти ближе не решились, и в бинокль наблюдали за действием техобслуги, а посмотреть было на что: у всех клочьями свисала кожа и полностью выпали волосы. У одного индивида, прямо в процессе работы отвалилась рука, а трактор светился так, что и ночью обходился без дополнительного освещения.
— Что-то, мне туда неохота идти, — сказал Дед, втянув голову в плечи.
— А и не надо! — успокоил его Крон. — Свалка только ориентир, от которого начинается отсчёт.
— Отсчёт чего? — не понял Бармалей.
— Не путай мысли! — огрызнулся Крон, оглядываясь по сторонам и усиленно соображая, где бы здесь мог располагаться гипотетический коллектор. — Придётся чуть спуститься по ущелью, навстречу отходам. Надеюсь, далеко заходить не придётся.