Если бы моя сила на него действовала! Я бы мог приказать Астару остановиться, но перед ним был бессилен.
– Прячься! – Дарентел оттолкнул меня в сторону, к темному закоулку, а сам пошел к сыну.
– Вы куда? – крикнул я ему вслед, но и шага сделать не рискнул. Перед нами сейчас не Астар, а его магия. Магии все равно, кого убивать.
– Дар, ты с ума сошел? – воскликнул Эленций, пытаясь увести брата от Астара.
– Убирайся, – процедил крон сквозь зубы. – Отойдите все, не злите его. Прочь!
– Ленор, не мешай ему. – Кертис перехватил друга за руку и отвел в сторону. Выжившие солдаты безумцами не были и давно уже убрались подальше, а Дарентел медленно приближался к Астару. Он замер шагах в десяти от сына и тихо, спокойно позвал:
– Астар.
Мой друг замер. Сквозь молнии проступили черты лица – резкие, искаженные. Дарентел сделал еще шаг. Вокруг его тела засеребрился едва заметный щит из молний.
– Астар, тебе надо успокоиться. – Голос крона звучал так же размеренно. – Это всего лишь молния, ее можно легко убрать, если ты возьмешь себя в руки. Давай, ты справишься.
– Катись в бездну, – раздался тихий, чужой голос.
– Я понимаю, ты зол на меня. – Еще шаг. – И ты имеешь право злиться, сынок. Я был не прав. Давай поговорим об этом после.
– Не желаю с тобой разговаривать.
С рук Астара сорвались молнии. Они полетели в разные стороны, но Кертис и Эленций уже выставили щиты, и соседние дома не вспыхнули. Иначе мог выгореть целый квартал, как догорал дом за спиной Аста. А я вдруг понял, что перестал чувствовать в здании энергию бабушки. Она погибла? Сбежала? Склонялся ко второму варианту. Смерть родного человека я бы почувствовал.
А между тем Дарентел сократил расстояние между собой и сыном еще на пару шагов.
– Асти, это не ты. – Его голос оставался таким же размеренным, будто не его сын сыпал молниями во все стороны и погубил почти весь отряд отца. – Это твоя магия. Ты главнее ее, докажи это. Можешь ненавидеть меня или презирать, но сейчас ты рушишь свою жизнь, сынок. Разве аномалия сильнее тебя?
Я почувствовал легкий всплеск ментальной магии. Крон был опытным магом и пытался воздействовать на сына: осторожно, незаметно. Базовые заклинания менталистов он изучил хорошо.
Астар засомневался. Это было видно. Молнии стали меньше и не так искрили, и уже можно было угадать контуры тела и черты лица. Получится или нет?
– Пойдем домой. Тебя ждет Делла, она заболела от тоски. Идем?
Дарентел протянул руку. Молнии лизали его пальцы, но ему было все равно. Он ждал. И Астар медленно протянул руку в ответ. Дар перехватил его, обнял и замер. Молнии погасли, и Аст упал бы, если бы отец его не держал.
– Что с ним? – бросился к брату Ленор.
– Мне удалось его усыпить, – почти шепотом ответил Дарентел. – Займись тем, что произошло, прошу. Свяжись с родственниками погибших, придумай что-нибудь, назначь компенсацию. Никто не должен знать. Особенно сам Астар.
И теперь уже обернулся ко мне. Я кивнул, чувствуя комок в горле. Есть ли еще что-то, о чем Асти не помнит? А может, о чем-то не помню и я сам?
– Идем, – шепнул мне Дарентел. Он махнул рукой, и тело Астара приподнялось над землей. Таким образом Дарентел осторожно донес сына до экипажа и опустил на сиденье. Мы с Кертисом последовали за ним.
– К тебе у меня тоже будет просьба. – Дарентел развернулся ко мне и добавил шепотом: – Пусть все забудут, прошу. Те, кто выжил в огне, и те, кто оставался здесь, у экипажа.
– Хорошо, – ответил я. – Постараюсь.
– Кертис, проводи потом парня во дворец. Буду ждать вас там.
И Дарентел покосился на кучера. Я тут же отдал ментальный приказ: «Забудь». Кучер осоловело моргнул.
– Ваше величество, куда едем? – спросил он. – Ой, а что это за место?
– Спасибо, – сказал крон и скрылся в экипаже. Заскрипели колеса, засвистел кнут.
– Ты поосторожнее, – усмехнулся Кертис. – А то даже я твой приказ уловил. Этот бедолага мог вообще всю свою жизнь забыть.
Ой! Об этом я и не подумал… Дальше действовал гораздо осторожнее, чтобы никому не причинить вреда. Раненые даже не сопротивлялись ментальному вмешательству, остальные же не поняли, что случилось. Они безропотно проводили нас с Кертисом во дворец. Всю дорогу я думал о том, как там Астар. Его состояние пугало меня. Аст очень хорошо контролировал свою силу. Как получилось, что она вышла из-под контроля? Еще и настолько? Эмоции сыграли роль? Или… Или бабушка как-то вмешалась? Потому что я до сих пор не понял, какие перемены в магии Астара ощутил, когда мы стояли у дома. Возможно, я мог бы спасти всех этих людей? И не спас… От этого было горько.
– Кажется, я пропустил все самое интересное. – Гарден поджидал нас у входа во дворец – видимо, только что приехал, потому что слуги как раз уводили его лошадь.
– Если десяток погибших можно считать интересным, то да, – угрюмо ответил Кертис. – Магия Астара вышла из-под контроля.
– Неудивительно, у мальчишки стресс. Даже обычный маг может швырнуть каким-нибудь заковыристым заклинанием.
Во дворец нас пропустили без вопросов. Мне хотелось сжаться в комок – слишком величественным казалось все вокруг. И если вечером было скорее интересно, то сейчас – страшно.
– Успокойся, крон тебя не сожрет, – обернулся Гарден. – У него другие методы.
То еще утешение… Если бы не Астар, я попытался бы сбежать, прямо сейчас. Но не могу, пока не узнаю, что с ним.
Крон нашелся в своем кабинете. Дарентел сидел, обхватив голову руками, и смотрел на пустую столешницу.
– Какая милая картина, – фыркнул Гарден. – Что же ты не с сыном, величество?
– С ним Кэрри, – угрюмо ответил Дарентел. – Присаживайтесь.
И снова замолчал. Я сел рядом с Ленором. Он казался мне наиболее безопасным в этой компании. Дар будто о нас забыл, и когда он заговорил, я даже вздрогнул.
– Сила Астара нестабильна. – Голос крона прозвучал безжизненно. – Не получается ее успокоить.
– И что делать? – спросил Кертис.
– Мы с Кэрри говорили на эту тему. Все-таки это наше общее решение. Выход остался один – надеть на Аста ограничители. Хотя бы временно. Я думаю, с возрастом все наладится.
– Ограничители? – Кертис едва не подскочил со стула. – И сестра на это согласна?
– Да. Жизнь нашего ребенка важнее. Он поймет.
Нет, не поймет. Аст – не поймет однозначно! Гарден пробудил часть моих воспоминаний, и сейчас перед глазами стояли собственные руки в проклятых браслетах. Я тоже одно время носил ограничители. Видимо, бабушка рискнула и их сняла. Но ощущения были далеко не приятные. Так я тогда не понимал, что это такое. А Астар привык жить со своей магией, ее нельзя забирать.
– Вы ошибаетесь, – сказал тихо. – Вы сделаете только хуже. Аст и так расстроен. А если вы ограничите его магию, он возненавидит вас.
– Пусть ненавидит, – едва слышно ответил крон. – Но при этом будет жив, здоров и невредим.
– А вам бы понравилось, если бы браслеты надели на вас?
– В какой-то период моей жизни – да. Но тогда их не было, так что… Прогуляйся немного, Альберт. Поговорим чуть позднее.
Поговорим? Не хотел я с ним беседовать! Но и противиться приказу не стал: вышел из кабинета. Как отсюда добраться до комнаты Астара, помнил с трудом. Нельзя его тут оставлять. Они заблокируют магию Аста – и разбираться не будут, а он пострадает. Разве так сложно это понять? Ненормальные!
Стража поглядывала на меня, но раз меня принял сам крон, то и останавливать никто не стал. Я все-таки нашел комнату Астара. У двери тоже дежурила охрана.
– Пропустите меня, пожалуйста.
Я подкрепил просьбу ментальным приказом, и охранники расступились, разрешая пройти к брату.
В комнате горел светильник, разгоняя ночные тени. Скоро уже рассветет… Но пока что тьма за окнами была особенно черна. Аст лежал на постели – бледный, будто неживой. В его волосах вспыхивали молнии, одна за другой. Такие же время от времени сверкали на пальцах. У постели сидела кронна Кэрри. На ее щеках все еще блестели слезы. Она обернулась при моем появлении.
– Альберт? – спросила удивленно.
– Прошу, Кэрри, усните, – ответил я.
Мне надо было поговорить с Астаром. И сейчас это был вопрос жизни и смерти. Поэтому пришлось использовать магию на его матери. Кэрри покорно закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла.
– Аст, – я прикоснулся к плечу кузена. – Асти.
Он сонно открыл глаза.
– Берт? – спросил удивленно.
– Да, это я.
– Что случилось?
– Твоя магия не совсем в порядке, – сказал ему. – И твой отец собирается ее ограничить. Что будем делать, Аст? Хочешь, сбежим сейчас вдвоем?
Я понимал, что Астару безопаснее оставаться во дворце, но ограничители? Нет, это уже слишком!
Аст покосился на уснувшую мать и тихо ответил:
– Да.
Я помог ему подняться. Молнии меня не пугали, а вот самочувствие кузена – да. Его едва ли не шатало. Ничего, потом выспрошу, что произошло. А сейчас лучше убираться из дворца. Мы уже шли к двери, когда та неожиданно распахнулась и на пороге замер крон.
– Куда это вы собрались? – спросил он сурово. За его спиной маячили все те же лица: Гарден, Кертис, Ленор.
– Пройтись. – Я ответил первое, что пришло в голову.
– Астар никуда не пойдет.
Я уже собирался применить на кроне свою силу, когда раздался раздраженный голос Аста:
– С какой это стати, папа? Думаешь, я дам так просто ограничить мою магию? Так вот, если ты это сделаешь, считай, что сына у тебя нет.
Дарентел замер на миг и неодобрительно посмотрел на меня.
– Зачем? – спросил он.
– Вы не правы, – ответил я. – Астар справится и без браслетов.
– И это мне говорит воспитанник Арды?
Все, с меня хватит! Надо уходить отсюда, немедленно. Вот только я ничего не успел сделать. Гарден накрыл меня заклинанием. Я дернулся, но на его стороне оставался опыт, и в висках застучал ментальный приказ: «Стоять и не шевелиться!» У меня хватало сил ему противиться, но головная боль становилась все сильнее, а события вокруг развивались слишком быстро. Сверкнули молнии – голубые и золотые одновременно, а затем магический фон выровнялся. Сила Гардена выпустила меня, а Аст уставился на два тонких серебряных браслета на запястьях. Он медленно поднял голову.